第516章 冰封帝国之北美洲（八）
大华公司在卑诗地区东南部的埃尔克（今Elk valle）谷地勘察煤矿时，张钊都带领30名铁血军战士、50名运输工，骑着马，正在一条朝东的峡谷里穿行，这条峡谷在地图上称为乌鸦巢（今crowsnest Valle，也称克罗斯内斯特峡谷）。
乌鸦巢峡谷长约40公里，海拔约1360米，是卑诗地区穿越洛基山，进入东部艾伯塔地区的主要通道之一。在后世，乌鸦巢峡谷是加拿大将埃尔克地区开产的煤炭运往东部的运输通道，后来建了铁路。
大华公司在卑诗地区埃尔克谷地站稳脚跟后，铁血军威东分部指挥长季锡彤就根据都督袁大洪的命令，派人越过落基山，进入艾伯塔地区（今加拿大艾伯塔省）、萨斯喀彻温地区（今加拿大萨斯喀彻温省）进行侦查。铁血军西雅图分部指挥长莫金诚也派人南下，侦查俄勒冈地区（今美国俄勒冈州）、爱荷达地区（今美国爱达荷州）、内华达地区（今美国内华达州）、犹他地区（今美国犹他州）、加利福尼亚地区（今美国加利福尼亚州）进行侦查。
对艾伯塔地区、萨斯喀彻温地区进行侦查的队伍分两路，一路就是张钊都率领的分队，他们沿着乌鸦巢山谷进入艾伯塔地区；另一路由何庆幌率领，从麦克劳顿湖（今mcleod Lake）出发，进入落基山脉，然后沿着派恩河（今pine River）河谷穿越落基山，进入艾伯塔地区北部的和平河（今peace River，也称皮斯河）地区进行侦查。
张钊都分队的任务是侦查艾伯塔地区、萨斯喀彻温地区的南部和蒙大拿地区（今美国蒙大拿州）的北部。
何庆幌分队的任务是侦查艾伯塔地区北部的和平河流域、萨斯喀彻温地区北部的阿萨巴斯卡湖（今Lake Athabasca）流域、黄刀地区（今加拿大西北地区的Yellowknife）的大奴湖（今加拿大Great Slave Lake）流域。由于阿拉斯加地区、育空地区都位于北美洲的西北地区，为了避免出现地理位置上的错乱，刘云龙将后世加拿大的西北地区命名为“黄刀地区”。今后占领“黄刀”地区后，就在大奴湖北岸建个“黄刀城”，作为“黄刀地区”的首府。
对俄勒冈地区、爱达荷地区进行侦查的队伍也分两路，一路由沫爱明率领，沿着威拉米特河（今willamette）河谷挺进到尤金（今Eugene），然后顺着马更些河（今美国俄勒冈州mackenzie River）河谷翻越喀斯喀特山脉（今the cascade mountain Range），到达本德（今俄勒冈bend），然后以“本德”为基地，对俄勒冈地区进行侦查；另一路由车春喜率领，从西雅图地区的肯纳威克（今Kennewick）出发，沿着哥伦比亚河的支流蛇河（今Snake River，也称斯内克河）南下，到达韦泽（今爱达荷州weiser），然后以韦泽为基地，对爱达荷地区的南部、内华达地区的北部、犹他地区的北部进行侦查。
对加利福尼亚地区的侦查，由谭瑞麟率队从哥伦比亚河河口的阿斯托利亚（今Astoria）出发，坐船沿着海岸南下500多公里，占领加利福尼亚地区北部的史密斯河（今Smith River）河口。在史密斯河口建立基地后，再坐船顺着海岸线南下520多公里，占领旧金山（今San Francisco）地区，然后以旧金山为基地，对加利福尼亚地区进行侦查。谭瑞麟接到的命令是，如在加利福尼亚地区遇到西班牙军人，一律击杀；如遇到西班牙商人、猎人，就将他们俘虏，今后让他们带路，南下占领墨西哥地区。
张钊都带着人马进入乌鸦巢峡谷后，发现这条峡谷几乎天天下雨，所以路上泥泞不堪，人和马在峡谷里艰难地向前走着。走了18公里后，峡谷拐向南方，谷底有个湖泊，这个湖泊在地图上称为“峰湖”（今Summit Lake，也称萨米特湖、山顶湖），它长约1公里，宽约200米，湖岸四周长着苔原植物。
过了峰湖，乌鸦巢峡谷开始向下倾斜，并再次拐向东方，拐口处又有个湖泊，地图上把它称为艾兰湖（今Island Lake）。艾兰湖比萨米特湖大，它长约2公里，宽约600米，由于雨水顺着山谷夹带着泥沙进入艾兰湖，因此它与萨米特湖一样，湖水泛着黄色。在萨米特湖附近休息时，张钊都看到北部的山顶还有没有融化的皑皑白雪，他看着刘云龙提供的地图，知道这座山就是乌鸦巢山（今crowsnest Ridge），地图上标示着山的西部有个大型白云石矿（今Graymont Summit白云石矿）。由于乌鸦巢山是石灰岩质的山脉，后来大华公司在乌鸦巢山不仅开产白云石矿，也开产石灰石矿。
过了艾兰湖不久，又看见一个湖泊，这个湖泊在地图上称为“乌鸦巢湖”（今crowsnest Lake），这个湖泊长约3.5公里，平均宽度约360米。湖面上空飞翔着很多金雕，它们发现湖面上的鱼后，就展开双翅，飞速地扑向湖中，然后叼起鱼再次飞到空中。
战士们沿着湖边向东走，不时看到有棕熊、黑熊在湖边悠闲地抓着鱼。大家也没打扰它们，只顾朝前走。
过了乌鸦巢湖，山谷变得宽阔了，有一大片平地，地上长满着风信子、扫帚草、野草莓、野蓝莓等植物。张钊都心想，今后这些平地可利用来种植麦子、果树，也可放牧牛羊。过了一个叫布莱尔莫尔（今blairnore）的地方后，峡谷地势向下的倾斜度变得大了起来，大家知道快要走出峡谷了，于是脚下加快了步子，很快来到了一个弗兰克（今Frank）的地方，地图上标示着这里有煤矿。历史上，十九世纪末加拿大在弗兰克开采露天煤矿，1903年发生了一次山体滑坡，1.1亿吨的石灰石在90秒之内倾泻而下，埋没了煤矿。后来，加拿大在煤矿原址上建了个“old Frank mine”纪念园。
又前进几公里后，来到了一个叫贝尔维尤（今bellevue）的地方，图纸上标示这个地方有可地下开产的煤矿。历史上，加拿大贝尔维尤煤矿是地下开产的，煤层埋深304米，煤矿采尽后，成了旅游景点。
拐过贝尔维尤山谷后，大家看到东部的山脚下是一望无际的、绿油油的平原。张钊都率部继续沿着山谷下坡，又走了约6公里后，终于走出了乌鸦巢山谷，来到了平地。
张钊都让战士们用带来的十字镐刨开地面，发现草丛覆盖下的土壤非常肥沃，心想将来移民到这里，开垦土地后，可以种植土豆、玉米、麦子、油菜、向日葵等农作物。
大家正在查看地下的土壤时，突然传来一阵噪杂声，抬头一看，从东边跑来了一群野马，至少有600头野牛。从它们奔跑的样子看，似乎后面有捕猎者在追着它们。在草原上能让野牛如此狂奔的，除了人类，就是狼、豹子。张钊都忙喊道：“大家警戒。”
于是，战士们都骑上马，举起枪，警惕地看着野牛群。一旦野牛群冲撞过来，那只能开枪，否则就会被它们撞个半死。
牛群看到前边从来没见过的，与他们一样有四条腿的“牛”后，心想这些“牛”是自己的同类吗？怎么没有角的？再仔细一看，竟然有人骑在前边的“牛”上，这些人与后边追自己的人一模一样，尽管只有2条腿，但他们手中的长矛、弓箭能要了自己的命，于是向侧面跑开了。野牛群跑开后，战士们看到野牛的身后果然有几十个印第安人，他们手举长矛、弓箭拼命追着野牛。
追野牛的印第安人也看到了铁血军，然后很快就停下了脚步。因为他们从来没见过马，把铁血军骑着的马当做了野牛，他们心想这些人究竟是哪来的？又是哪来的神力？竟然把“野牛”驯服了来当坐骑。后来才注意到，这些人骑着的“野牛”没有角，哪是什么动物？
铁血军骑在马上，也警惕地注意着这些印第安人，一旦他们向自己靠近后投长矛、射弓箭，也只能自卫，防止被他们误伤。
大家对峙了一会儿，印第安人发现前边骑在动物身上的人对自己没有威胁后，又去追赶野牛了。
张钊都带着铁血军战士继续朝前走，看到整个草原很少有树，只有旁边的河道两旁才长着柳条、芦苇和稀疏的树木，河边的沼泽地里栖息着各种野鸟、野鹅、野鸭，它们看到有人靠近后，忙从草丛里飞了起来，躲得远远的，还有一些水貂、河狸、水獭看到有人来后，忙躲进了洞穴里。