方家一族消弭于那个隆冬，方贞淑作为皇子之母，勉强宽恕死罪，但也被囚禁于深宫，至死不得出。
岁月的轮毂滚滚而至，秦王夺嫡失败，囚于暗牢，如今的方家寥寥数人，早已萧条残败。
从她“疯”了之后，也有二十多年未曾得见。
太后看着不远处的香薰炉，缓缓闭眼，“你们都下去吧，哀家单独审她……”
昭锦帝关切道，“母后才将苏醒，不妨多休息片刻，审讯之事儿来即可。”
“不必多言，去吧。”
太后轻抬了下手，朝陆遇宁和蔼一笑，“宁丫头，今日匆忙，哀家改日再召你进宫，答谢你今日救命之恩。”
陆遇宁含笑点头，“好。”
……
回太子府的时候，陆遇宁和谢昶宸几乎是被帝后一行人送出去的，帝王仪仗则远远跟在后面。
看着离宫门越来越近，她笑着开了个玩笑，“陛下，娘娘，止步于此吧，我和殿下能找到回府的路。”
邝婉清温柔握住她的手，“今日又多亏小宁了，在府中如果有缺的想要的，尽管开口，如若太子府没有，尽管告诉本宫。”
威严的昭锦帝亦舒展眉目，面上带着浅浅笑意，“梓潼说得对，小宁，朕也要对你道句感谢，宸儿和母后的身子多亏有你在，封邑食禄，黄金珍宝……你尽可提出来，朕都满足你。”
陆遇宁淡淡一笑，“陛下这就是折煞我了，我和殿下也算得上是好朋友，微末小事，不足挂齿，如果有需要之物，我不会客气的。”
好朋友……
邝婉清的目光不着痕迹地扫过谢昶宸，心下微叹，这努力追求的效果不明显啊……
昭锦帝也颇为恨铁不成钢，宸儿哪里都无可挑剔，就是这开窍也晚，追心上人也迟，这样下去，什么时候能抱得美人归啊。
真是愁死了……
谢昶宸接收到两人的目光，顿了顿，道，“父皇，母后，时辰不早，儿臣就和阿宁先回了。”
昭锦帝欲言又止，道，“唉，行吧……”
陆遇宁总觉得他们的表情有些奇怪，不过她也不好说什么，率先上了马车，谢昶宸紧随其后。
谢玉煊看到他们走，立马道，“皇兄，等等！带上我，我手受伤了，这几天不能练箭，让宁姐也给我治治！”
他兴致勃勃，撩起衣袍就要上马车，却被谢元灏抓住后颈提溜下来。
就这片刻的功夫，马车飞快驶走，谢玉煊如同炸毛的小猫，艰难地挣扎着。
“父皇！”
谢元灏道，“煊儿，怎么哪都有你，安分些。”
谢玉煊不高兴了，他刚想发作，谢云蘅就轻声开口，“皇兄正是培养感情的关键时刻，煊弟，莫去捣乱。”
“培养感情，谁？”谢玉煊疑惑过后便瞪大了双眼，胡乱比划着，“……皇兄和宁姐？！不是吧……你们都知道？！”
邝婉清点了下他的额头，“也就你这个傻小子不知道了。”
谢玉煊难以置信，妙语连珠，“什么时候的事情！都没人告诉我！皇兄居然喜欢宁姐，怎么可能，他不是不近女色，打算孤独终老的吗？”
夺命连环问都不足以形容谢玉煊的震惊，怪说皇兄专门“打招呼”说最近不要去找他，他还以为是怎么了，原来如此……
帝后两人和锦乐公主转身回走，谢玉煊仍在他们背后喋喋不休，惹得几人恨不得捂住他的嘴。
“行了小祖宗，别念了，你今天也辛苦了，母后亲自给你做好吃的——”
邝婉清话音未落，谢玉煊就连退两步，害怕地直摆手。
“母后，别！千万别，孩儿还想多活两年，您的手艺还是留给父皇单独享用吧！”
想起之前那几坨不知原形的焦炭，谢元灏心中也一咯噔，不过他面上不动如山。
“你母后好容易下一次厨，身为儿子，怎能不感恩，今晚除了宸儿，都不可缺席！”
谢玉煊心中涌起一股难言的恐惧，双手颤抖，字字含泪。
“父皇您！”
谢云蘅也微不可察地叹息一声，母后的手艺，简直可列为刑部酷刑之一。
一家四口在帝王仪仗的簇拥下缓缓走入内廷，中途谢元灏的身边来了个小太监，躬身低语，“陛下，太后赐贞贵太妃……自尽。”
谢元灏微侧首，“知道了。”
他眉梢间隐约可见浓重的冷意，“传朕口逾，方庶人谋害太后，装疯卖傻，心肠歹毒，尸首不入皇陵，夷其三族。”
轻飘飘的一句话，明日过后就不会再有方家人。
之前昭锦帝还念着微末的兄弟手足之情，只将秦王囚禁，现在想来，都是祸患，这点妇人之仁，差点害他失了母亲。
“遵命！”太监领命退下。
……
上位者的一句话，往往带着血腥的气息，利刃扎根入髓，伴随着方氏的彻底湮灭，凛冬的白雪终于簌簌落下，将这所有的不堪全部掩藏。
冬月下旬，太子的二十生辰将至，宫廷内外忙碌不停。
钦天监卜卦测算，将行冠礼的筮日定在腊月初八，正是黄道吉日。
在大乾，男子行冠礼，女子行笄礼，都是极重要的成年之礼，更别提皇太子，按祖制，需祭祀天地，告慰先祖，场面极繁复庄重。
以往谢昶宸病体沉疴，缠绵病榻，生辰都过得比较随意，这次昭锦帝特意嘱咐，一定要办得庄重喜庆。
因而太子府早就装饰一新，奴仆忙碌不停，张灯结彩，府邸雕梁画栋，巍峨繁华，无一处不彰显储君气度。
陆遇宁也是后知后觉，好歹算是朋友，她怎么也得送份生辰礼，以作表示。
冬月二十五，谢昶宸生辰当天。
趁着他去宫中赴宴的间隙，陆遇宁婉拒了邀请，把严忠神神秘秘拉到一旁。
两个人做贼似的蹲在角落里，她悄声询问道，“严总管，向你打听一下，殿下有没有特别喜欢的物件？我想给他送份礼物。”
严忠当即眼睛一亮，差点脱口而出，有啊，大人您不就是嘛！
不过他定了定神，艰难地把这话藏在肚子里，可千万别坏了殿下的好事。
而后眉头紧蹙，“殿下也不缺金银之物……您稍等，容老奴想想。”