这是一个悲伤的故事，叶开来与指派到宁波的钦差御史 相识于洪武十三年。那一年胡淮庸案牵扯甚广，从皇城共派出了十三位钦差御史，前往各省追查胡淮庸的同党，一旦被牵扯其中就难逃一劫。
哪些人收过胡淮庸的好处，哪些人给他送过银两，都将被视为同党，一时间官场人人自危。
钦差御史姓魏，为人刚正不阿，嫉恶如仇。初到宁波府就是叶开来负责安排的商界接待。因为两人属于老乡，又都精通中医药理，所以成为了无话不谈的莫逆之交。
魏钦差平日深居简出，闲暇之余除了偶尔与叶开来喝上一杯，从不接受其他官员的宴请，最好的时候，甚至两人勾肩搭背，犹如异姓兄弟。
魏钦差说，他立志要当一个为民请命的好官，因为他就是老百姓出身，见不得百姓吃苦。他告诫叶开来莫鱼肉百姓，一定不要为富不仁，叶开来拍着胸脯打包票。
那时候的叶开来，对新朝廷的官充满了期待，毕竟胡淮庸可是宰相，皇上说他谋逆欺压百姓，说杀就杀，想来是真有心去做事。
而恰巧这时，京师的药品仓库告急，有人上书称浙江地区盛产各类药材，可解燃眉之急。
旨意从京师一路下发到了宁波府，万千药农看着要上缴的数量人都傻了。那几乎是要将他们存了一年的库存全部收走，等于是让药农无粮过冬了。
特别是当时收药材时发生了一起意外，一个药农在与官吏争辩推让时，不小心失足摔死。
宁波府当时就炸了，万千药农抬着死者的棺材，跑到了府衙门口游行示威，让钦差大人为他们申冤。
因为这些药农里超过6成都是叶开来的佃户，魏钦差便将叶开来找了过来，让他帮忙安抚民众情绪。
在了解事情后，叶开来觉得兄弟肯定不知全貌，竟然代表民众去找魏钦差说明情况。
他述说的要求，严惩收税的差役，还死者一个公道；向上表明赋税过重，根本无力缴付。
魏钦差听着叶开来表明了来意，本来还在同桌喝茶聊天，两名衙役突然一下，将他按在了桌子之上。
直到这时，魏钦差才开口，向上谏言多缴纳药材的折子就是他写的，做兄弟的叶开来居然想让他去跟上面说自己搞错了？
翻脸后的老友让叶开来根本看不懂了，他极力解释自己并不知情，也答应会帮魏去与百姓沟通，帮他渡过难关。
但魏却说，“区区商贾，竟敢与本官称兄道弟？不是你帮我，而是我念你旧情，不要你性命！”
最后叶开来以组织百姓聚众闹事，逼宫朝廷的名义，关了叶开来整整十天。最后还是宁波商帮作保，找了浙江承宣布政使出面，才保住了他的一条小命。
所要收缴的药材一两不差的全部收齐，叶开来私人拿了整整五万两平了百姓的账目，才没有闹出民变的结局。因为魏钦差说过，只要有一个百姓再闹腾，最先杀的就会是组织者叶开来，罪名更简单——谋反。
从此以后，叶开来深知，官者，两口也，一口仁义道德，一口食人吞骨。只要是与朝廷相关的买卖，不管有多少利润，他也不再参与，更是禁止家人参与其中。
纷纷扰扰几十年，宁波商帮就是如此活到了今天，叶开来的长寿秘诀就是，低调做买卖，远离官场。
面对叶开来的举例说明，林川无法反驳，别说现在的官场如此，就算往后再推演几百年，也只是比这更肮脏，更惨烈而已。
所以商贾越是有钱，越没有安全感，就像猪圈里最肥的猪，一到新年临近，人类看自己的眼神都让自己胆战心惊。
“我有三年的时间，只要能在三年里完成整个明联储的框架，并且赚取到足够交差的利润。我们便能坐稳自己的位置，拥有和朝廷合作共赢的局面。
我不保证未来一定相安无事，但至少我还在的时候，能确保大家的安全。”林川无比诚恳道。
“方大人，不是我们不相信你，只是我们不相信朝廷，也不相信人性。既然方大人一意孤行，我们也只能陪您安静地吃吃饭，喝喝酒了。”王大陆可谓先礼后兵，阐述了大家不信任的原因，也希望林川可以高抬贵手，放过他们。
但既然林川心意已决，再说什么都是废话，双方也就相安无事的吃了起来，桌上聊起的都是生意场的趣事，还有各地的风土人情。
像林川就了解到，王大陆曾经在宋家的宁夏中卫任军需官，对于边塞贸易业很是熟悉，退伍回家后继承了家业，开始走茶马古道。
在方仓建立以前，王大陆是许多边塞蛮夷，可以过上好日子的重要生意伙伴。不过他一直坚持自己亲自送货，不光这样赚得更多，也能确保这些物资尽量不会落到，瓦剌和鞑靼敌人的手中。
王大陆是有气节的，他当过兵，绝不允许自己成为支持敌人的商贾。
对于此，林川不予置评，因为不卖货给国家的仇敌，就无法赚取仇敌的暴利，不以利为核心的商贾，最终都只会被市场淘汰。
我可以吃亏一阵子，不可以吃亏一辈子，就是这个道理。
至于胡今夕，他是所有人商贾里学问最高的，因为他许久之前就是乡试科举考试的进士，但就在要去上京赶考之前，父亲突然离世，并且指定他为家族继承人。
无奈，他只能放下了笔杆，拿起了算盘，为了不负家族祖祖辈辈的基业，兢兢业业，做大做强。胡今夕祖上从宋朝开始经商，见过不知多少朝代，多少帝王的更迭，真的已经看透了时局的变化。
亘古不变的道理只有一条……官为刀俎我为鱼肉。他不想看着胡家几百年的基业，毁在自己的手上，他可以无功，但绝不能冒被朝廷清算的风险，将胡家带到危险中去。
至于苗仁凤，他的故事压根没人想听，终究不过2个字“奸商”。