秦明远嘴里冒着青烟，狼狈不堪。
自己干过的坏事可不少，奸淫少女、杀人越货，强抢生意……
到底是哪一件事触怒了神灵，连自己的心里都没有一点底。
“爹，我、我不知道！”
“这是天罚！秦家几代人的心血，都毁在你的手里了，你还说不知道？
家门不幸，家门不幸啊！”
秦老爷子颤抖着手，指向秦明远，慢慢地倒下。
秦明涛忙接住人：“爹！爹！哥，你看你把爹气成什么样了？！
以前劝你收敛，你偏不听，现在好了吧？”
秦明远张了张嘴想反驳，最终却无力地闭上了嘴巴。
老天都降下惩罚了，自己还能说什么？
郭家府邸。
郭家几辈人都经营着蜡烛生意，贡县的百姓，几乎都在用郭家做的蜡烛。
最近一年来，官府为孩子们开了一个蜡烛作坊，因价格比郭家的低，对郭家生意有了一定的冲击。
为此，郭家用了些手段，最近一个月来，生意才恢复正常。
郭志高白天忙生意，晚上才回家和家人聚在一起，有说有笑地用晚膳。
郭老夫人欢喜的为自己的儿子布菜：“志高啊，你每天忙进忙出的，要多吃点。”
郭志高笑着点头：“娘，您也多吃些，别忧心。
家里的生意，这段时日有了很大起色，接连接了几笔大生意，我把家里的全部积蓄，全买成了原料。
这次，应该能大赚一笔。”
“真的？好好好！那为娘就安心享福喽。
这段时日，因为生意的事，为娘吃不好睡不着，听你这么一说，也能放心了。
哼，那些脏兮兮的乞丐，认不清自己的身份，不去规规矩矩要饭，竟妄想抢我们的生意。
就应该好好给他们点颜色瞧瞧，让他们干不下去。”
“娘放心，城西秦家，城南吴家，还有其他几家的掌家人，我们都通过气了，一起出力，让他们的作坊办不下去。
张县令为那些臭乞丐强出头，他一个人再能，也难敌我们四手。
如今，他们作坊的货一件也卖不出去，就快关门了。”
“哈哈……活该！”郭老夫人开怀大笑。
郭志高也陪着郭老夫人笑。
一家子老小，看他们笑，也跟着一起笑。
任谁看，都是母慈子孝，一家和乐的景象。
突的。
一家丁模样的人，匆匆跑来打破了这种和乐。
“老爷、老夫人，不好了，不好了啊！”
郭老夫人的笑凝固在脸上。
郭志高怒瞪着家丁：“什么事非要这会儿来鬼吼鬼叫的？没看到我们一家人在用膳吗？”
家丁噎了噎，但还是鼓起勇气道：“老爷，出大事了！”
郭老夫人和郭志高同时看向家丁：“出了什么大事？”
“库房失火了，火势越燃越大，连作坊也燃起来了。”
“什么？”
郭老夫人的身子晃了晃。
郭志高直接冲了出去。
到了现场，只见库房和作坊已经是一片火海，作坊的小工们，正端来一盆盆的水往火里泼。
可蜡烛和原料本就是易燃物品，杯水车薪，水泼下去，只不过“滋”一声，便变成了一股白气。
看到毕生的心血全付之东流，郭志高疯了似的失控嘶吼。
“这是怎么回事？为什么会起火？是谁干的？我要将他碎尸万段！”
“是天火！老爷，是天火！”一个小工惊恐道。
“小的出来小解，刚巧响了一声闷雷，接着就是一团火从天而降，直接冲我们的库房而来。
“轰”一声，库房就着火了。
幸亏我把作坊的兄弟们叫出来了，不然的话，大家恐怕都要被烧死在里面。”
“天火？竟是天火！我们被天罚了！哈哈……”
郭志高气得失了心志，挥舞着双手往火场冲去，幸亏小工们死死抱住。
这场大火烧到半夜，除了泥石做的墙壁外，连蜡烛油都没剩下一滴。
郭志高疯了，郭老夫人晕了，郭家的人一夜之间，从憧憬大赚到一无所有。
与郭家几乎同时出事的，还有城南的吴家，城北的肖家、蒋家……
出事的方式，各不相同。
有的被成群结队的蛇虫鼠蚁祸祸，有的被别人黑吃黑，有的天灾，有的是人祸，但无一例外的，全部倾家荡产。
这一夜，与官府的作坊作对的十来户人家，无一幸免。
天刚放亮。
最早出事的秦家。
秦老爷子苏醒过来，就从房中的一块砖下，拿出了一个用油纸包得里三层外三层的纸包。
“明远、明涛，这是六万两银票，是为父为自己攒的棺材本。
你们先拿两万两去，主动把今天那家的两万本金赔给人家。
就说是天灾，我们不是故意拖延不交货，请求他们宽恕，放过我们。
其他的，你们去把作坊卖了，把手里的宅子商铺庄子全处理了，看能不能凑齐他们的本金。
至于这座宅子，留到最后吧，若实在保不住，也卖了吧。”
两兄弟拿了两万两银票，正要出门。
本应该走远的秦家女眷和孩子，却在这时，哭哭啼啼地回来了。
秦老爷子大惊：“你们回来干什么？不想活了？”
两个媳妇哭着开口：“我们刚出城就被一伙人抢了，一个子都没给我们留。
我们带着孩子们，身无分文能去哪里？只能回家来，好歹还有个窝。”
“窝？”秦老爷子苦笑着摆了摆手。
“算了，你们先回自己的院子里去吧。事已至此，是祸躲不过，要死要活都一起面对吧。”
悦来客栈。
南宫九一觉醒来，南宫云雪忙给她收拾穿戴好。
“九儿，我们今天准备去城中百姓的家中看看，你要一起去吗？”
南宫九眨巴着眼睛，答非所问：【娘亲，你们昨天去见世家顺利吗？】
“顺利！那几家的当家人都说，今天会亲自去县衙，找张县令谈生意上的事。”
【哇咔咔，太好了！我没什么要紧事了，就跟着你们一起去看看。】
“那我们先吃东西，吃饱肚子就出发。”南宫云雪递给南宫九一个包子。
“对了，你昨天在作坊买的那些东西，全放在小口袋里了？小口袋满了吗？”
南宫九摇头晃脑：【装不满装不满，袋袋很厉害哒！】
南宫云雪笑着点头。
“那你准备怎么处理那些东西？”