刘盼写了厚厚的一封信，向家里所有人都问好，也说了她在齐州的生活。
说一切都好家里人口单薄，就她夫妻两个和公公，内院也没有多少事情，除了一个丫鬟，一个做饭的婆子还有看门的老汉，就再没有别人，所以生活得很悠闲。
她在家闲着没事就去药铺帮着理理账务，不用说得到了公公的夸奖，说竟然比吴庸做得还好，吴庸开玩笑说以后就让刘盼管理药铺的账务，他去游山玩水钓鱼去。
刘盼说很想念大家，有机会她会回来看看。
另外她还单独给吉祥写了一封信，说吉祥委托他们的事情不负众望已经办妥了，在离齐州城十里路的地方买了一座山，山不高，南边一大片丘陵，适宜种植药材。地契随信捎回来了，让吉祥有时间过去看看，商量一下种什么药材合适，怎么安排人员问题。
吉祥想是该过去看看了，种什么药材还要和奶奶商量一下，怎么种只有他爹在行了。到时候少不了麻烦他爹跟着去一趟，反正也不远。
听到家里又置办了产业大家都很高兴，尤其是王老先生和曹聪跃跃欲试地想马上去才好，有山有水的地方总比这一望无际的大平原好玩多了。
这就要过年了，冰天雪地的什么也干不成，只有春暖花开的时候才能安排这一切，王老先生和曹聪听到还要等几个月顿时高涨的情绪就减了一半，那没办法，天气不允许啊。
三十晚上的年夜饭大家在一起吃的，在堂屋放了两张桌子，大家一起热热闹闹的很是欢乐。王老先生挨着奶奶坐着，殷勤地给奶奶夹菜，劝奶奶多吃，奶奶也笑眯眯地说好，你也吃，王老先生真是受宠若惊。自从拐带着曹聪私自跑了以后，奶奶对他从来不假颜色，吓的他不敢往奶奶跟前凑。今天大过年的，奶奶看在孩子们的份上给他面子，他高兴得两眼都有点模糊了。
这么多年的执念和后悔总算让王老先生得了些安慰，心想这样也好，在花甲之年他还能陪着蕴娘，他就心满意足了。
王老先生虽然有时做事不靠谱了点，但也是一片赤子之心。当年老伴去世以后，孩子们劝他找个续弦，他坚决不肯。他这一生没有纳妾也从不附儒风雅地去花楼作诗饮酒，国子监有名的特立独行的老学究，学生们给他起的外号-纯情老先生。
王老先生一意孤行地带着曹聪去北地，一是他自己或者让曹聪看看满目疮痍的河山，朝廷的腐败无能。再就是看看奶奶生活了几十年的地方，奶奶也许和他说起留在北地的亲人没有人祭祀时，有伤心和无奈。所以他才哄骗着曹聪和他一起涉险，要把奶奶的亲人带回来。
可是这混乱的时局哪有他想得那么简单，王老先生一生教书育人，从没有参与朝堂的勾心斗角尔虞我诈的生活，所以单纯了点。
人无论到多大岁数，少年时心中烙下的印记会成为一生的记忆，本该拥有，却没得到，这就成了王老先生一生的执念。
年少时哪个少年不多情呢！
大年初一，曹聪早早地起床，先到了吉祥的卧房外喊道：“师父起来了，吃饺子去了。”
“知道了，你起这么早是等着吃完饺子领红包吧。”吉祥已经在梳洗，一下就猜出曹聪的那点小心思。
“嘿嘿，还是师父了解我。”
曹聪来到堂屋，等着吃饺子，主要是等红包。
本地的习惯，初一这天，男人们早早地起来煮饺子，女人们是不进厨房的。饺子煮熟，招呼大家吃饭，大人叫孩子的时候，问孩子起来了吗？孩子必须答起来了，不能说不字，那样不吉利。谁家起得越早，在出太阳前把饺子吃了，就越说明这家一年顺利，过得红红火火。初一也不能扫地，据说这一天是扫帚的生日，使用扫帚扫地是能扫走财运和好运，还会招来不好的运气，所以一般把扫帚藏起来。
当然饺子是张婆子煮的，王老汉想煮，张婆子没让，害怕他煮破了，不吉利。
大家吃完饺子，开始拜年。
曹聪拿着一把红包，高兴得嘴都咧到耳朵后面去了，全家就是他岁数小，拿的红包最多。一般都是十两银票，只有师祖给了一把铜钱。没办法，师祖穷啊，吉祥扣了月钱，连出去吃饭都没钱算账，更可恨的是这小镇的饭馆不赊账，都饿得瘦了。
曹聪给大家磕完头拿到红包后，兴奋地跑到前院数钱去了，王老先生也跟着出去，倒腾着老腿气喘吁吁地跑到前院，刚想进曹聪房间，没想到曹聪哐把门关上了，差点碰着鼻子，气得王老先生直跺脚。
本想浑水摸鱼顺一个红包来，这小子身后长眼了。不是长眼了，喘气如牛似的自己不知道吗？
等曹聪数完红包，哈哈大笑，“发财了，发财了。”
这几张银票就是好几年的月钱啊。
王老先生在门外，拍得门砰砰响，“你这不孝的徒孙，自己得好处也不给师祖分分，我要给你爹写信，说你不好好听课，还剪我胡子，还往我袍子上画王八。”
这是多需要钱啊，把陈谷子烂芝麻都抖搂出来了。
“告去吧，好像就你老人家会告状一样。我也给王伯伯写信，说你不好好授课，三天两头就偷偷跑出去吃小吃去，有一次吃的还拉床上。还哄骗我去北地差点没命，王伯伯看到信准把你逮回去。”
到了初六以后，饭馆开门了，曹聪没有拗过师祖，请他吃了一顿羊肉包子，并且还给奶奶带回来几个。王老先生拿给奶奶时，说是节省了零花钱给蕴娘买的，气的曹聪直跺脚。
初一家里人拜完年后，吉富贵带着吉祥和崔衍去了河东村，看望了孤寡老人，给几家年长的拜了年后就回到了荷塘镇。
年就这么过去了，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
刚进入二月，北方的天气还是有些寒冷的，凛冽的风吹得人脸上发疼。大地灰蒙蒙的，只在背风朝阳的地方能看到顽强的野草露出的一抹绿色。
勤快的人这时会到地里看看冬小麦土壤是否升温，湿度是否需要灌溉，为小麦丰收做准备。
吉祥和吉富贵父女两个就来到陈小年管理的农庄，麦地里有雇的长工正在地里忙活。
陈小年正指挥他们施肥，看到吉富贵和吉祥父女两个就赶紧过来，“富贵哥和吉祥来了，我看这几天气缓和，地温也上来了，先给小麦施肥，等天气再暖和一些就浇一遍水。”
农庄的肥料都是长工们冬天没活的时候到处捡拾的粪便，还有从村里收的肥料，两文钱一小推车，再就是秋天时用各种秸秆铡碎以后沤的肥料。
陈小年管理农庄很上心，种的各种作物的产量总比村里的人种的高一些，吉富贵很满意，给陈小年除了每月十五两银子，年底会包个大红包。
“看今年的天气，三月底差不多就能浇水了，到时辛苦小年了。”
“富贵哥，哪谈上辛苦，我很乐意干这活，到时你瞧好吧，今年咱们的小麦肯定高产。”
陈小年满脸笑容，富贵哥对他那是没说的。吉姓族人嫉妒得要命，那也没办法，谁让他们不实诚呢。得寸进尺，最后什么也没捞着。想来农庄干活，也要他陈小年挑挑，那些偷奸耍滑的甭想来，吉姓族人也不行。
“小年，吉祥在齐州买了座山，想种植贵重药材，愁着没人管理，你有合适的人推荐吗？”吉富贵有点发愁，齐州离得挺远的要是雇当地人咱也不了解啊。
“哥，我给推荐一个人吧，陈里正的儿子，志远。你记得当年志远觉得科考无望后去药店学徒吧，他师父藏着掖着地不教他真本事，学了五年也没有出师。陈里正就把他叫回家来了，一直管理家里的百十亩地，我听说他抽空也钻研医术，他家的地三成种了草药，咱们村就他家地里的草药长得好。”
“对，吉祥也说过，一样的草药他家的长得不但好，整理得也干净，炮制出来都是上等的药材。”吉富贵这么一想这真是现成地管理药庄子的好人才啊，也不知道这么远的地方志远去吧。
吉祥正在一旁看着长工们施肥呢，问了沤肥的过程，觉得这真是个好方法，夏天的时候树叶野草到处都是，这都是现成的肥料啊。还听一位老人说掺着草木灰沤的肥还壮，这些吉祥都一一记下了。
一回头，看见他爹和陈小年聊得火热，他爹看着还非常兴奋，就问道：“谈什么了这么高兴？”
“吉祥啊，这下可解决了一个大难题啊，齐州的山地不是种药材吗？你不是为找管理庄子的发愁吗？这下别发愁了，找到合适的人了。”
“谁啊？爹，你这么肯定？”吉祥不信聊聊就聊出个管事来。
“你里正大爷家的，志远。”
“奥，还真行，我真没想到。志远哥又熟知药材，又会管理，还会种植，真是绝佳管事。”吉祥也很高兴。
“爹，要不咱们去里正大爷家，问问志远大哥有意不？”
父女俩人又调头去了河东村，正好路过陈里正的药田，陈志远正在扒拉着土查看。
“志远，正好想去你家找你去，没想在这碰到了。”吉富贵在地头叫道。
陈志远拍了拍手上的土，急忙走过来，“叔，吉祥，找我们有事？”
富贵就把吉祥在齐州买了一座山想种药材的想法和陈志远说了，让他考虑一下能不能管理药庄子。陈志远也很高兴说：“叔，我回家和我爹商量一下，尽快给你回信。”
吉富贵和吉祥也回河东村看看房子，好长时间没人住，该通通风晾晾，要不房子容易受潮起碱。
吉富贵和吉祥刚进屋坐下，陈志远就来了，满脸笑容，“叔，我爹说不用商量，我可以去。”
“志远哥，去齐州坐车就要两天的路程，你能舍下家？”
“有什么舍不下的，家里有我爹我弟弟就行了，我带着你嫂子和孩子们一起去，这是我爹娘答应的。”
看着陈志远兴奋的样子，吉祥突然理解了，男人都喜欢挑战，喜欢天高任鸟飞，海阔凭鱼跃的生活！
好了，一桩心事放下了。