通州城内，督府佥事阎鸣泰正坐在自己的班房门口看报纸。‘新军’最近出了好几份报纸，开始区分不同的功能。政治喉舌自然是《革命时报》，地方百态则是《天津日报》，此外还有学习教育以及娱乐的《杂谈报》。
马公公的明廷专栏一直放在《革命时报》就不合适了，于是被挪到了《杂谈报》。由于大明宫廷的破事广受社会各界喜欢，《杂谈报》找了不少明廷官员邀稿。邀稿的信件甚至都发到京城，连熊廷弼都没放过，说是要采访这位大明的统兵高官。
熊督对此不屑一顾，甚至高声叱骂。
阎鸣泰当时就在场，他看那润笔之资颇丰，心痒难耐下竟然将熊廷弼叱骂‘新军’的言语写了一稿，匿名寄给了《杂谈报》。寄这稿子本有戏虐之意，又想试探反贼一二——没想到这《杂谈报》竟然真的刊登了他的文章，署名是‘据消息灵通人士透露’。
卧槽！
这帮反贼真是心宽啊，连别人骂他们的文章也照样刊登无误，一点都不矫情。关键是文章末尾还留了半句——欢迎明廷各界来稿，润笔从优。不愿具名者可在‘中华银行’设保密户头，只凭笔名和密码支取。
嘶……，阎鸣泰立马看到了一条赚钱的金光大道。
《杂谈报》正好刊登了一篇对马可世马公公的采访文章，人家现在的身份抬头都不是天津警察局长了，而是大明问题专家，金牌专栏写手。他对明廷的问题是很有发言权的。关键自从他开专栏以来得到的润笔费已经两三千两。
这钱若是以之前马公公东厂的身份来说，自然不值一提。可这笔钱却来路正当，无可指责。更重要的是起到了良好的示范作用——大批明廷底层官员还是很稀罕这千两白银的。他们发现原来自己知道的一些事竟然可以在报纸上换钱？这其中就包括阎大人了。
佥事这个官职其实就是‘助手’的意思，阎鸣泰是熊廷弼的助手。他出身户部，主管通州大军的钱粮，这等肥差本应大捞特捞。可熊廷弼脸黑，他不捞钱，也不许手下乱捞钱。阎鸣泰胆子小，还真就不敢乱伸手。
‘新军’的《杂谈报》给阎鸣泰打开了一条新思路，一篇文章成功之后，他又连续写了好几篇关于熊廷弼私下言论的文章寄了过去。这些文章有的刊发，有的则没了踪影。他悄悄派家仆去了趟天津，用自己的笔名向报社和银行确认，还真有一笔钱在账户上存着。
只是这钱不多，发表了几篇文章也才几十两而已。这已经算是看在文章大多跟熊廷弼有关的份上给的高价，可对阎鸣泰来说这点钱发财致富不够快。家仆还回话说，“老爷，人家报社编辑嫌你写的文章要么不够劲爆，要么太过浮夸。他们需要能揭开内幕的大消息。”
大消息？像马公公那样不停揭明廷的短？
阎大人自问做不到呀。
人家马公公本身就是东厂的人，肚子里有货，关系网复杂，跟明廷那边人脉广着呢。还真没人在消息来源方面能比得过他。阎鸣泰不过是熊廷弼身边一个负责钱粮的佥事，他除了透露点自家蓟辽总督的言语，能有什么消息？
哎呀……，守着金山却赚不到钱，阎大人真是忧思如焚，彻夜难眠。他想破头也想不出自己还有什么路子可以发大财——直到有天熊廷弼主动找他商议，谈及目前军资粮饷的问题。
“粮饷？”阎鸣泰还以为老熊这是要查账呢，他暗想自己这段时间真的没捞钱呀，难道底下的人偷偷瞒着自己在贪污？“大人，我军最近粮饷充足，无需担心。”
“嗯……，国家大事，怎可掉以轻心？还需未雨绸缪嘛，多多弄些粮饷总是有必要的。你身为佥事，还许多多劳心，不可轻慢。”熊廷弼黑着脸训斥了阎鸣泰几句就让他滚了。
阎鸣泰莫名其妙挨顿骂，出了总督衙门也不解其意。可他出来没一会又被徐光启喊了过去，同样是问粮饷之事，同样是指责他不用心皇命，有负圣恩。只是这次徐老头多说了几句，要阎鸣泰想办法交接豪商，兴办实业，为大军多多筹措军资。
咦……，这话里有话到底要我做啥？阎鸣泰混迹官场快二十年了，立刻感觉今天两位大人的话必然有些深意，只是他还没搞懂。等他再次从衙门出来，就看到孙元化在外头等着呢。
“阎大人，最近军中粮饷可还充足？”孙元化拱手寒暄，压低嗓音问道。
诶……，你们这帮人搞什么鬼？三番五次的来问我这事。我这段时间也就偷偷摸摸的写了几篇稿子投给反贼赚点外快，真的没有在军中粮饷里伸手捞钱啊。
阎鸣泰正想理直气壮的驳斥几声，可孙元化却拉着他走到偏僻处，再次压低声音说道：“阎大人，如今大敌当前，熊督独力支撑这通州的局面，实在令人可敬。我等晚辈也当想些办法辅佐一二，为圣上，为几位大人解忧。”
此事必有蹊跷！
“是是是，初阳兄所言极是。只是阎某资质愚钝，有力难为啊。”阎鸣泰心思转了几个圈，再想到孙元化的身份，已然知道这定然是熊廷弼和徐光启有啥麻烦事要自己去办，拐着弯来点醒自己。可他偏偏就是要装傻，绝不会轻易答应。
只见孙元化从袖子里拿出来一本书来，上面用简体字写着《小型砖窑建设方法》。他沉声说道：“阎大人，在下最近得知这市面上砖石紧缺，价格不错。不如你我合力办个砖窑吧。在下最近寻得一书，于烧砖之道详述极尽。若能成功，一来赈济贫民，二来增添军资。”
开砖窑？
阎鸣泰的脑袋里犹如电光火石般飞速思索，眼下砖石需求……，好像只有天津那边才会开高价吧。砖石的需求历来量大，若是能烧制砖石由水路运过去，还真的能赚不少——只是把砖石卖给反贼，啊……!
难怪熊廷弼这老儿把老子叫去训了一顿，这摆明是‘想吃鱼又不肯沾鱼腥’，要我来办此事。而且区区砖窑如何能满足这几万大军的军饷需求，指不定后头还有更大的。砖窑不过是投石问路而已。
哎呀……，我到底要不要接这活？
阎鸣泰的脑子转来转去，他既想要这份利，却也得防着被同僚坑。琢磨来琢磨去的，他忽然想到一人，便对孙元化呵呵笑道：“初阳兄所想，阎某深感认同。不过在下军务繁忙，实在腾不出空。不若在下举荐一人来办此事，可否？”
“谁？”
“前辽东巡抚李维翰。此人前不久吃了官司被弹劾，可因为弄了十几颗鞑子首级保住了性命，如今投闲置散还在京城。在下打听过，李维翰最近的铁矿生意做的很大，和南面有些瓜葛。”
孙元化知道要阎鸣泰亲自出面肯定很难，找个马甲顶在前头当然更方便些。他便问道：“此人可靠吗？”
“哪有什么可靠不可靠的？大不了我们建砖窑，让姓李的去卖呗。给他两分利，他绝对跑得快。”
“两分太多了，不过借他一身皮，又不要他干什么，最多给他五厘。”
两人随口商议，谈定一些细节后便各干各的事，谁也没想过要把这事记录下来。阎鸣泰回到自己班房，前思后想确定自己不会有啥风险后才长出一口气。他心里不禁骂道：“熊廷弼，好你个浓眉大眼的居然也在暗地里搞这些阴私勾当，还想把老子推在前头做挡箭牌。”
气归气，可这不失为一条真正发财的路子。
阎鸣泰想到深处，就发觉自己完全可以借此正大光明的捞钱——‘新军’那伙反贼胃口大的很，人家连砖石都大量收购，其他农副产品，矿石煤炭木材什么都要。‘新军’还出售大量货物。比如北地缺盐，天津那边盐价却极低，这一转手便是暴利。
“不行，不行，这钱不能让姓熊的一人赚了。”阎鸣泰第一念头就是自己也要从中参一股，跟着便想到何必要参股？直接多开一家砖窑不就得了？开窑的钱都可以直接从军资里出，等赚了再还就行，甚至不还也可以。
“我大军占据通州，这便是地利啊。我何必要开窑经商，只需卡住这个位置收钱就可以。北方想跟反贼做生意的人铁定很多。我得上报熊督，禁绝外人随意通行，只能是给了银子的才能南下。”阎鸣泰越想越美，觉着自己过去真是太笨，怎么就没想到收过路费这招？
这心中高兴，阎鸣泰就立马派人去联络李维翰等北方的商人，同时也派人去勾搭南面的反贼。北方的商人自然是欢喜，早就想跟南面互通有无。只是‘新军’的反应却出乎预料——做生意，我们欢迎。但是你敢搞过路收费，我们就派大军打过来。
这是关税，这是贸易壁垒，这会对商品流动造成极大伤害，这对民间商贸活动有极大压制，这是对资本发展的桎梏，我们坚决反对这种割裂市场的行为。你们收北方商人南下的过路费，迟早要收我们北上的过路费——敢收过路费，我们的大军就揍你们。
我们‘新军’历来奉行自由贸易！