时间继续推进，越过1616年进入1617年一月。
辽东苦寒，河水封冻，水力机械都无法使用。逃难而来的百姓还是不可避免的出现冻死冻伤。为了体现‘新军’制度的优越性，提升社会凝聚力，周青峰下令近卫队出动，把大量体弱的孩童收容上来集中照顾。至于年老重病的则实在没办法，只能放弃了。
‘新军’在城市周边建立了上千套大型的收容所。采用木板和泥土做建材，空心筑墙进行保温。内部设置土炕，连门都设置成两道避免冷空气进入，保证二十四小时室温在零上。
为了让这些救济措施能彻底的贯彻下去，史东的钢铁厂不得不停工，把好不容易囤积的几千吨煤炭都拿出来供暖。工厂里经过训练的工人都被下派到基层进行监督。‘新军’高层没办法坐在温暖的屋子里闲待着，每天每夜到处巡视，严厉查处各种违法乱纪的事。
‘新军’如今聚拢的势力来之不易，必须加以珍惜。眼下不是当小气鬼舍不得手头物资的时候，大量难民若是活不下去来个动乱，大家都要完蛋。只要熬过最冷的两个月，等到春暖花开就好了。
可就在这么个时间点，在沈阳待了半年的建奴有所行动了。
海州城。
大地冰封，白雪飘落。
穿着皮袄子的周青峰站在城墙上呼着白气，面容阴沉的看向北面的道路。城外偶尔出现狗拉的雪橇，这是冬天唯一能用的陆上交通工具了。哪怕天寒地冻，他也是想尽办法进行有限的对外联系，所以这狗拉雪橇就出现了。
只是雪橇好造，狗却难寻，马匹在雪地里行动又很不方便。如今只有那么十几部雪橇往来半岛四卫，勉强保证各地信息不断。前几天王鲲鹏的安全部传来消息，沈阳的女真人有所行动。周青峰便立马赶了过来。
雪橇到了城下，城门只开了一条小缝让人进来。雪橇上下来两个人，一个是王鲲鹏。这小子掌握术法之后胆子大了不少。他手下不少人也获得修为，在冬天的野外活动能力大大提升，对外刺探的效率显着提高。
周青峰从城墙上下来，王鲲鹏就拉着雪橇上另一个人说道：“这就是我们‘新军’少帅。”
另一人就要颤颤巍巍的跪下。周青峰上前扶一把，才发现对方是个上年纪的老妇。王鲲鹏在一旁提醒道：“把你在沈阳看到的告诉我们少帅吧。”
老妇当即嚎哭道：“大人哪，求你给我们做主啊。鞑子占了沈阳就到处抓人，他们先是抓走了我的两个儿子，后来又抓走了我的儿媳和孙儿。上个月连我家老头都被抓了去。”
“说要紧的。”王鲲鹏在一旁不耐烦的喝道。
老妇哭哭啼啼，继续说道：“我也被他们抓去做饭，就看最近城里突然来了好多商队。都是些汉人，只是说话口音却不是辽东的。我听人说他们从蒙古的地盘绕路来的，带来了好些甲胄和兵器。城里的鞑子头领都高兴坏了，还拉着他们喝酒。”
王鲲鹏从口袋里摸出一个折断的箭头递给周青峰，说道：“这老妇一家算是完了，她自己逃出来到了辽阳。只是辽阳城紧闭不收容任何外人，我们的侦查员找到了她。这是她从沈阳偷偷带来的。”
周青峰接过箭头，一看就是新打造的破甲三棱锥，上面还有打造时留下的模糊印记。他连蒙带猜认出了‘大同’两个字。王鲲鹏解说道：“这不是我们辽东的箭头，是九边大同镇那边来的。也不知道是那个丧尽天良的只为了赚钱，绕老远的路把军资卖给了建奴。”
“是那帮见利忘义的晋商，他们也提前跳出来了。”周青峰掂了掂手里的箭头，命人把老妇安置下去，“建奴得了多少军资？”
“不清楚，我们的人很难靠近沈阳。不过从这老妇说的只言片语来看，数量肯定不会少。”王鲲鹏说来发恨，“我们原本已经把沈阳的武库都快搬空了，工匠也全部迁移，建奴占了沈阳也就多了些种地的奴隶。可现在竟然有人给他们送刀枪箭矢和甲胄。”
有了军械，建奴便能扩军。努尔哈赤手里原本就有几万军队，可他们缺少铁器，穷的时候连箭头都只能用骨头的。现在他不但得到了大量辽东明军的军械，晋商还在源源不断的给他们提供补给。
王鲲鹏继续说道：“属下截获辽东巡抚李维翰发给明廷的奏章，说建奴攻占抚顺和沈阳的明军，仅仅所获马匹就超过九千，各种甲胄无数。虽然其中军械大多朽坏，可建奴必然加以修整。他们根本不疼惜人命，所获必然巨大。”
“粮食呢？建奴的粮食够吗？”周青峰问道。
“不够。”王鲲鹏很肯定的说，“我们的人偷偷靠近过沈阳，他们在入冬前就大量死人。不过死的都是被他们抓去为奴的汉人，或是被抢走粮食的汉人。女真人自己倒是占了大便宜能吃饱，比过去窝在山沟里的日子好多了。”
战争破坏了农业生产，难民大量逃窜，辽东不少地方连去年的秋粮都来不及收割。连‘新军’这种尽力保障底层人口的组织都在死人。建奴和明廷那种根本不管老百姓死活的地方，饿殍都是大批大批的化作尸体。
根据史书记载，满清在辽东肆虐的十几年，辽东人口大幅下降。后世的东北人其实都是从其他地方不断迁移过去的。原本的辽东土着几乎死绝。而这一历史就在周青峰身边不断上演。
1616年的辽东粮食大幅减产，明廷也不再向被占领地运粮，可以想象这会的努尔哈赤肯定不满足。奴隶制社会的管理极其粗暴简单，女真人又不事生产，等抢掠来的粮食人口消耗完，尝过甜头的他们就会再次发动战争。
“等到二三月份天气回暖，建奴必然攻击辽阳。明军现在士气极度低落，辽阳根本守不住。等辽阳失陷，海州就是他们的下一个目标。”周青峰微微闭眼，脑子里浮现整个辽东地图，“明军那边怎么样了？”
“杨镐坐镇山海关一直没动静，倒是杜松前出到了锦州，刘綎到了广宁。辽东巡抚李维翰困守辽阳，一直在哀求后撤。明廷死活不许，却又不给他补给。最近那家伙派了不少人来跟我们‘新军’接触，似乎有意投靠。”
周青峰点点头。李维翰被困在辽阳，虽然天寒地冻却犹如被架在火上烤，极其难受。去年十月份那家伙就派人来联系，却不说要投降，反而要招抚‘新军’。周青峰懒得搭理这种蠢货，根本不理他。等到现在要死要活的地步，李维翰也不顾上脸面，直接要求投降。
投降？
辽阳城里能跑的全跑了，剩下几万老弱和舍不得走的世家大族。前者跑不动，后者对‘新军’视若仇敌。可若是把辽阳让给努尔哈赤，也太便宜对方了。
按照‘新军’高层的规划，锁住盖州是抵抗建奴入侵的底限。盖州这个进出辽东半岛的西大门绝对不能失守，一失守后头一马平川根本挡不住敌人优势兵力的突击。所以周青峰将盖州北面的海州规划为对敌斗争的前沿和战略缓冲，撑不住才会退守盖州。
若是把战略缓冲继续延伸到五十多公里外的辽阳呢？
“鲲鹏，你派人去跑一趟辽阳，问问李维翰愿不愿意打一场败仗？他若是愿意打，我就允许他带着点残兵败将和个人财货撤离辽阳。他若不愿意，那就等死吧。”
王鲲鹏立刻明白了周青峰的意思，“属下明白，这就派人去办。”
狗拉雪橇又哗哗的离开了海州城，周青峰则把自己的想法通报了在后方的徐冰等人。当天夜里，被困在辽阳的李维翰就得到了周青峰传来的消息。由于北有女真，南有少帅，他在辽阳就好像风箱里的老鼠，两头受气。
去年下半年，努尔哈赤就不断派人来让李维翰投降。这位辽东巡抚咬咬牙没同意。可现在到了深冬，整个城市陷入绝境。每天都有大量被冻死的尸体从城墙上丢进外头的护城河，他不得不考虑自己的后路。
不管是投蛮夷还是投反贼，李维翰其实都不愿意。他对大明还是抱有极大幻想，可明廷死活不让他走。等到周青峰传来战败撤退的提议，这位辽东巡抚终于眼睛一亮——打败仗撤退，朝廷总不能怪我吧？实在不行便是丢官罢职，总比送命强。
这一下真是一拍即合，李维翰当即派了亲信到海州商谈此事。周青峰允许他带走部队，官绅也可以离开。但财货必须受限接受检查，不许对城市进行故意破坏。必须给‘新军’留下足够的好处，否则便是真的要攻城。
李维翰已经在辽阳待了半年，手里也没啥底牌。他很痛快的答应了周青峰的要求，把被困辽阳的明军和官绅召集起来商议。他对众人直言道：“‘新军’即将攻城，本官决意突围，你们可愿意随本官一起走？”
城内的官绅早就得到消息，大家都已经认清形势。北面的奴酋野蛮，南面的少帅刚猛，谁也不愿意留下来等死，还是会撤离吧。虽然有人执意要把所有家产带走，可李维翰压根就不鸟这种要钱不要命的蠢蛋。
等到一月中旬，周青峰派了近卫队一营高大牛部出击辽阳，控制城门后监视李维翰的人撤离。近卫队已经完成了二期五千人的扩编，一千多人的一营可谓是兵强马壮，甲胄鲜明，和撤离的明军乞丐有着天壤之别。
李维翰乘车出城时看到一队又一队纪律严明，训练有素的士兵，不禁长声哀叹道：“谬矣，谬矣，这天下要易手了。”