从一个木碗看出‘新军’势力扩张的，可不仅仅是朱诚琇一家。一直关注辽东局势的马可世马公公也在为此忧虑。他为了替皇上分忧，想了个鼓动江湖好汉齐聚金州杀反贼的戏码，甚至连白莲教这个大祸害都给放了出来。
结果呢……
人家不但屁事没有，还一口将白莲教给吞下了。
白莲教祸害大明朝两百多年，手段阴狠，行迹诡异，历来难以巡查。徐鸿儒盘踞山东几十年，党羽众多，信徒无数，外人看来犹如陆地神仙。
可半个月前听说白莲教在山东巨野举行‘西天大会’，数百骨干汇聚，大有公开造反的意思。结果等着众人济济一堂，地下如同雷火涌动，一口气将聚会的庄子炸上了天。
数百骨干伤亡过半，剩下的也晕头晕脑，难以抵抗。这一下把好些作恶多端，横行多年的白莲老贼都给搞死。
后来听闻消息，说是白莲教首徐鸿儒在金州已经被擒拿。‘新军’少帅恼怒这伙邪教之人来自己地盘捣乱，特意封锁消息派出精干人员秘密潜入山东。随船夹带了好几万斤的炸药，假冒徐鸿儒的命令把人员招来，直接把人就真的送上西天去了。
事情干的如此漂亮，这摆明是有人出卖。前几日果然又听到消息，徐鸿儒座下女弟子范婉儿公开投靠了‘新军’，甚至已经嫁给了一名大贼酋做妾。人家现在发了狠要交投名状，要求白莲教内所有人等全数改换门庭，反抗者杀无赦。
这叛徒果然是比敌人还狠毒，做事做绝，一点情面都不留。
整个山东能跟范婉儿对抗的人死的死，逃的逃，就连十几万信徒都归了‘新军’。白莲教在南北直隶，河南，山西都还有分部。不少白莲宿老都痛骂范婉儿卑劣可耻，可他们愣是没一个敢去山东报仇的。
马公公听到这事也是仰天长叹啊！
谁能想到这好好的一场算计闹出这个鬼样子？徐鸿儒威名之盛，比马可世还强。结果却是‘肉包子打狗，有去无回’。马公公甚至还要庆幸自己没亲自去金州，否则死的人里只怕还得多他一个。
“马公公，这事就这么算了吧。”刘福成又到了天津拜会马可世，开门见山的说道：“这真是皇上不急太监急，你看咱皇上对辽东战事也就担心那么几天，现在又不上朝了。朝中大佬也都各干个的，就你个阉人最来劲。你可知自己在‘新军’那边都已经挂上号了。”
嗯……？
马公公这下真是怒了，尖着嗓子喝道：“姓刘的，你这是什么意思？食君之禄，担君之忧，忠君之事，这能有错？”
“你看你急的。我也没什么意思。”刘福成懒散说道：“我已经把自己徒儿派去跟‘新军’少帅拉关系了，还送了个侍女给他。人家也看得起我，最近做的买卖挺有赚头的。宫里郑贵妃对‘新军’送去的好几件玩意很满意，都说这少帅费心了。
虽说这少帅对官绅够狠。可我不去招惹他，人家也不来找我麻烦。今后拉清单算账，大不了我再把徒儿送过去，说不定还能封个一官半职。可马公公你就不一样了，人家少帅可是记仇的，而且还是大仇不过夜的那种。徐鸿儒就是前车之鉴，说不定那天就把你……。”
刘福成口中发出‘嘭’的拟音，手里做个爆炸的手势。马公公在东厂位高权重，多年来没人敢这么威胁他了。他先怒后惊，就发现对手要来收拾他，他还真没办法应对——‘新军’有人在天津公开活动，背地里渗透了多少，谁也说不清。
真要在天津也给马可世来个地雷爆，他躲都没处躲，指不定眼前这刘福成就会在背后捅刀子。他一张白脸皮绷的老紧，竟然无言以对了——你鼓动一群匪类去金州闹事，就不许人家也偷偷来暗杀你？你底牌出尽，轮到人家动手了。
刘福成看着火候差不多，心里暗笑：这马公公平常阴狠可怖，竟然也有被形势逼迫陷入困窘的一天。这真是乾坤倒转了。
“刘某这里倒是有一封信，是少帅特意派人送来给马公公的。”
“什么？！”
刘福成从袖底一封信放在桌面上，马可世顿时瞪大了眼睛。
“姓刘的，你这是来做说客？”
“唉，你这话说的。人家少帅这是看得起你，觉着你还是个人还有点能耐。别人想要这封信都要不到呢。”
马可世更是大怒，他朝京城方向高高拱手，肃容喝道：“马某比不得你们这些路子多的。我是皇上的家奴，唯知忠君报国，报效皇上恩德。平日看在郑贵妃面子上容让你们一二，可要让我投敌作乱，办不到。”
嗤……，刘福成冷笑了一声。他将信朝前一推，“信，我是带到了。看不看是你的事。人家少帅也不是非要你投效不可。只要花钱，这天津还有谁不给点通融？偏就你矫情多。”
马可世还真就不看信，他伸手一拍，桌面上的信封便化作碎片乱飞。刘福成看得眼神一缩，也不多说，拱手告辞转身就走。等刘福成没了踪影，坐在堂前的马公公却是一阵气馁，他此刻也不知道这朝堂之上究竟还有几个忠心，却知道首鼠两端的数不胜数。
“国之将亡，必有妖孽啊。”
马可世凄凉的在屋子内坐了许久，只有这长长的一叹。
刘福成从马可世的府上离开，袁轻影就待在大门外守着。他对徒弟哼哼自嘲道：“老马不知趣，真当我刘福成是个大草包了。他连信都没接，当场就拍碎了。”
袁轻影不说话，伺候师父上了马车，她便坐在车架旁当随从。车夫一扬鞭，刘福成就在车内向袁轻影问道：“徒儿，你可知那‘新军’造碗之术究竟是什么来历？”
袁轻影心中一紧，低声说道：“徒儿并不清楚，此术确实神奇，叫人难以揣度。”
“是啊，师父我想了好久也没想明白。这能一口气造几万只碗，也就能一口气造几万支箭哪。”刘福成坐在马车内感叹，他又一转口说道：“你可知最近山西那边的晋商也有人在关注此事，有人还开出不低的价码想卖这等秘术。”
袁轻影不说话，静静的听。
刘福成又说道：“据说那王凯在海边卖了块地专门造了个码头。师父前几日去看了看，大开眼界啊。那码头上的吊机制造之精巧，叫人瞠目。只需几名苦力便可拉动数千斤的货物，吊装卸运都很是方便。还有那拖车也很轻快，偌大个木箱，一人就可以拉着走。
只可惜这吊机拖车只能码头上用，叫人看着欢喜却又卖不出什么价钱。可这恰恰证实‘新军’擅长此等工匠之事。我听来往旅顺的商贩也经常说‘新军’厌恶读书之人，优待商贩工匠呢。”
听到这里，袁轻影也大概明白自己师父话里的意思。她低声问道：“师父可是想要那造箭之术？要不徒儿再跑一趟金州，问问那周青峰卖不卖？”
“嗯……。”刘福成微微点头，“那帮山西佬听说我们跟‘新军’关系好，已经求请上门了。我看他们是想掌握这秘术打造些箭矢卖给北面的人。这年月兵荒马乱的，箭矢可紧俏的很哪。”
打造箭矢可不容易，箭矢更是消耗品，需要不断补充。大明武库里能卖的大概早就已经卖空了，这显然是有人接到了大笔订货正到处想办法寻货源呢。
不过对于袁轻影要去金州买这造箭之术，刘福成却轻轻摇头道：“这等军国秘术，‘新军’只怕是不肯卖的。问也白问，反而惹人警觉，还是不问的好。不过……。”
刘福成沉吟几声，“那周青峰不是到处招募工匠么？他到底要些什么工匠？”
“几乎什么工匠都要，常驻天津的王凯就天天在招工。天津卫不少匠户都偷偷摸摸的跟他走了。连南京兵仗局的不少人也跑了不少，毕竟金州那边开的价钱实在是高。每走一个工匠就给二十两安家银子，谁能抵的住这等收买？”
“这‘新军’真舍得本钱。”刘福成在车内点点头，“我们也派些工匠去吧。周青峰要什么，我们就给他什么。寻些有家眷，靠得住，有些本事能得赏识的。送过去定然能让那小子开心，也就能得重用。徒儿，你说是不是？”
“师父所言极是。”袁轻影顺着刘福成的话头说道：“徒儿马上就去办。前日叶娜还写信给我，说要我帮忙招募些造船的，纺纱的，织布的，……。”
“哎哎哎……。”刘福成忽然不耐烦的说道：“造箭之术要兵仗局的人才懂，你弄些纺纱织布的送去有个什么用。算了，这事我来办吧。我在工部那边还认识几个人，军器监和兵仗局朋友也多，弄些人手还是可以的。届时你带人亲自跑一趟，跟那小子说几句好话。”
“是。”袁轻影应了声，“徒儿明白。”
车内再无声响，袁轻影也沉默下来。只是她心里同样一声长叹，“周小子显然是要争霸天下，谁也挡不住他。他今天能造几万个碗，明天就能造几万支箭，以后他能造些什么呢？他来历非比寻常，时间越久越是展露狰容。
叶娜被送走了也是幸运，她来信中多有欢快之语，比往日开心了许多。可我该怎么办？难道就这么随波逐流么？”