从杭州到海州，正是顺风的时候，只是船载过重，寒清歌不敢满帆航行，就算这样，也不过三日就到达海州外海。
但是海州虽然靠海，却并没有大型海港，只能先放下小船，让随行的一个官员带着几个官兵并马先行上岸，找当地官员联络后，想法子卸船。等了一日，那小船却没回来，待到第二日午时，还没见到人影，留在船上的官员不由有些着急，但是他有看管粮食的责任，无法调派人手上岸，于是来找寒清歌，希望她能派人去看看，出了何事。寒清歌思虑再三，决定和燕三去，并说好，只到海州查探，并不深入。丁冬他们放下小船，和几个水手送两人上岸，官员好心，送了一匹马给她代步。于是寒清歌要燕三尽量多带些粮食。
到得岸边，前面一艘船停靠在湾泊里，水手们说那队官兵早安全上岸，但是到现今都没消息。寒清歌吩咐留下一艘船继续等候，另外一艘，先回风神号。然后和燕三上岸，拿了那官员绘的地图仔细看了又看，才确定那条羊肠小道应该是能通向海州县城。
燕三将寒清歌扶上马背，然后牵着马往前走。离开海湾没有多久，眼前是一片平原，平原上河道纵横，只是此时大多已经干枯，偶有有点水的，也是一片泥浆。土地干裂的厉害，原本的良田，也只剩了黄土滚滚。
这样不光是粮食，只怕喝水都有问题了吧。寒清歌和燕三对视一眼，燕三手握紧了剑柄。转过一个小土包，眼前的地方应该是个河湾，河道转弯的深处，还留存了些水渍。河滩边聚集了累累茅屋柴窝，黑麻麻一片的难民。
正在山坡上挖着草根的一群难民看到了山头转过来的人影，待看清有人骑着马后，有人发了一声喊：“有马！”从河滩的草棚里冲出了许多人，和在山坡上挖草根的人一样，眼巴巴的看着山头上站着的马。那眼光绿油油的，似乎看得不是两人一马，而是一盘盘的红烧肉。
被当成红烧肉的寒清歌表示心里开始发虚。下面这些人大概有几百人之多，衣衫褴褛，面色饥黄，身上饿的都似乎看得到根根骨头，那些孩童更是骨瘦如柴，仿佛只剩下一个大头，这是些已经到绝境的人。
“老爷，行行好，给些吃的吧，我的孩子啊，”有个女人抱着个小儿，摇摇晃晃的走向两人。
噌的，燕三名剑出鞘，剑刃在阳光下划出一道刺眼的光芒。“徐东家的，快回来！”见到燕三拔剑，众人稍微退后两步，一个老婆婆着急的想去拉那女人。那女人却挣脱了她，仍然坚持往两人走去，口里道：“一口吃的就行，救救孩子，我给你做牛做马，怎么都行。”
“不要再过来，要不，别怪我剑下无情。”燕三长剑指到她喉间，将她逼退两步。看着那寒光闪闪的剑刃，女人站着没动，但是仍然将手中的孩子尽量往前伸，想递给寒清歌，口中道：“要不，你卖了他，只要能活，求求你，救救他。”
孩子还在襁褓中，已经瘦得没了型，寒清歌甚至不能肯定，他还活着。
“三娘！”一个汉子从远处跌跌撞撞的跑了过来，口里喊着女人的名字，见到女子喉间抵着的剑刃，不觉大声叫道：“老爷剑下留人，我们没恶意，没恶意。”
寒清歌拉了拉马缰绳，燕三便带着马退后了两步，只是剑尖仍然指着女人。“三娘，我们回去，回去，刚海州那边来消息了，朝廷发了赈灾粮，我们马上有粮食了，三儿不会有事，不会有事。”汉子扶着女人，喜道。
“大伙儿，官府通知，去海州县城领赈灾粮，大伙快去吧。”河滩边一声喊，瞪着寒清歌他们两人的人欢叫一声，转身拿起能装粮食的袋子就跑。河滩边唰拉拉的空了一大半，能跑的动都跑了，只剩下些老人和一些孩子。寒清歌的眉头却皱得更紧了，赈灾粮还在风神号上，难道海州另外到了粮食？
.“妹妹，你在这里坐着别动，哥哥去领粮，回来我们就有吃的了。”一个小男孩将一个两岁左右的女孩子放在树墩上，吩咐道：“千万别走开哦。”寒清歌听他的口音像是中原官话，下了马，走到两兄妹之前，问道：“你们不是海州人？”“我们是大名府人。”
小男孩看着寒清歌道。“大名府，怎么到了海州？”寒清歌尽量放柔声音问道。“听爹爹说，海州靠海，说不定有水，也会有口吃的，我们就跟着来了。”“那你们父母呢？”看着女孩子都扣进去的脸颊，寒清歌从包袱里掏出个馒头，递了给她。“饿死了，爹爹半个月前就死了，妈妈三天前也死了。”小男孩从妹妹手里抢过馒头，然后撕了一小块喂到她嘴里，道：“慢点吃，别噎着。”“也没其他人了？”“没了，我们村，就我们俩，还有二虎，大牛他们两个。”小男孩指了指站在远处，眼巴巴的看着他手上馒头的两个男孩子。
寒清歌站起身，招手让剩下的那些孩童过来，将包袱里的馒头分给他们。见有些孩子拿到就往嘴里塞，忙道：“别急，慢点吃，别噎着。”“先走吧。”燕三在后面提醒寒清歌道。如果那些饥民回来，见到这些粮食，那么就不知道会出什么事了。寒清歌站起身，心里也知道如果只是一两个馒头，也救不了这些孩子多久，咬了咬嘴唇，道：“你们在这里等着，等我回来，就带你们走。”“老爷是要买我们吗？”一个年纪稍微大些的孩子怯生生的问道。十几双眼睛盯着她，里面有希冀有害怕。
“嗯，老爷我买了你们，管吃管住，但是你们以后一定要听我的话，如果不听，老爷就丢你们回去。”寒清歌很有威势的道。“我会听话的！”孩子们齐刷刷的跪下磕头。
“不光是听话，是性命都归主人所有，你们能做到？”燕三的声音在寒清歌身后淡淡的响起。寒清歌猛然回头，想说，我可没有想用一个馒头买他们的命，可是见到燕三的神色后，却说不出口了。“如果老爷不救我们，我们也只能饿死。”将妹妹拢进怀里，那个小哥哥站起来道：“只要能救妹妹，让我做什么都行。”“我也是。”“我也是。”“我也是。”
“记住你们话，如果有一天你们违背了今天的誓言，你们将会体会到，什么叫生不如死。”燕三冷冷的道。