当年袁绍逃离洛阳，召集各路诸侯组成了关东联军。
其中，以孙坚最为骁勇善战。
他不但让西凉军闻风丧胆，就是吕布也要对他畏惧几分。
然而，由于各路诸侯各怀鬼胎，表面上打着除贼扶汉的旗号，实际却都想着自己捞好处、争地盘。
孙坚孤军奋战，杀到函谷关之后，便再也不能前进半步。
由于双方兵力悬殊，孙坚最后只能无功而返。
十八路诸侯很快不欢而散，孙坚对袁绍这个盟主失望至极，便投到了诸侯当中第二大枭雄袁术的麾下。
袁绍与袁术因为争夺天下霸主而反目成仇。
袁绍与刘表、曹操结盟，袁术与陶谦、公孙瓒结盟，双方展开了一系列的尔虞我诈、明争暗斗。
袁术派孙坚攻打荆州，抢夺刘表的地盘。
孙坚不幸遭遇了黄祖的埋伏，在荆州地界中箭身亡。
孙坚死后，他的旧部也都顺理成章地归到了袁术麾下。
孙坚手下的人，都是战场上真刀真枪走过来的，每个人都不是等闲之辈，将领更是十分厉害。
袁术之所以敢称帝，与这一点有着直接的关系。
也就是说，孙坚的死，成全了袁术。
孙坚育有五子，分别是孙策、孙权、孙翊、孙匡、孙朗。
其中前四个是正室吴夫人所生的嫡子，孙朗是妾室丁氏所生的庶子。
孙坚战死沙场之时，孙策十七岁，孙权十岁，其他几个孩子年纪更幼。
孙策虽然还未到弱冠之年，却早已锋芒毕露。
他是家中的长子，与父亲征战沙场多年，长期的耳濡目染、潜移默化，也使得孙策骁勇善战、深谙兵法。
他生性豪爽，急公好义、乐善好施，结交了很多名士和儒将。
周瑜与他一见如故，二人很快便情同手足。
父亲的突然离世，并没有让孙策陷入悲痛之中太久。
他在心中暗暗发誓，一定要为父亲报仇雪恨。
孙策先是去找袁术，让他把父亲的旧部交给自己统领，前去攻打荆州。
一方面，孙策可以为父亲报仇。
另一方面，也可为袁术开疆拓土。
可袁术却对孙策充满怀疑。
毕竟他只是个毛头小伙子，血气方刚，喜欢意气用事，于是只给了他千余人马。
虽然兵微将寡，孙策却很有信心。
他韬光养晦、屡立战功，逐渐地让袁术和所有人都对他刮目相看。
袁术内心之中，也是不无感慨。
孙坚若有在天之灵，真的可以含笑九泉了，竟然有如此文武双全的好儿子。
而袁术的儿子袁耀，整天养尊处优、游手好闲，一副少不更事、弱不禁风的样子，简直跟孙策不可同日而语。
袁术对孙策的情感很矛盾，既欣赏他的才华，又忌惮他的能力，怕他有朝一日拥兵自立。
所以袁术经常对孙策干出一些言而无信的事情。
他先是答应了让孙策做九江太守，后来又随便找了个理由让别人去当。
随后，袁术为了得到庐江郡，又许诺孙策，如果拿下庐江，就让他做那里的太守。
孙策费尽九牛二虎之力，终于拿下了庐江郡，袁术却又再次食言。
通过不到一年时间的相处，孙策对袁术失望至极。
他知道袁术只是把自己当成冲锋陷阵的工具，立功从来不赏，只在口头上糊弄他。
而刘表是汉室宗亲，哪是那么好对付的？
长此以往，说不定哪天孙策就会战死沙场，重蹈父亲覆辙。
孙策一直在苦苦寻觅着逃出袁术魔掌的机会。
没过多久，朝廷任命刘繇为扬州刺史，在曲阿设立治所。
袁术则是任命自己的人当扬州刺史，在寿春设立治所。
如此一来，扬州便有了两个刺史，双方的争战不可避免。
刘繇与袁术在横江郡展开了对抗，战争旷日持久，双方势均力敌。
孙策一看机会来了，于是自己主动请缨，跟袁术说愿意带着人马前去帮他拿下横江郡。
孙策知道袁术肯定不会给他多少兵，他也根本不打算管他要。
他只说带着自己现有的千余人马前去攻打刘繇，如若攻不下横江郡，绝不回来见袁术。
为了让袁术对他放心，孙策还把父亲孙坚留下的传国玉玺送给了袁术。
袁术听了之后，感觉就像天上掉馅饼一样，简直乐得合不拢嘴。
横江这块难啃的骨头，袁术不费一兵一卒，就有猛将主动站出来替他攻打，又得到了传说中的传国玉玺，简直是好事成双！
于是，袁术欣然答应了孙策的请战要求。
孙策得到了袁术的允准，犹如蛟龙入海、猛虎归山。
他极力抑制住自己内心之中的喜悦，火速收拾行囊、点齐人马，当日便离开了寿春。
此番出征，孙策只带上了周瑜、程普、黄盖、韩当、祖茂五员大将。
兵在精而不在多，将在谋而不在勇。
虽然孙策只有千余人马，看上去兵微将寡，可士兵们都是训练有素的孙坚旧部，以及与孙策出生入死的患难兄弟，无不骁勇善战、以一当十。
周瑜自幼饱读兵书、深谙兵法，是不可多得的儒将。
程普、黄盖、韩当、祖茂久经沙场、身经百战，都是当世数一数二的猛将。
一路上，孙策所部不但军容严整、军纪严明，还不断地招兵买马、招贤纳士。
到了横江，孙策的兵马已经发展成了六千余人的队伍，是刚出发时的五倍以上。
刘繇的部队听说孙策率兵前来征讨，无不闻风丧胆。
孙策也轻而易举地，就拿下了横江郡。
但他并不满足于现状，一路乘胜追击，把刘繇打得落花流水、四处逃窜。
孙策拿下了曲阿之后，大量士卒慕名前来投奔孙策，他手下的人马也迅速扩充到了三万余人，是之前在寿春时的数十倍。
从此，孙策名震江东，彻底摆脱了袁术而称霸一方。
袁术打算称帝之时，孙策刚刚平定了会稽郡，正准备发兵丹阳。
袁术并不知道孙策早已脱胎换骨、今非昔比了，还觉得他是昔日那个对自己惟命是从的懵懂少年。
他派人到会稽去召孙策来寿春，参加他的登基仪式。
孙策也不跟来使多废话，给袁术写了封信，便打发信使回去了。
袁术打开信一看，顿时气得脸都绿了。
孙策先在信中写道，那个传国玉玺并不是送给袁术的，只是暂时让他瞻仰一下，还劝他马上送到许都，交给皇上刘协。
信上又说，天下是大汉的天下。
董卓那么嚣张跋扈都不敢篡汉自立，黄巾军那么声势浩大最后也只是一败涂地。
就更别说一个娇生惯养、志大才疏的纨绔子弟了。
如果他袁术非要一意孤行，必然要遭到天下间各路诸侯的群起而攻之。
看在孙策与他相识一场的份上，到时候未必会发兵讨逆他。
袁术反复看了几遍孙策的书信，觉得字里行间都透露着强烈的嘲讽与鄙夷。
他不禁把信件撕得粉碎，又站起身来，背负双手地在大殿内踱来踱去，对孙策不停地破口大骂。