匣子里,有一张画像,画中女子,跟凝烟几乎一模一样。
唯一不同的,可能就是画中女子年纪更大,也更有风韵。
匣子里,还有一张圣旨,让徐家寻找瑶妃之女,事成之后,许徐家一个礼部侍郎之位。
无奈之下,徐清风只能祭出杀手锏。
“凝烟,她,她,她是……”老鸨说话都有点哆嗦。
实在难以让人置信,堂堂一国公主,竟然沦落风尘。
好死不死的,这位公主还砸在她手上。
“没错,凝烟是瑶妃的女儿,也是圣上的女儿,北莫的公主。”徐清风一字一顿,心里有些得意。
她是公主又怎样,如今,还不是成为他的人。
“徐公子,亵渎公主,罪名也不轻。”老鸨回过神来,反将一军。
“妈妈,发生茗香轩的事之后,我想为凝烟赎身,为此请求家母,家母不许,告知徐府另有使命,我才得以知道此事。”徐清风将自己撇得一干二净。
“知道凝烟是徐府寻找多时的公主,家母可是连夜变卖嫁妆,只为筹措银两,为公主赎身。”徐清风为徐夫人脸上贴金。
“不过是你的一面之词。”老鸨撇了撇嘴,显然不相信。
“妈妈,不管您信我也好,不信我也罢,但是,凝烟的的确确就是北莫的公主。这一点,妈妈应该不会怀疑吧?”徐清风并不在意老鸨的态度。
老鸨轻哼一声,心底琢磨着,这事如何了结。
“妈妈,凝烟的身世,暂且不可声张。”徐清风目光盯着老鸨。
老鸨微微点头:“这个自然。”
北莫公主在红袖招卖艺卖身,这事儿要是爆出去,红袖招都要被夷为平地。
“徐公子,有何打算,不妨说出来。”老鸨直接询问。
她不傻,自然看出来,他早有算计。
“自然不会让妈妈吃亏。”徐清风微微一笑,“还请妈妈收下这三万两白银,让我赎了凝烟出去。”
“对外,红袖招直接宣称花魁凝烟已死。妈妈,意下如何?”徐清风眼底精光一闪。
“敢情,好人都是你一人做了。”老鸨似有不满。
“妈妈,如何跟凝烟说,让凝烟领了妈妈的情意,想必妈妈自有章程,我就不班门弄斧。”徐清风意有所指。
都是聪明人,话说到这个份上,已然足够。
“徐公子对凝烟情深义重,我也是看着凝烟长大的,自然愿意成全你们。”老鸨收下三万两银票。
“徐公子,稍坐片刻,容我跟凝烟告个别。”老鸨起身,“今夜,就让凝烟跟你走。”
老鸨主意已定,这个烫手山芋,还是早点扔出去为妙。
经过几日修养,凝烟身上的鞭伤已经结痂,她可以下床稍微活动。
“妈妈,您来了。”见着老鸨进门,凝烟扬起笑脸,迎上去。
“凝烟,可怪妈妈心狠,罚你一百鞭。”老鸨望着这张颠倒众生的妖媚脸蛋,心情十分复杂。
“凝烟不敢,凝烟铸成大错,妈妈惩罚,理所应当。”凝烟微微敛起笑容,“何况,妈妈已是手下留情,给足凝烟脸面。”
比起老鸨平日里的手段,这点惩罚,实在微不足道。
这一点,凝烟心里清楚。
老鸨脸上带笑:“凝烟,妈妈跟你说句掏心窝子的话,除了出身比不上以外,你的容貌,你的才华,远胜那些千金小姐。”
“床第之间,各种手段,她们更是拍马不及。”顿一顿,老鸨还是补上一句。
“多亏妈妈费心。”凝烟不敢居功,小心翼翼地回答。
明日就要接客,妈妈今夜前来,可是敲打一二?
“不要紧张,妈妈只是告诉你,你嫁人后,大可挺直腰杆做人,你不比别人差什么。”老鸨轻轻拍了拍凝烟的手,显出几分亲昵。
“凝烟生是红袖招的人,死是红袖招的鬼,万万不敢生出旁的心思,请妈妈明鉴。”
凝烟直接跪下来,心里打鼓,老鸨可是在试探她?
“凝烟,妈妈告诉你一个好消息,有人为你赎身。”老老鸨心里一抖,赶紧将人扶起来。
夭寿了,堂堂一国公主跪她,她怕是要折寿。
凝烟的脸白了白。是不是那个肥头大耳的吴老爷,替她赎身,抬她做妾。
“妈妈,凝烟不想做妾,凝烟宁可留在红袖招。”凝烟低着头,咬牙将这话说出来,“凝烟,实在不喜吴老爷。”
“哎哟,怪妈妈不好,没把话说清楚。”老鸨笑起来,“不是吴老爷,是徐公子,要为你赎身。”
“妈妈,您没有骗我,真是徐公子要为我赎身?”凝烟眼底闪过惊喜,随即不解,“可是,他哪里筹得够银两?”
“徐公子的娘,徐夫人,变卖嫁妆,筹措三万两白银,替你赎身。”老鸨也不卖关子。
凝烟简直不敢相信。
徐公子的娘亲,竟然做到这等地步。
“凝烟,易得无价宝,难得有情郎!你要好好珍惜。”老鸨憋出这句话。
好气,她还要为他说话。
“妈妈,谢谢您。”凝烟语带哽咽。
自从发生茗香轩的事情之后,一连六日,徐清风都不曾来找过她。
她都已经死心,认命,准备接客。
不曾想,竟然等来这样一个结果。
“今夜,你便随徐公子走吧。”老鸨心都在滴血,“明日,我会放出消息,红袖招的花魁凝烟,不愿接客,于夜里自尽。”
“妈妈,您这是?”凝烟睁大眼睛,不敢相信,老鸨竟然如此为她打算。
“好歹养你一场,妈妈自然盼你好。”老鸨神色越发温和,“今夜以后,再无红袖招花魁凝烟,而你,则是秦澜,跟红袖招没有任何干系。”
“妈妈,谢谢您!”凝烟,不,秦澜落泪,这是欢喜的眼泪。
秦澜辞别老鸨,跟着徐清风,悄悄离开。
夜里,红袖招花魁凝烟的房间,突然走水。
所幸,扑灭得及时,没有造成大的损失。
只是,花魁香消玉损。
不少人亲眼所见,从那个烧得漆黑的房间内,拖出一具焦黑的尸体,早已分辨不出模样。
红袖招传出消息,花魁凝烟,不愿接客,点火自焚,自尽了。
“红颜薄命啊。”
“倒也是个烈性子,可惜出身不好。”
“红袖招,这回损失大了。”
临安城里议论纷纷。
花魁凝烟的名声,竟然挽回些许。
不得不说,对于死去之人,大家大抵还是会更宽容。
四合院,风颜来得有些晚。
“筱淇,临安城里都传疯了,红袖招的花魁凝烟,昨夜里自尽。”风颜咋咋呼呼的声音,一进门就响起来。
严重怀疑,颜姐姐是去看热闹,才耽误时辰。
“不可能。”苏筱淇压根不相信。
凝烟,可不是会寻死觅活的人。
她真是如此烈性子,前世还能甘愿当人外室多年。
“怎么不可能,尸体都拖出来。”风颜较真道。
“颜姐姐,不如,我们去徐府一探究竟。”苏筱淇眼里闪烁着光芒。