“我不过是个商人，趁这个时候，赚一点小钱，何错之有？”
在众人还尚未反应过来的时候，他一个箭步上前，伸手就要夺过褚念善手中的剑。
可他连褚念善的一片衣角都没碰到。
在众目睽睽之下，他被自己的新东家，他素来看不起的女子，当面踹了一脚，仰面倒地。
牙齿掉了两颗，本就青紫的面部更加狼狈。
万乾莱吐出一口血沫，指着林之语，一句话也说不出。
踹完这一脚，林之语方解了自己的心头之火。
“踹得好。”褚念善赞赏道，“若是往下两寸，就更好不过了，卸了他的下巴，也尝尝吃不了饭的滋味。”
周围的那几个伙计谁也想不到，东家会亲自动手。
一个两个，面面相觑，怔愣一两秒，齐齐朝林之语跪下去。
“这个主意，都是掌柜的意思！”
“钱都被他拿去了，我要是不配合，他就会带着其他人排挤我。”
“东家，我想留下，我愿意把这些钱都拿出来捐！”
林之语呼出一口气，一团白雾在空气里散去。
这些人只是听命办事，她也需要这几个人，出堂作证。
她没有让这些人起来，而是静默了一瞬，让这些人的心里更加不安。
“愿意募集资金，弥补过错的，暂且先留下。”
不知过了多久，正当他们以为没戏的时候，林之语终于开口。
至于新任掌柜……
林之语的目光在他们之间游走片刻。
“你叫什么名字？”
她示意那个第一个说愿意出钱的人起来说话。
“小的名为安高义。”他小心地看了一眼林之语的眼色，低声道。
安高义。
听上去，像是一个好名字。
林之语微微点头，似乎对他的表现颇为满意。
“在我的人来之前，许记粮食铺的琐碎事宜，就暂时交给你负责。”
此话一出，其他几个人的眼里多几分嫉妒。
不过是说了几句好话，就捡了一个这么大的便宜！
“其他人，要是表现尚可，也有机会。”
林之语注意到了他们不甘的神情，“我名下，可不止这一间铺子。”
那些人这才收敛了神色。
清点了余粮，林之语在柜面上放下银子。
“铺子里的半数粮食，我买了，日暮时分，你们跟着我一起出城施粥。
睁大你们的眼睛好好看看，他们的生活。”
青山城里的百姓要顾，京城外的百姓也不能见死不救。
“是。”
众人齐声应下。
出了许记粮食铺，褚念善瞥了一眼门口的招牌。
“万乾莱此人，属于不见棺材不落泪的主儿。
换作是我，早就一剑结果了他的命。”
不过是一个小小的掌柜，也妄想对自己动手，对自己的夫人动手？
褚念善发出一声冷哼。
“若是人人都凭自己的心意做事，岂不是乱套了？”
林之语身子一低，钻进马车。
“我们需要侠肝义胆之士，路见不平拔刀相助。
也需要正当的手段，让恶人绳之以法。”
褚念善动作一顿。
自己在她眼里，算是侠肝义胆之士吗？
他为了掩盖自己的过去，各种手段无所不用其极。
蓄意制造的意外，凭空出现的罪证。
他算什么侠肝义胆之士，不过是一个自私自利的小人。
“如果，我是说如果。”褚念善斟酌着词句，“我是那个恶人，你会怎么做？”
“善恶不过一念之间。”
少女柔和的声音在马车里响起。
“只要你不想，你就不会死。”
……
冬日的天总是黑得早，等林之语处理好其他铺子里的事情后，太阳早已落山。
万乾莱是个欺软怕硬的主，一踏进衙门，就把什么东西都交代了个干净，那些不该有的钱财，也吐了个干净。
城门口，安高义遵从林之语的指示，指挥着众人搭好大棚。
大棚周围点着蜡烛，照出一片光亮。
光圈之外，是一群饥肠辘辘的人。
他们瞧着锅里传来的阵阵香气，不断吞咽着口水。
朝廷的赈灾粮不过那么多，还被几个黑心的官员克扣了去，哪里够吃？
有几个心急的拿着碗上前，却被门口的护卫喝退了回去。
大棚搭好，一群人争先恐后地涌上来。
“排队，排队！一个个来，否则谁都别想吃！”
安高义自小就是在天子脚下长大，从来没有出过京城，第一次见到这样的场景，整个人木在了那里。
“他们是从别的地方逃荒过来的。”
林之语走到愣神的安高义旁边，顺着他的视线看去。
视线尽头，是一位年迈的妇人，一个人裹着旧衫，缩在角落里，睫毛上落着细碎的雪，嘴唇青紫，已经没了气息。
“平均一户人家一个月里可支使的钱财，不过四到五贯。
他们以为京城是华胥之地，可谁知道，千辛万苦过来之后，等待他们的，是不能进城的敕令呢？”
城外的人不多，加上官兵管控，故而并没有生出什么事端。
他们天真的以为，朝廷真的是在给他们想办法。
安高义语气怔怔：“前些日子朝廷已经安置了一批流民，我以为，不是什么大事。”
恍然间，他觉得自己也变成了那个刽子手，杀死了无数个缩在墙角无依无靠的老妇。
“这些冻死的人，最后会怎么处置？”安高义问。
“乱葬岗，或者集中起来烧死。”
连入土为安，都不能吗……
安高义最终还是没忍住，朝那个老妇走去。
可是有一个身影，一瘸一拐，先他一步到了那个墙角。
“万掌柜？”他疑惑道。
林之语显然也注意到了这道身影。
那人正是万乾莱无疑，他背着包袱，不远处停着一辆牛车，上面堆着全部家当。
“人人都想着往京城去，他倒好，出了事情，第一时间就跑了出来。”
林之语冷声道。
安高义脚步顿住：“他下午来找过我一回，说是既然没有活干，干脆就回家去。
家里的母亲还等着他把钱带回去呢。”
万乾莱双目无神，扑通一声跪在了那个老妇人面前。
“……娘？”
今天出了这样的事情，他在京城已经没有了立足之地。
林之语越过安高义，在万乾莱身后站定。
“距离城外十五里左右，有一个义庄。”
她确实为万乾莱的所作所为感到愤怒。
但也见不得一个无辜老妇的灵魂，飘飘摇摇寻不到落脚之地。
“东家？”万乾莱扭头，对上林之语的视线。