山星悠悠转醒。
在战斗的最后，她力挽狂澜，救下两人性命，那之后她便陷入昏迷，睁开眼睛，瞳孔里尽是茫然。
半晌过后，山星的瞳孔才聚焦起来，眼睛得以视物，她看见陌生的天花板，撑起身后发现，自己躺在临时用几块衣物垫起来的简陋床上，最后她抬起头，才看见趴在窗台上的李桐洲。
“你醒了。”李桐洲转过身，走到她身边，道：“有没有哪里不舒服？”
山星摇了摇头，道：“像睡了一觉，感觉很好。”
然后她就看见李桐洲的神情变得有些微妙，有些不明所以。
“你说话变流利了。”李桐洲边说着，边插入日常用品星卡，变出一面镜子，镜子映出她的模样：“而且也长大了。”
镜子里，原本十二三岁的山星长大了一些，到了接近十五六岁的模样，依旧稚嫩，不过多了几分成熟，犹如清莲盛放，一双杏眼眨下，仿佛要挤出一汪湖水。
她捏了捏自己的脸，轻轻叹息，道：“这是，代价。”
出她意料的是，李桐洲没有追问，而是端出罐头，手指按下，速食罐头自动加热，炙出肉的香味。
“你可真厉害，落地以后，我头疼了好久，你倒像个没事人一样。”
虽然她精神没出什么问题，但毕竟是大难之后，食物的香气勾得她食指大动，哪怕是独响者那也得吃饭。
山星拿起勺子，慢慢品味起来，李桐洲倒是可以从她的动作里，看出来自身上那股属于帝国贵族礼仪的一丝不苟和优雅。
李桐洲也吃了起来，一时无话，高能食物为两人补充着能量，香气和肉食带来的饱足感略微驱散了亡命之后的惊悸。
待到吃饱喝足，李桐洲才开口问道：“你说的代价，指的是……？”
“‘赎罪券’，这个法术不属于我，超过了人类应用法术的范畴，要使用它，需要付出一些代价。”山星解释道。
李桐洲奇怪：“付出代价，反而还长大了？”
“长大其实正是一种代价。”
长大一点的山星交流变得更流畅，也变得更温柔，气质柔软，言辞绵密：“我打开了识海之门，任由那些包含污染特性的语言进入，于是我暂时免疫了呓语的干扰，最先清醒过来，我才有机会唤醒你们。”
识海……对李桐洲来说有些陌生的概念，他只在书籍上看见过，大概是新地球时期，帝国的尖端法师创造出来，在脑海中专门存放知识的虚假脑域。
“这也带来了一些问题，我已经很久没有往识海里存放过知识或者记忆了，大量带有污染特性的语言涌入，我需要新的记忆或者知识来把它们替换出去。”
“可我记得你是个啥都不往心里搁的人。”李桐洲道。
“所以我就长大了呀。”山星盈盈一笑，道：“我个体的时间开始流动，在里面的污染语言被清除之前在，我都会一直成长，人就是顺着记忆成长的。”
“真神奇……”李桐洲感叹道。
“成长，是我自身免疫呓语的代价，而帮助你们的代价，则是它。”山星摊手，那本法术书浮现出来，法术书古朴不在，被烧焦和损毁，破破烂烂。
李桐洲长长出了口气，神色变得有些复杂。
“你无需在意的。”她温和一笑，道：“它是高级扳机，会自我修复，只要我这期间不要强行使用它就好。”
“那可不行，一码归一码，我欠你一条命。”李桐洲认真地说完，随后愣了一下，苦笑摇头，这话听着耳熟，身上背的命债怎么越来越多了。
“所以，我们现在是在哪儿呢？”
“我也不知道。”李桐洲摇头：“你昏迷的时候，我去外面逛了一圈，出于安全考虑，没有离开太远，大致能分辨出来，这里是新地球时期的一座联邦城市，但，你看那儿。”
山星顺着他手指的方向看去，在现代风格的高楼大厦之间，还伫立着一些与周边建筑格格不入的高塔。
她轻吐出一口霜冻的白气，紧了紧身上的衣物，道：“帝国法师塔。”
李桐洲点头道：“我读的新地球历史还不够多，只了解了个大概，联邦的城市里为什么会出现帝国的建筑，这是不是有什么问题？”
山星走到窗边，在高层建筑上俯瞰整座城市。
城市像是经历过什么地狱过一般，布满密密麻麻，被焦灼过的痕迹，但大部分东西都没有损坏，完好的路面，完好的车辆，一切都并无火灾过后的倾颓，主体完整。
只有城市绿化带的花草树木尽数枯萎，整座城市没有半分生机。
而哪怕不去看那些痕迹，这座城市也是非常怪异的，帝国喜欢低矮但面积宽广的建筑，风格也更偏向李桐洲印象里的“古老”，联邦则以高楼大厦为主导，在高度上压过了魔法文明的瑰丽，那些高耸的法师塔便像是要联邦建筑比高，充满对立意味地杵在旁边。
一座连接着城市两边的跨海大桥，左半边是联邦审美，右半边是帝国风土，谁也不乐意让谁占更多的便宜。
这种幼稚的赌气式规划遍布整个城市。
半晌过后，山星想起什么似的，道：“这里，是萨塔克。”
“萨塔克……”李桐洲咀嚼着这个单词，总觉得在哪儿听过，然后突然想起来，是了，在“异化永恒”里，这个名字几乎可以说是家喻户晓，他是联邦的战斗英雄，在联邦法院门前，他的历史投影是李桐洲前进的最后一只拦路虎。
“史上最强的联邦异能者？”李桐洲道。
“是的。”山星微微点头。
“一座以联邦英雄命名的城市，为什么会有这么多的帝国元素？”
不等她解释，李桐洲自顾自的插入星卡，那是从图书馆里带出来的资料。
和一般的史书还不同，这章星卡里储存的资料可以说是事无巨细，还伴有图像影音资料，从大到小都可以查到，可以说浩如烟海，就算是独响者也不可能在两周内把这种玩意儿看完，但有了关键词，那就可以直接检索了。
检索出三个词条，还有许多相关事项。
“萨塔克，联邦英雄，将军，永恒战舰的最高指挥……永恒战舰？”李桐洲哑然。
有相对“异化永恒”，自然就正常的永恒，高山飞语来自错误的历史，永恒炉心被用以研发生命合剂，而正确的历史上，这一伟大存在成为了一艘战舰，却不像许多人猜测那样，是用于逃亡的，而是用于进攻，反攻。
联邦人朝着已沦陷于帝国之手多年的领土发起反攻，结局非常惨烈，他们胜利了，却引发了席卷整个星环的生态灾难，永恒战舰还半报废地堵在了空间通道上。
无需太久时间，被困在星环里的数百万双方平民将会死去。
最后时刻，萨塔克将军下令开放联邦一方的空间通道，供帝国平民舰船通过，条件是，自己与敌人的首领，以及所率领的大部分军备力量必须留下，自我放逐。
这一举动引起的非议和赞许如海浪般席卷两个世界，但不管怎么样，从星环逃离出来，装有部分帝国武装力量和平民的舰船，总不能往联邦本土运，于是他们将军在了当年荒凉的中立区。
出于许多因素，双方后来许多人没有离开该中立区，而是落地生根，建立起了中立区的第一座城市，时任城市第一位管理者的总督，是萨塔克将军的儿子。
两个萨塔克的名字，也就成了这座城市的名字。
造化弄人，联邦和帝国，两个路子截然不同，互相脑浆都要打出来的文明，就这么在“萨塔克”的帮助下，第一次互相理解，互相交融。
空前绝后，史无前例的“公平之城”。
李桐洲花几分钟扫过一遍资料，明悟地道：“所以这座城市才会呈现这么明显的双方特质。”
“我老师的老师，当年就是在这片土地里，自我放逐的其中一员。”
李桐洲道：“那还真是颇有渊源……你老师的老师叫什么？不过它说我权限不够，记载时有些人和事都被隐藏了，我不一定能见到。”
“就叫山星，这是一个世袭的称号。”
李桐洲摇了摇头，书中没有出现相关记载。
山星也不在意，倚靠着窗：“这座‘公平之城’，为什么会变成这幅样子？”
“遍地都是灼烧的痕迹，但没有任何东西损坏。”李桐洲哈了口气，白烟几乎都要冻结起来：“应该跟太阳有关，可这个世界泡没有见到太阳的踪迹，和上个沙漠区域是完全相反的极端严寒。
天上没有星星，城市里没有光源，但我们可以看见光，光又是从哪儿来的？情况非常不寻常。”
山星道：“最重要的是，从城市的完整程度来看，这里应该是一个世界泡，而非一片残响区域，那街上的行人去了哪儿，节点又在何处，难道该世界泡已经进入重置倒计时了吗？”