圣厅，豪华的办公厅里，东道主赫尔坐在一边，而李桐洲刚进大厅，被招呼随便坐，他倒也不客气，坐下便给自己倒了杯水。
这里就是这次远征，属于他的小队的临时驻所。
此时的赫尔不再藏进黑色镜面里，以真面目示人，外貌看上去与他的气质大致相符，略显狭长的眼像狐狸，带着一丝性感……尽管李桐洲很不愿意用这个词来形容一个男人，但对方的确实生得非常妖异，端的一副美男做派。
可惜，赫尔的五官角度微微吊起的幅度配合阴郁的气质，让他显得阴沉而森冷。
他沉沉地开口道：“欢迎。”
李桐洲道：“李桐洲，您怎么称呼？”
“害，叫我面包吐司就好。”赫尔摆了摆手，显然是个不喜欢客套的主，一开口就把自己阴冷神秘的形象砸了个粉碎。
“呃，面包吐司？”李桐洲愣了一下。
“他们说我每天藏在镜面里，像被面包皮夹着一样，因为镜面是不透光的，是一坨黑，如果你乐意，也可以叫我巧克力。”赫尔道：“反正都是假名，你不会要告诉我你的真名吧？”
“那倒没有，你可以叫我余灰，当然也是假名。”李桐洲摸了摸头发，觉得这远征的队友好像没想象中难处。
“我知道，昨天我们就看着雾月揍你呢。”赫尔道。
李桐洲咳嗽两声道：“那不算被揍，起码也能说是有来有回……我很想知道，你们当时的考官也是她吗，强度是不是也像昨天那样那么高？”
赫尔哈哈笑起来，道：“那强度对你一个六环来说确实是高了，每个落在音叉手上的人都要倒霉，你就是那个倒霉蛋，不过我们倒是理解，毕竟这支小队最低都是七环，想要挤进来，你当然得更辛苦一点。”
最低七环……如果当时他的世界泡来的这种精锐小队，可能他撑不到最后，就算利用时间和空间，也多半不会是对手吧。
李桐洲环顾一圈，道：“我们应该是一支五人小队吧？”
“对，现在给你介绍一下。”赫尔指着自己道：“我，面包吐司，八环，这个小队的队长。”
他手掌一摊，变出两个人物的全息投影，一男一女，男性外表的那位佩戴遮住上半边脸，身材壮硕，身穿古早风格服饰，要李桐洲形容的话，会说他像个斯巴达战士，赫尔指着他的投影道：“他是拉克德蒙，七环，是个肌肉莽子，喜欢冲锋陷阵。”
女性……或者说女孩外表的那位看上去不过十二三岁，身材娇小，且穿着不知道哪个时代，与她外表格格不入的宽大黑金长袍，衣和人一边幼成熟，另一边稚嫩
“她叫山星，七环，是新帝国时期的‘法师’，擅长防御。”
赫尔道：“都是有出身有背景的人物，而且身上的都是真本事，还配了个星聆，这个配置够给你镀金了吧？”
他这话说得没有什么恶意，多是玩闹般的揶揄。
李桐洲努了努嘴：“我要是也有出身有背景，雾月会连续九天给我这么几顿好打？”
“那倒也是。”赫尔耸肩。
李桐洲奇怪地道：“这满打满算才四个，那我们的星聆在哪儿？”
赫尔忽然扯出了一个诡异的笑：“他啊，他在你屁股底下呢？”
李桐洲愣住了，还没等他想明白这话是什么意思，就感觉屁股被什么莫名其妙的东西给刺了一下，透彻的疼痛让李桐洲一把跳起来，并“嗷”了一声。
他骂道：“我草，什么情况！”
然后赫尔缺德地大笑起来：“哈哈，总算不只有我挨扎了！”
随后椅子说话了：“你好，新兵蛋子，我是你星聆大爷。”
李桐洲就看见他坐的椅子忽然长出一根尖刺，然后又缩了回去，这种诡异的情况看得他目瞪口呆，倒不是觉得没见过新鲜玩意，但会说话的椅子而且这么缺德的椅子还是第一次见。
“……”李桐洲揉着屁股，脸色惊疑不定道：“大爷……星聆群体不是只有女人吗？”
“他是个想变成星聆的男人，不小心整岔了，把自己整成了一把椅子。”赫尔嘿嘿笑着。
登时，李桐洲有些傻眼，独响者的世界果然是无奇不有，还有把自己变成椅子的这种操作……
“去你妈的，你以后最好别坐老子。”椅子大声嚷嚷道：“现在在你面前的老子，是真理与真实王座……的分身，约等于八环星聆，远征队探险时候你们的命脉，最好说话给我客气点！”
名字取的这么大……
“好嘞，星聆大爷。”李桐洲认真地道：“那您下次能不能别冷不防扎我一下。”
“那得看我的心情。”大爷傲慢地道。
“好了，蛋扯完了，说正事。”赫尔拍了拍手，拉回李桐洲的注意力，道：“拉克德蒙和山星已经随先遣队出发了，早我们一周，先遣队负责的任务是探明黑域，插下前哨锚点，方便我们传送，然后在总指挥雾月的指挥下划分负责探索的方向，最后各自寻找安全位置扎营。
我们一周后出发，与两人会合，按命令行动，就这么回事。”
李桐洲了然地点了点头：“那我在小队里主要负责什么？”
“昨天那场考核，你把你的能力也表现得比较清楚了，按常理来说，你应该会被挑去先遣队，瞬间移动、远程攻击手段、接近不死性的恢复能力，哪个都很适合，可惜你环数太低，来的也太晚，不然你应该会被挑去先遣队。”
赫尔道：“不过在正式探索里，你的能力也非常有用，尽管强度不算太高，但能做的事非常多，作为斥候非常不错。”
“明白了。”李桐洲点了点头道。
“在那之前，还有一件事我要确认一下。”赫尔道：“你对人类历史有多少了解，不是以你那个时代来看的历史，而是人类被拆解之前的整个文明史诗。”
李桐洲坦诚地道：“不甚了解，这会有什么问题吗？”
“有，还不小。”赫尔道：“首先远征队不是海盗队……起码不能全是，我们还负责记载世界泡中发现的历史，如果对人类历史完全不了解，你一定会扒瞎，分不清哪些是哪些，这样不好。”
“而且篡夺者会对人类历史下手，你得了解历史才能更好的对付它们，当然不要求你通读历史，对这些有个概念就行，毕竟就算你知道也很难看全，人类历史涉密内容还蛮多的。”
“我们不是有星聆吗？”李桐洲摸了摸下巴。
“星聆也并非完全可靠，终究是他者。”赫尔摇头道：“实战中有非常多情况，你是依赖不了星聆的。”
这李桐洲可太认同了......尤利娅还算敌人的时候坑死了约翰·比托，是队友的时候也在最重要的决战中失联。
“那我应该怎么做？”
赫尔莫名其妙的看了他一眼道：“去看书啊，不然能干啥？”
......
......
伟大存在【万物中枢】，即众人口中的图书馆。*注
万物中枢储存了镜语世界泡迄今为止收纳的所有知识和信息，据说是一个由超级计算机转化而来的伟大存在，拥有自我AI，AI被称为中枢幽灵。
中枢幽灵具备甄别信息和给出预警的能力，正如雾月所说，是人类对抗簒夺者最重要的基石之一，和世界指示器相辅相成的存在。
它由黑金双子中的黑所把持，在祂的授意下，图书馆设定了不同的权限等级，每个等级可调阅的内容逐级递增，像他这样的普通独响者可调阅内容最少，这是一个分水岭，在这个层次里，在镜语登记个人信息越完善的独响者能看的也越多。
比如人类各分支的历史、各种簒夺者的信息、各世界泡的行动指南和生活指南这种信息。
跨过分水岭，上面一层是虽在镜语未担任什么职位，却也对镜语作出过贡献的独响者，这层多半是远征归来，上缴过有价值奇迹扳机的功臣，这类人获得的回报很丰厚，远不止能够查阅更多信息这一点。
这层能查阅的信息，就包含了奇迹扳机种类、现已发现世界泡位置等，最重要的是，还可知道哪些是可安全晋升的星路，或者单独走上的星路的安全性验证等等。
中枢幽灵会根据书库里记载的信息，给出相应的建议。
再往上，就是镜语官方人员才能查阅的信息了，调音叉两人之下，万人之上，几乎拥有除黑金双子之外的最高权限。
有人喜欢中枢，有人厌恶中枢，但不管是哪种人，新时代都不得不依赖中枢。
有人曾经这么评价新时代的人类：独响者是一座又一座互相孤立的岛屿，拥有更加强大的体魄、智力和思考速度，彼此之间却隔着比海还要遥远的距离，信息交换的速度比普通人类更慢。
光锥之内即命运，簒夺者可以把握命运，人类也必须可以，新时代的人类个体做不到，就必须有万物中枢来保驾护航。
甚至可以说，现在人类的存亡关键，就在于万物中枢与簒夺者在信息获取上的角逐。
这个伟大的全知存在侵占了所有人的自由，也保护着所有人。
不管怎么样，那都不是李桐洲需要关注的命题，今天他的首要目的是恶补人类历史。
不仅是二零二三年之后的，连那之前的也要补，毕竟就算是最博学的历史学家也说不清，篡夺者到底对人类历史动了多少手脚。
李桐洲踏入这座图书馆，浓重的书页香气铺开文明的画卷。
这画卷的基调呈古朴的铜，一眼望不到尽头，书架林立成海，四面八方平铺向前，这书海中央，有一根螺旋上升的高塔，踏上阶梯，还有更多更神秘的书籍，越往上需要的权限越高。
一时间，他还真不知道该从哪儿入手。
“新来的朋友，请看这边。”机械声在他背后响起，李桐洲回头看去，一个圆球般的物体漂浮在空中。
“你就是中枢幽灵吧？”李桐洲道。
“我的名称是：万物中枢核心信息分配管理人工智能，426号。”
李桐洲挠了挠头，道：“这么长个名字，还是叫你中枢幽灵吧。”
“您可以叫我426。”
“中枢幽灵。”
“你可以叫我426。”
“中枢幽灵。”
“……”一来一回的拉扯十几个回合，幽灵陷入了沉默，显然不是第一次见到这么闲的独响者，颇为明智地不再纠结。
李桐洲满意地点了点头，道：“我是面包吐司介绍过来的，他说中枢幽灵能变成其他样子，变个给我看看？”
幽灵幽幽地道：“不愧是他介绍来的，真是如出一辙的ch……我是426，不是中枢幽灵，你到底查不查资料吧，不查我马上就把你轰出去。”
“你刚刚是不是想骂我蠢？”李桐洲被它的高智能和低素质震惊了，咳嗽两声后道：“查，都可以查，请告诉我，我是新生独响者，想从头开始学习人类历史，应该从哪部分开始看起？”
接受指令，进入工作状态的球恢复成生硬的姿态，道：“正在检索和整理资料。”
“接下来，我将给您讲解新时代人类历史的结构和组成。由于人类拆解自身的行为，许多史书和资料已经埋入了宇宙暗域，还有许多被篡夺者污染，在我们踏入暗域后，这些历史碎片才会生成世界泡，方便我们寻回，目前，我们将已寻回的历史做了以下的整理和区分：
人类正历也叫旧地球时期，可追溯的公元前历史和公元二一八九年为止，人类的正确历史走到第几个年头，我们现在还未摸索到极限，随着对黑域探索的深入，我们发现的年代还在往后推进。”
“正历原本代指人类正确的历史，这部分历史已被探明的部分表明，按照纪年法划分，人类公元前的历史已经被锁死，无论是人类还是独响者都无法进行修改和干涉。
往后看，二一八九年，人类已经完全取得了星际航行的能力，科技水平极高，甚至正在研发的是星球改造工程，试图进行星系殖民，正历的这个时代，人们发现了篡夺者的存在，并主动锁死了自己公元前的历史，锁死的手法还尚不明确，唯一可以确定的是，这一举措从根本上确保了人类的存续，保证我们不会从根源上被篡夺。”
“二一八九年后的历史是一片空白，所以我们得回头看，虽然公元前的历史被锁死，但篡夺者还有足足两千年时光作为舞台，围绕着这个正历的舞台，人类与篡夺者展开了角逐。”