兰斯老爷一走,波伊也无心继续看拍卖会,对艾瑞说道:“我得去检查一下那个丝绒托垫,也许就会发现兰斯家到底跟什么人来往。”
拍卖场的地下室,弗雷德亲自守在门口。
“陛下,没有任何人进来过。”弗雷德对波伊说道。
波伊对他点点头走了进去。
红色的丝绒托垫就放在桌上,波伊正要去拿,却被艾瑞拦住:“陛下,小心有毒。”
“我并不认为这是一种毒物,毕竟你的双手已被强化,基本上没有毒物能将你侵蚀。”波伊拿起靠垫,放在鼻子下闻了闻。
一股淡淡的清香传来,这是他亲自定的香水没错。
不过不知为何,灯光下,托垫上有一些细碎的金色粉末。
波伊召来拍卖场经理:“也许你可以告诉我,这些金粉是怎么回事?”
经理以为是香水出了问题,连忙解释道:“这是一种金丝木的渣,香水店说原先有一味香料没有了,所以用这种木料代替。他们说会产生一些渣滓,但不影响使用。”
这种金丝木产于阿米北部的丘陵地区,波伊心想,它有可能与阿米武士身上有些味道相合,使艾瑞在进入房间之后产生晕眩与幻觉。
艾瑞问道:“陛下,我要不要去查一下,为什么香水店临时换了香料。”
经理曾为此特地打听了一番,说道:“香水店的老板说,原先那味香料也是防潮剂,最近有位客人,把周围商店的防潮剂都买空了,他出了一大笔钱,所以香水店的老板难免有些心动,同时他告诉老板可以用金丝木代替,因此老板就将香料全卖给他。”
大量的防潮剂引起了波伊的警惕,他感觉有可能有人在走私,于是对艾瑞说道:“我们去码头看看。”
福斯特公爵接到埃维斯的消息,立刻来到了码头。
他远远地就看到鳄鱼克洛克,正一只脚踩在箱子上,跟码头的工人们抽着烟聊得热火朝天,他走过去对克洛克说道:“我们谈谈。”
工人们一看东家来了,一会儿就走得干干净净,到处找事忙碌地做了起来。
“爵爷,今天是什么风把您吹来了!”克洛克取下帽子,十分恭敬地大声道。
福斯特公爵打开烟盒,递给克洛克,说道:“我想问问你,最近码头有没有新增什么大户?”
克洛克见这架势,明白公爵大人这是特地来找他,于是拿起一支烟道一声:“那我就不客气了。”说着将烟点上。
他低声道:“您不知道吧,兰斯老爷最近买了一条船,费尔南多少爷让我到处给他们找客人,还让我把名单报给他们,这可是从来没有过的事。”
兰斯老爷只要把船挂在船务公司名下,根本无需担心装货的问题,他这是要搞哪样。
克洛克见福斯特公爵露出了疑惑的神情,对着不远处一条半新的四桅帆船一扬下巴,说道:“您看,就是那条船。头一遭没怎么装货,就了开出去。这是第二次,我感觉都装不下了,费尔南多少爷还让我去拉人。”
那条船正忙着装货,工人们流水一般在船上来来回回。
福斯特公爵看着那条船,凭感觉他认为这其中必有问题,只是他没有查看的权力。
这时,随着一阵銮铃,几头威猛的迅龙跑进了码头。克洛克一看上面的狮头标记,赶紧用手肘子杵了杵福斯特公爵:“哎呀,大人您看,那不是皇帝的銮驾吗?”
他赶紧跑上去,守在车边,保持着行礼的姿势,低低地弯着腰。
“恭迎陛下,”福斯特公爵见车门打开,也走上前去。
“兰斯家族的船在哪?”波伊一路上听埃维斯说兰斯家族以前就一直找人大量带货,于是猜想他买了大量防腐剂,一定是为了想办法自己出货,于是揣测他有可能拥有了一条船。
“跟我来,陛下,”福斯特公爵没想到少年皇帝这么快就有所行动,他就是有心也没办法包庇兰斯家族,于是带着少年皇帝向大船走去。
船上几个工人见势不妙,正要拿起几个箱子丢进海里,迎面黑光一闪,一个个黑甲铁卫出现在他们面前,将他们逼得后退数步。
他们扔下箱子正要逃,发现去路也被黑甲铁卫封死。
波伊登上甲板,看着一地凌乱的箱子说道:“把这些都打开。”
黑甲铁卫队长见这些高大的工人躲到了一边,于是拿起撬棍,一下将箱子打碎,箱子底部夹层的矿砂一下漏了出来。
波伊抓起一把,问爱德华:“这是什么?”
爱德华对着阳光仔细查看,只见矿砂颗粒粗大,银光层层叠叠,说道:“回禀陛下,是鳞铁矿。”
波伊脸色一变:“封锁码头所有出口,立刻把所有箱子打开。”
黑甲铁卫立刻从码头的各个角落出现,包围了整个码头。
所有箱子都被打开,别的船上只有个别箱子有夹层,因此有问题的货被扣押,船只放行。
而兰斯家族的船居然每个箱子都有夹层,随着被偷运的矿砂装入麻袋,最后统计竟有一吨之多。
从这些箱子的目的地来看,这条船途经南方三国,最后向东进入北海,历时一个月左右。
鳞铁矿作为限制出口商品,对全大陆每年也就十万吨配额。
兰斯家族单凭一条船,就能超额完成指标。
可危害并不仅仅是他们不交税,导致国库空虚,那些非法流入的铁矿,不仅有可能用来铸造假币,扰乱经济,也可能用来铸造兵器,给动荡的大陆带来更大的隐患。
波伊将一把铁矿砂捏成粉末:“立刻将兰斯父子提过来见我。”
福斯特公爵深知其中利害,对少年皇帝进言:“这件事非同小可,请陛下三思。”
波伊意识到兰斯家在北方树大根深,当务之急要让他交出购买鳞铁矿之人的名单,于是压着心头怒火,对艾瑞说道:“请他们来派翠斯行宫说话。”
“是,陛下,”艾瑞领命,给了弗雷德一个眼神,弗雷德立刻化作一道紫光消失。
“说到底,这都是我疏于管理的结果,我愿承担所有责任。”福斯特公爵见少年皇帝面上犹有愠色,想来码头刚投入运行一个月,就出了这样一件大事,想来他面子上过不去,于是主动引咎道。
埃维斯心头一跳,这事可不是闹着玩的,搞不好小命不保,连忙看向少年皇帝。
波伊看了这个憨厚老实的公爵一眼,说道:“不关你的事,听说你最近跟怀特女爵往来密切,可有什么喜事要发生?”
“实不相瞒,我已向女爵求过婚了,”公爵并不英俊的脸上,不由自主露出了喜悦的笑容,他意识到自己的失态,连忙说道,“不过,她已经按惯例拒绝我了。”
波伊转动戒指,取出一只小盒子递给公爵,说道:“这是我对你们的祝福。”
公爵打开一看,一对鲜红如血的,指甲盖那么大的红宝石。这可是凯列夫国宝级的宝石,他连忙合上盖子说道:“陛下,这太贵重了,我不能收。”
波伊简单说道:“跟公爵大人十几年如一日的深情相比,这件小物根本微不足道。”
说着,上了车向南而去。
“恭喜公爵大人,”克洛克迎了上来,带头鼓掌道,那些工人们立刻围了上来,又是欢呼又是吹口哨。
“行了行了,”公爵大人涨红了脸,把一个沉甸甸的钱袋塞给克洛克,低声道,“帮我好好招待他们,”说着也随之离去。
“抓紧干,兄弟们!今晚公爵大人请喝酒!”克洛克举起钱袋,工人们笑着一哄而散,麻利地干起活来。