烈日高悬，将皇宫的琉璃瓦晒得滚烫。南湘背着包袱，脚步匆匆地踏入凤仪宫。
初来乍到，她眼中满是新奇与谨慎。
凤仪宫的朱红大门在阳光下闪耀，门口的石狮子威严庄重，仿佛在诉说着有凤来仪，凤兮凰兮的深宫幽梦。
一名内侍太监小安子早已等候多时，见南湘前来，立刻满脸堆笑，恭敬地行了个礼：
“你可算是来了，小南子公公，咱家可是盼了许久。孙公公早有安排，让咱家务必将您安置妥当。”
小安子身形消瘦，脸上带着恰到好处的谦卑，眼神中透着机灵。
南湘赶忙回礼，客气道：“有劳小安子公公了，以后还得多仰仗您关照。”
小安子连连摆手，笑道：“叫我小安子便是了。这咱家可不敢当，在这凤仪宫，大家都是伺候皇后娘娘的，理应相互照应。”
南湘笑道：“小安子，你叫我小南子便是了。”
小安子想着，脸上带着笑：“小南子。”
之前就听说过这位的大名，先前一直在尚功局待着，安安分分地做事。
直到前不久五皇子的满月宴结识了他们四皇子殿下，然后又从温才人落水一事中脱身并得到赏赐，再然后就是皇后娘娘和四皇子殿下都十分器重。
还有昨日贤妃和三皇子在这位小南子公公上都没讨着好，果真是妙人啊，他可要打好关系。
小安子在心里盘算着，而后凑到南湘这边小声地说：“在凤仪宫宫中没有外人来咱们也不用太循规蹈矩了，皇后娘娘体恤大家，从不过分苛责宫人，有些是做给外人看的，咱们只需要做好份内的事，赏赐必不可少。”
南湘点头，立即会意：“多谢小安子提醒。”
小安子摆手，向南湘介绍着。
“咱家先带小南子你到住的地方看看。”
说着，便带着南湘往一处房间走去。这房间离皇后寝宫较近，布置虽简单，却也干净整洁。
南湘将包袱放在床上，转身问道：“小安子公公，不知皇后娘娘可有安排我什么事务？”
小安子笑着解释：“娘娘暂未安排具体事务，想着先让您熟悉熟悉凤仪宫的人事物。这凤仪宫啊，乃是皇后娘娘的居所，布局严谨。正前方是皇后娘娘处理事务和接见嫔妃的正殿，两侧配殿是娘娘休息和存放重要物件之处。东西各有偏殿，住着娘娘身边得力的宫女太监。咱们这院子后面还有个小花园，种着各种奇花异草，也是娘娘平日里散心的地方。”
小安子一边说着，一边带着南湘在凤仪宫中四处走动。路过一处花圃时，偶然听到两个修剪花枝的小宫女正小声闲聊。
其中一个圆脸的小宫女压低声音道：“你听说了吗？昨晚陛下罚了永和宫一众人呢。”
另一个瓜子脸的小宫女眼睛一亮，忙问：“为啥呀？出什么事了？”
圆脸小宫女左右看了看，神秘兮兮地说：“还不是因为三皇子。昨晚那些跟着三皇子一起打捶丸的宫女太监们，晚上回去后全身瘙痒难耐，整个人都忍不住去抓，那红肿溃烂的皮肤，想想我自己都感到了痒意。”
瓜子脸小宫女惊讶地捂住嘴：“啊？这是怎么回事？”
圆脸小宫女得意地继续说道：“查了好久啥也没查出来，最后才发现是跟三皇子在御花园中打捶丸，衣物上沾了那葎草，触摸接触后皮肤瘙痒难耐，不停地抓，折腾得大家都没睡好。”
瓜子脸小宫女皱着眉头问：“那后来呢？”
“后来啊，尚宫局今早查出来纯属意外，可那葎草是司苑司的人以为婉昭仪喜欢才种下的。”
婉昭仪素来喜爱摆弄花草，为人和善，在宫中人缘极好，所以有些自作聪明的宫人想要献上一些花草的确是合情合理。
不过这葎草在乡下极为常见也只是普普通通的杂草而已，不知道司苑司的那几个采买葎草并种在御花园的人是何居心。
不过这也算歪打正着让南湘的嫌疑从中摘了出去。
就算是有人拿这要南湘说事，但她也有其他方法洗清嫌疑，不过是麻烦点儿。现在省些力气倒也不错。
南湘继续听着这两个小宫女的八卦：“这不，司苑司涉事的人被罚了例银还挨了板子，婉昭仪也向皇后请罪，说是无心之失，要闭宫祈福三日呢。而且这次去行宫的名单，婉昭仪也被划走了，换上了丽妃。听说御花园里的葎草还有一些有毒的花草都被铲除了。”
瓜子脸小宫女叹了口气：“这事儿可闹大了，估计贤妃和婉昭仪又得结下梁子了。”
丽妃和婉昭仪素来不和，这是大家都心知肚明的事，所以承明帝将婉昭仪换成了丽妃，这其中的用意就不得而知了。
这时，两个小宫女一抬头，看到小安子和南湘，顿时吓得脸色一白，赶紧闭上嘴，低下头安安分分地修剪花枝。
小安子和南湘相视一笑，并未说话。小安子并未怪罪这两个小宫女，而是好好告诫敲打一番，然后笑着向南湘介绍：
“这两位是前不久分来的宫女连枝和云雀，卫嬷嬷安排她俩修剪花枝做些杂事。你们认识一下，以后好好相处。”
南湘跟着小安子认人，那个瓜子脸宫女是连枝，圆脸的看着颇为讨喜的是云雀。
连枝和云雀赶忙行礼，怯生生地说：“见过南公公。”
南湘笑着点点头：“都是在凤仪宫当差的，别这么拘谨。”
待小安子和南湘走远，连枝拍了拍胸口，小声说：“还好没被怪罪。”
云雀也心有余悸地点点头。
其实，这一切都有南湘的手笔。昨日她因为三皇子跪了那么久，而且虽然最后在皇后的干涉下免了重罚，但是毕竟是三皇子说的欺负，昨日那不小心地用球和球杖“欺负”自然是还不够，所以她指甲里的一点点含有葎草的药粉再加上估算的撞的位置十分契合，这才让她得逞，再次做实了“欺负”的名头。
虽然看起来还挺完美的，但事只要做了就会有漏洞，南湘其实也在赌。