腊月深冬至
蒹葭宫内地龙彻夜不歇，热气升腾，哄的人汗流如注。
郑丝萝让人把祈儿的厚袄子脱掉，留一身薄棉中衣，让他好在殿中爬个尽兴。
桌椅板凳的边角上也已经被棉布仔细包裹住，就怕他一不小心再磕着碰着。
“殿下，来奴婢这～”丽珠手拿狮子红球逗哄着。
祈儿正是喜欢玩闹的时候，看见红红的球，就兴奋的手舞足蹈，伸着手往丽珠那爬。
郑丝萝看账簿的时候，偶尔分神看上一眼，也被逗的乐开花。
“娘娘，周常在求见。”晴莺来报。
郑丝萝一顿，她与周常在素无往来，只偶尔在皇后处打过照面，无缘无故的，怎么突然上门了。
“让她进来。”
晴莺得令后又退了出去，没一会儿就带着一身豆青色对襟团袄宫裙的周常在进来。
“嫔妾常在周氏，拜见昭仪娘娘，娘娘万福金安。”周常在行礼。
“都是自家姐妹，周常在无需多礼，天寒地冻的，快些坐下烤烤火吧。”郑丝萝笑道。
晴蕊也及时奉上一杯热茶，周常在一路走来，本就是冷到骨子里，现下终于能用些热气东西。
一杯热茶下肚，面色也红润起来，“嫔妾多谢娘娘疼爱。”
“周常在严重了，本就是本宫应该做的，当不得什么。”郑丝萝寒暄着，“还未问，周常在今日来可是有什么事？”
“可是炭火和棉布不够？”
郑丝萝蓦然想起去年冬日，邵贵人的婢女就是因为少了东西，特意跑来蒹葭宫的。
“够的，够的。”周常在怕被误会，急忙解释：“娘娘宅心仁厚，下头的宫人们得了命令，自然不敢怠慢，嫔妾宫里的炭火用度早早的就送来了。”
说着，周常在红着脸从袖口中拿出一个小包裹，“不瞒娘娘说，嫔妾入宫以来宠爱不多，内务府的奴才们向来也是不爱搭理嫔妾的，今年炭火送来时，嫔妾还有几分不信，怎么一点都没少。”
“后来嫔妾才晓得，原来是娘娘接手了这桩差事。”
“娘娘对嫔妾有大恩，嫔妾便想着要略微报答娘娘几分，可是思来想去，嫔妾身无长物，也只有女工能拿的出手些，这才做了这个抹额献给娘娘，万望它能为娘娘挡去寒风，护佑娘娘康健。”
抹额是用银鼠皮做的，郑丝萝摸着眼中倒有几分怀念。
宫里妃嫔过的最畅快的时候，大约便是刚入宫时了。
那时候乾坤未定，谁也不敢怠慢你，皇家有心彰显天威，所以新秀入宫，用的东西那都是顶好的。
但是再好，也是依着位分定的，周氏入宫不过答应。
这块银鼠皮想来也是她能用的最好的料子。
郑丝萝心头一暖：倒是个知恩图报的。
“本宫做事也是职责之内，妹妹能来感谢，倒让本宫有些无地自容了。”
“娘娘宽厚嫔妾，嫔妾做些微末小事，也是理所应当。”周常在笑道。
郑丝萝哂笑，打量着抹额，见它针脚细密规整，一看就知道缝制的手艺不差。
“妹妹的手工真是一绝，本宫很喜欢。”
“娘娘喜欢就成。”周常在闻言脸色也更好了几分，“若以后娘娘有喜欢的花样尽管开口，嫔妾别的本事没有，这女工还是能做的来的。”
“呦，这可不成，妹妹是陛下的妃嫔，本宫怎么好使唤，以后妹妹偶尔有心为本宫做些小玩意，本宫就感激不尽了。”郑丝萝打趣道。
“娘娘莫取笑嫔妾了。”周常在闻言苦笑：“嫔妾薄柳之资，怎能配侍奉陛下，不过所求平淡度日罢了。”
郑丝萝哑然，这话她倒没法接，周常在入宫来确实是宠爱寥寥无几。
也怨不得郑丝萝只处事公道些，她便急不可耐的过来感谢。
宫里的人见风使舵，一个不受宠的常在，谁会给她好脸色。
“妹妹清丽模样，本宫看着都喜欢，陛下怎么会不爱呢，只不过是一时明珠蒙尘罢了，待以后陛下于人海中，发现妹妹这颗明珠。定然会如获至宝，好好呵护妹妹的。”
就冲手里的抹额，郑丝萝也愿意说几句宽慰的场面话。
毕竟谁都不是神仙，万一日后有一天衍庆帝心头好变了，喜欢周常在也不一定，就看她能不能坚持罢了。
只是，本就是郑丝萝的场面话，落到周常在这个常年被冷落的人耳边，却是另一重意思。
“嫔妾就知道，娘娘是不一样的。”周常在想到入宫两年来受的冷落，眼泪说来就来，哭的楚楚可怜。
“嫔妾在家也是被宠爱长大的，从来没想过一朝能入宫伴驾，可是这两年的磋磨，嫔妾再多的少女怀春也被磨了个一二三。”
“嫔妾以为这辈子就这样了，可是没想到却等来娘娘这位明主，您宽厚公正，仁爱后宫，从不看嫔妾只是个无宠常在，就搪塞不屑，嫔妾铭记于心，恨不得为娘娘马首是瞻！”
“咳咳咳…”
周常在的抛心置腹，没换来郑丝萝的热泪盈眶，只惊的她口水噎喉。
“周常在，你这说话也太没规矩了吧，本宫处事是得皇后娘娘和贵妃娘娘教诲，何来你所谓的明主一说？”
“这等话传出去，你让本宫如何自处？”
郑丝萝不满，宽厚公正，仁爱后宫，向来都是形容皇后的，她一个妃子得了算什么。
虽然郑丝萝私下里是臆想过皇后之位，但那只是私下。
张皇后还不到被废的时候，她无缘无故得了个觊觎后位的名号，岂非杀身之祸。
周常在被郑丝萝冷脸吓的回神，这才知道自己说了什么不该说的话。
赶忙跪下请罪，“嫔妾失言，请娘娘恕罪，但是嫔妾所言皆是真心，并非信口开河。”
郑丝萝扶额无语凝噎，“周常在，你是听不懂本宫的意思吗？这是信口开河的问题吗？你莫不是再打着什么主意，好让本宫背上觊觎后位的名头吗？”
“娘娘，嫔妾没有啊？！”
周常在大惊失色，脸色顷刻间煞白一片，她只是想奉承下，好好表明下自己对娘娘的感激之情。
但从来没有这等坑害娘娘的心思啊。
周常在怕郑丝萝不信，眼泪如注的向下滴，跪在地上不停的磕头，不一会儿，额角就通红一片。
周常在做了这番姿态，确实是凄惨可怜，但郑丝萝是没心思去看，说不到一处就不搭理算了。
何苦去在这跟她计较，无宠的妃嫔日子够难了，郑丝萝无意再去加一筹。
“好了，女子面皮娇弱，妹妹也不怕磕破了皮，留下疤痕。”郑丝萝示意晴莺扶她起来。
“不过一时失言，妹妹知错就好，本宫也不是那等不通情达理之人，就过去吧，出了蒹葭宫的门，咱们就谁也别提了。”