苏老爷子好大气派，背着手进了院子，就兀自张望一圈，将娘娘庙里里外外看了个通透。
“三儿，你如今好本事了啊！”原先站在院子中张望院子的苏老爷子忽然面沉如铁，冷声斥责苏三郎。
“爹，您老说这话，不是寒碜俺吗？”苏三郎爬了爬一头黑发，他虽然老实巴交，但是好话歹话，是分得清的。
“你寒碜？福来饭馆儿的张掌柜，你认识不认识？”苏老爷子好气魄啊，直奔主题！
这下，就是蠢笨之人，也听明白了。
扯上福来饭馆儿的张掌柜，苏二妞和苏小溪很有默契地互视一眼，各自都从对方眼底看到了警惕之色。
苏三郎嘴笨，他听到现在，心底大抵也清楚苏老爷子来此的目的了。但是他孝顺惯了，不能对着亲生老爹说出狠话来。
但让他委曲求全……不！
他已经被苏家老宅上上下下的人，一同赶出了苏家了。
他不能软弱，不然阮娘又落在那群吃人不吐骨头的“亲人”手中了！
苏三郎倒是没去想其他。他最担心的就是阮氏。
这也是为什么之前苏二郎来了，苏三郎立刻急白了脸，也要把阮氏藏起来的缘由。
苏三郎杵在那儿，闷声不做声。苏老爷子满意地点点头。
这才是他的三儿子嘛。
“阮氏呢？”苏老爷子左右打量着，忽然问道。
苏三郎眉心微蹙。顿了下，还是回答：“阮娘身子越来越笨重，俺让她在屋子里休息。爹，您今个来有啥事儿。您吩咐。”
“哼！”苏老爷子的不满全都写在了脸上：“俺们老苏家的罪人，生个傻子出来还不够，还要接着再生！”
“爹！”苏三郎听着心里不舒服，不禁拔高了声音。
他越是这样，苏老爷子越是看不惯，老眉深皱，喋喋不休：“你这年纪，儿女双全了。要传宗接代，有小溪。要承欢膝下，有二妞。
有那必要再生吗？
早该把那孽种打掉了！”
那孽种自然指的是阮氏肚子里那个。
苏二妞死死抓住苏小溪。这才没让苏小溪跳上去。把苏老爷子的老脸给抓花。
不管苏老爷子在这里说了些啥浑话。都不该苏小溪动手教训长辈。苏小溪以后是要读书的！不能叫他名声毁在“自家人”身上！
“爹！那是俺的亲骨肉！”苏三郎痛心地凝视着苏老爷子。满心期盼苏老爷子能够想明白，回心转意。
“你大哥家相礼和相义，那都是你的亲侄子。你待他们好。难道还怕他们将来忘记你这个当叔叔的？”苏老爷子牛头不对马嘴，忽然呵斥起苏三郎来。
“爹！您老这话什么意思？”苏三郎眉心拧成了麻绳，心里想到些什么，心底有些发冷，说出话时，不自觉地带着颤抖：“爹，俺自己有孩子！小溪和二妞是俺亲儿子亲闺女儿！俺疼俺自家孩子，大哥家两宝贝，自由大哥大嫂自己心疼。”
“三儿，你别激动。俺和你说道说道。”苏老爷子就站着说话。“你也知道，相礼那孩子向来聪慧，读书又勤恳。
这一回相礼在镇上报了名，参加童生试。这个事儿，你知不知道？”
苏老爷子说着话，语气也和善许多。苏三郎摇了摇头，苏家老宅早把他赶出去了。他这些日子，一家人过得着实辛苦，也就没特意打听这些事儿。
何况，童生试……离他还八趟子远，也就没有听到什么风声了。
但这会儿听苏老爷子说起相礼那孩子要参加童生试，苏三郎还是吃了一惊，同时对自家儿子有些愧疚。
大哥家的大儿子才大苏小溪三岁，人家都要去参加童生试了。他的儿子，大字还不识得一个。
这是作为父亲对儿子的愧疚。
“那是好事儿啊，爹。”苏三郎讪讪：“爹，虽然俺这一房分出来住了，但相礼是俺侄子，这变不了。俺虽然没啥大能耐，但有什么需要俺帮忙的，您老说一声就好。”
苏三郎当着苏老爷子的面，没提他们三房是被老宅上上下下人赶出来的。这是给老爷子面子。不想触了老爷子。
“是呀，是好事儿，你能明白就好。”苏老爷子说着，满面慈和，走到苏小溪身前，少有地温和地摸了摸苏小溪的脑勺子。
这一幕，把苏二妞看的眼珠子都快掉下来了。
苏小溪不是苏二妞，他从小生活在苏家老宅，老爷子也确确实实是他亲爷爷，这会儿亲爷爷以从来没有过的温情，关切的眼神，摸着他的脑勺。
就像小时候，他看到爷爷摸着相礼大哥的时候一样。
小孩子的心理是直接的。对他好，他就开心。
苏小溪尽管早熟，但任然只是个孩子。
“哎，就是要委屈小溪这孩子了……咳咳，但是阿爷向你保证，只要相礼中了秀才，阿爷一定会好好补偿你的。你不是最想上学塾吗？只要相礼中了秀才，阿爷就让你堂堂正正上学塾去。”
“真的？”苏小溪还处在从不曾有过的祖孙亲情的氛围中，他只注意听到那句“让他上学塾”，其他的就什么都没听见。
苏二妞听着不对劲儿，偷偷朝着苏小溪的手掌嫩肉掐了掐。苏小溪疼得倒吸一口冷气，正想呵斥一句苏二妞。
却听苏二妞脆生生问：“阿爷，啥叫要委屈俺哥？相礼哥中不中秀才，那不是凭着肚子里的学问吗？咋跟俺哥委不委屈有干系？”
经她一提醒。高兴坏了的苏三郎和苏小溪，全都反应过来了。
“对呀，爹，这……相礼考童生试，与俺家小溪有啥干系？”苏三郎小心翼翼地问着苏老爷子。
苏老爷子不高兴地瞪了苏二妞一眼，苏二妞只当没看见，仍旧嘻嘻哈哈，不明所以地追问：“阿爷，您快说啊。相礼哥中秀才关俺哥啥事儿？”
“哎……”苏老爷子打了个叹，然后才幽幽道来：“你们还记得福来饭馆儿的张掌柜吗？”
三人点点头。但这又和张掌柜有啥关系啊。
“你们知道咱们小柳镇上的县太爷身边，有个师爷吧？”
这……这怎么又扯上县太爷的师爷了？
苏二妞心底有股不好的预感。
“那师爷，就是张掌柜的远房舅舅。”苏老爷子慢吞吞说着：“你们昨天怎么得罪了张掌柜了。哎，这下祸患来了，是挡也挡不住了。”
苏三郎一听，脸色煞白，他要是知道张掌柜是县太爷身边师爷的远房侄子，他说啥也不会与张掌柜争执的。
苏二妞却听出苏老爷子的话，不尽不实，仿佛另有隐情。
“阿爷，俺们没得罪张爷爷，是张爷爷自己要为难俺们，最后偷鸡不成蚀把米。”苏二妞脆生生唤着“阿爷”，“再说，就算俺们真得罪了张爷爷，难道他还去向他远房舅舅告状了？”
苏老爷子听着苏二妞说话利索，思维正常，诧异了一下。
“张掌柜说你们家的傻闺女儿不傻了，俺原来还不信。”苏老爷子就对苏三郎说。言下之意是，他现在信了。
苏二妞嘻嘻哈哈笑着追问：“阿爷，俺傻病本来就不是天生的。好了也不奇怪。阿爷，您就说，到底怎么回事儿。咋把俺哥扯进去了？”
苏老爷子看着苏二妞笑嘻嘻的小脸儿，顿时心里起了一股怪异感。却说不出，她哪里不对劲。
又想着今天来此的目的，就把这小事儿放边上了。
将事情原原委委道来。
苏家三房人听完之后，情绪异常激动。
苏三郎虎着一张脸，抄起一旁担水的扁担，就要奔出大门：“别拦着俺，俺就是死，也不会让小溪给个老头子当娈童玩弄！”
苏小溪听完之后，牙齿直打颤，额头上的汗水不要钱一样哗啦啦流出来。
苏二妞眼见着苏三郎发疯，她不知道该怎么是好。凭她的小身躯，是拦不住发疯的苏三郎的。
不怪苏三郎发疯。
苏老爷子说，因为他们三房得罪了张掌柜，张掌柜提着小酒去他舅舅那儿告状。
他舅舅又是个好男色，喜欢押完娈童的。苏小溪却是正正合适。
但那位师爷舅舅，毕竟不是正经编制在录的官员，只是一个吏，虽然在县太爷那里十分吃香。但要是强迫哪家正正经经的男孩子做他的娈童，他也是不敢去做的。
恰好苏家大房的儿子要考童生试，这位师爷就给了苏老爷子一个承诺，只要让苏小溪去给他做娈童，只半年，半年就还回去。这样的话，他保证苏相礼能够取得秀才功名。
而且，他们苏家三房和张掌柜的恩怨也一并了结。
苏老爷子听了动心，但是也还顾忌苏小溪也是他的孙子。当时没答应。
但不知为啥，苏大郎知道这回事，苏大郎就对着苏老爷子一番劝说：“小溪那孩子虽然可惜了，可资质愚钝，也不是读书的料。而且品性也不好，上一回的事儿，您老忘记了？用这么个人换苏家再出一个秀才，爹，您老当真要看着大好机会浪费了？”
“爹！咱们家相礼才十岁！您想想，十岁的秀才老爷！……咱老苏家出了天才，从此想平庸也不行了啊！”
就是这句话，叫苏老爷子彻底丢弃了良知和羞耻心，做下了决定。