蔡京和蔡攸父子之间的矛盾早在多年前埋下，当年蔡京入朝为相罗列亲信，任用门人，提拔了大批的人，给他们安排了红得发紫、富得流油的官职，而对自己的两个大儿子蔡攸、蔡翛，一个是从八品的秘书郎，一个是从七品的亲卫郎，蔡京却不闻不问，压根不提晋升二字。././皇上想提拔蔡攸，蔡京不但不帮忙，反而一再上表辞谢，说大儿子才疏学浅不能胜任清要之职，皇上不准辞谢，蔡京又把他调去协助修改《神宗正史》。
谁愿从事绞尽脑汁的苦差事，这当然引起了两个儿子的不满，当下去找老爹理论，质问蔡京你以身作则也得有个限度啊，内举不避亲嘛，干吗对最可靠的儿子这样刻薄？蔡攸要求父亲给他安排个有权有势、能招财进宝的职位；蔡翛也很不乐意，亲卫官虽与皇上亲近，但上朝时站在殿上两旁像个木头人，外出时随驾侍卫前后奔走，像个打杂的下人，这有啥前途？也要求换个地方。
蔡京没有答应两个儿子，反而将他哥俩教训一顿，说什么老夫对皇上宠信的人，有功绩的人，大力保举，显得秉公无私。如果我凭着权力安排自己的儿子，言官就会弹劾，民众就会议论，皇上也会起疑心，那才是因小失大，愚不可及！前几年曾布主政，先擢用自己的弟弟和儿子，又准备提拔自己的亲家，受到大臣们的抨击。结果被罢去相职。因小而失大。
所以当务之急不是提拔你们，而是老夫的权力需要巩固，要想保住权力，最根本的是要取得皇上的信赖，而皇上对我并不完全放心，派你们在皇上身边那就是卧底，等以后爹站稳了脚跟，再提拔你们不迟，那时想当什么官不行啊！
蔡攸和两个蔡翛儿子听后，大彻大悟。大赞父亲英明，便安心赴职，等待机会，可这一等就是十多年啊。蔡攸等不及了靠自己的努力。拍马送女人做丑角赢得皇帝欢心与皇上成了铁哥们，升到太尉。可他的终极目标是晋升为宰执，而此事年已七十的老爹蔡京却并无退让之意，竟然想提携偏爱小儿子蔡絛成为相业的接班人，自己送他一程后再光荣退休。
权力之争绝对不是温和谦让，常常会兵刃相见，六亲不认识。蔡攸苦熬这么多年，自己都快五十岁了，却等来了这么个结果，当然是气冲斗牛。憋着劲儿要整垮蔡京，搞掉那倒霉的弟弟，机会当然是留给有准备的人，这个机会很快就到了...
自古强盗合伙抢劫，分赃火拼。童贯上了‘平燕策’之后，经过两年艰苦谈判和准备终于有了结果，当年蔡京和童贯是盟友，肯定是不予余力的支持，甚至联手搞掉了知枢密院邓洵武，但是在争夺主持伐辽大权的时候。两人产生了严重的分歧，甚至不惜相互揭短，自报家丑。
蔡京虽在京中，却对童贯相当了解，把他在西北所为一一揭露。攻击他滥用军权、虚报冒功、败坏军纪、损伤军威、结党营私、连高永年之死这些事情都抖落出来，这些事情当然他也脱不了干系。童贯是他举荐的，支持童贯统兵西北的也是他，也只能向皇上请罪，其实主要还是蔡京到童贯如今位居三公，与自己同列，而产生怨恨和妒忌。
两人相争的结果就是导致皇上对童贯的不信任和对伐辽主帅的人选重新考虑，接着就是赵柽在皇上暗地的支持下主政河东，以监视和分童贯的兵权，大力提拔王黼、李邦彦等亲信人，以牵制蔡京在朝中的势力，两人可谓两败俱伤。朝中两股势力在皇上的扶植下迅速崛起，一是西北的赵柽，他几仗下来在河东军中已赢得了极大的威望，手中掌握的势力足以和童贯抗衡；另一个便是王黼，现在他已经开始主持朝政。蔡京虽然还是名义上的文官之，但是话语权大不如前了，可虎老雄风在，他在那位置上坐着，那王黼等人就放不开手脚。
蔡京和皇上的内部谈话很快被童贯知晓，这是往死了整自己啊，童贯也着了急，立刻联络自己布下的一颗棋子，他就是蔡攸。这两人算是至亲好友了，童贯虽然是太监却娶了好几房媳妇，其中大夫人徐惜惜还是蔡京给做的媒，可却红杏出墙和蔡攸睡在了一起。世上的事情就这么怪，蔡攸把自己的老婆送给了皇上享用，却去睡别人的老婆。
童贯对此不会不知，却不叫破反而暗地里纵容两人，于是靠夫人外交，两人结成了亲密战友，当然主要原因还是利益。他们两人私下商定，由蔡攸出面说服蔡京，支持童贯担任伐辽主帅，事成之后，童贯投桃报李举荐蔡攸为次帅，可事情进展很不顺利，蔡攸是每次都碰了一鼻子灰，蔡京对此表示沉默。
此时的蔡攸也不是昔ri的吴下阿蒙，而是皇上的近臣，身边有了王黼等几个大权在握的朋友，他请王黼帮忙促成此事。王黼正不爽呢，当然是一拍即合，他认为现在皇上对蔡京不喜，正是动手的好时机，而且一旦动手就要往死里整，将蔡京赶下台，那时他独揽朝政，有事情还不好办啊，于是便发生了蔡攸闯进蔡京府中，当着众人的面为他老爹号脉的趣事。
毕竟是自己的爹，蔡攸也不想做的太绝，先礼后兵，开始动员蔡京早点上表请辞，致仕退休，将岗位让给年轻人，可蔡京却不识趣，坚决不肯离开领导岗位，还想为国家为皇上鞠躬尽瘁死而后已。想动员老爹退休是没指望了，和几个哥们儿一商量，大家认为打蛇不死反受其害，咱们几个人都是当朝宰执，还都不过一个老不死的，干脆一不做二不休，蘀他把退休的事儿给办了得了。
于是乎，皇上的案头出现了蔡太师请求致仕的申请，可按规矩重臣请辞，皇上要三留的，显得皇上注重国体，给面子，于是辞表被退回，几个小子再次上表，而蔡太师还不知道自己被退休了，真是玩儿了一辈子鹰，最后还是被自己养了半辈子的鹰把眼给啄了...
但是事情总是计划赶不上变化，童贯和蔡攸这边刚计划好，他也借助河东军稳住了局势，准备与西夏议和，皇上派出了以蔡攸为的谈判使团，可是西北的局势突然发生了变化。皇上马上反悔了，压住蔡京致仕的进表，虽然没有召回使团，却把他们丢在了太原等待下一步指示，将这些人分成了三路。
赵佶处理国政经常不拘常规，就像他写字画画，提笔一挥，潇洒飘逸。在进行重大的决策时，他常凭心血来cháo，心志不专，反覆无常，翻脸不认帐，可他也有底线，就是不能威胁到自己的安全，否则蔡京也不会有之前的三起三落，这也从侧面说明国家大权一直就在他的手里。
将相和那是理想，每个君王都知道一旦将相和自己的ri子就难过了，必然是导致皇权旁落，朝臣左右朝政，所以历来是让他们相斗，皇上从中斡旋，那是左右逢源，两派都需要皇上的支持，那就都得老老实实的听话。
赵佶从赵柽的信中得知童贯这家伙居然想将眼前的大好局势放弃，一心想回朝伐辽，不惜至儿子于险地，又联想到自己提拔王黼、蔡攸等人就是想牵制蔡京的势力，可蔡京一旦致仕，几个新贵上位，会不会重蹈覆辙呢？而蔡攸之流和童贯勾结在一起可不是什么好事，这个苗头一定要掐掉。
所以赵佶一力支持儿子建功立业，使赵柽的地位在军中更为稳固，让童贯感到军中不是无人，自己的儿子也是战神，你不是不可蘀代；同时又让童贯觉得这帮新贵们做事不靠谱，不得不向自己靠拢。暂且留着蔡京也使新贵们时时感到威胁，不敢异动，成功借儿子的大胜将朝中的各势力重新分化。
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七月底，赵柽领军直下宥州、盐州，延长城驿路向西逼近灵州，这一路可谓十分辛苦，驿路贯穿瀚海，虽然遍布湖泊，但都是盐湖，水苦涩人不能饮，而，土地盐碱化严重，不适于耕种，定居人口稀少，西夏赤壁清野后更是难见人烟。这里是唐代河曲地域著名的盐池，乌池、白池、细颈池和瓦窑池等都分布于此，在向西二州之间呈现一派缓坡丘陵地貌，土地辽阔，一道横亘南北的山梁形成一道分水岭
当夜大军夜宿白池城，赵柽派出斥候打探道路，寻找向导，他吃了点东西便召集众将商讨明天的行动，此时陕西军两路分别被阻挡在鸣沙成和蒲乐城，短时间内难以攻克，两军会攻灵州的计划落空，他们要单独面对灵州夏军。此时正是秋收时节，为了即将收获的粮食，夏军也必然会拼死一战，而忠勇军只携带了二十ri的粮草，补给要靠三百里外的夏州，这将十分困难，争夺秋粮便成了他们的不二选择...