金上京位于混同江与按出虎水、阿顿河交汇处的大三角地区，长白山的余脉由南向北横亘在京城的东部，地势已经由广袤平坦的大平原过渡到丘陵和浅山区地貌，起伏的地势犹如波浪围绕在上京城的周围，城池就建在平坦的阿顿河西岸的台地上。这里原为女真完颜部居地，俗称皇帝寨、御寨、国离捺。金太宗时始建都城，称会宁府。
自阿骨打执政后期开始营建，后又经吴乞买和完颜亶两位皇帝二十多年来的一直不断营造，宫殿、祖庙随之完工，成为金国的政治和经济中心。整座城池用黄色粘土夯筑而成，厚重的城垣轮廓魏然耸立，周长达二十三里，仿辽上京制度，整体布局分为南北二城，呈横竖相对之势，南城为横向排列，北城为纵向排列，南城居住女真贵族，北城为工商业区。皇城规模依照北宋都城汴京，座落于南城偏西处。
整个城池具有浓厚的防御色彩，修有完备的防御系统，全城五个城角上各构筑角楼，为城墙上的重点防御工事。城墙开有九个城门，其中七处带有瓮城，均有护城河围绕，此外还遍修马面。在南北二城纵横相交之处又修筑了一道城垣隔断了南北二城，两城之间也有一条自西向东的护城河……
敷德殿上，完颜亶满脸忧伤、面色苍白，无力的端坐在龙椅之上，目光呆滞的看着下面同样无精打采，一筹莫展的文武大臣们。他已从派出救援完颜彀英的援军口中得到了全军覆没的消息，宋军西路军距城池不到五十里。而黄龙府那边的消息也不妙，城池失守，守军皆战死，赵二率部从混同江下游渡江。距京师不到百里，用不了两天便会先后兵临城下。
短短半月时间，金国近三十万将士溃败。数员高级将领阵亡，完颜彀英、唐括辩、完颜阿邻、谋衍等等这都是大金国刚刚升起的将星。金国复兴的希望所在，一个个曾经十分熟悉的身影，瞬间全部灰飞烟灭了，自己的闺女也成了寡妇，为他们陪葬的还有那无数士兵。这些坏消息犹如一把把锋利的尖刀，冷酷无情地插入了完颜亶的心脏，让他痛苦不堪，悲伤欲绝。惶恐不安。
完颜亶很悲伤、很痛苦，也很困惑，为什么自己多年来励精图治，力挽狂澜想让大金国摆脱南朝的欺压，但自己的种种努力居然全部化成了泡影，老天为何如此不公平的对待女真人，难道自己真要成了亡国之君吗？两路大军几乎全军覆没，形势已经恶化到“山穷水尽疑无路、柳暗花明再无村”的悲摧境地。
完颜亶几乎陷入了绝望之中，但作为女真勇士的后代，作为金国的皇帝。他是绝对不会向蒙古投降的，因此甚至一度产生了自缢、殉国的念头。不过痛苦也想一剂良药，让完颜亶开始反思自己多年的荒唐行为。自省的他终于打消了殉国的念头，意识到这只能加速金国的灭亡。
而当完颜亶想到祖宗创业的艰难，比之现在还要凶险万分，那么此刻还不是彻底放弃、投降认输的时候，只有再次奋起抗争才能保住国家。而现在似乎也不是悲伤哭泣、怨天忧人的时候，宋军已经全面纵深进入京师，城内却只有四万能战之兵，必须再次想尽办法进行自救。
趁宋军还未完全包围会宁城离开也许是当前做好的选择，这样自己首先可以逃得性命。留下东山再起的本钱。可这也是极为凶险之路，不但要抛弃祖宗的陵寝和城中的军民。留下不战而逃的怯懦之名，而且逃到哪里去也是个问题。金国曾经占据了世界上最大的国家契丹所有土地。如今却成了大宋的囊中之物，只剩下会宁府这块最后的土地，要逃只能走向北方的极寒之地。
想来想去，完颜亶以为出走不是最好的办法，要如丧家犬一般的躲避宋人的追杀不说，且要失去赖以抗争的最后一张底牌。现在自己起码还占据着坚城，手下还有数十万的军民可以调度，而一走了之则失去了眼前这一切所拥有的有利条件。因此完颜亶决定留下与宋军做最后的抗争。
在迅速调整好自己的情绪后，完颜亶回光返照般的奋起了，首先决定下罪己诏，检讨自己所为。这次他充分展示了自己深厚的文学功底，一篇罪己诏表达了他悔悟哀恸之真情，言辞恳切、指事陈义，情辞俱尽、感人心腑、催人泪下，将国土沦丧、百姓遭殃、生灵涂炭，一切罪过都集于一身，他这个皇帝要为此承担罪责，城中军民闻之莫不感动涕零！
而接下来完颜亶以为国家命运如此之悲摧，也许是该改年号了，换个年号或许可以换个运气，他决定改年号为兴复，借以表达自己立志兴复大金国的愿望。但所谓的改元、罪已只是做做表面文章，从精神上激励下臣民们，也许这些旨意对于挽救金国命运于事无补，但他必须尝试。
完颜亶也明白真正能够挽救上京城的还得靠那帮守城的将士们。虽然大金国精英猛将们大都在乌只黑水畔殉难了，但毕竟上京城内还有那么几个精英分子，完颜亶和兀术商议后将上京防御使纥石烈志宁为副都统军，江防使仆散忠义为兵部尚书。而会宁城有人口三十万，加上后期逃进城中人口现在达四十余万之多，他下旨所有丁壮皆编入义勇参战，一下城中便多了十万可用之兵，至于这些来自不同民族、各个阶层和年龄段的大军战斗力如何还待战争的检验。
现在上京城的四周几乎都能看到纵横驰骋、来回游荡的宋军骑兵，与外界的联系也几乎全部中断，而南朝北伐之后各地先后沦陷，田地被毁，税赋无从收取，导致城内粮草匮乏，显然不能解决数万将士的温饱问题。完颜亶又下旨实施括栗政策。也就是现代的军粮供给分配制，将全城数十万军民的粮食统一上缴至各军元帅，由各军负责发放粮食。标准是每人每月一石五斗，以便准备长期抗战……
决心已经下了。姿态也摆出来了，可完颜亶终究不是位成熟的政治家及合格的军事统帅，因此他还要问计于几位重臣。
“太师，宋军已经逼近京师，你以为我们如何应对？”完颜亶为了表示自己已经痛改前非，重新做一位好皇帝，将会见的地点选择在稽古殿，这里是皇城的三大殿之一。也是皇帝的御书房，周围的书架上堆满了从宋朝汴京抢掠而来的图书典籍，如今宋军却已经兵临城下，真是有些讽刺的意味。
“陛下，臣以为在积极备战的同时，应当再起和议。只要我们再拖上一个月，冬季就将来临，而南人不耐苦寒，战力大减；再者宋军辎重皆靠水路运输，届时江河冰冻。将无法及时得到补给，他们将难以熬过长达数月的寒冬。那时陛下一声召唤，各地军民群起。我们则可借机反攻，重新收复失去的州县。”兀术靠在矮榻上说道，他病情日益严重，已经难以久坐，而提出的建议依然是老调重弹，要以时间换空间。
“嗯，那几位爱卿还有何良策？”完颜亶虚心的点点头，扭脸问其他人。
“这个……臣以为太师说得很对，我们可以再起和议。以拖延时间！”太保完颜宗敏说道。
“陛下，臣以为待各地勤王之兵到达后。应该与敌决战，只要我们将其击败。顺势追击定能尽复失地。”太傅完颜宗雄说道，前几天得知儿子阿邻战死，他的情绪总是不稳，时刻想着复仇。
“不错，阿鲁补、乌者你们有何好主意？”完颜亶听了两人的话也无新意，不过也没有表现出什么不满，而是又问两名硕果仅存的年轻人。
“陛下，臣以为乌禄……”仆散忠义想了想说道。
“放肆，不要再提那个叛逆！”志宁的话刚出口，就被兀术一脸怒容的打断了。完颜雍叛金一直是兀术心中的痛，他不想听到其有关的事情，甚至是名字。
“太师，不要动气，让乌者说完。”完颜亶倒是不在意，让仆散忠义接着说。
“是，臣以为辽阳城虽然最终失守，但其以水为兵之计却不失为好主意，会宁城边有两条大河，我们何不仿效，掘开河堤灌城，使敌军不能靠近。”仆散忠义小心地说道，尽量避开让太师忌讳的字眼。
“嗯，此计可行，会宁城独立于高台之上，掘开河堤也不会淹没城池，我们只需静待严寒的到来。”完颜亶笑着说道，显然比较满意。
“陛下，臣以为还可以环城筑墙，修得蜿蜒曲折，道路只容三、两人并行，使得敌军大队人马难以展开，无法大规模的攻城，城上且辅助以火炮轰击，足以拒敌。”纥石烈志宁也献上一计道，其实他的计策也只是将兀术在高丽所用的围城方法和界壕的优点综合在了一起，正好让宋军难以发挥野战的特长，也可以限制敌军火炮的发挥。
“好，此策也妙，可以发动军民趁敌军未到连夜修筑。”完颜亶欣喜地说道，这真是三个臭皮匠赛过诸葛亮，何况自己还有良臣猛将在侧，又何惧赵二。
时间紧迫，完颜亶说干就干，他没有完颜雍那么心大等宋军到来后在挖开决口，而是令工部派人即刻领一万民夫去挖开堤坝，让河水在城池周围泛滥阻止宋军靠近。同时让仆散忠义领两万兵马巡河，并将沿河百姓尽数迁入城中。当然也不会让纥石烈志宁闲着，着他率领五万民夫围城修筑矮墙，日夜赶工，不得延误。
与此同时，城中的括栗行动也开始了，这件大事由左相完颜宗雄亲自操持。原本括栗也不见得是坏事，只要严格按照标准执行，耐心地向平民百姓们宣传括栗的好处，括栗还是可以正常实施的。但宗雄似乎并不胜任这一工作，毕竟习惯了无耻的表演，偶而想正面积极表现一番，似乎有些难度，所以在具体操作括栗政策方面出现了问题。
比如说，原先的标准是壮丁人家留米三石，老幼人家留米为半，但实际操作起来又出问题了。一些执行命令的孛堇恨不得把百姓家的所有粮食全部搜刮一空，甚至还乱用武力，强行括栗，由此搞得城内民心怨腾、人心鼎沸，无论贫富人家，都忍饥挨饿、束手待毙……(未完待续)