一张老旧照片，还是黑白的那种，缩小了尺寸嵌在坠扣里的。
是个合影。
照片中是两名少女，梳着过耳齐发，身后的背景不清晰，但隐约能瞧出是莫高窟的模样。两人笑得很开心，青春洋溢。
江执的确见过这种照片。
是在另一个项链的坠扣里。
就跟莫婳递上前的这条一模一样。
另一条，是他母亲的。
他在很小的时候看见过，被他母亲锁在一个紫檀匣子里，有时候也会拿出来看看，然后再放回去。他忍不住问母亲，项链不是用来带的吗？为什么要锁起来？
母亲当时的神情很令人回味，似惆怅，又似回忆，良久后跟他说，“一样东西，如果错过了最好的佩戴时机，那就不适合再戴了。”
那时候的江执很难理解母亲的话。
佩戴条项链还讲究时机吗？
他还是好奇匣子里的东西，终于有一天他偷着打开了匣子，发现偌大的匣子里只有两样东西，一样是张照片，他爸爸的照片，意气风发地站在一处石窟前，眼里像藏了星似的灼灼光亮。
另一样就是那条项链。
坠扣挺轻易就打开了，他看见里面嵌着张照片，两名少女笑靥如花。其中一人他认得，是母亲，另一个人……
母亲没有责备他偷开匣子的事。
指着照片里的另一位少女跟他说，她叫莫雪桦，是妈妈很要好的朋友。
江执当时问母亲，既然是很好的朋友，为什么我都没见过她来咱家呢？
母亲叹了口气说，因为她住在很远很远的地方。
有多远？
母亲说，隔着千重山万重水的远。
他又问母亲，是像爸爸离我们那么远的远吗？
母亲轻轻点头。
匣子里的东西，相比那条项链，江执在挂心上的是他爸的照片。他不止一次问母亲，爸爸到底在哪里。后来，他通过母亲的描述，抱来地球仪，指着一幅类似雄鸡的图案问母亲：是这里吗？
母亲摸着他的头，说是。
等他再大一些的时候，他找来了中国地图，指着一处狭长的区域问母亲：我爸是在这里吗？
母亲点头，说，是。
然后，母亲的目光就一直落在那片狭长区域，久久的。
渐渐的，他忘记了那条项链的存在，哪怕后来也会看见母亲拿着项链端详他也不再好奇，无非就是一张跟好朋友的合照，哪有他爸爸重要呢？
他在想，他爸是在一个什么样的地方呢？
那地方都有什么？美不美？是不是跟他居住的地方一样有漂亮的海岸线……后来他在一部纪录片里知道了一个叫敦煌的地方，是大西北的圣洁之地，大漠之中都能听见千百年来留下的驼铃声。
母亲跟他说，那是你爸为之信仰的地方。
他对敦煌充满了好奇。
查了不少资料，看了不少图片，然后才知道，敦煌在东方遥远的国度里，那里没有湿润的空气，没有望不尽的森林，没有衬着初日华光的海岸线。
那里是戈壁，是沙漠，是天地洪荒之美……
……
江执将桌上项链拾起，阖上坠扣，轻声说，“是。”
只不过，母亲那条坠扣里的照片没有这么旧。
莫婳抬眼看他，问，“你母亲跟你说过我们之间的事吗？”
江执摇头。
如果当初母亲提及过，那他现如今在见到莫婳的时候也不至于这么被动。
莫婳闻言后，眼里闪过失落。
江执看得仔细，便问，“当初，您和我母亲怎么了？”
莫婳轻叹，拿起杯子喝了一口水，若有所思，放下杯子后，手指搭在杯沿上轻轻摩挲，“最狗血的桥段，最意外的结局。”
江执心里一激灵。
“你也多少能猜出来了吧。”莫婳微笑看他，直截了当，“没错，当年我跟你妈妈一样，近乎疯狂地爱上了你爸。”
江执没说话，胸腔却压得很。
好像，他最担心的情况还是发生了。
莫婳缓缓讲述当年的事——
都说性格互补的能成夫妻，志趣相投的能成知己。
莫婳跟江蓁蓁两个人能成为知己，最开始并不是因为志趣相投，而是为了争夺文工团里领头人的位置。莫婳舞跳得好，江蓁蓁小提琴拉得好，两人不同向，但都想拔个尖，所以刚认识那会儿没少明争暗斗的。
但时间一长，两人也就不知道怎的就开始了相互欣赏，也许都是发自内心地承认对方的能力，总之，相互损着损着就成了无话不谈的好朋友了。
“我们在文工团里待了三年，生活上相互照顾，演出上相互配合，年龄又相仿，真是觉得那份友情就是上天送的最好礼物。”莫婳目光深邃，陷入回忆里，“直到……”
直到那一年，莫婳和江蓁蓁接到演出任务来到了敦煌。
“也许冥冥之中自有定数，我跟蓁蓁的命运就是在踏上敦煌土地的那一刻彻底发生改变。”莫婳轻声说。
那是莫婳和江蓁蓁第一次来敦煌。
也是第一次真切感受到大西北的广袤和天地间的壮阔，而对于敦煌，当她俩走进莫高窟的瞬间，就深深感受到了书中所提的信仰。
莫婳跟江蓁蓁说，这个地方我就好像是前世来过似的，明明是陌生的，但又很熟悉啊。
江蓁蓁是很小资的姑娘，她直接拎出小提琴，盘腿坐在戈壁之上即兴创作了曲子，豪迈又热情奔放，安静时却又深沉内敛，像极了她的性格，也像极了敦煌的面容。
文工团的演出属公对公，期间跟当地不少单位会有联系，其中就包括研究院。作为文艺骨干，文艺创作自是不可或缺，来到敦煌，也必然是要了解敦煌文化。
院里领导带着他们进到莫高窟，进了那片圣地。
那时候的莫高窟大部分洞窟都在面临修复，情况远比现在要复杂棘手得很。有人提出希望能亲眼看看壁画修复的场景，这个提议得到了不少人的响应，觉得能瞧上一眼也不枉费来这一趟。
当初的壁画修复不像现在会做公开展示，都是在安静环境下进行，杜绝参观。所以当时领导同意了，这也算是给他们走了后门。
当然也提出了要求。
只能看，不能乱闯，因为修复师对壁画的修复环境要求很严格。
在大家都表态同意了的前提下，院里领导为他们开了其中一窟，并且跟他们说，“在这窟里修复壁画的，是全国最好的修复师。”
窟门打开的时候，莫婳看到了薛顾先。
莫婳跟江执形容初见时的感受，“那一刻，如见天人。”