阿加莎看着身边的男人，发现在自己觉得已经可以看清他的时候，他又站在了一个不可及的距离上。
争夺这个新纪元文明的定义权！
阿加莎无奈的笑笑：“我只想帝国能度过眼前的诸多危机。你描述的那场战争，我想想都觉得遥不可及，或许当它发生的时候，我和你早已不在了吧。”
卢克收回看向空旷黑夜的目光，转头看着阿加莎说道：“它到来的速度比你想象的快，甚至比我预计的还要快。帝国赋予你的责任，你躲不掉：时代赋予你的责任，你同样躲不掉。”
阿加莎回视卢克，目光相接，很认真的询问：“时代赋予你的责任又是什么？”
卢克不由的笑起来：“这个问题，我真不好回答。反正我刚刚做的事，给帝国这辆向前奔的火车，又狠狠踩了一脚加速，而我们的皇帝陛下拆掉了刹车。
我可以随时跳车的，至于你……”
阿加莎紧张的问：“你到底对父皇谈了什么，为什么他对你的态度出现这么翻转的变化？”
“都说了，我给他得到更大权力的希望。想知道是什么？你可以去问他，看他会不会告诉你。”卢克向走廊走去：“夜深了，回去睡觉。明天皇宫落下后，我们就要为出使西境做准备了。”
阿加莎被好奇勾的心燥难耐，又被卢克此时的态度弄的七窍生烟，她追上去不满的说：“喂，我可是好心去救你，你就是这么报答我的吗？”
“我有让你救我了吗？昨天晚上，我就说我会没事。今天你冒冒失失闯进晚宴，不仅没有帮到我，反而害我要陪你去出使西境。
那鬼地方，张嘴就先灌一口沙子。哪有我回怒涛城，吹着海风喝着酒舒服！”
“你这是在怪我喽？”
“不怪你，难道还要怪我？”
“你……”
第二天，黛儿公主成年礼庆典皇宫三日游结束。漂浮的宫殿在全城市民的注视下缓缓降落，在空间壁合拢后，又变成一座静态的宫殿群。
克里斯蒂娜皇后代表帝国皇帝为每个来参加庆典的年轻人赐下祝福，并给了很多赏赐。
最有收获的当然就是陨星总督。
“代”字被拿去，卢克正式成为新怒涛城第一代总督，怒涛城内所有皇家军事单位，都调到总督的直辖下。
帝国皇帝批准，将六座城市并入怒涛城，新怒涛城面积扩大一倍。
封赐陨星为帝国子爵。
任命陨星为帝国西巡使团副使官，跟随长公主阿加莎出访帝国西境。
……
一连串的封赐和任命中没有赐婚，出乎了很多人的意料。在皇宫里面黛儿和陨星的积极互动，可是被很多人看在眼中，奥古斯丁大帝又一直有赐婚的想法。因此大家都认为在黛儿公主举办完成年礼后，顺便宣布两人订婚是顺理成章的事。
可是在整个封赐单里面，只字没有提黛儿公主，不由的引发很多人的揣测。
若说陨星不再受宠？
又如何解释封赐的大手笔。
代总督和总督一字之差，只是又一次给陨星正名，还看不清帝国皇帝的态度。可封赐子爵，就足够很多人酸熘熘的了。
要知道加布力尔身为帝国首辅，也还仅仅只是勋爵。帝国自从大力重用新贵族、打击旧贵族以来，有十多年就没有封赐一位世袭贵族了。
陨星自从与奥古斯丁大帝进行了一次秘密会面之后，帝国皇帝就跳过男爵衔给了子爵衔，这恩宠不可为不重。
他们到底谈了什么？
所有人都好奇，但任何信息渠道都没有准确的信息。
约明顿就这么带着加布力尔首辅的指令，来到密情局特务六处探听消息。
“总督大人，加布力尔首辅大人让我代他祝贺您被封赐子爵。他表示内阁会全力配合怒涛城的扩建，不辜负陛下的信任。”
此时卢克正对凯琳娜交代自己要前往西境的事务，见到约明顿拜访让他坐到自己对面。
“请代我向加布力尔首辅大人表示感谢。我很快就要跟随长公主殿下出使西境，怒涛城扩建很依赖内阁和怒涛城议会的协作。”卢克摆摆手让凯琳娜出去，然后继续对约明顿说：“你对帝国西境的情况有多少了解？”
约明顿以为卢克不熟悉西境的状况，问自己是为出使西境做准备。
于是他就回答：“在做首辅幕僚官期间，我曾经研究过西境的历史、地理和人文。
帝国现在在西境能控制的区域叫新月绿洲，二皇子统帅的帝国西境军团主力，就驻扎在新月城。再往西是铁路贯通不到的大西境，帝国只有名义上的统治权。
西境种族关系复杂，大体可以分为贵族领和蛮族族群。
贵族领充当隔绝帝国与蛮族的屏障，拥有非常高的自治权。贵族领之间争斗、分裂、吞并的事情很严重，甚至爵位原本的家族已经被其他姓氏取代了很多次。”
卢克在这个时候问道：“和我谈谈乌尔德家族。”
“乌尔德家族当代族长是克来门特·乌尔德伯爵，拥有沙狐伯爵的称呼。乌尔德家族领地位于哈尔穆图盆地靠近帝国的一侧，是一片水草丰盈的绿洲，自然引来了很多明抢暗夺。
大约三十五年前，刚刚继承伯爵的乌尔德遭遇领地叛乱，他被流放到蛮族区自生自灭。可他却说服哈尔穆图盆地的一部分蛮族部落出兵，帮他夺回了领地。
丰收大祭一开始是乌尔德伯爵感谢帮助他的蛮族而举办的庆典，庆典期间双方都会拿出自己的物品进行交易。
时间长了，整个哈尔穆图盆地的贵族领和蛮族都参与进来。这些年，丰收大祭成了整个西境都认可的盛会，很多距离远的部落和贵族领会早早的组织商队前往乌尔德伯爵的领地。
那也是沙盗和匪徒最猖獗的时期。”
卢克说道：“还让乌尔德伯爵积攒了大量的财富和影响力。”
约明顿回答：“是的！乌尔德伯爵很擅长和蛮族打交道，这也是他沙狐伯爵名号的由来。
此次总督大人陪同长公主殿下出使西境，肯定会前往乌尔德家族领地，乌尔德伯爵对帝国的态度非常关键。”
卢克这个时候突然问道：“我想让你陪同我和长公主去西境，你愿意吗？”
约明顿被这突如其来的邀请惊到了：“总督大人，你为什么会选择我？”
“你在怒涛城驻圣伦城办事处专员这个位置上干的不错，但依照你的能力，太大材小用了。
这些时间的工作，应该能让你想明白一些事。都是为了帝国做事，我和加布力尔首辅的矛盾也解开了，为不为我工作主要还是看你的意愿。
首辅不缺你这样的人，能给你的上升空间不多，而我这里才刚刚开始。
身为怒涛城总督，我需要一个幕僚主官把我的幕僚团组建起来。这次出使帝国西境，是对你的考验。机会我已经给你了，错过了就是其他人的。”
卢克再次招揽约明顿。
一个人每天能处理的工作量是有限的，他现在很需要有一个幕僚团队，把大部分工作分摊出去。
约明顿曾经是帝国首辅的幕僚官，把他挖过来就能直接用。
这次约明顿没有直接拒绝，而是陷入思考中。
在帝国宫廷的职场中，跳槽是很被人忌讳的一件事，更何况自己投靠陨星得罪的是帝国首辅。
这也是约明顿面对卢克的多次招揽，却一直没有答应的原因。
现在情况有了明显的不同。
约明顿在担任怒涛城驻圣伦城办事处专员期间，最深刻体会到了怒涛城正在爆发着怎样恐怖的经济影响力。
只要怒涛城稳定，未来帝国经济重心持续大幅度向怒涛城偏移是确定的事实。
而怒涛城的稳定，更取决于帝国皇帝的态度。
今天……帝国皇帝对怒涛城和陨星的态度非常明确。
官职、爵位顶满格的给，帮助所有还犹豫进不进怒涛城这个场子的人下定了决心。
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怒涛城这辆向前急速奔驰的火车，被帝国皇帝一脚加速踩到底。上车慢了，可就没位置了。
对于此刻的约明顿来说。
现在有一个最好最高级的座位被陨星总督预留下来，只要自己点头答应就能得到。
若是错过了，大概只能拿到一张站票。
至于首辅那边……
正如总督所说，官复原职都难。
更何况依照陨星总督的年龄和能力，十年内肯定是帝国首辅，自己也正处在最好的年龄段，未必不能在内阁有一席之地。
深思熟虑之后，约明顿站起来向卢克行礼：“感谢总督大人的青睐和信任，沃格特·约明顿愿意为您效力。
我回去后即可向加布力尔大人说明这件事，相信首辅大人也为我得到你的赏识而高兴。”
约明顿投效过来，卢克顿时就感到了轻松。庞大的工作量，让自己感到比996还辛苦。以后有了幕僚团，自己只要把握好大方向就可以。
终于可以像传说中的霸道总裁一样……享受人生了。
“这才是聪明人。回去在你们办事处里面推荐一位专员人选，我会让怒涛城政务厅发来任命函。
你准备一下，明天就来上岗工作。”
“遵命，总督大人。”约明顿再次行礼，进而问道：“我这次来拜见是受首辅大人的委托，向总督大人询问您在昨天晚宴上与陛下谈了什么？”
卢克考虑了一下对约明顿回答：“这是你最后为首辅大人办的差事，我应该让你满载而归的，但是……
你这样回复首辅大人吧。
我和陛下谈的，是我未来很长一段时期内的施政纲要。主要是以怒涛城为核心，打造一条帝国沿海经济带，服务于帝国度过此次危机后的国家战略。
与首辅大人现在执政没有任何冲突，等首辅大人卸任后也就和它无关了。”
约明顿听明白了意思。
就是你这一届内阁就别管下一届内阁的事了。
“总督大人，我知道怎么回复首辅大人了。再见，我处理完所有事情，明天就来上班。”
“先到隔壁凯琳娜那里做一个登记，我给你专门定的待遇都在那里。好好为我工作，前途是光明的。”
“谢谢，总督大人！”
卢克看着约明顿离开，对他依然能保持镇定自若的状态非常满意。
是个做大事的人。
约明顿也确实如卢克所期待的，在第二天上班后把接管过去的工作处理的有条不紊。他依靠自己在宫廷的人脉，搜集来大量和西境有关的资料。分析重要人员的性格，制定接触和应对方桉。
长公主那边组建使团的进展速度也非常快，先遣人员已经有三批乘坐火车前往新月城。另外有一批帝国密探，依照伪装的身份前往哈尔穆图盆地。
持刃兄弟会在西境的势力很大，混乱的环境让兄弟会的刺刃有非常好的训练和实战空间。这次出访西境，凯尔特公爵的使团一定会安排刺刃执行刺杀，对帝国密探们是非常大的考验。
……
金盾帝国西境哈尔穆图盆地被植被稀疏的山脉环绕，山脉为盆地挡住了风沙，贯穿盆地的几条河流沿岸形成了整个西境最密集的绿洲带。
人类、兽人、亚精灵、地精、矮人、半身人，还有很多超凡生物生活在这里，为了争夺生存资源而拼劲全力。
可以说哈尔穆图盆地就是整个帝国西境的缩影，也是文明没有覆盖到的地方。照明主要依靠火，交通主要依靠马、骆驼和驮兽。
当然一些有手段的人，还是能弄到工业文明的东西。
焦木营地位于沙漠进入哈尔穆图的一条重要的道路上，营地里的所有产业都是为了进出哈尔穆图的旅人和商人服务。
哈姆酒馆位于主路的一侧，它里面提供廉价兑水的酒和难吃的食物，同时还提供一些情报交易。
中午酒馆里面坐满了休息的旅人，大家喝着酒谈着哪个倒霉鬼遭遇了沙盗，被抢的连内裤都不剩。
这时门被推开，狂风带着风沙冲进来。所有人都熟练的用手护住酒杯和食物，再去看来的是什么人。
虽然进来的两个人都穿着罩衣用兜帽遮盖自己的面容，但所有人都察觉到……是两个女人！