当濑原的一双脚终于踏上朝天门码头实地的那一刻，他的一颗心不由长长地喘了一下，这一路的担惊受怕令他心头的一口气一直憋到现在，幸喜虚惊一场。
抬头仰望眼前天梯一般陡峭一级级似乎望不到尽头的台阶，松弛下来的濑原在心里默默喊了一声，重庆，我濑原来了。可就在他抬脚预备拾级而上之时，蓦地，不远处的五六个棒棒突然发力朝他和身边背着药篓的荣宝昌冲来。刹那，他的脑袋一下懵了，这是个啥状况，都到地头了怎么陡然来了这么一出？不合常理呀，至少在自己没和接头人取得联络之前，眼前的这一切怎么的都不该发生啊。
转瞬之间，这几个人冲过他身边，喝一声“哪里走”，他愕然闪身向后看去，身后五六公尺之距的一名中年男子被这些个棒棒合力扑倒在地，一番激烈的扭打之后，棒棒们将击晕的中年男子手脚拎着扔向了一边，一个个又装作揽客的样子混入人丛中，朝栈桥那端拥去。
这沿江一路上，这样的状况濑原见多了，却仍然被吓得扪了扪胸口，刚才的情形简直就像是奔着他来的，自己若反应过度，这会儿恐怕也被人给生扑了。他回望一眼远远吊在身后相机策应的马文一眼，推了身边愣着的荣宝昌一把，抬起略有些沉重的脚步朝前迈去。
走到约定的第三十三级台阶上，濑原叉着腰喘着粗气停下了脚步，荣宝昌则装作寻人原地转着圈，等待联络人近前接头。
荣宝昌所背的药篓正面编织着一幅喜鹊登枝的图案，是接头的信物。寻常的图案上，喜鹊是昂着一颗小脑袋的，而他药篓上的这幅图案上，喜鹊则是低着脑袋。尤为要紧的是，这个药篓里装着濑原此行将要与“夜桜”交接的那件重要物品。
就在荣宝昌转着圈的同时，周围至少有三双眼睛盯着他和濑原。最高处的一双眼睛是属于军*情*局九处行动科科长何宽的，另外两双眼睛则分别是扮作客栈拉客的伙计矢岛和卖烟姑娘今由子。
何宽立在码头最顶端一级台阶边上，濑原从栈桥上一下来，他便认出了他。
“蚯蚓”的电报上，其他信息或许略有些含糊，但对濑原身材相貌的描述却极为细致，算是他某种形式的亡羊补牢吧。对此，曾克凡曾对濑原可能呈现的几种伪装模式，让七处（技术处）的人模拟出了几幅画像，何宽全都刻在脑子里了。
曾克凡交代，在濑原尚未与接头人联络的情形下，不许动他；在未见到交接实物的情形下，亦不得轻举妄动，他的最终目的是要网一窝。
此际，何宽扫视着濑原周边的情形，除了一群棒棒，另有三个揽客的客栈伙计，还有一名卖香烟的姑娘。濑原的行李极为简单，仅随身一只小皮箱，即使某个棒棒是接头人，他也必须要考虑到这一点而不敢轻易拢身。
何宽遂将目光锁定在那三名客栈伙计和卖烟姑娘的身上。
他的直觉和预感均是对的。三名客栈伙计中的一个便是矢岛，而卖烟姑娘则是由今由子装扮的，濑原目前所处的第三十三级台阶是双方约定的第一个接头地点。
当荣宝昌转第一圈时，矢岛和今由子均注意到了他所背药篓正面的那幅喜鹊登枝图案，一时间却不敢贸然上前接头。今早包括昨天一天朝天门码头的动静闹得太大了，不断有从船上下来的人被军、中统枪杀或逮捕。这个突发状况，令雅子有些措手不及，不清楚到底发生了什么。中午矢岛出来时，她便叮嘱过了，在没有搞清码头周边状况之前，轻易不要接头。
矢岛一到这里，早上派出查看码头动静的原军统的变节人员就向他报告，枪杀和被捕的事情依然在发生，这些人均是原军、中统的变节分子，码头内及周边均被二厅行动处和军*情*局九处的人给把控了。
一副伙计打扮的矢岛进码头时，已经跟何宽照过面了。这样大的阵仗不像是仅针对濑原一行，他和雅子均摸不透这里面到底是个什么状况，只能推测或许另有一批人马欲潜入重庆搞事，但为何不通过或通知“夜桜”，则令人费解。
在荣宝昌转第二圈时，矢岛靠了过去。就地接头的风险太大，只能临时改变接头地点。他和另两名揽客的客栈伙计缠上了濑原和荣宝昌，吵吵嚷嚷着拉客，避开远端监视的何宽视线，他悄悄向濑原和荣宝昌勾了勾食指做出一个“九”的手势。濑原眼睛一亮，这是约定中的接头信号，他正期待他说出接下去“九哥让我来接你”的暗号时，未料这人却吐出“祥悦客栈”四个字，就在他一愣神之际，这人埋怨上了，说了句“不住店你就吭一声嘛，瞎耽误工夫”，竟然跑开了。
濑原当即明白过来，此地不宜联络，这是给他指明下一个接头地点呢。
如果濑原听清楚了矢岛“祥悦客栈”中的祥悦二字，后来事情的走向就完全是另外一个版本了，不知是略有些紧张还是对重庆方言不甚了了，他竟把“祥悦”二字听成了“祥瑞”，当他对黄包车夫说去“祥瑞”客栈时，荣宝昌还曾提醒他，应该是“祥悦”吧。对中国文化略知一二的他竟十分肯定地说，错不了，就是祥瑞，听着就吉祥。
车夫插了句嘴，说这两家客栈就在前面街上，祥瑞离得近些，环境挺好的，价钱也好。
濑原踢了下脚踏板，那就走起。
他这边一动，何宽想当然就跟在了后面，而今由子亦换了声装束远远吊着。当濑原的车停在了祥瑞客栈门口时，今由子心里不由喊了声“糟糕。”矢岛给濑原递信号时，她就在附近，矢岛让他住进祥悦客栈她听得真真的，他怎么就跑进了祥瑞客栈呢，一字之差，下面就全乱了。这会儿，矢岛已经在“祥悦”候着了，即便在何宽眼皮子底下，交接任务就是一眨眼的事儿，这陡然换了个地儿，麻烦和风险剧增。