老汉和善的笑了笑，随手拿过放在口里咬了一块，随即便满脸诧异的盯着肉块看，撕下一点递给了老黄牛吃，并不时的大量着白覃。一身糟烂的麻衣，鞋子看着像是野猪皮子制作的，手法很粗糙，双手倒还干净，头发用一根麻绳绑着散在脑后，一身的风尘仆仆。
白覃感受到了老汉的疑惑的目光，从柳框里拿出用麻布包裹着的盐巴。
“家里以前也算殷实，靠着给管家制盐略有家资，一场战争下来什么都没有了，家父知道食盐的重要性，逃难时铜钱都没来得及拿，给小子装了一袋青盐，小子靠着他才撑到这里。”白覃一脸庆幸的说道，遂又把青盐包好放进了框里。
老汉不疑有它，把手里的熏肉放进怀里用手拍了拍，抿了抿嘴巴咽了好大一口唾沫。老黄牛顺着味道把头伸了过来，老汉想了想又掏出来撕下一条填进了老牛的嘴里。
看不得这样的场景，白覃把自己的一块熏肉又给了老汉，老汉慌张的站了起来，开始不知道熏肉的价值，自己接了就接了，自己尝了一口后，也不好再还回去，正思索怎么才能还礼，实在不行只能把祖上留下的一块玉佩卖了，不敢给钱，买点吃食好生招待一顿，没想到又递来一块，这已经是他无法承受的范畴。
“公子请收回，老汉家徒四壁，唯有这一头老黄牛支撑着，万不可再受公子贵礼。”
“不过一块熏肉算什么贵礼？”白覃疑惑的问道。
“公子家境殷实，即使受难也仅仅是遭受点皮肉之苦，但生活的磨难如果仅仅是皮肉之苦，那天下该是如何的富足，盛世降临也不过如此吧。”
老汉的话有点词不达意，但白覃却听懂了，以前父亲每次从地里回来，都会从兜里拿出采摘的小野果给他吃，布满了黄色茧子的双手充满了力量，宽阔的肩膀却经常佝偻着，终日里在田地里劳作，连街边的小吃也不舍得吃上一口，想必这已经超越了老汉口里的盛世，现在这个社会青盐只有官家在用，且不允许买卖，自己当乞丐那半个月，有一口糜子馍馍吃便已经知足，可以想象一块用青盐腌制的熏肉会是何等的价值，可能老汉一辈子也没吃过用青盐制作的食物。
“老丈只管接着便是，小子一路走来，这东西已经吃腻了，给你换两个馍馍吃改善下口味，人并不是肉食动物，总是吃肉肠胃克化不了。”白覃从框里拿出自己沿途腌制的野菜“馍馍夹野菜才是正经能饱人的东西。”
老汉听罢极力邀请白覃跟他回家，拉着白覃喊上还在扶耧车的老伴向家敢去，老黄牛不用招呼，自己跟在后面慢悠悠咀嚼着什么，白沫子拉了老长。很宁静的一片村庄，依山而建，石头铺就台阶侧面长满了绿色的苔藓，显得古朴而幽秘，一座座用篱笆围起来的小院子分散在两侧，木质的房屋旁不时的有光屁股的孩童在旁边玩耍，见有生人前来也不畏惧，停下来羞答答的看着，有胆大动的紧跟几步伸长了脖子观望。
“他娘，去老刘家借一块肉过来，前两天见他在山里打了一头黄羊，待会把仓里存着的面粉拿出来蒸成馍馍招待贵客，让毛娘去村头打点酒回来。”
老伴看了看老汉欲言又止，最终什么也没说应了一声，白覃难免的有点难为情，特别是到了老汉家里后，一个十一二岁的小姑娘带着一个七八岁的男孩正在推着石磨，嘎吱嘎吱的声音很有韵律，见有生人前来，小姑娘一转头便进了屋子，却又被母亲喊住吩咐前去打酒，小男孩也停了下来，木盆里打了水端了过来，农家的孩子就是这么懂事，七八岁的孩童便开始为生计忙碌，然后穷其一生一复一日年复一年。
“小朋友多大了？”白覃对懂事的孩子格外的欣赏，以前公司里经常有领导带着孩子去上班，十来岁的男孩狗都嫌弃，办公室里经常被扰的不得安宁，如果带过去的是女生，则会被照顾的无微不至。
“嗨，没见过世面，见了人也不知道说个啥，过了秋就八岁了。”老汉喊住了转身欲走的孩子。从怀里掏出一块熏肉，撕下一小块塞到他的手里，拍了拍屁股才赶走了他。
“孩子父母呢？怎么村里都是些老人和孩子？”
“哎，青状年都去打仗了，狗日的突厥人杀不干净，隔几年便打一次，西边也在打仗，听说屠了一城的人，皇上一怒之下派遣二十万甲士前去报仇，还听说为了稳定北方战局派了一个公主前去和亲，赐了封号好像就叫义诚，就是为了增兵西线，没想到义诚公主半路被人伏击，到现在还生死不知，官府便开始征兵，家里青壮年都走了，老汉也就是老了提不了刀，要不然也就跟着去了，一个国家的安危哪能让一个女娃子去冒险，哎……”
老汉的话语对白覃的冲击很大，在他的印象中是李珲马踏良田使他成为了难民，也是他像赶牲口一样赶着他们背井离乡；单纯的义诚原来是为了国家被迫和亲，义诚这个名字原来是为了纪念那一城的百姓，突然间他理解了李大将军暴躁的脾气为何而来，为什么会在几万的甲士面前生生咬开了敌人的脖子，用一位公主换取一年或两年的和平，这是对每一个将军最大的侮辱，连一个老汉都恨不能提刀去作战，更不要说常年带兵征战的将军。
老汉的孙女回来了，一竹筒酒浆挂在了柴门上，转身向屋内走去，身上的衣服明显是大人穿的改小的。
“小姑娘你过来。”白覃喊住了她，虽然他看起来并不比她大多少。
小姑娘看爷爷点了点头便低着头走了过来。
“我有一技能改善生活，虽然不能令人大富大贵，但也可让人衣食无忧，你可愿学？”白覃摸了摸她的头，让她抬起头看着他。
“跪下！”老汉突然大声喊道，自己也站了起来。
小姑娘很听话的双膝跪在地上。
白覃在柳筐中拿出自制的腌货一一摆了开来，逐个介绍各种野菜，并一一让她试吃。
“好吃吗？”
“好吃！比肉还好吃！”
“呵呵，傻孩子，这哪里有肉好吃，想学吗？”
咚咚咚几个响头磕了下来，一门手艺可以养活一家人，传承下去可以养活几辈人，没人愿意把自己学到的手艺教给别人，这是人的通病，也是遏制社会进步的一个原因。
“学了我这门技术需要承担一项责任，庄户里没有了劳力意味着今年收成一定不好，我需要你把村里的老人孩子都照顾好，让他们老有所依，幼有所养，你能办到吗？”
“幼娘一定竭尽全力不负先生重托！”十一岁的孩子已经成熟的让人心疼。
“老汉代庄户里所有人叩谢公子大义”说完便拜了下去，白覃赶紧双手把他扶了起来。
“不敢受老者一拜，农家子弟知道家国为重便是这个国家的幸运，这种幸运不是随便哪个国家都能拥有的，年轻人有这种精神是因为受了老一辈的影响，而老一辈或许也是受上一辈的影响，也或许是这个国家曾经善待过你们，让你们愿意为这个国家撒热血，小子以为有了你们这个国家定会撑过这次劫难，盛世一定会降临，小子一不能打二不能武，只能略有小计尽自己一点心力而已。”
老汉裂开大嘴哈哈的笑了，满脸的褶子似乎都在诉说自己的傲气
“公子说到老汉的心里去了，无论是突厥还是西边的狄人，老汉都去打过，这里三十亩的田地便是老汉的奖赏，官府上还免去了老汉五年的赋税，前几年没仗打的时候我们也是一日三餐，皇上还来过我们庄子特意感谢我们这些老卒，怎敢不效死力！”
白覃带着小姑娘到后山认识各种野菜，讲述了各种野菜的种植改良方法，又带着老汉到山里找到白覃发现的一处盐矿，教会了老汉制盐之法，停留了两日白覃在老汉和小姑娘不舍的眼神中再次踏上南行的道路，他还有一个承诺需要去完成。