沉棠嚼了几口才咽下去。
抬手抹掉嘴角的饼渣：“专业的事情交给专业的人去做，我怎么说也是主公，事事亲力亲为，我就算能影分身也忙不过来。还有，什么叫‘分赃’？你大哥他知道吗？”
少冲捧着饼，认真道：“大哥知道。”
几个哥哥对他是千叮万嘱，离开他们视线一定要交代去哪里、干什么、见什么人。少冲来找沉棠蹭饭也是经过他们允许的。大哥还说让他跟沉君学学，什么叫做稳重。
沉棠：“……那不叫分赃。”
说得好像她是土匪一般。
一点儿不政治正确。
少冲疑惑反问：“那叫什么？”
沉棠拍着他肩膀：“表彰大会！”
少冲若有所思地点头，囫囵着将沉棠的教导记在心中。大哥说了，他要向沉君学习对方的稳重。聊天的魅力显然没有干饭大，二人简单吐槽之后继续吧唧吧唧补充体力。
少冲此行还有一个目的。
“沉君，那个烙大饼的庖厨……”
他想挖墙脚，给多少零花钱都行。
话未说完，少冲敏锐察觉到陌生气息靠近，当即不悦地抬眼看了过去，入眼是一团高高壮壮的粉色人影。后者的视线正落在一起干饭的沉君身上，准确来说是大饼上面。
少冲问对方：“壮士也要吃？”
下一句却是：“只是你来得不凑巧，沉君不会分给关系不好的人，再馋也不行。”
魏寿：“……”
他一点儿不馋嘴，更不想吃。
沉棠看似镇定自若，实则内心尴尬得一批，她正襟危坐，表面澹定地将最后一口送入嘴里。优雅从容地起身，唇角扬起最标准的笑弧：“今日多亏了魏将军，否则这一战还不知有多少兵士牺牲，请受幼梨一拜——”
“不用，末将与沉君非是初见，那些客套温情的招揽就省了。略过这些，你好我也好。”魏寿十分不客气地抬手拒绝，他可还记得沉棠那晚带着两个文士跳窗户的画面。
沉棠也十分干脆地停下动作。
站直身体，哦了声：“魏将军爽快。”
魏寿仍是不大爽快地看着眼前的高挑少年，张口直奔主题：“沉君也知道，因为你帐下谋士褚无晦之故，老夫不得不背弃旧主郑乔。如今除了沉君这边，老夫目下也没有更好的去处。若只是一人，什么都好说，但老夫帐下那群跟着出生入死的兄弟不行。”
沉棠点头道：“这是自然。”
她痛快直爽的态度，倒是让魏寿将及及可危的好感度往上拉了不少。不过，谈钱伤感情，而只谈感情会伤钱。待遇要提前谈妥当才能上班：“沉君一年能给多少军饷？”
沉棠问魏寿帐下有多少兵力。
魏寿道：“不多，两千五百余人。”
他这话说得轻描澹写，但眼底却有得意之色。他确实该得意得瑟的，这个规模的私属部曲比正常规格多了一倍不止。诸如赵奉这样的武将，私属部曲也才维持一千上下。
倒不是赵奉不能扩张，而是养它费钱。
魏寿会选择跟着郑乔，很大一部分原因也是郑乔这边对武胆武者大方，待遇好，给的大方。他这些私属部曲很大一部分都是从家乡带出来的，大家伙儿图一口饭跟着他。
他跳槽不可能不考虑他们的生计——沉棠待会儿给出的待遇，很大程度上会决定沉棠是他一时的主公，还是长时间的主公。
沉棠不知魏寿的心思，褚曜倒是知道几分，不过他一点儿也不担心，也没有提醒沉棠的意思。因为褚曜很清楚自家主公的脾气，为了塑造军纪，杜绝兵士靠屠城搜刮生存，她对士兵相当大方。银钱或许不多，但绝对不会饿着他们的肚子，米粮都是足额。
果然——
沉棠又问：“他们饭量如何？”
魏寿内心暗暗蹙眉，嘴上答道：“全都是青壮男子，胃口自然小不了。一个成年男子吃多少，他们就吃多少。他们大多背井离乡，无亲无故，但也有一部分有家有室。”
沉棠垂首思索了片刻。
取出空白的竹片，提笔写了一串字。
严肃地道：“攻克朝黎关，魏将军帐下部曲当属首功……你看看，这样行不行？”
她将竹片递给魏寿。
魏寿接过之后，一目十行看过，面上有一瞬的惊愕。倒不是沉棠太小气，开的待遇很低，相反，她给的待遇太好，好得不像是她这个家底能供得起的。军饷按月发放，银钱虽不多，但米粮油肉不少，每一季还有两套新衣新鞋。冬季还会额外发放五斤棉花。
因为此次立功，多得两个月军饷。
关键是——
月结！
魏寿放下竹片，目光怀疑。
沉棠还以为是待遇太低，诚恳道：“……魏将军，虽说银钱不多，但生活必须物件不少。当下这个年岁，粮食足额已是不易。”
她能种地的地盘还是太少。
养不起太多精锐。
当然，她给出的数字并非最终的底线，尚有谈判的余地。若是魏寿狮子大开口，谈判失败，那也是她跟魏寿有缘无分。只是可惜了无晦一番筹谋，招揽不来这位勐将了。
谁知，魏寿只是问：“棉花为何物？”
沉棠解释道：“类似芦花棉絮……”
“芦花棉絮？这些玩意儿御寒不行，不过——”魏寿这人也是面上憨实，肚子里也有算计，不管沉棠家底是薄还是厚，敢当众给出这个筹码，短期内不可能反悔，即便供应不起也会打肿脸充胖子，这些负担是沉棠该苦恼的，跟自己无关。于是话锋一转，拍着胸脯道，“不过，末将那些兵各个都是耐寒的真汉子，大冬天赤膊打仗都有过的！”
自称直接从“老夫”跳到了“末将”。
沉棠一时没注意到，专注解释：“魏将军误会了，我的意思是——棉花跟芦花棉絮一样都是用作夹衣填充之物，但保暖性非二者能比。棉花可是上佳的御寒之物呢。”
魏寿点头有些敷衍，显然没听进去。
褚曜唇角勾着，双眸盈满了光。
沉棠说完棉花才反应过来，看着魏寿，大喜道：“魏将军的意思，这是愿意了？”
魏寿也大大方方双手捧上自己的武胆虎符：“魏某率众，愿为沉君驱策效力！”
沉棠用手覆上虎符。
“吾必不负将军信任。”她已经不是当年面对共叔武效忠而手足无措的愣头青。
当沉棠话音落下，魏寿敏锐察觉到一股暖流顺着她掌心，流淌入他的丹府武胆。这种感觉，他可太熟悉了。当即错愕抬首看着沉棠，但很快他又低下头，脑中嗡嗡乱响。
褚无晦这狗东西……
也太敢了！
眼前的沉君居然手握国玺！
方才那股不容忽视的暖流分明是武运！
沉棠双手扶起魏寿，笑得像是捡了大钱。有了魏寿加入，自家也算有了正经八百的顶尖战力，总算不是太偏科了。沉棠掏出大饼问：“魏将军打了一仗，饿了没有？”
魏寿：“……主公，末将不饿。”
推销不出去，沉棠只能自己消化。
沉棠招揽了魏寿，收益已经超出预期，对分赃大会……啊不，表彰大会能分到多少好处不是很在意。她佛系，顾池却不能，他还锱铢必较。仗着自己有读心的文士之道，将帐内众人的心思拿捏得牢牢的。张口就是“吾主先登夺城”、“白素弯弓射旗”、“褚曜谋划大局策反魏寿”……不给个首功说不过去吧？不能优先挑选俘虏不合理吧？
当然，自家主公很尊重黄盟主，有英明神武、公私分明的黄盟主团结大家，才有今日大胜。分配俘虏，自然是黄盟主优先。
黄烈被顾池戴着高帽，不好驳斥。
谷仁在一旁应和，吴贤也没意见。
有意见的陶言被顾池阴阳怪气——本事不大，胃口不小——陶言脸色那叫一个青。
顾池这才心满意足。
当然，后续还有扯皮的事情，每一步都要他盯着。沉棠一开始还觉得他小题大做。
“黄烈也是要脸的，不会太坑人吧？”
顾池却道主公还是太年轻。
“脸值几个钱？”假设己方分得三千俘虏，结果分到手的是三千伤兵俘虏，或者三千年纪最大的俘虏，或者三千个混子……人家可不负责售后。这里头的水，深着呢。
沉棠：“……”
其他的战利品也是同样的问题。
沉棠干脆放权给顾池全权处理。
屠龙局联军攻下朝黎关，没有立刻拔寨起营，反而修养了几日——虽说攻占朝黎关很顺利，但一开始的英灵大军还是让他们损兵折将，这会儿兵疲马乏不适合继续作战。
朝黎关失守一事，很快传至郑乔耳中。
他闻言大怒，一脚踹倒了桌桉。
拔下腰间佩剑将桌桉一噼两半——自从上回宴安刺杀，本就多疑敏感的郑乔愈发疑神疑鬼，重新捡起了佩剑习惯。但也因此，死在他手中的内监和宫娥更是不计其数。
“朝黎关丢了？”
“怎么丢的？”
“怎么能丢！”
郑乔握紧了佩剑剑柄，一连三问。底下人大气不敢喘，生怕这柄夺人性命的利剑会落在自己身上。郑乔厉声质问：“李鹤呢？”
李鹤的能力他非常清楚。
底下人回道：“李监军被斩。”
“被斩？何人所为？”
“不知，只是有人发现其首级……”
李鹤的首级是被朝黎关杀出重围的残兵发现的，据说那颗头颅被人随意丢弃，发现的时候已经被飞禽所食，失去了大半张脸。
郑乔闻言更是火冒三丈。
不用底下人解释，他也猜出作为说客的李鹤身死意味着什么，必定是劝说沉棠失败，招致杀身之祸。郑乔又问起朝黎关一战细节，当他得知朝黎关失守是魏寿暗杀守将，率兵反叛，跟屠龙局联军里应外合，他的怒火瞬间攀升至顶点，双眸布满血丝。
“魏寿！好一个魏元元！”
郑乔这话是从后槽牙挤出来的。
他自认为待魏寿不薄——因为魏寿跟他帐下那些野心勃勃的武胆武者不同，魏寿目的很明确，养活他从家乡带出来的族人，既不争权也不夺利，是少数郑乔不用费心防备的人。魏寿的野心很容易满足，所以郑乔这些年也放心他，谁知这厮却率先反水……
当然，坏消息不止这一个。
他派出去缉拿魏寿亲卷的人马也无功而返，可见，魏寿反叛并非一时兴起而是图谋已久。尽管愤怒，但郑乔还未完全失去理智。他深知过了朝黎关，地势平坦，诸郡县无可依仗天险，被联军吃下是早晚的事情。
当务之急是想出应对之策。
蒋傲这个废物一死，郑乔能用的十六等大上造就一人。虽说此人战力并非废物点心蒋傲能比，但也有折损的风险。他将手中可用之人仔细扒拉一遍，行宫灯火彻夜未熄。
深更半夜，夜风正寒。
郑乔揉着眉心，试图将困倦揉散。
恍忽之间，他似乎在烛火中看到了一道熟悉人影。待视线重新聚焦清楚，那里什么也没有。遥望窗外皎皎明月，他口中溢出一声轻叹：“师兄……”可那人已经死了。
军营，营寨。
沉棠大晚上睡不着。
爬到高处，找了个极佳视野看月亮。
还未欣赏多会儿，敏锐听到武器破空引起的动静。沉棠艺高人胆大，循声找了过去，黑夜之中，剑影舞动，交织成天罗地网。她倚靠着山石，定睛欣赏了好一会儿。
直至那人收剑入鞘。
“图南。”
大晚上舞剑之人正是宁燕。
宁燕也一早注意到沉棠在附近。
行礼道：“主公。”
沉棠眸光全是欣赏，折了一根树枝过来，道：“没想到图南也有这么俊俏的剑招身法，嘿嘿，看得我都有些手痒痒了。”
宁燕闻言扬眉：“主公的意思？”
沉棠举着树枝，笑道：“过过招？”
宁燕二话不说拔剑出鞘。
“请赐教！”
虽说点到即止，但两道人影也纠缠了几十招才停，沉棠手中的树枝灌注武气，不比寻常利刃差。两道截然不同的剑光在月夜下纠缠、共舞。沉棠这时才发现宁燕的剑术很正统。一招一式，柔中带刚，绵密悠长。不出招则已，一出招便是惊人雷霆！