“公义怎么来了？”
沈棠说着将手中的笔放下，冲暗中做了个手势，示意护卫尽数退下，此地不需要他们。栾信今日入行宫，气势汹汹，自然会引起护卫戒备。若是他这时候敢做一点出格的举动，护卫立刻就会将他擒拿，甚至是就地格杀。
哪朝哪代也不允许臣子强闯宫门啊！
栾信心绪沸腾却仍保留一丝理智。
脚步几乎要钉死在殿门之外。
此时此刻，他的灵魂像不受控制似得飘出了身体，以旁观者角度看着主上脚步轻盈向自己走来。对方的声音虚实难辨、忽远忽近。
直到一只沉稳有力的手攥住自己的手腕。
瞬间，那种燥热空气顺着口鼻强行灌入肺腑，撑得胸腔炽热撕裂到几乎要爆炸，双脚虚软踩在云团上的错觉，消弭无形。他的脚再次感觉到了大地的踏实，被拉着入殿。
“此行舟车劳顿，公义就算是有天大的事，也该好好歇上一晚，养足精神。”沈棠没少拉臣子手腕，这次隔着袖子布料也能明显感觉到手腕没什么肉，“清瘦了不少。”
栾信努力让涨热迟缓的脑子动起来。
“这是主上的？”
将那束黑发举到试图转移话题的主上跟前，漆黑眸子沉沉看着她，等待一个答案。
殿内烛火摇曳，地上人影若即若离。
若是平日插科打诨，沈棠大概率要回一句“是啊，发质不错吧”，眼下这么说，以栾信目前的精神状态怕是要心态爆炸：“是。”
栾信握着黑发的指节都在绷紧，似乎用了莫大毅力才将情绪压制下去。跟着他又问了一个他一直回避的问题：“文彦公之死也是主上授意？不单是顾望潮在一旁撺掇？”
沈棠感觉掌心沁出冷汗。
心脏节奏加速，血液直冲大脑：“是。”
真正面对问题之前，沈棠还是信心十足的。她有自信拿捏苗氏母子，但她对苗氏母子能否说动栾信，以及这苦肉计的黑发能否让栾信心软，这会儿却没有一星半点把握。
“为公西仇？为杀鸡儆猴？”
她诧异栾信能知道这么清楚：“是。”
一直被动也不是她的风格，主动出击才是她的舒适区，只是有些话听着刻薄：“不只是这些，连给秋文彦长子封爵，也是我故意的。苗氏母子不可能抵挡得住此等诱惑，他们会擅作主张应下。眼看着快要到嘴里的鸭子飞走，他们母子只会比我还急，继而哀求到公义跟前让你作罢。作为秋文彦的遗孀长子，他们都不跟我计较，公义还能计较些什么？”
是啊，苦主母子都不提秋丞了。
哪天母子俩住进郡公府，兴许半夜醒来还会庆幸他们做了个聪明决定。至于秋丞是怎么死的，除了栾信，无人在意，包括秋丞其他旧部。对此耿耿于怀的人只有栾信了。
栾信神色隐忍，却分不出什么情绪。
“若臣挂印辞官，主上可会兑现诺言？”
“兑现什么？给秋文彦子嗣的郡公爵位？”沈棠逐渐找到了自己的节奏，纵使内心百转千回，面上只有理智到伤人的冷静，“秋丞何德何能？其子何德何能？为什么会有郡公的殊荣，公义完全不知为何？这爵位是因为有你才存在，没有你，自然就不会有它。”
又没有下明旨，随时能反悔。
不是因为栾信谁给秋丞子嗣封爵啊？
说得难听一些，秋丞当年也只是小地方割据的军阀。沈棠若要给战败者安慰奖，排在他面前的国主多了去了，她难道一个个都赏一个？这又不是幼儿园的小红花！给出去的爵位要匹配相对应的物质条件，哪怕她抠抠搜搜给人实封仅几百户食邑，那也是钱。
没有栾信，自然不会有这个郡公爵位。
说白了，这个郡公就是栾信的。
正常情况下，国主跟臣子示好就是加官进爵，给钱给权。如果直接给栾信奏效，她当然舍得，一步到位给开国国公！问题是他的脾气不可能接受！他会接受就不是栾公义了。
沈棠就是强迫对方受这份恩典。
栾公义不肯收对吧？
没事，那就让苗氏母子去收。
栾信还能梗着脖子让先主遗孀将吃到嘴的鸭子吐出来？还是他能眼睁睁看着先主留下的孤儿寡母被人欺负？栾公义前脚走，后脚有的是人找这对失了庇护伞的母子麻烦！
这个郡公，不收也得收！
这份恩情，不受也得受！
沈棠气得不行，恨栾信性格太轴，不知不觉语气带着几分委屈，质问栾信：“我知道，秋文彦对你是有救命之恩，白月光么，我懂！你愿意为他肝脑涂地，赴汤蹈火，难道我这些年对你就不是掏心掏肺了？你有个头疼脑热，我恨不得亲自提着太医去你府上，一个治不好就多去几个。早年你的腿还没好全，一到阴雨天就疼，我都恨不得直接替你受。”
“知道你不喜望潮，我也从未偏袒他。”
哪怕顾池又争又抢还玩的一手好绿茶，沈棠都没有在二人之间偏心过谁，难道还不能证明自己这颗真心？虽然她的心分成了好多份，但每一份都保真啊，秋文彦卖的是假货！
“……外头那些读书人说我刻薄寡恩，说我苛待元老，开国多年爵位都舍不得给。公义，我那是舍不得吗？”根本就是因为穷得给不起，也舍不得委屈自己人，早年封爵跟一统天下再疯狂加封能比？有些话沈棠真的不吐不快，“为了让你回心转意，我可以捏着鼻子给不喜欢的人爵位，割头发送去秋文彦坟前认输！他这个色批老菜鸟又菜又爱玩，还有一颗玻璃心！他哪次赢我了？他命都输给我了！现在他躺地里了，我要跑去跟他认输。”
因为子虚影响，她这几年可看重头发。
以发代首，赋予头发更沉重的意义。
若此事传扬出去还不知会震惊多少人，有心之人还能用此事当把柄攻讦沈棠，万一倒霉流传到后世，后世之人也要指指点点的，但她对这些不在乎，她只在乎当下的人。
“我那是输给他？”
沈棠越说越气，恨不得将人挖出来鞭尸。
脱口而出道：“我那是输给你！”
她付出这么多心血，栾公义居然还是想要挂印辞官，跟自己一拍两散，相忘江湖。
实在是岂有此理！
岂有此理！
气得沈棠都想学一学霸道强制桥段了。
“栾公义，我只问你最后一次！若你还是不改决心，我也可以放手！”脑中十几级飓风，但真让沈棠将对方腿打断关起来也不可能。沈棠扼住他的手腕，眼眶泛着红丝，“此事——究竟能不能揭过去？还是说，你我君臣相伴多年始终抵不上一个秋文彦？”
沈棠几乎要将栾信逼到墙角。
栾信没做回答，他只是微微垂眼，任由浓密长睫投下两片阴影。他就这么安静看着沈棠，漆黑眸子映照不出喜怒哀乐。沈棠跟他对视良久，视线触及他手腕红肿，颓然懊恼，松了力道，放开对他手腕钳制：“行！好！”
沈棠唇瓣动了动。
仍是无法强迫自己说出允许他离开的话。
逃避一般道：“孤倦了，栾尚书随意。”
最坏结果也只是第二天收到栾信官印。
中部大陆这边乐观一些也要打个三五年的仗，忙起来就不会想东想西了。说不定等她哪天能清闲下来，还清荀贞欠下的、比她命还长的账单，她连栾信长什么模样，什么声音都记不得了。届时，说不定就能一笑了之了。
栾信眨了眨眼，反手抓住沈棠的衣袖。
只来得及抓住一点点。
但那一点点的力道也让沈棠顿下脚步。
二人就这么对视了好一会儿。
殿内烛火安静燃烧，殿外亲卫嗅到风雨欲来的诡异气息，一个个伸长脖子，内心抓耳挠腮——主上一个人能挑他们所有人，这也导致他们从成立开始就没真正派上用场，但护卫主君安全是他们天职所在，不敢擅离职守。
“你们瞧什么呢？”
今日轮值的顾池冷不丁冒出来。
几个亲卫一扭头，看到一张比厉鬼还阴森幽怨的脸，求生欲让他们不敢抬头多看，一个个乖顺低头：“主上命令我等在外等候。”
说起来，顾御史怎么会在这？
文官轮值议政的地方离这里隔着长巷呢。
顾池没错过几人眼中问询，幽怨地道：“长巷深深，愁闷悲思，你们几个懂甚？”
几个亲卫：“……”
他们确实是不太懂这个。
君臣之间需要搞得这么缠缠绵绵吗？
栾信也有这个疑问，自己是不是有些恃宠而骄了？转念一想，从来只有顾望潮会恃宠而骄，失了分寸，自己与他不同。主上那些心里话让他又惊又恐又惧，他怀疑耳朵。
但——
“信，并无此意。”他很心急，但他反应告诉他先别急，一着急连舌头牙齿都开始打架，“信也从未将主上与文彦公相比，更未觉得主上哪里不如。信要说的是——主上以发代首之举，实在鲁莽轻率！主上贵为人主，岂可轻易交托项上人头？一旦被外朝所知，天下物议沸腾，不仅损您一世英名，更会叫天下人看轻，以为信是祸水之流。今日能蛊惑主君断发，来日是不是也能蛊惑主君不顾江山社稷？”
栾信刚刚都怀疑自己被确诊妖妃了。
史书那些祸国殃民的妖妃都不能让主君断发啊！顶多是主君借着宠幸妖妃的借口，满足自己“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门”的欲望，玩脱了就将罪名一推二五六。
沈棠：“啊？”
“身体发肤受之父母，不敢毁伤。主上为天下表率，更应该爱惜己身，不因他人而自伤。”栾信正色劝说沈棠，只差用大白话告诉她，解决矛盾有很多种办法，君臣之间磕磕绊绊也是常事，可以服软道歉递台阶，但没必要伤害自己啊，这让他如何是好呢？
苗氏母子道德绑架确实厉害。
但真正将他捆缚住的，从来是主上。
“……头发再重要也只是一堆毛发，哪里能及公义重要？头发剪了还能长出来，万一公义哪天真离我而去，我该上哪儿找你呢？”
跟公义相比，头发确实不重要。
栾信神色挣扎，却不似从前迷茫——他对不住文彦公，总不能再辜负主上。假如文彦公真的时常入梦督促长子，不如哪天让义子问问，看看文彦公对此看法。逝者已矣，而生者，总要继续活下去。文彦公若在九泉之下怪罪，也请等他百年之后亲自去赎罪。
“信，哪里都不去。”
也许哪天还是会挂印辞官，但他保证，那一天绝对不是因为跟主上离心离德，也不是因为别的，单纯是因为他该功成身退！栾信是洞察人心的文心文士，他比所有人都清楚一点，长久把持权力会催生出怎样恐怖的怪物。
即便是有着泼天功劳，该退的时候也要退，将世界让给更加有朝气希望的年轻人。
那种把持权柄，宁愿腐烂在高位上的……
栾信希望不会是他们中的任何一人。
沈棠再三跟他求证：“真的？”
栾信柔和道：“是真的。”
沈棠的嘴角立马比AK都难压。
“不过，信尚有一个不情之请。”栾信话锋一转，沈棠立马绷紧了神经，只听他认真且郑重地道，“信欠了文彦公一命，大恩大德不能不报。既然主上说这个郡公是因信而存在，那么，主上就当已经给信封过了。日后大封群臣不必再封，如此可安人心，免了风波。”
“这怎么可以？公义值得更好的。”
“为人君者，岂可赏罚不明？”
已经给栾信封赏过，凭什么再封赏一个？
栾信认真执着地道：“身外之物本就如流云，一朝风起便散，汲汲营营一生也只得一场空。能得主上信赖倚重，便是拿万户侯过来，信也不肯换的，有君心垂怜足矣。”
没有什么比这份真情更重要。
“如此，对你膝下子女，岂非不公？”
老父亲爵位落在旁人身上，这谁受得了？
栾信倒是没这份顾虑，洒脱道：“臣会悉心教导他们如何上报主君，下安黎民，立身行己，克己奉公。这又何尝不是无价之宝？”
君子修心比修外物更重要。