葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
踏上北伐之路，便注定血染沙场。
苍凉的号角声中，燕国大军一路北行，七天后，漫无边际的寒水河已然遥遥在望。
这一路行来，云缺眼前所见，是愈发的荒凉。
越接近寒水河，路边的村镇就越是空荡，很多村子只有屋舍尚在，却看不到一个活人。
边塞的村民们不是早已逃难，就是已经死在了蛮族刀下。
云缺曾经查看过两个较大的村落。
村子里只剩下一些垂暮老人，浑浊的目光茫然空洞。
询问下得知，村子里的男人大多被蛮族杀掉，而女人和孩童则被蛮族抓到了北岸做奴隶，生不如死。
七天行军，作为统帅的豫国公再没有一丝笑容，脸色阴沉得可怕。
所有人都能看得出来，这位老国公已经愤怒到了极点！
杀我百姓，掳我儿郎，此仇不共戴天！
大军后方，最为奢华的一架马车内，皇帝仍旧夜夜笙歌，对行军事宜不闻不问，好像御驾亲征的不是他这个元明帝似的。
每每在午夜听到那与军伍气息反差极大的丝竹之音，将士们都有一种泄气的感觉，想要扔掉刀剑掉头回家。
如此帝王，简直昏庸无度！
黄昏时分，两路先锋营先后抵达一处名为‘河堤村’的小村。
河堤村距离寒水河不足五里，是荒凉的边塞之地，按理说这里的村民应该没剩活口，可当云缺抵达后发现，小小的村子里，竟住着一些村民。
村庄外，两路先锋营集结为一处。
此次北伐共划分出三路先锋，云缺是左路先锋，右路先锋名叫高升，是位骁勇善战的军中副将，蓝玉最为信任的手下。
中路先锋属于缥缈阁，由铁手带队。
说是中路先锋，缥缈阁的人自从出征就混在大军里晃悠，没有国师的号令，人家根本没打算出去，更别提什么探路了。
“此地怎么会有活人？莫非太穷了，连蛮子都看不上眼？”
右路先锋高升驾驭战马冲上一处高坡，手搭凉棚遥望小村，满腹疑惑。
云缺也走上山坡，举目望去。
不远处的村落里，零星些人影晃动，行动缓慢，好像都是老人。
“去看看。”云缺吩咐道。
立刻有斥候纵马冲下土坡，直奔村口。
“云侯太小心了，这么点个小村子，充其量百十人，即便都是蛮子假扮的又能如何，他们还能阻挡北伐百万大军不成！”高升傲气凛然的道。
云缺笑了笑，不置可否。
这几天他与高升打过数次交道，也算熟悉了。
高升是有修为的，并非普通的武将，境界在炼气后期，专门使用重刀，力大势沉，武力方面没得说，让他挑战剑宫剑子都有几分胜算。
但高升有个毛病，太过自傲，打心眼儿里没看得起蛮族。
自古以来兵家总结出的道理，轻敌者易败。
不多时斥候回报，村子里均为老迈的百姓，没有危险。
“这里地势不错，安营扎寨最合适，云侯咱们去村子里瞧瞧！”
高升就要亲自进村。
跟在云缺旁边的武大川嘀咕了句：“会不会有诈？蛮族中存在血蛮，普通兵将很难对付。”
兵不厌诈，尤其这里距离寒水河太近了，很容易被蛮族当做伏击点。
经过精心调养，武大川此时已经痊愈，凭借雷灵根的存在，更拥有了炼气一层的修为。
也许是化境里的经历，让他变得愈发谨慎。
高升听罢根本不以为意，傲然的道：“云侯的护卫怎么都是胆小之辈，上阵杀敌的时候，这种胆子可不行啊，管他血蛮煞蛮的，在我刀下全都得做鬼！”
抄起两把重刀，高升带着十几名近卫气势汹汹地冲进小村。
人家是右路先锋官，武大川只是个大头兵而已，自然不敢多说什么。
“云侯，咱们要不要跟过去？我总觉得这村子是陷阱。”武大川担忧道。
“无妨。”
云缺笑了笑了，在高升之后步入小村。
村子破旧，都是茅草屋，地面是泥巴路，可见这里的生存条件多么艰苦。
若非有寒水河能捕鱼充饥，恐怕这里的人们早饿死了。
村子里很安静。
除了几十个老人之外，再无活物，鸡鸭猫狗一只没有。
村子里一块空地，一名老者正给高升连连作揖。
“大人饶命啊！我们河堤村实在没有粮食了，我们已经三天没吃东西啦，您老开恩呐，放过我们吧。”
高升将两把重刀插在地面，抱着膀子洪声道：
“睁开你的老眼看清楚！我是大燕的将军，不是蛮子！北伐大军已至，你们今后再也不用怕了！”
“啊？我们燕国终于派兵了？”老者连忙揉眼睛，仔细看了看众人的盔甲，忽地拍手大叫：“太好了！我们有救了，有救了啊！”
其他村民听闻燕国大军抵达，纷纷围拢过来，喜笑颜开，也不说话，一张张老脸笑得花儿一样。
高升相当得意，这种救世主般的感觉让他爽快不已。
然而看着这群老者的笑容，武大川汗毛根都竖起来了，他总觉得有一种说不出的诡异感。
“把你们的家当清算好，此地征为营盘，等我们走后，丢了东西可不管。”高升下令道。
“好！好！大人随便住，河堤村除了我们这些老家伙，没值钱的东西了。”老者回答道。
“你是村正。”云缺问道。
“是，我是河堤村的村长，大人叫我老牛就成。”老村长笑道。
“我观你中气十足，可不像三天没吃饭的样子，老牛啊，你应该刚刚吃过才对。”云缺似笑非笑的打量对方，道：“而且吃得还不少。”
自称老牛的村长，脸上笑容僵了一下，道：
“竟喝水来着，没办法，除了水，村里真的什么都没有了呀，哎不行，水喝多了，尿急，我先去方便方便。”
说罢老村长转身就跑，脚步飞快，绝非一个老人该有的速度，一溜烟钻进一间最大的茅屋里。
进门后，老村长还回头看了眼众人，脸上浮现出诡谲的笑容，随后嘭地关上了屋门。
“这家伙怎么看起来不太对劲。”高升狐疑道，他也察觉到老村长的古怪。
随后高升抓住一个老村民，拧眉瞪眼的喝问：“说！你们村里到底有什么吃的！刚才那个老牛，该不会吃的是人吧！”
被抓住的老者愁眉苦脸，哆哆嗦嗦道：
“回、回禀官爷，村长他有个孙女叫牛童，好些日子没出屋了，可能、可能村长太饿了……”
高升脸色一沉，推开老村民，抓起两把重刀大步朝着老村长躲进的茅屋走去。