大军出发时，一路走走停停，又是救灾又是镇压，耽搁了好几个月。
回返时一切安然，花将军不愿劳民伤财，遇到城池都尽量绕道而行。
即便如此，沿途的百姓听闻他们路过，也早早等候。
送上自家能拿出最好的东西，看到军士就直接往他们怀里塞。
“军大人，这些都是我们自己种的菜，尝尝吧。”
“我家老母鸡刚下的蛋，鲜着呢！”
“这是我攒下来的腊肉，带着路上吃。”
“多谢你们啊——”
这些人有一半都是从都城补充的新兵，还是第一次遇到被百姓如此追捧的场景。
他们颇有些狼狈地接过东西，有人悄悄抹了一把眼泪。
心中暗道，日后要更努力保家卫国才是。
花将军到达万宁城后，受到了极高规格的迎接。
他感动得热泪盈眶。
尤其是看到城墙之上的明华帝，他心中的感动就越发浓了。
“呜，圣上还是顾念我们这些老臣的，竟还亲自来迎接。”
看来圣上也是成长了许多，往年也就打了超级漂亮的大胜仗，才能有这般待遇。
花将军抹了抹没挤出来的泪，动容地爬上城墙。
结果就听明华帝说：“秦修撰和玉乡君没回来么？”
花将军：“……”
白高兴一场。
他从怀里掏出一枚印鉴，又让人搬来一个木箱子，木着一张脸道：“他二人让我将这个带回来。”
印鉴自然就是藏宝图的钥匙。
地下城里那些污七糟八的东西，花将军早让人直接摧毁殆尽。
妖言惑众的玩意儿，他最不稀罕看。
木箱子里是一大叠信，其中九成九都是阿玉写给家人的。
她很贴心，给每个人都单独写了一封，甚至连皇宫里的太后和皇后都有一份。
不过明华帝没有。
明华帝把木箱子带回宫内，翻来翻去找半天，愣是没找到属于自己的那份。
他不太高兴：“朕的呢？是不是花将军给朕弄丢了？”
皇后已经读完了她的那份，阿玉在信中语气颇有几分亲切，还提到好几次秦怀。
皇后面上淡淡，心里却闪过片刻柔软。
那两个孩子，没在长辈眼皮子底下成长，竟还有不错的造诣。
若是当初，能早一点让秦怀和阿玉相遇，说不定……
“皇后，你说说，这是不是不像话！”明华帝一声狂吠，让皇后打断了思绪。
她瞥了明华帝一眼：“圣上，臣妾还有宫务在身，恕不能陪。”
说完，皇后就让人拿走木箱子，让给王家人送去。
太后的那份，早早就送过去了。
看着皇后施施然走远的明华帝：“？？”
不知道为什么，这几年皇后似乎变了一些，没那么冷漠了。
可对他，为何还一如既往不待见？
明华帝嘴角下垂。
“圣上。”随侍的公公提醒道，“今个儿的奏章……”
明华帝恍然：“对了，他们还给朕写了奏章。”
呵，不就是信，他堂堂一国之君，哪有空看。
去瞧瞧两个娃娃给他写了什么。
一日后，王老太太和刘氏等人终于拿到了阿玉留下的信。
读完后，众人都是一脸复杂。
王老太太冷哼：“儿大不由娘，你这闺女还没长大，主意就越发正了。”
刘氏满脸都是愁：“娘，阿玉竟想独自却探秘，这可如何是好？她这才多大年纪，外面餐风饮露的，哪里能吃得消啊。”
虽说阿玉的本事，王家人都知晓，可知晓归知晓，该担忧的还是得担忧。
阿玉故意让花将军带信回来，就是想回来时已经足够晚，家人能知道消息，但不能再发表意见。
明白阿玉的打算，饶是好脾气如王老太太，都气笑了。
阿玉在信上说了她的打算，要和秦怀去临海的边境城看看。
她还挑选了一些重要的物资，让几个赤姓侍卫护送回来。
不算多，但样样都能保命。
甚至里面还加了一块秦怀的令牌，紧急时刻可以调配万宁城中所有的赤姓侍卫。
当然，还有秦怀在万宁城内的所有资产。
阿玉没留钱，但都是比钱更厉害的东西。
比如能够驯化某种动物的药物，可以让濒死之人延寿的丸子……
老王头捧着那堆东西泪眼朦胧：“阿玉这孩子，是想一走了之，以后再不回来了么？”
话刚说完，原本还热闹的大堂里，顿时落针可闻。
老王头感觉头皮一紧，回过头去，就看到了王老太太的死亡凝视。
老王头干笑：“那个，我就随口一说——阿玉是个有孝心的孩子，让她出去飞吧，累了总会回家。”
王老太太瞪了老王头一眼，很快吩咐下去：“汤圆，你寻两个做事稳妥的仆从，带着小羊和测灵宝鼠的崽子，朝海城出发。见到阿玉，听她安排。若是到了那处，一月都未找到阿玉等人，你再回返。”
汤圆得到命令，当即转身去安排。
除了带小羊崽和测灵宝鼠崽，还要预备一些物事，再尽快出发。
刘氏还想再说什么，看到王老太太沉着一张脸，干脆闭口不谈，将眼眶红红的王传满和小儿子带回了自家小院。
她的育幼堂开得如火如荼，因此结交了不少达官显贵，阿玉要开女子书院的事情，已经打通了诸多关节。
王传满也没闲着，他经营商道，又怕不小心变成了商户，还认真捉摸了不少门道。
如今，王家养的那些个忠仆，各个名下都有至少一份产业，源源不断为王家提供资源。
王家还是纳税大户，旁的人家还在各种偷税漏税躲税，王家每月都是主动如数上缴。
阿玉的弟弟祝儿别看人不大，在王老太太刻意的教导下，也聪慧非常，和里里外外十来条街的孩子都混熟了，俨然成了个小头头。
屋子里，刘氏叹了口气，道：“阿玉是个有主意的孩子，日后定会有更大的出息，咱们可不能给她拖后腿。”
祝儿点点头，擦去刘氏眼角的泪：“阿娘，不哭，阿姐厉害着呢，不会有事的。”
王传满也在一旁红着眼，捂着阿玉留给他的信，心里只觉空落落的。
明明觉得闺女还小，仿佛昨日还背着她在村子里转悠，眨眼间，孩子已经成长得这般独立。
好像，不太需要他这个父亲了。
只有刘氏，眼里藏着淡淡的惊慌，不好意思同旁人说。
阿玉信上说，她找到了阮阮公主的行踪，要去一探虚实。
她对口中的亲生母亲没有半分眷恋，甚至没有期待，可行程分明又是冲着她去的。
刘氏怕啊，怕好好的女儿有了亲娘，就瞧不上她这个养母了。
家世、能力、才学，她什么也拿不出手。
她只是个，再平凡不过的娘而已。
但无论如何。
刘氏双手合十，朝天一拜：“惟愿阿玉平安。”
“阿嚏！”
几千里之外，阿玉忽然重重打了一个喷嚏。
秦怀顺手将披风挂在她肩头：“此处临海，风大，别中了风邪。”
阿玉揉了揉发痒的鼻子，嘟囔：“可能是家里人收到信，正在念叨我。”
赤兔从远处疾步走来：“主子，此处有一渡口，可以登船上海岛，需每人缴纳100银。”
“为何要这般贵？”连对金钱没概念的阿玉都觉得价格离谱。
赤兔道：“据说这里最大的海岛名为神女岛，岛上有能够实现心愿的神女，所以上岛需要缴纳高昂费用，算作是扣山门的费用。”
身后，赤狗补充：“海船要行驶两个月，才能到达神女岛，船上和岛上食宿都不会再另行收费。”
阿玉道：“这样算来，还是合适的。阿佑哥哥，你觉得呢？”
“嗯，那都去吧。”秦怀应声。
赤狗：“主子，我们一行共有432人。银票只带了——”
“人，贵精不贵多。”秦怀提高了嗓音，“赤兔，你选三十人跟着，其余人随赤狗原地待命。”
赤狗：→_→