第184章 蒸汽工坊
“伊利亚，大晚上的不睡觉，为何来我房间呀？”夏洛特挤出一抹笑容。此时的夏洛特并不好受，因为在被窝里的小白趴在自己身上……
“我半夜睡不着，在后院散步，正好看到你房间亮着灯，就想来和你说件事。不过刚才，我似乎还听到了……女人的声音。”伊利亚盯着夏洛特的脸，幽幽地说道。
“女人的声音？哈哈哈，怎么可能，你听错了啦。我正在看书呢，哪有什么女人的声音。”夏洛特抹了抹额头上的汗珠，强压住邪火，装模作样地翻了一页书。
“可是哥哥……”伊利亚指着夏洛特手里拿着的书，继续幽幽地说道：“你的书拿反了。”
“反了？啊，没什么，我在锻炼视力而已，呵呵。”
夏洛特做贼心虚地赶紧把书本丢掉，咳嗽了一声，装模作样地继续问道：“对了，你不是说有事情要和我商量么，大半夜的有啥事情，赶紧说吧。”
夏洛特现在巴不得伊利亚马上离开他的房间。
伊利亚看到夏洛特马上下了逐客令，马上不高兴地撅起樱桃小嘴，缓缓说道：“明天轮到男爵巡视莱因哈特家的蒸汽工坊产业了，男爵明天有事，特地让我们俩结伴代为巡视，以便让我们尽早熟悉莱因哈特家的锻造产业。”
夏洛特点点头，却在心中暗想，说是让自己和伊利亚兄妹俩巡视，实际上男爵也是为了自己能够尽快熟悉莱因哈特家的业务才有此安排。在莱因哈特家，如果外族的子弟没有通过修行一途进入内族，在成年之后只有沦为莱因哈特家产业内的一名采办。男爵想必是认定自己修行无望，才会用心良苦让自己抓紧熟悉莱因哈特家的其他业务。
似乎看到夏洛特在沉思，伊利亚安慰道：“夏洛特哥哥不必过于忧虑，之前你不是已经成功突破了么，伊利亚相信夏洛特哥哥一定不会让男爵失望的。”
夏洛特叹了口气，露出欣慰的笑容，说道：“那是自然，就是为了自己这个可爱的妹妹，我也一定不会轻饶天明这个小崽子。好了，时间不早了，你快去睡吧。”
看到夏洛特瞌睡连连，伊利亚乖巧地点点头，稍作道别就退出了房间。
在关上房间门的一刹那，伊利亚意味深长地用眼瞥了一眼床上的夏洛特，然后轻轻地关上门。
夏洛特趴在床上，再三确认伊利亚已经离去之后，才松了口气，一把把被子掀开，喊道：“快从我身上爬下来，压死我了！”
实际上小白一个娇弱少女哪有什么重量，只是夏洛特怕自己控制不住邪火。
小白也赶紧地从夏洛特身上爬开，将被子裹在自己身上。刚才她趴在夏洛特身上时......想到这里，小白的小脸也飞速抹上了红晕，就像熟透的红苹果，再配合她那略微凌乱的发丝，更平添一份妩媚。
这娇媚之态也看得夏洛特口干舌燥不已，现在仔细一看，这简直是祸国殃民级别的妖女。夏洛特赶紧扭过头去，四处翻找着，道：“咳咳，项链哪里去了，找到项链你赶紧钻进去，我要睡觉了。”
看到夏洛特手忙脚乱地翻找，小白噗嗤一笑，芊芊玉手一招，只见项链就从一个柜子的底下飞了出来，平稳地落在夏洛特的手心中。
“原来你能自己找到它啊？”夏洛特有点生气地说道。
“谁叫主人刚才没等我说话就把我塞进被窝里。”小白也不甘示弱。
看到小白楚楚可怜的样子，夏洛特实在是有火发不出，这小妮子知道自己压制邪火有多么不容易么，非得把她吃掉才能知道自己的厉害。
“哎，罢了罢了！”夏洛特灭掉了房间的灯，攥着项链重新躺回床上。
夏洛特仔细端详着手中项链，打开表盘盖子观察着里面的前世女友照片，问道：“小白，你既然是从项链里钻出来的，与这照片中的女孩子有什么关系？”
小白摇摇头，说道：“我只知道，在很久以前还是主人的契约魔女的时候，就见过这个女孩子，不过当时她的身份，我却完全记不清楚了。印象中她的最后一句话，就是命令我无论如何要保护好主人你。”
夏洛特点点头，和小白聊了会儿后，就让她重新钻进项链，自己也沉沉睡去……
夜深了，夏洛特做了个梦，梦到自己回到前世中自己就读的那所大学。
当时的夏洛特在读大二，这天是新生报到的日子，指导员老师要求来帮大一新报道的学弟学妹搬行李。由于这差事能认识不少可爱的学妹，自然系里的男生就像打了鸡血似的争前恐后。
在各位学妹被那些如狼似虎的同学瓜分完毕后，夏洛特无奈地正想无功而返，忽然就被远处款款走来的一个少女身影吸引住了。
少女浑身穿着一套素雅的淡绿色连衣裙，上面点缀着白色的花瓣，配合着优雅地小碎步将婀娜的身材完全展现出来。
微风吹起，少女身后的长发也随风飘扬起来，她赶紧用手扶住了戴在头上的小草帽，提着沉重行李箱的小胳膊也开始微微颤抖起来。
夏洛特看到这一幕，赶紧一个箭步冲到她面前，接过行李箱。
“谢谢！”少女抬起掩藏在草帽下的脸，冲着夏洛特嫣然一笑。
夏洛特这才看清少女的脸。细长的柳叶弯眉，一双能看透心扉的眸子，小巧而微翘的小鼻子，丰润的一抹红唇，五官每一处就如玉石雕刻一般，散发出晶莹剔透的光芒。再配合那阳光般的笑颜，真可谓——
一顾倾城，再顾倾国。
当时夏洛特就心里有种强烈的感觉，这一定是命中注定的相遇。他看呆住了，反而是少女噗嗤一笑把他从痴呆状态中惊醒。
“我叫伊利亚，是留学生，你叫什么名字？”她大方地伸出手。
当时夏洛特还是情窦未开的小处男，反倒是少女明显很开朗大方，二人认识之后越聊越投机，从此互相之间的关系一发不可收拾……
从那美好的梦境醒来似乎令夏洛特很失落，他擦了擦嘴角的口水，看着天花板发呆。这个梦有点奇怪，伊利亚明明是自己的虚构角色，为什么幻璃界中会呈现如此梦境？
纠结了一会儿，他又摇摇头自嘲了一下。
刹那芳华，转瞬即逝，岁月荏苒，故人何在？
……
萨尔瓦多城，莱因哈特家商业街。
作为巴伦王国的第三大城市，萨尔瓦多城自然也吸引了周边大量的商旅和冒险队参与贸易。而作为萨尔瓦多城几大莱因哈特家之一的莱因哈特家，作为主营业务场所的商业街自然也是热闹非凡。
夏洛特和伊利亚带着几个家仆在商业街巡视，由于伊利亚的倾国之姿，自然吸引了不少路过的男性频频回头。
夏洛特不禁叹了口气，这小妮子还没完全长开回头率就这么高，真等长成亭亭玉立的大姑娘时候，那还了得？
“哥哥你看，前面就是咱们家开的蒸汽工坊。”伊利亚靠在夏洛特的身上，紧紧抓着夏洛特的胳膊撒着娇，小女儿之态尽显，惹得周围的男性妒忌得频频对夏洛特投来杀人的目光。
夏洛特顺着伊利亚指着方向看去，只见街边一个小小的门户店面，上面挂着一个牌匾“莱因哈特锻造蒸汽工坊”。他拉着伊利亚的手走进去，饶有兴趣地观看起陈列在货架上的商品。
长这么大，以前都是在略显无聊的修行中度过，这还是夏洛特第一次来到男爵经营的蒸汽工坊店面。只见货架上陈列着一些新锻造好的金属制刀剑、铠甲等，也陈列有一些餐具、农具和其他家庭用器具。
夏洛特看得频频摇头，这片幻璃界，虽然有以太这种超自然力量的存在，也有各种各样的神兽和神奇种族，但科技水平和工业技艺实在是令人汗颜，恐怕只能达到地球中世纪的水平。
“这不是羽少爷和伊利亚小姐么，怎么今天有空来这里玩呀，呵呵。”
夏洛特伊利亚二人正看着，忽然从后堂走出来一个老者。这老者穿着一身蓝色的罩衫，虽然好像年近花甲，却仍然精神矍铄。
夏洛特一眼就认出了，这正是男爵麾下的陈管家，男爵委托他全权负责这座蒸汽工坊的运营。
“见过凯尔特，今莱因哈特家父有事不能来巡视商业街，特遣我和妹妹来代为巡视。”夏洛特恭恭敬敬地给对方行了礼。
“羽少爷如此少年英雄，将来必成大器，想必老爷也很欣慰啊。”凯尔特一边捋着自己花白的胡须一边称赞道。忽然他像想起了什么似的，一拍脑袋，从口袋中拿出一个陈旧的账本递给夏洛特，继续说道：“这是本月蒸汽工坊的收支账本，还请少爷带回给老爷审阅。”
夏洛特接过账本，随后翻看了几页，便眉头皱了起来，问道：“凯尔特，这蒸汽工坊的收支情况好像不妙啊……”
凯尔特听后，原本还喜笑颜开的脸上顿时布满了阴云，叹了口气说道：“去年春季，我们家蒸汽工坊的收支状况还可以。工匠们打造的器物，物美价廉，颇受一些平民百姓的喜爱，因此虽然蒸汽工坊赚不了大钱，但每月都有固定的利润上缴莱因哈特家。”
陈管家喝了口茶，继续说道：“直到去年夏天，萨尔瓦多城的巴伦家族商业街也开起了蒸汽工坊，他们出售的商品比我们的精美，而且都是一些有特效加成的武器铠甲，自然更对冒险者的口味，结果原先我们莱因哈特家商业街一些店铺的客户，都被巴伦家族商业街抢去了。这间店铺也未能幸免。”
听到陈管家说完，夏洛特环视了一下店内。果然从进店之后这么长的时间，店内仍然没多少人在采购。偶尔有一些老妇人和农夫进来采购一些锅碗瓢盆和锄头、榔头之类的，但也仅此而已，而一些面对冒险者的刀剑武器之类的东西，则基本上一件也没卖出去。
“内族不少人已经给老爷施压，说老爷如果三个月内经营状况无法改善，则会关闭这间蒸汽工坊。”陈管家一边捋着胡须一边不无忧虑地叹道:
从凯尔特后来的谈话中，夏洛特渐渐感受到了莱因哈特家商业街的经营危机。
“哥哥，我们接下来去哪里。”伊利亚手里揣着账本，跟着夏洛特走出店内。
“走，去巴伦家族商业街看看！”夏洛特当机立断。
直到现在，夏洛特才知道自己男爵所承受的压力，自己这边之前在修行一途毫无建树，蒸汽工坊也陷入经营危机，男爵在莱因哈特家中的地位肯定岌岌可危。虽然他还是有可能在一年之后打败天明，但蒸汽工坊在三个月之后就有倒闭的危机，所以他无论如何也要寻找拯救蒸汽工坊的方法。
同样作为萨尔瓦多城的大莱因哈特家之一，巴伦家族商业街在店铺规模上一点不比莱因哈特家低，而在客商人气上，甚至隐隐有盖过莱因哈特家商业街一头的趋势。
夏洛特拉着伊利亚刚进入巴伦家族商业街的入口，就看到一大堆人向商业街中部的一个店铺门口涌去。
他赶忙拉住一个路人小哥，询问原因。
被拉住小哥原本心有不满，但看到夏洛特的装束以及他身后跟着的家丁才作罢，指了指前面说道：“前面的‘巴伦锻造蒸汽工坊’正在搞一个月只有一次的大促销，里面有很多稀有的蒸汽装备，去晚了可就没了！”
听到路人的这般说法，夏洛特也对商业街中央的那间店铺产生了浓厚的兴趣。待他拉着伊利亚到达李氏魂器锻造蒸汽工坊的时候，整个店面的门口已经挤满了人。
一个穿着巴伦家族袍服的管家从蒸汽工坊走了出来，伸手示意店门口挤满的嘈杂人士安静一下。待众人安静下来之后吗，他清了清嗓子，说道：“各位，今天是每月一度的特惠日，感谢大家的捧场。我们巴伦家族蒸汽工坊向来给大家提供最优质的产品，今天本店一楼的所有商品一律八折，二楼贵宾厅还会有稀有的高等级机械出售，欢迎大家各取所需！”