索菲亚城堡，觐见大厅。
此时，来自北境帝国的美露蒂皇女和一众使臣，正昂首阔步地来到大殿前。
他们刚刚结束了环绕索菲亚城的游街。
帝国最高使臣佩特罗，心中傲意十足。
因此，刚才在游街中，百姓们的恐惧起到了很好的效果，尤其是战车巡游的压迫效果，这是他之前就打算这样做的，本来就是打算给索菲亚的王都一个下马威。
此时的觐见室里，王室成员和内阁成员悉数到场。
索菲亚十六世坐在最中间，他的左边是尼曼侯爵，而右边摆放着一个位置，那个位置上坐了一个男人，身穿华贵的丝绸长袍，而且长袍上纹刻的花纹，与索菲亚王室的蔷薇花如出一辙。
这个中年男人身形高大，眉宇之间不怒自威，气势甚至压过了旁边的索菲亚十六世。
他正是帝国的宰相霍恩·巴隆。
巴隆宰相是全场唯一与国王平起平坐，而且同样在衣袍上镌刻蔷薇花官僚，佩特罗自然多注意了他一番。
他走到觐见厅后，昂首挺胸，丝毫不怵：
“尊敬的索菲亚十六世陛下，我谨代表奥古斯丁大帝向您致上敬意。本次出使贵国，是为监督《停战条约》的执行工作，另外，我们的美露蒂·奥古斯丁公主殿下，也要前来相谈与陛下的大婚问题……”
看到皇女后，索菲亚十六世赶忙道：“快，给皇女殿下上座。”
旁边的侍臣恭恭敬敬地递上一把木椅。
佩特罗看到椅子后，鼻孔里重重哼了一声，然后体内的以太波动，直接用手掌把木椅轰为了齑粉。
觐见厅内的群臣面面相觑，大为惊讶。
“陛下，如此低矮的木椅，怎能配得上我国公主的金贵之躯。”
佩特罗特意把“低矮”两个字着重强调了一下，那意思很明显，国王必须拿出与他的椅子平等高度的椅子，以体现皇女和国王在身份上的平起平坐。
其他大臣握紧了拳头，默默地要紧后槽牙。
屈辱，屈辱啊！
战败之国，被人开着战车在首都游街，甚至在君主面前耀武扬威，而他们却无能为力……
索菲亚十六世面露不满，年轻气盛的脸庞逐渐发红。
旁边的巴隆宰相用低沉的声音说道：“陛下，美露蒂殿下贵为皇女，怎可如此轻慢，请依照使臣阁下的吩咐准备椅子吧。”
巴隆宰相的声音有股不容置疑的威严和压迫。
索菲亚十六世抿了抿嘴唇，沉默了半晌，嗫嚅道：“就……依相父所言……”
侍臣很快把一把新的椅子搬上来，美露蒂丝毫没有注意到刚才这番有关国格的明争暗斗，乐呵呵地坐下后，开始好奇地东张西望。
她的一对粉红色的桃花眸滴溜溜地转着，睫毛忽闪忽闪的，丰润的樱桃小嘴微微嘟起来，一头绿毛遮住侧脸，晃荡着稚嫩的小脚丫。
其他大臣心中感叹，奥古斯丁大帝的掌上明珠，果然是倾城倾国的娇俏颜容。如果她只是出生在普通的贵族家庭，他们说什么也要为自己家族的后辈争取这桩婚事。
椅子旁，站着皇女的贴身侍从莱妮丝。
莱妮丝微微鞠躬后，递上了大帝的国书。
“尊敬的陛下，为了履行我们两国在索伊洛防线签订的和亲条款，大帝特地把公主送过来，熟悉索菲亚王国的风土人情，并为成为一国皇后做准备。”
群臣哗然，万万没想到索菲亚十六世竟然签订了如此附加条款。
年轻的国王本身也面露难色，为了能够顺利撤军，保存王国军的主力，当初的城下之盟签的过于仓促，这些附加条款根本就没仔细考虑利弊。
他面露难色道：“各位使者先生，和平条约的其他条款我们都已接受，并完全可以邀请阁下监督执行，唯独这一条，还请容再议。因为，我已经娶了王后了……”
佩特罗面露不满。
巴隆宰相幽幽道：“按照索菲亚法典，国民嫁娶自由，陛下大可以和现在的王后离婚，再迎娶美露蒂殿下。”
索菲亚十六世握紧了拳头，微微皱眉道：
“我和王后的大婚，当年是经过希雅女神赐福……”
就在这时，觐见大厅外传来一阵略显苍老的声音。
“没错，此事牵扯甚广，还请陛下三思。这样既是对您好，也是对美露蒂殿下的人生大事负责……”
几名希雅教廷的神官缓缓步入觐见大厅。
这些神官身上全部穿着希雅教廷的纯白法袍，闪烁着温润的纯白圣洁光辉。
刚才说话的老者，正是赫提斯教宗国派驻到索菲亚王国的大神官——玛法。
“玛法大神官！”
国王见到大神官，心中大喜。
而巴隆宰相，则面露不悦，铁青着脸，沉默不语。
希雅教廷所在的赫提斯教宗国，虽然领土面积和人口在希雅大陆群雄中并不能排得上名号，由于掌握至高神权，以及以太神晶的生产技术。
所以，即便是目空一切的帝国，也要给他们几分薄面。
使团的全部成员，都纷纷站起身来行礼。
“我虽然出身教宗国，但已经来到了索菲亚生活了数十年之久，陛下更是老臣亲眼看着长大的，所以，像陛下的婚事这样的人生大事，老臣绝不允许任何人草率干涉……”
国王听后，心中大喜。
玛法神官话锋一转，“就算是要干涉，那也要过问一下大天使「加百列」大人。”
玛法神官把权杖朝地上一杵，权杖顶部的猫眼石发出刺眼的以太神光。
很快，城堡上方忽然风起云涌，仿佛天地为之变色。
在场的所有人感到一阵让人无法抗拒的窒息感，仿佛所有人的心脏都满了半拍……
城堡上方的天幕中，出现一道光影。
这道光影很像是一个人类的彩色剪影，身体和常人并无太大差别。有着瀑布般的金色长发，头上顶着一个光环。穿着一件洁白的没有腰束的连衣裙，背上有一对白色羽翼。光洁的双脚暴露在空气中，周身散发着圣洁光芒。
在场的很多神选者，通过感受以太神力，就可以知道，这道模糊的光影，并非天使的本体，而是祂的一缕神力投射在外界的反应。
使者默默观察着天使的剪影，陷入沉思。
天使，并非隶属于赫提斯教宗国，祂是希雅女神的使者，很多人相传，祂们是女神的神力分身。
教宗国通过召唤仪式请出天使后，不同的天使被派往希雅大陆上的不同国家。奥古斯丁帝国自然也不例外。
天使的存在，也是维持希雅教廷在大陆上的威严的重要一环。
而驻扎在索菲王国的天使名为「加百列」，位阶是「大天使」。
没有人知道天使的实力位阶，因为没有任何敢在天使神迹降临的时候，去查探对方的气息。
加百列发出一阵低语，只掌握通用语的人无法听出任何意思，听起来单纯很像是少女的呢喃。
玛法大神官则一脸憧憬，摆出聆听圣训的表情。
过了片刻，天幕再次发生颤动，很快恢复正常。
大神官回过神来，对周围的人说道：
“加百列大人已经知悉此事，虽然这件事，事关重大，但大人还有更重要的事情，所以由我来全权负责处理此事。”
索菲亚十六世面露愁容，本以为神官能替他阻止这场婚事，没想到对方的态度也模棱两可。
他只得点头道：“如此一来，就交给神官大人了……”
巴隆宰相颇为不悦地冷哼一声，国王面色一变。
群臣看得出来，加百列大人贵为天使，哪里会管这种小事，玛法大神官有借着天使的名义抢夺对王室事务的话语权的意图。
索菲亚十六世无奈，最终转向安娜贝尔所在的方向，求助道：
“安娜贝尔卿，你有何高见？”
帝国使者佩特罗，观察安娜贝尔，从刚才开始，安娜贝尔一直抱着手静观事态变化。
看到陛下开口，她柔声道：
“请陛下放心，任何人都不能勉强陛下做不愿意做的事。”
玛法大神官不悦道：“安娜贝尔大人这是什么话，老夫为了陛下的幸福，特意耗费神力请示了天使，阁下的骑士团，难道不是希雅女神信仰的守护者，怎么，难道你想违背女神的旨意。”
安娜贝尔用英姿飒爽的低沉女声回道：“玛法大神官敏感了，我又没说是谁勉强陛下做事，何必对号入座？”
“你……”玛法脸上的苍老皱纹抖了抖。
巴隆宰相又冷笑几声，换了个舒适的坐姿，瘫坐在椅子上，惬意敲着二郎腿围观看戏，完全不把旁边的国王放在眼里。
安娜贝尔似乎不想与神官在此事上多做纠缠，她扭头转向帝国使团的佩特罗：
“阁下从刚才开始，已经有诸多失礼之处，陛下恪守索菲亚王室的优秀传统，不与阁下过多见识，但我们白蔷薇可不一样，任何对王室的僭越行为，都会受到制裁。
如果阁下不在一天之内，把城里的战车全部撤到城外，那么，就不要怪我不客气！”
安娜贝尔的声音清冷，她的周身释放了澎湃的以太威压，很快将整座觐见大厅笼罩。
“序列3……”
佩特罗和其他使者们面色煞白，他只有序列9，切身感受到序列3强者的强大威压，这种窒息感甚至不亚于刚才的天使，以为这是目标明确也充满杀意的威压。
城外的那些机械战车，在常规战争中可以称王称霸，但是面对高阶的神选者，依然会在瞬间被秒杀成渣渣。
佩特罗傲慢的神色稍微收敛，露出些许忌惮。
刚才一直没说话，静观局势变化的公主侍从莱妮丝，忽然站出来开口：
“是我们使团失礼了，我们今天之内会把车队撤出城外，至于婚事问题，来日方长，”
“如此甚好。”国王松了口气。
安娜贝尔笑而不语，按照她的经验，刚才佩特罗和莱妮丝之间很明显是在试探底线的双簧行为。
一方唱红脸，不断探索王国的下限，当遭到反弹后，另一方则出来唱白脸打圆场。
从刚才开始，坐在位置上一言不发的美露蒂，伸了个懒腰，发出一声舒服的娇嗔：
“呜……无聊无聊，没想到结婚是这么不好玩的事情，还不如去找之前遇到的那个夏洛特玩……”
美露蒂似乎对刚才大殿内激烈的明争暗斗丝毫没有感觉，甚至对自己的婚事也无所谓，在她看来，世间的所有事情只分为「好玩」和「不好玩」两种。
“夏洛特？你们遇到了夏洛特骑士？”国王眼前一亮。
“哦，之前在索菲亚城下镇的时候偶遇了，那群人还蛮有趣的嘛。”
美露蒂刚说完，佩特罗马上接茬道：
“陛下，既然公主殿下提了此事，我要投诉白蔷薇骑士团的夏洛特骑士。
他和同伙竟然在我们初来乍到时，公然对我们进行挑衅。希望贵国能够严惩不贷，以儆效尤。”
安娜贝尔随意说道：“他既然是白蔷薇的骑士吗，我们白蔷薇自当严查。”
觐见大厅内的其他人则犯了嘀咕，最近夏洛特这个名字出现的次数也太频繁了，这小子这么爱出风头的么。
他会不会安娜贝尔新添的一员猛将……
离开城堡后，佩特罗转头看了一眼城堡的塔尖，冷笑两声。
刚才觐见时，再结合之前在城内的见闻，他已经得到了不少的重要情报。
现在的索菲亚王国高层，内部并不是铁板一块。
巴隆宰相是前朝遗老，索菲亚十五世唐斯坦丁·索菲亚在二十年前英年早逝，临终托孤时将长子托付给巴隆，所以现任国王一直尊称他为相父。
巴隆宰相的手下有尼曼侯爵等亲信，现在事实上把持着国政。
教宗国在索菲亚王国内的势力同样不容小觑，这部分势力以玛法大神官为代表。
索菲亚十六世，距离真正被架空，已经不远。
在巴隆和玛法这两个烂茄子之间，他更信任玛法神官一点。
而王室真正的守护者，圣骑士安娜贝尔和她麾下的白蔷薇，则因为上述两方势力被掣肘，无法轻易离开王都前往前线督战。
“有趣，有趣的很，需要尽快向帝国传递信息。”
佩特罗自言自语，使团的车队渐行渐远。
车队在大路的尽头消失后，有一个影子悄悄从路旁的树丛后浮现，虎视眈眈地看着使团……