地下堡垒，菲娜房间。
蜷缩在被子里的菲娜，轻轻舒了口气，推开被子，舒展娇躯。
她穿着蕾丝薄纱睡裙，昏暗的以太能源灯，投射她曼妙的身姿上，温润如雪。
她的眼神异常迷离，樱桃小嘴喷出丝丝热气。穿着蕾丝吊带袜的美腿，微微并拢。
回想刚才在被窝里的行为，她俏脸逐渐发烫，为自己的行为感到羞耻。
抬起葱葱玉指，捏起桌上果盘里的一颗葡萄，她开始慢慢品尝起来。
毕竟，水分消耗过大，她需要补充一下。
品尝到一半，她下意识地动了动手指，低头看向领口。
“抱歉，再次辛苦两位了……”
她有点不好意思地自言自语。
最近到底是怎么回事？
为什么身体的渴求越来越频繁了，即便是上次隐德莱希的指导，也逐渐不起作用。
莫非，这是以太大循环修行的副作用？
那天，伊利亚小姐曾说过，自己的食欲加重了。
会不会，以太大循环的副作用，是放大潜意识中的某种欲望。
既然如此，以后她岂不是动不动就会很难受……
菲娜惆怅地叹了口气，无意间瞥向桌上的水果盘。
刚才吃完了葡萄，果盘只剩下几片西瓜、芒果和一根香蕉。看到香蕉后，她没来由心虚地别过头去。
之前修行时，夏洛特的制服不小心发生了爆炸。
而菲娜闭上眼的时机，晚了那么0.0000001秒……
明明是刹那的惊鸿一瞥，却深深印记在她的心田。
“唔，我到底在想什么，我是何等的不知羞耻。”
菲娜猛地摇了摇头，一把拎过水果盘，开始咕叽咕叽地吃完西瓜和芒果，又拎起香蕉，轻叹口气，指尖惆怅地摩挲过香蕉的表面。
“菲娜前辈，不好了！”
一名女骑士火急火燎地推开门。
“诶？什么事？”
菲娜心虚把香蕉一扔，极力让自己恢复惯常的高冷。
“芳草镇出事了！”
……
几分钟后，大家集中在地堡大厅。一名满脸带血的骑士被人搀扶进来，向众人讲述芳草镇遇袭的经过。
“为了保护镇民们，桑达先生在带着剩下的队友抵抗，但对方人多势众，而且有上古种强者，桑达先生不敌，他们拼尽全力从敌人防线撕开了一道口子，这才让我逃出来。夏洛特先生，赶紧向芳草镇支援吧。”
夏洛特看着面前的地图，托腮沉思。
这时，有其他骑士站出来反驳：
“如果我们现在贸然下山，会提前暴露地下堡垒的位置，让总攻男爵府的计划受阻。”
夏洛特微微颔首。
很有可能，对方袭击芳草镇的目的，就是为了引蛇出洞，逼迫白蔷薇提前和他们决战。
这实际上是一个两难抉择，要么放弃芳草镇，进逼男爵府。要么主力倾巢而出，飞蛾扑火。
现场的骑士们也争论起来，互相争得脸红脖子粗，谁也说服不了谁。
“哼，那群大坏蛋，我绝不允许他们欺负镇民，看我杀出去！”
伊利亚义愤填膺，脸色涨红，拎着巨镰就要就要冲出去拼命，其余女骑士赶紧把她拦腰抱住，劝她冷静。
薇妮娅也一脸担忧，她担心星露街区的街坊们，也担心孤儿院的孩子们。
“菲娜小姐，你怎么看？”一直沉默的夏洛特开口了。
菲娜的美眸波光盈盈，意味深长道:
“其实，你心里早就有答案了，不是吗？”
夏洛特沉默片刻，终于开口道：
“你们双方的争论，并无对错之分，毕竟，殊途同归，都是为了能够击败弗兰克男爵。但……”
夏洛特语气深沉。
“在我见习骑士转正的那天，尤金先生曾告诉我白蔷薇的古训，「锄强扶弱」、「果敢忠义」……
如果我们不去救镇民，就算能顺利击败弗兰克男爵，恐怕也会后悔终生。”
骑士们纷纷动容。
“更何况，经历过飞羽球节后，大家应该能明白，我不会打无准备之战。”
夏洛特伸手猛抓，做出一个我全都要的手势。
“请大家相信我的计划。”
……
芳草镇，烈日当空。但此时的大地，再也不复往日的温馨，寒风凄凄，乌鸦的唳鸣遍布天际。
小镇中央的希雅教堂处，已经挤满了逃进来的镇民们，他们将整座教堂挤得水泄不通，连二层观礼台都挤满了人。
到处是孩童的吵闹、女人的啜泣和男人的吵架，教廷的祭司们，穿梭其中维持着秩序。
十余名白蔷薇骑士，正奋力用身体抵住木门，抵御着敌人的撞击。
木门上施加着希雅神力，所以一时半会儿，骑警们无法破门。
门外的血族骑警面露狰狞，犹如困兽的白蔷薇不足为惧，他渴望的是那些细皮嫩肉的女人和孩童的鲜血……
他下达着最后通牒：
“里面的各位祭司大人，白蔷薇已经是索菲亚王国的叛徒，你们如此窝藏叛徒，恐怕要与叛徒们同罪了。
你们现在开门，男爵大人会看在希雅教廷的份上，对你们网开一面，如若不然……”
拼命抵着门的白蔷薇骑士，脸色煞白地扭头道：“各位不要听骑警团妖言惑众，他们才是忤逆犯上的一方。”
正当祭司们面面相觑，心生动摇时，远处传来夏洛特淡然的声音:
“如若不然，会如何？”
血族骑警心里一惊，他还未反应过来，夏洛特已经如同鬼魅，闪现到他的面前。
好快！
骑警急忙使用后撤步，其他近战骑警快速补位。
但夏洛特根本不给对方阵型完成的机会，直接咬住血族骑警，吞噬剑击快速冲刺。
沿途，有少量骑警中了雷隐剑士的「麻痹」效果，动作迟滞，夏洛特顺利在防线撕开一道口子。
血族骑警快速搭弓拉弦。
嗖！
破空之声响起，箭簇闪着冷光，刺向夏洛特的面门。
他集中注意力，进入无我状态。
铿锵！
一声脆响，他直接将对方的箭矢从最中间辟为两半，这副画面惊呆了骑警们。
从中间把箭劈开，这是什么怪胎！
但夏洛特也并不轻松，他曾听说过某种传言，上古种是远古遗民，并没有蒙受无上意志的荫庇，因此他们无法吸收以太能量，死后的灵魂也无法回归世界树。
因此，血族异能者，身上并没有散发以太气息，这也让他和伊利亚的视野共享作用不大，导致对方重新稳住阵脚。
血族骑警撇了撇嘴：
“传闻中在弗兰克领掀起风浪的夏洛特，你终于现身了。”
“听闻男爵大人近日要举行宴会，我当然要出来给他送上一份厚礼。”
对方皮笑肉不笑地桀桀两声，并没有受夏洛特的言语挑衅影响。眼见着街角的尽头，菲娜率领着后续的白蔷薇主力杀了过来，他对手下悄悄耳语道：“目的已经达到，我们撤。”
骑警小队撤出视野，夏洛特没有贸然去追，刚才出现在这里的敌人数量，与之前骑士的目击情报有明显不同，城外很可能有主力的埋伏，他需要先保证镇民的安全。
“夏洛特先生！”
此时，被困在大教堂内的众人，激动地推开门，和夏洛特拥抱。
他们喜极而泣：“你们终于来了，太好了！”
夏洛特四处张望片刻，沉声道：“桑达呢？”
“桑达先生之前为了给我们争取足够躲避的时间，独自和敌人交战，后来我们看到，他体力逐渐不支，被敌人拖到镇上的谷仓了。”
……
芳草镇，谷仓。
吱嘎——
陈旧的木门发出吱呀轻响，夏洛特推开谷仓的门，不禁呆立当场。
奄奄一息的桑达，被吊在谷仓最中央。屋顶漏洞的缺口处，投射出一道烈日光辉，炙烤着他的身体。
他的骑士铠甲被扒下，浑身上下已经彻底变成了血人。
皮肤表面是匕首切割和烙铁烫烧的痕迹，青一块紫一块，伤口深不见底，隐隐可见白骨森森。
在这之前，那群骑警小队，恐怕曾对他进行了惨无人道的严刑逼问。
“那群畜生！”
骑士们瞪着布满血丝的双眼，随队的医疗官赶紧把绳子解开。
夏洛特冲上去，把他搀扶在怀里。
桑达呕出大口暗红的淤血，气若游丝地笑道：
“夏洛特先生，我、我终于等到你。
我直到最后，都没有出卖白蔷薇，供出堡垒的位置，我……我做的怎么样？”
“你的表现很棒。”夏洛特压抑着自己的情绪，手握紧拳头，指关节咔咔作响。
“有件事，想请你帮我个忙……”
桑达颤颤巍巍地从怀中掏出一封被血浸染的信。
“这是我写的家书，还没来得及寄出去，如果未来你能去一趟王都，请……请把他转交给我的父母。”
“等医疗官把你治好，你自己亲自交给他们，我想他们会更高兴。”
桑达嘴角凄然一笑，又轻轻咳嗽两声。
“我可是身经百战的骑士，什么时候会迎来生命的终结，我比任何人都清楚。”
他转头迎向刺眼的阳光，仿佛被这股光明照耀，能产生安心感。
“夏洛特先生，你还记得吗，当时你推理史考特遇害案后，我被米洛斯大哥的自杀影响，心生愤怒，将你拦在半路上。
你和我说，就算将来有一天，真的要处决保罗，也要以他应得的罪名。「我在凝视深渊的时候，深渊也在凝视我」、「屠龙者不要成为恶龙」。从那天之后，这些话就一直在我心头萦绕，给我很深的触动。
我们白蔷薇这些年，一直被弗兰克领这道黑暗深渊，潜移默化地影响着，所以有很多人对「连环少女失踪案」，以及弗兰克男爵的其他暴行，睁一只眼闭一只眼。
某种意义上，我们正在变成自己最憎恶的恶龙。我们很多人的怠惰，造成了爱莎的死亡。直到你的出现，你改变了这一切……”
桑达用残缺的手，紧紧抓住夏洛特，嘴角又咳出一大口血：
“如果未来你能去王都，请告诉白蔷薇的领袖安娜贝尔大人，还有我的父母，我没有让白蔷薇徽章蒙羞！”
夏洛特无言地点头。
桑达重重地舒了口气，仿佛心中一块石头落地，他看向周围的兄弟们。
“我……我最后还想听大家，再……吟诵一遍《白蔷薇古训》。”
菲娜用眼神向大家示意，骑士们围着桑达站成一个圈，用右手捂住心脏部位，开始哽咽着低声吟诵：
希雅在上，特此立誓。
效忠陛下，团结兄弟。
锄强扶弱，善待妇孺。
果敢忠义，坦诚正直。
刈除奸邪，磐守正义。
此誓既出，至死不渝。
听着古训，桑啊仿佛重新获得力量，他微微抬起胳膊，想伸手抓住面前这缕阳光。
“此……誓……既……出，至……死……不……渝。”
说完最后这句话后，他的胳膊无力地砸在地上，眼中的光辉彻底消弭。
……
白蔷薇骑士们，饱含热泪地按照骑士礼仪，为桑达举行了简短的葬礼。
之后，在夏洛特的计划下，骑士团护送镇民们，拖家带口地撤出了芳草镇，他们并没有回地下堡垒，而是潜入了弗兰克城与芳草镇之间的雾隐山脉。
在他们于山谷扎营后不久，从地下堡垒方向回来的侦查骑士，就带来了消息：
骑警团的主力，大举围困了地下堡垒，并且动用了烈性炼金炸药和剧毒烟雾。
很多人感到后怕，如果他们现在依然龟缩在底下堡垒，恐怕就凶多吉少了。
但夏洛特并没有表现出丝毫的高兴，他在篝火旁坐了片刻，就独自前往山谷深处的无人之地。
伊利亚和薇妮娅，惆怅地看向他离开的方向。
“他一天没吃东西了，身体会吃不消吧。”
菲娜叹了口气：“让他独自静一静吧。”
毕竟，桑达是夏洛特从进入士官学校开始，就一直陪伴在身边的战友了。
他来到月色的山谷下，看着逐渐腥红的圆月，吐出一口浊气。
整理好心情，他打开了乐园的传送门。
在向男爵算总账之前，他只有最后一件事要完成了，这是他为男爵宴会送上了的最大“惊喜”。