原来，这些日子大唐边疆很是不稳。
随着新帝登基，内斗加剧，太平公主把朝局搅的昏天黑地，皇权分裂之下，朝廷对边疆各部族的管理就出现了一些松懈。
素来就不安分的奚和契丹，自然不会错过这个空档期，开始互相勾结，兴兵作乱。
这让太上皇李旦很是头痛。
要知道，东北边患由来已久，奚和契丹连岁滋扰，早在他登基之初，就曾新置渤海、恒阳、怀柔三军，屯兵五万，加强边防。
奈何李旦选将不精，将领之间生了嫌隙，勾心斗角。
前些日子，幽州大都督急于收服营州，不顾天时地利，孤军远袭，以至全军覆没。
还没等缓过劲来，奚和契丹又蠢蠢欲动了——就在昨日，西域沙陀金山派遣使者入朝进贡。
说起来，这沙陀原是西突厥十姓部落里处月族的一个别支，近来因避吐蕃，迁居北庭，特来朝见大唐皇帝。
作为投名状，沙陀金山也带来了一个消息——奚与契丹将合兵两万，再度进犯，攻掠渔阳。
为了迎敌，就在三郎来之前，太平还在和李旦商议对策，不知该派何人出征合适……
刚才三郎一来，太平公主灵机一动——她要借此机会，将皇帝调离京师。
而且，因为牡丹失踪，太平有信心促成此事。
所以太平公主故意编排起了牡丹，想以此激怒三郎。
“说来这个武牡丹还真是不安分，她身子本就不好，好好的在道观清修，怎的又不知所踪？早知如此，还不如趁当初吐蕃索人之时将她送去，也免得白白割让了河西九曲之地。”
果然，三郎一听就不乐意了，立马出言维护牡丹。
“她既不在宫中，就是自由之身，去哪里都是她的自由。”
“皇帝这话就有所偏颇了。牡丹虽不在宫中，却也算不得自由身。她身为金城公主的陪嫁，又被吐蕃王室数度索要，如今却不知所踪，一旦吐蕃那边追究起来，岂非又要再起波澜？”
“追究？难道还怕它不成？”
“怕倒是不怕， 只是双拳难敌四手，如今奚和契丹连岁滋扰，万一吐蕃也起了异心，不知皇帝该如何应对？”
“兵来将挡，水来土掩。”
三郎没好气的回到——他这句话立马被太平揪住不放。
“好！皇帝果然英明神武。刚刚上皇还和太平商议，如何应对边疆之患。不如皇帝亲巡边境，巡行中选将练卒，整军经武，以固边防？”
三郎一愣，没有回话。他知道姑母来者不善，自然不敢轻易应允，但一时也不好拒绝。
姑侄二人对视一眼，双双看向了李旦。
李旦也没有说话，他一时还猜不透太平的心思。
其实把牡丹失踪和边疆安稳扯在一起，有些夸大其词了，河西九曲之地已经割让给吐蕃，总能安分一段日子。
再者，虽然边疆之患确实已刻不容缓，但皇帝巡边岂是儿戏……
看李旦不接茬，太平公主只好继续激将三郎，对他抛出了杀手锏。
“此番皇帝巡边，一为巩固边防，扬我大唐国威，二者也可顺路寻找牡丹，免得她遭遇什么不测。”
太平公主这番话，果然狠狠的打动了三郎。
一直以来，他都想去寻找牡丹，只是没有合适的时机和正当的理由。
原本他想先扳倒姑母，夺回实权之后再找牡丹，如今政变泄密，自己的实力不增反减，夺权已经遥遥无期。
与其窝在宫里受气，倒还不如出行巡边，建功立业，当然，最主要是寻找牡丹。
牡丹的身子如此虚弱，怕是已经没有多少时日了，他实在忧心如焚。
想到这里，三郎不再顾虑，当下慷慨应允。
李旦闻言，定定的看着三郎。
“皇帝当真要去？”
“既然边疆有患，吾自然责无旁贷！只是此行需要父皇许吾一人。”
“谁？”
“兵部尚书郭元振。”
李旦一听，顿时明白了三郎的意图——果然这皇帝心心念念的还是牡丹。
他的脸色变得有些难看，冷冷的看着三郎。
“非去不可吗？”
“非去不可。”
“非他不可吗？”
“非他不可。”
眼看父子二人僵持起来，太平公主赶紧劝和。
如今挑拨离间已经成了次要，t她只想赶紧促成皇帝巡边一事。
“皇帝出行巡边，身边自然要有得力之人。郭将军常年驻边，山川夷险，障塞之要，皆能言之……”
李旦懒得再装，忍不住戳穿了三郎。
“恐怕巡边是假，寻人是真吧？”
既已挑明，三郎也不再隐忍。
他虽不好当面质问父亲究竟把牡丹藏到了哪里，但也要表达自己的态度。
“巡边是真，寻人也是真。不管她到了天涯海角，吾都要把她找回来。”
看着皇帝父子相峙，太平公主抑制住心里的狂喜，
“不管巡边还是寻人，这个武牡丹还是早些找到的好，免得皇帝迁怒他人，又有大臣来挑拨离间，意图兵变。这次是我，下次就不知道是谁了。”
太平公主说着，意味深长的看了看李旦。
李旦闻言，长长的叹了口气。
自己的这个儿子看似英明神武，终究逃不出一个情字。
为了一个女子昏了头，竟要出京巡边，焉知他一旦离开京师，就将面临莫大的变数……
也罢，牡丹就是三郎的一个心结，不亲去找一找，他是不会死心的。
反正他也找不到，不如随他去——至于剩下的一切，就交给天意吧。