患难见真情，日久见人心！
米亦竹的运气很好，或者说他看人的眼光很准，朋友虽然不多，可落井下石的，却是一个都没有。
从老的开始！
华长老在得知米亦竹被禁足后，第一时间就赶往盛兴府，结果被城主府的侍卫毫不留情的挡在门外。
老胳膊老腿的不好硬闯，华长老转而前往城主府，求教城主。
也不知城主同他说了些什么，总之出来后的华长老情绪十分低落，一回府就宣布闭门谢客。
谢福合也是先赶往盛兴府，再去的城主府，同华长老差不多，回家后的谢福合再也没有出现在公众的视野中。
刘忠和蚕员外这些知情者就不说了，两位副总管代表内府的大小官员，前往城主府替盛兴公求情。
据说，一向温润如玉的城主把二人骂了个狗血淋头。
二人没辙，回到内府后，捡好东西不要钱似的送进盛兴府，这位小师弟，可不是个能吃苦的。
两位伴读地位不高，只得每日里前往盛兴府，在大门外向盛兴公请安，表示荣辱与共。
孤城的事情，庄园的少主们还插不上嘴，不过同两位副总管一样，都往盛兴府送来了不少的好东西。
让米亦竹没想到的是，赵郎中居然也颤颤巍巍的求见城主，替自己说话。
看来盛兴府的酒，还是很得人心的。
不过，也有米亦竹不知道的，那就是康乐巷的那位，在得知消息后，居然盛装打扮，去了城主府。
人回来了，禁足自然也就解除了，做戏做全套，看起来有些憔悴的米亦竹，第一时间前往城主府谢恩。
城主还是在大殿接见了他。
大殿之中，除了城主和米亦竹，就只有王春来在一旁伺候。这天下，还无人能偷听他们的谈话，于是米亦竹充分发挥了说书人的天分。
城主和王春来听得津津有味。
“好险！”
等米亦竹讲完，城主心有余悸的叹道。
他不关心米亦竹杀了多少人，也不关心米亦竹到底有没有得尝所愿，作为兄长，他只关心米亦竹的安全。
“这次，又算是老祖宗救了我一命！”米亦竹也感叹了一句。
他决定要好好的去感谢一番。
“一个落败的部落，都能有控弦之士万余，恐怕这还只是他们的部分力量，可见以前那位可汗的实力。”
说完后城主又接着说了一句：“由此更能看出帝国的力量！”
米亦竹欠了欠身，赞同城主的说法。
“以他们的实力，恐怕就算是没有西域的军队，也能同帝国一较高下。”城主的看法，与米亦竹的判断差不多。
“是！”
“你打算如何应对？”
“这次，教主应该没有察觉出我的真正意图，只要他从西域调人，我就能顺藤摸瓜，端掉他的老巢。”
“我倒要看看，没了老巢的魔教，还能有多大的杀伤力！”
“或者说，他同宫主之间，还能合作多久！”
说完这最后几句，米亦竹的表情有些幸灾乐祸。
“那个什么杀仙阵，真能困住圣人？”
见米亦竹有了定计，城主也就放下心来，转而问起了以前闻所未闻的东西。
“刚开始，我以为教主心怀鬼胎，打算用来对付宫主，后来想了想，实在是有些不合常理。”
“那阵法，不是为了对付宫主，而是为了以防万一。”
“宫主打算借助外力突破到圣人，其实风险极大，稍有不慎，就会走火入魔。杀仙阵，就是用来对付走火入魔的宫主。”
城主听后沉默了一下，随即感慨大千世界，无奇不有！
米亦竹的脑海中，又想起了那个井底的世界。
城主又问了几句，然后告诉米亦竹，孟学士，已经致仕了！
“便宜老孟了！”米亦竹脱口而出。
城主微微一笑，这次没有申斥米亦竹的用词。
“孤，没有剥夺他家的勋爵！”
米亦竹一愣，抬头看向城主。
“一个爵位而已，孤没有那么小气，不但如此，孤还大力表彰孟学士这些年的功绩，算是给了他一个体面的结局。”
米亦竹想了一会，起身冲城主拱手弯腰。
要是换做自己，不让孟学士蒙羞，已算是厚道！
“新的学士是谁？”坐下后，米亦竹适时地发问。
总不能事事都让城主主动说出吧，那也太没有觉悟了。
“选吏司的郎中，杜宪非！”
“礼教司的郎中呢？”米亦竹瞪大了眼睛，脱口而出。
“辞官了！”城主的嘴角带起了一丝微笑。
米亦竹又是一愣，随即明白过来。
这老家伙是想彻底淡出政坛了。
“这下，便宜那位陈学士了。”
“未必！”城主轻轻的摇了摇头。
米亦竹请城主赐教。
“坐上了学士的位子，谁还甘愿受他人的掌控？”
米亦竹恍然大悟。
当然，多少都有些表演的成分在里面。
从几千里外归来，城主原本要设宴接风，不过一想到对外宣称的禁足，就只得作罢。
最后，城主挥退王春来，告诉米亦竹他母亲前来城主府的事情。
没找城主，而是找太夫人说情去了。
米亦竹听后，神色十分复杂。
告退，直到上了马车，米亦竹还没有回过神来。
怀山问接下来去哪，回应他的只有沉默。
这里是城主府的大门，不方便长时间逗留，怀山只好让两位谢师傅在城北溜达。
“这是到哪了？”
过了许久，从车厢内终于传出了声音。
“前面，是方府！”怀山看了看，急忙回话。
“方府？”
米亦竹突然想起，自从大师兄走后，自己还从未来过这里。
“去坐坐！”米亦竹轻声吩咐。
于是过了一小会，马车便缓缓在方府的大门外停下。
扶着怀山的手臂下车，米亦竹的心里百感交集。
上前，早有人进去通报。
进府没走多远，就看到老管家颤巍巍的赶来。
老管家，也已经很老了。
想跪下给米亦竹磕头，被米亦竹一把拉住。
“这么大年纪了，还在乎这些虚礼干什么？”拍拍他的肩膀，米亦竹责备了一句。
老管家最后还是拱手弯腰。
为了照顾老管家，米亦竹走得很慢，一老一少缓缓的朝花厅走去。
“这么久没来，府里可还清净？”米亦竹开口问道。
老管家犹豫了一下，说一切都好。
“缺什么，就让人去找怀山！”米亦竹又叮嘱了一句。
老管家急忙谢过。
一路的景致同当年一样，等进到花厅，里面的陈设也同当年一样。
米亦竹伸出手摸了摸椅背，一尘不染。
坐下，像当年一样泡茶，老管家同怀山候在外面。
等茶泡好，米亦竹将一杯茶轻轻的放在方老先生生前常坐的那张椅子前面，然后微微一笑，吐出一句好久不见！
然后，就开始聊起天来，聊自己的生活；聊孤城的政局；聊读书的心得；聊草原上的见闻——
直到被传来的一阵嘈杂声打断。
米亦竹皱起了眉头，他在方府这么多年，还从未见过。
正准备出声，老管家已走了进来。
“盛兴公，族里来人了，我去去就回！”老管家弯腰低头。
“都是些什么人？”
族人啊，总是让人又爱又恨！
“老爷的远房堂兄弟！”老管家低声回话。
米亦竹还想再问，就听到有人喊了起来：“管家呢？跑哪里去了？”
“把他们带到大厅，同师父说完话，我过去见见。”米亦竹哪还有不明白的，轻声吩咐。
盛兴公是方老先生的关门弟子，方总管不在，他是有资格替大师兄处理家事的。
老管家急忙应下，颤巍巍的出去了。
继续聊天！
这一聊，又聊了小半个时辰。
“师父，我去看看，有谁在扰你的清净！”
最后，米亦竹缓缓起身，冲那张椅子轻声说道。
花厅离大厅不远，很快，米亦竹就晃晃悠悠地出现在门外。
原本闹哄哄的大厅立刻安静下来。
仆人在老管家的带领下率先跪了下去。
其他人这才反应过来，纷纷起身跪了下去。
米亦竹脸色阴沉，看得出在极力克制自己。
原因无他，刚才正中间的位置，居然盘踞着一位看起来就不怎么顺眼的老头。
上前，米亦竹将老管家扶起，然后环视一圈，没有让大家起身。
“什么事这么热闹，说出来让我听听？”米亦竹的语气还是十分温和。
“都是些家事，就不必劳烦盛兴公了！”刚才坐在正中间的那个老头直起身子，满脸都是谄媚的笑容。
“你说！”米亦竹看向老管家。
“族里的几位老爷，想打理方府的产业。”老管家弯腰低头。
“哦？有这好事？”米亦竹笑了起来。
那几位老头也跪在地上陪笑。
“起来吧，一个个都这么大年纪，跪在地上也不舒服。”
几位老头谢过后起身，不过，无人敢坐回去。
“跟我说说，你们打算如何打理？”
看来正中间那个老头是领头的，米亦竹看着他问道。
“自然是由我们派人看着，等堂弟回来，再交还给他。”老头的态度非常恭敬。
“那你们打算每年给方府交多少财物？”米亦竹继续追问。
“一千！”
“多少？”米亦竹怀疑自己是不是听错了。
“一千！”老头又重复了一句。
“方府的产业，大多来自城主和我的馈赠，一年的收益少说也得上万，你们还真是不贪！”米亦竹的表情十分感慨。
“启禀盛兴公，其实这些财物都不重要，最主要的是帮堂弟看着这份家业，免得被这个老货给折腾没了！”旁边有人突然开口。
“你们有这份心，我替大师兄谢过你们，不过打理产业就不必了。这些产业都是城主府和盛兴府的馈赠，你们就算想要打理，也有着诸多不便。不过，如果你们想要做事，可以到我府里找怀总管，他会给你们安排。”
不管怎么说，都是方老先生的族人，米亦竹也不希望有人在背后看方府的笑话。
有人还想开口，不过等米亦竹的目光轻轻扫过，几人无不弯腰低头。
齐声应下，谢过盛兴公的厚爱。
“明天起，安排几个侍卫过来，师父虽然不在了，我也不喜欢有人打扰方府的安宁。”
这话，是冲怀山说的。
怀山弯腰应下。