青州亦被地动波及，那些潜伏多日的海盗便趁乱偷袭，虽及时镇压住了，可也让百姓惶惶不安。
几日后，消息传到了洛京，程昭在朝堂之上请旨前往青州剿灭海盗。
皇帝刘宣自然是一口答应，当即便颁下圣旨来。
可御史大夫何执却站出来，胡子一抖一抖地质问道：“程太尉，去岁你去青州巡查时，为何不一举剿灭海盗？你留下后患，致家国于险境，该当何罪？”
青州海盗众多，这些年程昭也只是剿杀了大部分海盗，仍有余孽逃窜。去岁，海盗不知程昭已在青州，于是便趁夜偷袭。天寒地冻，狂风暴雨，倒有部分海盗逃脱。天时如此，程昭自然不敢追击。他倒有心登上海盗盘踞的东瀛岛，可又因不熟地形，不知岛上海盗众寡，便没有贸然行事。
程昭听了何执的话，冷笑了一声，他也不看向身后的何执，只是垂着眼讥讽道：“何御史大夫思虑如此周全，为何当初不请命剿杀？”
何执愤愤不平，他眼睛瞪得如铜铃一般，大声道：“我乃一介文人，如何会做舞刀弄枪之事！此事本是你的职责，你却……”
“你说的对”，程昭沉声打断他，“你是个连鸡都未曾杀过的文人，如何懂行军打仗之事？海盗常年盘踞在东瀛岛，你可知岛上地形，海盗底细？贸然进攻便是让那些将士白白送命，岂不是愚蠢得可恨？”
何执倒被程昭说得满面羞红，可他仍不服气，又质问道：“你身为太尉，多年来连岛上地形，海盗底细都不知，难道不是玩忽职守？”
程昭也曾派人去岛上打探过，可却无一生还。他抚摸着拇指上的玉扳指，想起那些白白葬送了性命的将士心不由得一沉。他神色肃穆地说：“御史大夫说得甚对，不如撤了我这太尉之职，让御史大夫去一趟青州，去那东瀛岛查看一番，看是否有幸能活着回来。”
何执气得吹胡子瞪眼，一时语塞。
那方脸的程礼便走出列来，他指责道：“程太尉，你目无法纪！这太尉之职，岂是儿戏？”
高坐在案后的刘宣只觉头疼不已，他皱着眉头站起身来，望着阶下众人道：“朕看你们也无甚正事，退朝！”他说着，便拂袖而去。
那中常侍墨宝看了一眼太子刘渊后便转身跟了上去。
程昭心中想着快些回府去见刘姝，便不再理会那何程二人，大步朝殿外走去。那玄色的广袖晃动之间流露出一股威严。
丞相萧颂见刘渊面色沉沉，便行到他身边问道：“殿下，可是为邓将军出征一事忧虑？”
刘渊正是为此事忧虑，他的师傅邓钧昨日已带着三万玄武军西征羌人。时已入秋，冬日便不远了。那羌族今岁收成不好，便趁乱袭扰边境，抢夺财物，想安然地度过冬日。
萧颂边往外行去，边摸着胡子说：“邓将军是蜀郡人，蜀羌相邻，他曾跟羌人多次作战，自然是轻车熟路的，殿下不必太过忧心。”
刘渊点头，又叹道：“只盼着能早日平息，不然只怕匈奴也要蠢蠢欲动了。”
二人已出了殿门，萧颂拱手道：“殿下说的是。”
这时，那鬓边生白的李来上前来伺候刘渊穿鞋。
李来到刘渊身边已经有一段时日了。他为人谨慎、处事周全，刘渊对他倒颇为满意。若不出意外，他或许便是这宫中服侍过四位帝王的内侍。
刘渊向萧颂告辞，带着李来等宫人回东宫去了。
春华庭的那座阁楼一如往昔，它并未被地动所伤损。
阁楼檐角上的檐铃发出清脆的声响，那坠着的铜鱼轻轻摇晃，像是在净透的蓝天之上游动。
刘姝坐在支摘窗旁的四足矮榻上，看着一册描述青州风土人情的竹简。苏荷和丹朱坐在她身旁穿针引线地做着一双雪白的袜子。
丹朱做这等贴身之物的手艺极好，针脚细密，舒适贴合，比从外面买的都要好。苏荷也想做出一双好袜子来，便央着她指点一二。
刘姝沉浸在文字所描绘的情景之中。她对针线毫无兴趣，甚至有些厌烦。她怕痛，害怕扎到手指，那十指连心的疼痛实在难以忍受。她到如今也还未给程昭绣过荷包手帕之类的东西，想来往后她也不会绣。
程昭大步走进春华庭，走上石阶，走到雕花门外，在看到刘姝那娴静安然的姿态时，他那焦急的心便安定了下来，眉眼之间浮现出欢喜的笑意。
苏荷和丹朱起身向程昭行礼。
刘姝这才从美妙的文字之中抬起头来，她看向程昭朝他安然地笑了笑。
程昭与刘姝相视一笑，脱了鞋走进室内。苏荷和丹朱垂眼退到了一旁。他在她身旁坐下，将高大的武冠取下放在了榻上。他拉起她柔软的手，依依不舍地说：“公主，我午后便要启程去青州了。”
刘姝将另一只手中的竹简放在榻上，她昨夜便从程昭的口中听说了他要去青州剿盗一事。刚听闻时她倒有些不舍，抱着他不肯放手，心里还想着要同他一道去。可又想自己同去他定要分心顾全自己。为了自己的安危和他的安危着想，她便打消了这个念头。一觉睡醒后她倒也坦然接受了。但她心中还是有些担忧的，虽说是海盗余孽，可刀剑无眼，难免不会受伤。
她回握住他的手，拇指抚摸着他手掌上的两道疤痕，她望着他的眼睛严肃叮嘱道：“太尉此去定要当心，刀剑无眼，要护好自己。”
程昭没有回应刘姝，他的神色不知为何变得沉重起来，他突然紧张问道：“公主，战场之上，生死难料，若我死了，公主当如何？”
刘姝皱起了眉头，认真地思考着程昭的问话。她如实说：“我自然会很伤心，可是我总能活下去的。年深日久，伤痛也会淡然。我或许还会遇见其他好儿郎。”
程昭的心一下就揪紧了，他握着刘姝的手用了些力，让她疼得咝了一声。他的目光阴沉起来，手却松开了些。他沉声道：“公主就死了这个心吧，我定会长命百岁的。”
刘姝皱着眉头抽出自己的手，她边揉着自己疼痛的手掌，边问道：“分明是你问的，我说的实话，怎的还生气了？”
“我走了。”
程昭没有回答她，他将武冠戴上，站起身来，脸色稍稍缓和了一些。
刘姝却一下拉住了他的手，她仰头望着他，柔声说：“太尉。早晚天凉要记得加衣，不要硬扛着。饭也要定时用，不要饿肚子，会腹痛的。你要好好爱惜自己，那样才能长命百岁。”
程昭眼中的阴沉在刘姝温柔关怀的话语中消散了，他的眼角染上了笑意。他弯下腰来，吻上了她柔软的嘴唇。
苏荷和丹朱的头几乎垂到了胸口。
程昭很快退开，他左手回握住她的手，又抬起右手抚摸着她的鬓边。他含笑说：“在家等我归来。”
刘姝脸上泛起了羞赧的红晕，但她并未像往常一般心生责怪。她点头“嗯”了一声，又开口问道：“可要我替你收拾行囊？”
程昭直起身来，笑说：“我已吩咐阿喜收拾了。”
刘姝知晓阿喜是个妥当的，心中也不再为此担忧。她站起身来，又说：“我替你母亲和妹妹备了些礼品。苏荷，你们去拿来。”
苏荷和丹朱忙转身去了楼梯旁的隔间。
程昭原本并不打算回齐郡，而是直接去胶东的军营。他打心里厌烦那母女二人，此行便未想过去看望她们。但对于刘姝的周全他也并不反感，他望着她的眼睛由衷夸赞道：“公主真是我的好新妇！”
刘姝倒有些赧然，她看向抱着两匹布走过来的苏荷说：“不过是基本的礼数。这两匹丝帛，筠雾色的是送给你母亲的，绛纱色的是送给你妹妹的。朱丹手中的那两个匣子内，各装了一串玛瑙手串。铜绿色送你母亲，丹色送你妹妹。”
“什么是筠雾，什么是绛纱，什么又是丹色？”程昭不解问道。
刘姝眨了眨眼，她无奈地笑了笑，又柔声说：“雾白侵竹绿，便是筠雾。绛，大赤也。日光照赤红，仿若柔纱舞，便是绛纱。日出之色，便为丹色。总之，那颜色鲜艳的是送给你妹妹的。”
“我记住了，颜色鲜艳的是送给程清菡的。”程昭说着便伸手去拿过了那些礼品。他两手不得空，眉眼含笑地看向刘姝又道：“在家等我归来。”
刘姝点了点头。
程昭依依不舍地走出了房门，他站在门外穿上鞋，又深深地看了看刘姝。他转身走下石阶，站在芍药之间的青石板小路上，又转过身来向房中的刘姝道：“公主，在家等我归来！”
刘姝站在门口处，她皱起了眉头，她是初次觉得程昭太过啰嗦。她心想，难不成我还能跑了？
程昭见刘姝不回应，他也皱起了眉头，他正想跨上石阶，她却开口阻止了他。
“太尉，快去吧，别让将士们久等。我会在家中等你归来！”
程昭听了这话终于安下心来，转身出了春华庭，回了君川阁。他一手抱着布匹，一手抱着匣子，若不穿那身官服丝毫不像个太尉。
刘姝望着程昭远去的背影松了口气，口内叹道：“终于送走了。”
苏荷站在刘姝身后，抿着嘴笑说：“太尉适才一点不像太尉，倒像那些舍不下新妇的普通儿郎一般。”
丹朱也附和道：“是啊。我阿父每回出门也是这般一步三回头地望着我阿母。有时，还气得我阿母拿笤帚赶他。”
刘姝转身看向丹朱笑道：“那我是不是也该拿个笤帚赶太尉。”
苏荷丹朱听了这话，对视一眼都笑了起来。