一阵暴雨过后，云天明朗起来，白晃晃的日光倾洒在湿润的青石板地上。
宽广的临松堂内停放着一口上好的棺材，许淑柔便安详地躺在棺中。
刘姝穿着一身素净的白衣独自站在临松堂的廊檐下，廷尉府来查验尸体的官吏刚走，她已知道夏姑姑被关押在了廷尉府。她现下已不再思量夏姑姑为何如此，她在沉思该如何安排许淑柔的后事。
她说要送她回家，可她的家并不是太尉府。那皇宫是她的家吗？虽说自古以来，只有把宫人的尸体从皇宫抬出来从未有送回去过，但若那里真是她的家，她自然是要送她回去的。
这时，在室内燃烛焚香毕的苏荷走了出来。她也换了身素净的衣裳，那圆脸之上泪痕斑斑，瞧着好不伤心。她穿上放在门口的木屐，哒哒地走到刘姝身旁。
那木屐敲击地面的哒哒声让刘姝回过神来，她垂眼看着石阶下那泛着光芒的青石板地，伤怀地问道：“念月阿姊的家在何处呢？”
苏荷回想着说：“奴婢听阿姊说过，她家在洛京郊外洛河边，那处好像叫洛河下亭。她家中还有寡母和弟妹。”
刘姝不知晓这些，她从未问过许淑柔，也从未听她说过，她只知她是因家穷入的宫，家在何处，家中有什么人她一概不知。她心中生出些许惭愧，眉目之间尽是伤怀。她长长的睫毛煽动了几下，嘴里喃喃道：“洛河下亭。”
她知晓洛河亭，却并不知晓洛河亭分为上亭和下亭。
昂贵的洛京米便产自洛河亭。美味却稀少的洛京米常令那些高门贵胄趋之若鹜。每年稻收时节，宫中的大小宴会也都会备上洛京米制作的食物。因而，她对其有所耳闻。
几年前，那洛河亭莫说种稻谷了，因夏日洪水泛滥连命都难保。也是在建堤修渠，治住洪水后才开始栽种稻谷，这几年洛河亭百姓的日子才过得有了盼头。
苏荷拭了拭眼角的泪，她悲伤地说：“阿姊家中如今的光景已算好了，她的母亲每次来见她都劝她出宫归家去。她若是想，求一求皇后殿下也是能得到恩典的。她为何不早早归家呢？”
刘姝心想，或许那皇城之中还有她舍不下的人。
苏荷一想起许淑柔平日的好来就忍不住落下泪来，她又想起那可恨的夏姑姑来，泪眼之中又露出恨意。她唾泣着说：“夏姑姑究竟为何如此？”
刘姝转身看向苏荷，她抬手替她擦拭着眼泪说：“太尉已去了廷尉府，想来很快便会知晓真相了。”
苏荷正想开口说话，却听见府门外有人声传来。她闻声看去，却见皇后冯茹带着宫人走进了太尉府。她急忙收敛情绪稍整仪容，跟着刘姝走下石阶迎了上去。
刘姝也穿着木屐，她每一步都走得很小心，木屐踩在湿润的青石板路上发出清脆的响声，倒盖过了那些脚步声。
不等刘姝行礼，冯茹便痛声问道：“念月呢？”
刘姝看见冯茹的眼睛泛红，便猜测她哭过了。她心想，她对阿姊还是有几分真情的。她侧过身看向堂内的那口棺材。
冯茹的目光落在那口黑色的棺材上，心中一痛眼中泛起泪光来。她似乎又回到了多年前，她眼看着自己最疼爱的女儿病死却又无能为力，她再次体会到了那种锥心之痛。她是把念月当成半个女儿的，她骤然身死，教她如何接受！
她想起许淑柔临出宫时，在天光下的那张温柔笑颜，她心中如针刺一般几乎站立不稳。还好她身后的陈媪扶了她一把。她挣开陈媪的手，脚步虚浮地走进了香烟弥漫的临松堂，她在光净的地面上留下一个又一个脚印。
而陈媪向刘姝行礼后忍着脚痛一瘸一拐地跟了进去，她同样也未脱鞋，在地板上留下了污脏的脚印。
刘姝带着苏荷走上石阶，而跟着冯茹来的那些宫人则静候在石阶下。
冯茹站在那还未盖棺的棺材旁，她看着许淑柔没了生气的面容连呼吸都停滞了一瞬。她不敢再看忙转过脸去，一只手扶着棺材无声地痛哭起来。她心中后悔不已，若早知这孩子是这般结局，当初就该放她出宫去。
其实，在刘渊成亲后不久，许淑柔便求过冯茹准她出宫，可冯茹舍不得她，还是将她留在了身边。若她当年出宫，结局定不会如此悲惨！
陈媪没有去看许淑柔的遗容，她扶着冯茹，泪水从她浑浊的眼中涌出，滑过布满皱纹的脸庞。她哀伤又自责地说：“都是老奴不好，怎么偏偏崴了脚，反倒害死了她。”她轻轻叹了口气，又说：“念月小的时候常偷偷躲着哭，她说她想家，想阿母，想阿父，想弟妹。如今也只有将她好生送回家中，让她阿母弟妹见她最后一面！”
冯茹克制不住，已然泣不成声。她哭了好一会儿，还是在陈媪的劝说下稳住了心绪。她背过身，整理了一下仪容，又转身走到门口。她看着门外的刘姝质问道：“究竟是何人毒害了她？”
“或许是夏姑姑”，刘姝看着冯茹发红的眼睛回道。
冯茹先是疑惑，她略想了想后便惊恐起来，面上露出了慌乱的神色。
刘姝看着冯茹这般模样，心中猜测她或许知道什么隐情。
陈媪扶住冯茹的手臂，口内惊讶道：“怎会是她？她为何如此？”
冯茹从惊恐之中回过神来，神思不定地说：“是啊，她为何如此？吾要见她，她在何处？”
“她在廷尉府。”
冯茹听了刘姝的话，径直下了阶去。
陈媪忙一瘸一拐地跟了出来，在与刘姝擦肩而过时，刘姝叫住了她：“陈媪。”
陈媪猛地停下脚步，皱起了眉头，她转过身低头道：“公主唤老奴何事？”
刘姝看着她花白的头发问：“念月阿姊家在何处？”
陈媪的眉头松开了，回说：“她家在洛河下亭，村口处院中种了两株桃树的便是她家，她阿母姓余，是位和善的妇人。”
“陈媪知晓得甚多。”
“念月初来长秋宫时，便是跟在老奴身边，她与老奴自然也就说得多一些。公主若无事，老奴告退。”
“去吧。”
陈媪转身下了石阶，一瘸一拐的往府门外行去。
刘姝目送着陈媪离去，而后转身看向地板上的脚印，她看着那些脏乱的脚印心也不由得乱了起来。她看向苏荷说：“苏荷，我总觉得念月阿姊的死会揭开一个天大的秘密。”
苏荷看着刘姝那严肃的神色心也跟着提了起来，可她嘴上却安慰道：“公主，莫要太过烦忧。不论发生何事，总会过去的。”
“当真会过去吗？”刘姝望着那黑色的棺材沉声问道。
“会的，公主。”苏荷顿了顿又说：“暗夜之后便是白日，暴雨之后亦是晴天。不论怎样，我们都会闯过去的。”
刘姝转头与苏荷相望，两人不约而同地露出了坚定的神色。
这边，冯茹坐着轺辇来到了廷尉府外，她却撞见了从廷尉府出来的程昭。
随同程昭出来的还有廷尉谢澈。谢澈身型微胖，嘴上留着两撇胡须。他头戴獬豸冠，身穿黑色官服，腰间佩戴着银印青绶，足踏白底黑靴。尽管是如此威严的穿戴，可仍旧能从他红润的面庞上瞧出他过得十分惬意。倒很难想象他是谢扶风口中多年来被痛苦折磨着的父亲。
而程昭仍旧穿着玄色官服，他走下高高的石阶，来到下了轺辇的冯茹身旁。他腰背挺直，随意地拱手道：“拜见皇后。”
谢澈却不敢如此无礼，他弯腰拱手恭敬地向冯茹行了礼。
冯茹知程昭向来狂妄，她此时也顾不得计较他的无礼。她让他们起身后，急切地问道：“程太尉，她可有说什么？”
程昭负手而立，他没有回答冯茹，反而目光沉沉地看向她身后的陈媪。片刻后，他勾唇说：“这便是自投罗网。”他又看向身侧的谢澈，沉声道：“谢廷尉，凶犯已在眼前，为何还不抓捕？”
谢澈知晓程昭口中的凶犯是谁，可冯茹在场，他不敢造次。他口中答应着：“是，下官这就抓捕。”可又向冯茹拱手道：“皇后殿下，那夏青容供出是殿下身边的陈媪唆使她毒害念月，栽赃到宥王身上。臣得罪，请容臣带陈媪入廷尉府问话。”
冯茹一时听不明白谢澈在说些什么，整个人愣在原地。
可那陈媪却一下跪在地上，拉着冯茹檀色的衣袖，慌乱道：“殿下救我！那夏青容是栽赃，她恨你，她想让你孤苦无依，想害死你身边所有人！殿下！”
在陈媪那苍老的喊声中，冯茹明白过来发生了何事。她想起一些往事来，心中对陈媪的怀疑越发浓重。她不敢置信地看向陈媪那张苍老的脸。
陈媪看着冯茹那痛苦失望的神色心中一凉，可她拉着她衣袖的手却越发用力，她哀声道：“女娘，我是你的傅母，我照顾你三十六载，视你如亲生的一般！你当真不救我吗？”
冯茹已经许多年未听过这个称呼了，她想起自己儿时常在陈媪温暖的怀抱中熟睡，想起自己刚嫁入王府担忧害怕时是陈媪陪在自己身旁，就连自己产子时也是陈媪接的生。她们既是主仆，也是亲人！
她看着白发苍苍的陈媪跪在地上哀求心中酸楚不已，可她也明白她向自己求救便是承认她犯了罪，不然见过风浪的她何至于此。她面露痛色，弯腰扶住她的双手，含泪道：“傅母，你让我如何救你！”
陈媪浑浊的眼中满是绝望，她仰头望着她，哀声道：“殿下，是要舍弃我吗？”
冯茹只是落泪并未答话。
陈媪挣开冯茹的手，她站起身来，癫狂地笑说：“其实，你早就舍弃我了！你与那念月亲近时，便舍弃我了！”
陈媪活了近六十岁什么风浪不曾见过，她其实并不害怕自己的罪行暴露，她不过谋划唆使并未亲自动手，又能有多大的罪过。
她害怕的是冯茹抛弃她！她一生未曾婚嫁，无有儿女，当真是把冯茹当做亲生女儿看待。
可是忽然有一天，她察觉到冯茹与许淑柔亲近起来，倒与她有了隔阂。如此日复一日，她对许淑柔便由喜欢转变成了痛恨，直至借别人的手杀了她。
但是，当她听闻许淑柔的死讯时，却并不觉得痛快，反而觉得伤心。她害死了自己看着长大的孩子，又怎会不伤心呢？
陈媪最害怕的事如此迅速地降临到了她的身上，癫狂发泄后她后悔起来，同时也想不明白自己为何要害死许淑柔，以至和冯茹闹成如此局面！
廷尉府的人上前抓住了陈媪。
陈媪拼命靠近冯茹，她泪流满面地说：“女娘，至少老奴会守住您的秘密！”
程昭闻言讥讽地笑了笑，他冷声道：“这忠心表得好，倒是想让所有人来窥探这个秘密。”
一旁的谢澈是极聪慧的人，他脸上带着笑意只装听不见。
陈媪被压进廷尉府，冯茹望着她苍老的背影心中痛苦，她既心疼她，也为自己感到担忧。
程昭站在冯茹身侧，他低声说：“皇后莫要轻举妄动。我不想朝局动荡，因而，你的秘密就只能永远是秘密！”
冯茹一下便知他已知晓自己的秘密，她心惊胆战，双手交握在身前，指甲几乎嵌进肉中。
程昭却像是没有察觉到她的惊恐一般，他如常地笑了笑，用轻松的口吻说：“皇后放心，你仍旧能在长秋宫稳坐皇后之位。”
冯茹退后了一步，她拼命稳住心绪，咬了咬牙说：“多谢太尉。”
她说完，转身上了轺辇，吩咐宫人回宫。
当轺辇辚辚前行，冯茹再也支撑不住，一下瘫坐在车厢内。担惊受怕后她不免后悔，若早知今日，当年便不该听从陈媪的谋划。
人总是这样，只有遭受过折磨得到了惩罚，才知当时错！可悔之晚矣，无论怎样做大多是徒劳无用的！
谢澈送走两尊大佛不由得长长松了口气。
他身边的下属小声道：“这案子虽只是死了个宫女，却牵连甚广，是个不好查的案子啊。”
谢澈边走上廷尉府前长长的石阶，边说：“在其位，谋其职，再不好查的案子也得查。”
他说着就忽然想起自己的独女谢扶风来，他敏锐地觉察出宥王刘泓只怕要遭殃，也就不免替自己怀孕的女儿担忧起来。可很快他又将这担忧抛在了脑后，他深知多思无益，徒添烦忧的道理。
他长长叹了口气将徒劳的担忧留在了廷尉府门外，他红光满面地走进廷尉府，投身到了刑讯审问之中。