今日京师巨变，玄坛宫被查封、元福宫被抄检，京城十三门关闭，当真是人人自危。
官面上的消息，是玄坛宫方丈赵致然及其党羽阴谋刺杀太子，上三宫奉天子令捉拿乱党。但坊间却都在传言，一切都是银子惹的祸！
这位说，君不见《皇城内外》编辑部是头一个被查抄的么？为什么？当然是《皇城内外》登载了杨一清私设赌坊、聚敛财货之事。
那个问，杨一清开设赌坊，跟赵方丈有什么关系？
来来来，你怕是不了解其中底细，且让我细细与你道来。你知杨一清和太子是什么关系？
听说是太子的人？
对喽，孺子可教！杨一清怎么可能开赌坊？就算开赌坊，他也不可能有胆子跟修行球彩票抢饭吃嘛，所以说，他是为谁开的赌坊，这还用问吗？
那他为什么还会死啊？
这还用问吗？
为什么不问？
你是不是猪脑子！
哎哎，你怎么骂人？
旁边一个凑过头来小声提醒，灭口啊老弟！
又有人问，老兄，你说太子想做什么？他都是太子了......
老弟，假设你要做个七八十年的太子，你会高兴？
别说做七八十年，做七八年，不，七八个月都高兴啊！
......夏虫不可语冰，古人诚不我欺！
关于太子为何能够权势熏天，连堂堂元福宫、玄坛宫都能查抄，坊间也有不少说法。
有的说，其实太子是齐王朱先见的儿子，这次能够成事，完全倚仗了齐王的力量，齐王自己当不成皇帝，干脆就扶保自己的儿子去抢皇位，听说太子如今人在太庙，正在齐王的辅佐下逐步掌控京师，天子已经被架空，如今正在宫中闷头炼丹，两耳不闻窗外事。
更有人绘声绘色的描述，说是锦衣卫指挥使陈胤带兵入宫，将天子印玺拿到了手上，天子本人已被幽禁于乾宁宫，宫门反锁，由忠于太子和齐王的三千营军士看守。说着口沫横飞有如亲见，听着目瞪口呆，神飞天外。
另有一干太平坊大妈，闲来无事围坐于银杏树下纳凉，议论着京师如此大变，不知道门如何应对。大暑天的，那些拉车的车夫、抬轿的轿夫，个个光着膀子，脖子上围着湿漉漉的汗巾，你一言我一语谈论着齐王的狠辣和果决，分析什么样的人才能成就大事;又或是猜测着诸位高修们是否瞎了眼，任凭上三宫如此胡作非为……
莫不平、赵孤羽等人自紫金山上下来，一个个无精打采。经过实地求证，他们已经意识到，明日的修行球大赛，不，整个夏季赛恐怕都要停摆了，连带着刺激有趣、已经成为生活中重要组成部分的修行球彩票，也将无限期搁置。
而《皇城内外》的查抄，也让每个人心里都空空落落的，仿佛失去了什么重要的东西，对于明天应该做什么，全然失去了方向。
沿着皇城根向南，漫无目的走了多时，黄昦雨终于打破了沉默：“几位道兄准备去哪里？不如先去我家安置下来？”
黄家是界山散修，祖上曾于朝中为官，在清凉门内有处老宅，是几人中的地头蛇。若是放在平日，不用多说，大家也就一起结伴而去了，晚间凑在一起谈论球赛、预测战果，交流修行功法，甚至唠唠闲话家常，都是一桩美事。可如今，却都不愿回去，就好像回去之后，便真的断了希望。
留在外面还能听一听别人怎么说，看一看别人怎么做，真要回去了，可就断了与外间的联系，好似瞎子一般，这得多难受？
莫不平提议，还是寻处酒楼，今夜一醉方休来得痛快。他在这个小圈子里向来说话就很有分量，他提议去饮酒，大家自是愿意捧场的，这才稍微振作了些精气神。
因为白天大索京师，城门又全部关闭，大部分的酒楼都已歇业，莫不平等人费了半天劲，才找到一家，灯火通明下，几乎爆满。
进去寻了个偏僻的角落，点齐酒菜开始大吃起来。吃不多时，就被旁边一个雅间中出来的人所吸引，几人一看，这不是夏季赛的擂主严世蕃吗？于是都赶过去拜见，几句之后便聊熟了，干脆将酒菜也都搬到雅间中。
相互间谈论最多的，依旧是修行球。兴高采烈的谈论多时，忽而又沉默了。
过了片刻，莫不平打破沉默：“听说严道友是齐王门下？”
严世蕃点点头，又摇摇头：“得由齐王传授和指点，也能称为弟子，但整个上三宫中，得其指点者不下凡百，也不知他还记不记得我。”
黄昦雨忙问：“严世子能否向齐王进谏，切莫停了修行球大赛，彩票也恢复发卖？”
严世蕃道：“其实诸位不知，齐王对修行球一向兴致缺缺，让我一个非是亲厚的弟子出面请他保全大赛？那不是缘木求鱼吗？”
莫不平问：“以世子看来，谁最有可能把修行球恢复如初？”
严世蕃道：“解铃还需系铃人啊，如今京城掌在谁的手中，谁让修行球搁置，当然由谁来恢复才最稳妥。”
赵孤羽问：“是太子么？”
严世藩嗤笑：“太子？不过是个幌子而已，你听他坐镇太庙掌握京师大局，但你可知他坐镇何处？火山之上而已！”
几人又胡乱猜测了些人，却都不是，最后还是严世蕃揭晓：“当然是齐王啊！”
这几人大惑不解，刚才说求齐王不行，现在又说要求齐王，到底什么意思？
于是严世蕃解惑：“求肯定不行的，齐王要拿赵方丈开刀，但凡赵方丈的一切，都得关停，连玄坛宫都查封了，何况是修行球？”
“那该如何？”
“必须示之以威！齐王此人，你们不太了解，吃硬不吃软，你越顺着他，他越觉得你软弱可欺，你扇他一巴掌，也许他就醒了！”
那么究竟该怎么“示以威”、如何“扇他一巴掌”，严世蕃也给出了暗示：我等要向上三宫显示我们的存在！
莫不平和赵孤羽等人从雅间退了出来，应该如何显示“我等的存在”，已经不用严世蕃再说得那么透彻，几人心里都有了想法。
重新商议之后，几人都做了分工，然后迅速出了酒楼，消失在夜幕之中。