朱厚照放下望远镜，微微一笑：“老刘，你去。”
刘瑾点点头，双腿一磕马肚子，战马迈开四蹄，缓缓前行。一个多月的跋涉，刘瑾已经怀疑自己上辈子是鞑子，怎么骑马都没事，甚至能在马上坐着睡觉。
“这位公公，请问你们是哪里的？”看见刘瑾全套官服，这个小兵无疑还是有点眼光的。
“哼！罢了！咱家问你，武威城里谁是管事的？”
“禀报公公，武威是个小地方，我们将军路开山只是副总兵。”
“好吧，叫那个什么，嗯，开山副总兵出来迎接。咱家是宣府监军，姓刘。”刘瑾不愧是东厂督公，该有的警惕心是绝对不少。
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小兵调转马头往城中跑去，不一会功夫，一队二三百的马队出了城。
“这位公公，末将武威守备关长河这厢有礼。”
“罢了！那个路开山怎么没来？”
“刘公公，这里是边塞，路大人不敢随意出城。刘公公，这里是边塞，你原谅则个，呵呵，末将想勘验关合。”关长河态度很恭敬，意思很坚决。边塞不比内地，随时都有可能打起来，当然需要严防死守。
刘瑾也知道这个道理，随手将一个腰牌扔了过去：“明白！这里是边塞嘛，咱家还是知道轻重滴！”
关山河接过腰牌，仔细看了看，双手捧着还给刘瑾：“刘公公，下官得罪了，请公公原谅。”
关山河回身吩咐一句，有传令兵跑回武威城。不一会，大队人马簇拥着武威副总兵路开山出了城，来到刘瑾面前。
朱厚照不想声张，不仅是为了安全考虑，更是为了达成战役的突然性。所以他在宣府的时候，就找常维德要了关合，把烹狼军伪装成调防的宣府驻军一部。
在武威补充修整一番之后，烹狼军七日后启程。由于隐瞒了身份，路开山送上的礼物少了分量，搞得刘瑾记恨在心，一路上找机会就给路开山上眼药：“万岁爷，这个武威城咱家总觉得有点问题。”“哦，有什么问题？刘瑾，是不是路开山不够有眼色？你也差不多点，他不是不认识你么？”朱厚照不是不知道刘瑾想干啥，只不过刘瑾的忠心以及和自己的情分，让朱厚照不想认真而已。
刘瑾吓得连声解释：“万岁爷，奴婢不是因为这个。呃，主要是武威城···”
“行啦，老刘，不用说了。咱们隐瞒身份，也怪不得人家，何况又不是没有送礼？”看着刘瑾的神色，朱厚照不禁想起这些天那些艰难的日子里，刘瑾全心全意照顾自己，由不得心头一软。“罢了，给个小小教训就好。嗯，这事你不要插手，让锦衣卫来办！嗯，指挥使现在还是牟斌，老子怎么忘了撤他的职？算啦，下旨申斥一下。”
“万岁爷，锦衣卫可是个要紧的地方，路开山其实奴婢也不记恨，还是先选好指挥使。”
朱厚照沉吟一下，点点头：“打完这一仗，论功行赏的时候再说。烹狼军的弟兄们都是可靠的！”
过了武威，沿着关西走廊一路西去，速度快了很多。在张掖、嘉峪关稍作停留，补充粮草更换马匹，半月之后，来到玉门关。
“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”朱厚照裹紧身上羊皮袄，不禁感慨这里的气候。
刘瑾擦了一把清鼻涕：“爷，这地方真邪乎，京师现在应该最多穿个夹袄，这地方，阿嚏！真冷啊！”
朱厚照忽然意识到，自己还是有点冲动了。这个时节到了哈密，恐怕敌人没见着，自己都冻死了。他转头问鲍大海：“玉门关守将是谁？”
“杨翥”
“杨翥？”朱厚照讶然，这老头不是死了吗？
鲍大海一笑：“这货和前几年仙逝的杨大人同名同名，也是个夯货，和末将关系不错。”
“呵呵，有意思。老鲍，你先进城，找这个杨翥多要点棉衣。我怕到了哈密，就要下雪了。”
鲍大海有点为难：“陛下，这货认死理，咱们只有宣府的关合，怕是这货不认账啊。要不要透漏陛下的身份？”
刘瑾眼一瞪：“还反了他的天！老鲍，咱家东厂的牌子扔给他！”
鲍大海犹豫一下，还是实话实说：“公公，这货头铁，性子燥，怕是不成。”
刘瑾还想再说，朱厚照抬手制止：“算了，老刘，这样的人挺好，你别再和他冲突起来。嗯，哦，呵呵，老刘，那个，要不咱们先花钱买？”
刘瑾瞬间就明白了朱厚照的意思，自己刚刚收了不少礼物，正好充作军费，由不得一阵肉疼。
朱厚照知道刘瑾舍不得，又怕这是肉包子打狗有去无回，于是呵呵笑着：“老刘，这是朕借你的，有利息！嗯，回去就还！”
“万岁爷，奴婢都是你的人，何况是一点身外之物？不用还了，就当奴婢为万岁爷···”
“好！高风亮节！老刘，没想到你这铁公鸡居然这么豪气？老鲍，学着点，看看老刘，多大方？”朱厚照马上打蛇随棍上，他也不想出这个钱，内库是还有不少，可花出去更多。
刘瑾不敢相信的看着朱厚照，这是挖好坑就埋？万岁爷你不地道！可还能如何？只好苦着脸硬撑，可心里对杨翥和路开山是恨到了骨子里。
玉门关之外就是西域，虽说还有一条河西走廊在大明手中，但在人们心里就是蛮夷之地。在坊市中采购回来一部分棉衣，刘瑾愁眉苦脸，朱厚照眉开眼笑，鲍大海夹在中间，不敢笑也不敢不笑，只好溜之大吉。
出了玉门关，沿着疏勒河走了两日，天气愈发的冷了。朱厚照看着身后的瓜州，不禁摇头：“瓜州古渡头，这踏马真的是塞外，看看，都开始飘雪花了！”
“陛下”雷布雨正想说两句，突然一骑奔来，打断了他。
“陛下，前面有马匪劫杀客商！”
朱厚照大喜，马上策马直奔前方：“钱宁，跟老子看看！”
雷布雨无奈的下令：“前卫营保护陛下，其余人策应。”