花灯节夜。
秦寻雪收好来自周泽年的信，冷着脸往腰间放了一把淬了毒的匕首，冬日里衣裳繁多，她也好几日未曾在大臣们面前露面了，如今腰间多了一把隐蔽的匕首倒也看不出来。
她抬起手，雀枝沉默地替秦寻雪整理衣裳。镜子里的美人眉眼冰冷，威严甚重。
秦寻雪垂眸，道：“你也备点东西在身边，世家今日打算制造一场混乱，我要大大方方地陪他们演一场戏，若是你什么都不准备，倒是有些刻意了。”
半真半假才是最高明的谎言，秦寻雪要借着世家的手策划一场谎言，妥帖地退到后宫中，不召见任何人。这样，世家才能安心做他们想要做的。
秦寻雪看着镜子里的雀枝，面无表情：“……还要再辛苦你一阵子了。”
雀枝替自家小姐收拾好衣裳，摇了摇头：“小姐，奴婢是小姐的人，替小姐做事哪里有什么辛苦不辛苦的。奴婢只盼着奴婢做的事情多些，小姐才能轻松些。小姐需可要休息一会，左右离出宫的时候还有一会。”
秦寻雪沉默了一会，眼里有几分疲倦，她像是真的累了，微微阖上了眼，语气平静：“我还没有替你想好退路，可是我好累啊，雀枝。”
雀枝抚着小姐的手一顿，她当然知道小姐口中的累并非她所问的累，于是她抬起眼看着镜中的小姐，语气温柔：“这还是小姐第一次同奴婢说累呢。没关系的小姐，奴婢已经不是秦家的小丫鬟了，不需要小姐费尽心机为奴婢谋求一条生路了，奴婢可以自己掌握自己的命了。小姐真的累了，那就休息吧。”
她轻轻扶着小姐坐到贵妃榻上去，小姐倚着贵妃榻，微微合上眼，一副疲倦的模样。
“你好像已经放弃劝我活下来了，为何。”秦寻雪突然这样问她。
雀枝轻轻替秦寻雪捶着腿，语气温柔不变：“奴婢怎么可能不希望小姐能活下来呢，可是奴婢劝了又能如何呢。小姐自幼就是个有主见的，奴婢哪里不知道小姐您。奴婢当然希望有人能劝住小姐，或者有人能让小姐愿意活下来，可是奴婢不能劝，因为奴婢知道小姐不想听这些话。”
秦寻雪笑了：“周泽年找过你了？难得你会听他的话。”
雀枝捶着腿的手一顿，矢口否认道：“小姐这话是什么意思，同荣王殿下有什么关系。”
秦寻雪嗤了一声：“你素日里不都是称他为质子吗，或是直呼其名，称为荣王的时候也很少加上殿下二字吧？心虚成这样，还要装模作样吗。”
雀枝确实很心虚。她小心翼翼抬眼看秦寻雪，有些心虚地笑了笑，见着秦寻雪好像并没有生气，这才试探着问秦寻雪：“若是奴婢说，这些话确实是荣王殿下教的，小姐会生气吗？”
秦寻雪模棱两可地应了一声：“说说看，若是说的清楚，让我高兴了，这件事就这么过去了。”
雀枝支棱起来，为了获得小姐的信任和原谅，果断出卖了周泽年——
周泽年离开京都后，并没有直接去往许州，而是绕道找了一趟雀枝，彼时雀枝正在处理背叛秦寻雪的一支家族。
秦寻雪倒是不在意背叛，她的理念里只有利益之上，她不会把前来投靠她的家族当做自己的附庸，她总是冰冷地审视着站在她一方的家族和个人到底能为她带来什么，在秦寻雪看来，比起虚假的人情，利益才是维系关系的基石。当然，需要利用情感人情达到目的时，她也不会手软。于她而言，只要是最好的解决方法，无论手段如何，都是可以行动的。
所以秦寻雪对待背叛自己的家族时总是一种漠视的态度。因利而聚也会因利而散，但是这一支家族勾结域外，妄图趁着秦寻雪身子衰弱致秦寻雪于死地，着实是踩到了雀枝的逆鳞。
而秦寻雪的态度自然很明显，雀枝的意愿要大于家族的死活，雀枝很有分寸，她知道什么人该杀什么人不该杀，于是秦寻雪便默认了雀枝的行迹。
周泽年找上来的时候雀枝正好已经结束了一场单方面的屠杀。域外向来冷血，这个家族没能一击即中，已经失去了域外的信任和庇护，家族中的高手也寥寥无几，雀枝处置他们毫不费力。
周泽年见到的就是一片倒下的尸体中，血泊中，一身黑衣的雀枝面无表情地收起了剑，察觉到有人正在过来，警惕地看着来人的方向，见着是周泽年也并未放松警惕，语气冰冷：“荣王这是迷路了吗，怎么找到我这里来了。”
在宫外，雀枝无需伪装，她对周泽年的态度本就不算好，昨日这人还同小姐聊了那么久，虽然不知聊了些什么，但也足够让雀枝嫉妒和厌恶，于是雀枝对周泽年自然没有个好脸色。
周泽年却不介意雀枝的冷脸，他笑眯眯的，一张漂亮的脸很容易就让人放下防备：“雀枝姑姑误会了，我是专门来找你的。”
雀枝却没有被周泽年的笑脸蛊惑，她面上带着几分警惕：“谁告诉你我在这里的。”
“是娘娘身边的人，雀枝姑姑只要知道这就够了。”周泽年并没有回答，只是这样说着，让雀枝猜测，“雀枝姑姑不如猜猜看，我为何要来找你？”
雀枝嗤笑一声：“谁有空和你说这些莫名其妙的话，你不说我也能猜到是谁，我就说鹂雀留不得。”
“这倒是冤枉鹂雀姑姑了，我可是光明正大地问了云夏公公的。”周泽年笑眯眯的，对上雀枝极为敌视的眼神时也没有任何改变，“雀枝姑姑不想猜，那我就直接告诉雀枝姑姑了。”
云夏？居然是云夏吗？雀枝冷着脸，想着回去要好好收拾收拾云夏，怎么能把她替娘娘做事的事告诉周泽年这个外人呢。
虽然对周泽年的话不屑一顾，但既然周泽年找上来了，雀枝便耐下性子听听他要说些什么。
但周泽年开口却是无关紧要的话：“我听说娘娘是从尸山血海中走过来的，娘娘这一路上也亲手杀死了很多人，娘娘也和雀枝姑姑一样，会站在尸体中发呆吗？”
显然雀枝刚刚收剑的举动他看在了眼里。雀枝抬起眼看着他，语气嘲弄：“荣王这话倒是奇怪，好似在怪罪娘娘似的。”
周泽年摇头：“非也非也，我只是在想，娘娘那时会不会为此感到难受呢，她怎么会想要杀死别人呢。”
雀枝皱眉，总觉得周泽年对自家小姐有什么误解，便忍不住呛声：“听荣王这意思，是觉得娘娘不能杀人，应当做干净的小白花，纤尘不染？这话让娘娘听了，倒是个不错的笑话。”
周泽年看着她，轻轻叹了一口气：“雀枝姑姑没有听懂我的话呢。罢了，原来连雀枝姑姑都不懂娘娘。”
雀枝冷下脸来：“荣王这话是在挑衅我吗？我伺候娘娘多年，随娘娘出生入死，你一个陪着娘娘不到一年的外人，有什么资格评价我，又有什么资格抹去娘娘的过去？”
周泽年看着她，语气温柔依旧：“雀枝姑姑莫要动怒，我并非是想要抹去娘娘这些年的努力，也并非否认雀枝姑姑在娘娘心中的分量，更不是觉得雀枝姑姑不配站在娘娘身边，就当我说了胡话吧，泽年向雀枝姑姑赔个不是，待到日后从许州回来，我定然为雀枝姑姑送上一份赔礼。如此，雀枝姑姑可消了些气？”
周泽年的姿态放得很低，雀枝脸色稍霁，也不再追问周泽年，像是不在意周泽年这些莫名其妙的话之下到底藏着什么深意，她只问：“荣王的诚意我看到了，但荣王今日来，只是为了说这些似是而非的话吗？若非如此，还望荣王坦诚些，早点说出来的好。”
示意周泽年早点说完，她要去下一处任务地点。
周泽年也不含糊，直截了当地开口问她：“雀枝姑姑可要听我一言，若是雀枝姑姑当真心疼娘娘，便莫要再劝娘娘活下来了。”
雀枝刚刚恢复了一点的脸色唰的一下全黑了，她的剑出了鞘，直指周泽年的喉间，语气森冷：“荣王的提议还真是有趣极了，不知荣王的话快还是我的剑快呢。”
气氛一时间剑拔弩张，福德见她出剑，微微一动，却被周泽年拦了下来。
“雀枝姑姑误会我了，”周泽年依旧是笑眯眯的，他仿佛料到了雀枝的愤怒，语气不急不缓，“倒也不必如此着急，可否听我把话说完再决定要不要杀我呢？”他知道，雀枝虽然愤怒，但绝对不会杀他，因为秦寻雪要他活着，所以雀枝不会动手。
雀枝细细打量着周泽年，半晌，她冷笑一声，收起了手中的剑：“说吧，若是我不满意，就算娘娘要保你，我也会杀了你。”
雀枝是真的动了杀心，但周泽年却并不被她的杀气所扰，依旧是笑眯眯的模样：“雀枝姑姑若是真想让娘娘活下来，那就记住我的话。娘娘如今不需要任何人祈求她活下来。娘娘不是傻子，怎么可能看不出你们在想什么。”
“所以，我才会劝雀枝姑姑不要再对娘娘说希望娘娘能活下来的话。这些话娘娘自然都懂，不过是不愿想罢了。既然如此，不如让我来试一试。娘娘要的是劝告吗，自然不是，娘娘要的自然是理解，大家都劝她活着，对娘娘而言何尝不是一种残忍呢。为何要用自己的想法去约束娘娘呢，为何要为着自己的私欲强求娘娘留下来呢，雀枝姑姑不会不懂这个道理的。”
雀枝看着他，似是有些困扰：“为何要说这样的话？为何要说，对娘娘而言，活着是我们的私欲？”
周泽年叹气：“雀枝姑姑是真的不懂吗？想要活下来的是娘娘还是你们呢，据我所知，娘娘如今还坐在太后的位置上，是因为秦将军的愿望吧？”
雀枝冷笑：“这天底下就只有你一个聪明人不成？若是秦将军不劝娘娘活着，你以为你还能等到娘娘救你的时候？真是可笑。”
但她并没有反驳周泽年的话。
眼见着雀枝的态度软化了下来，周泽年笑道：“雀枝姑姑不说我也知道，若非秦将军劝阻，我也不能等到娘娘。但姑姑，人都是会变的，姑姑没有发觉娘娘近些日子身子衰弱得厉害吗，娘娘并没有抗拒死亡便是最好的证据。”
雀枝有些焦躁：“那你说怎么办，我当然知道娘娘近些日子状态很差，但我除了劝阻还能做些什么，这并非我一己私欲，而是娘娘她并不是真的……”
她抬起眼，看着周泽年：“你在套我的话。”
周泽年神态自若：“也可以这么说，毕竟我也有这个想法，但雀枝姑姑知道了，那便没有这个想法了。”
雀枝冷笑，恨不得一剑捅死这个狗东西算了。最后，她还是忍耐了下来，不耐烦地看着他：“你到底想要说什么，我不信你会这么好心。”
周泽年突然就沉默了下来。他若有所思，语气也冷漠厌烦了不少：“我的目的已经说得很清楚了，雀枝姑姑可以不信我，但也可以试一试，我们之间并非不死不休的关系，因为雀枝姑姑对娘娘很重要，所以我再怎么讨厌雀枝姑姑也不会有什么坏心眼。”
好一个没有坏心眼。雀枝冷漠警惕地看着他，好一会才点头同意了：“罢了，试试也无妨。但荣王，我不会把所有希望寄托于你一人身上。娘娘的心病这么多年了都无药可医，你凭什么认为以你一人之力便能挽回娘娘，也别以为全天下就你一个人懂了娘娘，人啊，还是别太自大了。”
最后那句话既是提醒也是警告，她盯着周泽年，语气很沉重：“当然，我望荣王殿下能得偿所愿，毕竟我们的目标确实是一致的。”
漂亮的男子微微一笑：“谨记雀枝姑姑教诲，泽年不敢托大，但一定尽心尽力。”
各怀鬼胎，就此别过。