项骃府上，中大夫吴襄正在拜会三皇子。作为三皇子项骃选妃的操盘手，具体该怎么做，既没有具体的律法规定，也没有以前的陈规可供参考。这对于吴襄和李鲲来说，都是赶鸭子上架——第一回。
既然是这种情况，那就任由他们两人撒开来做了，只要不与司徒文提出的总原则相违背，就算出了什么问题，也自然会有一大批官员替他们二人说情。要不然，以后的事情，谁还敢去办？
所以，吴襄作为三皇子选妃事宜的第一责任人，到项骃府上，向项骃汇报目前选妃工作的进展，听取项骃的意见，也就没有人能说出半个不字来。至于，吴襄是不是只是就选妃事项告诉了项骃，那就只有天知地知，吴知项知了。
但这天，吴襄从项骃府邸出来的时候，脸上笑开了花，显然今晚和三皇子的会面，是积极而富有建设性的，宾主双方就关心的共同话题，广泛交换了意见，双方表示将进一步加强双方的战略合作伙伴关系，同时双方表示，双方的合作关系不针对第三方。
虽然，吴襄和项骃此后对这次会面，对外都宣称，吴襄只是就选妃一事而来。大家心里都不相信，因为选妃的事情才刚刚展开，连报名都还没影，你吴襄去项骃府上汇报个毛啊！但大家又都拿不出具体的证据，也只能是将此事暗暗地记在小本子上，供日后讨伐之用。
吴襄刚进项骃府邸，大皇子项元就知道了此事，而此时，太师吴鹏正在项元这里。听到吴襄进了项骃府邸这件事，项元问吴鹏：“老师，依你只见，这吴襄此时到三弟家中，所谓何事？”
吴鹏抚摸着花白的胡须，说：“三殿下当差之后，非休沐一般不会家中，今日下值之后，突然回家，然后吴襄就进了三皇子的家。你要说着其中没有什么事情，老夫是不信的。只是，这吴襄和三皇子第一次见面，吴襄肯定不会就立马向项骃表忠心，而三皇子肯定也不会立刻就对吴襄放下警惕。因此，彼此双方肯定还是在相互试探之中。”
项元听了自己老师的话，觉得说的很有道理，摸了摸已有稍许胡子的下巴，说：“老师，那依你只见，我们该怎么办？”
吴鹏笑呵呵地说：“大殿下，休急。这次是为三皇子和四皇子两人选妃，谁敢出什么幺蛾子，就等着陛下的雷霆怒火吧！所以，此次吴襄顶多就是投靠了三皇子，而三皇子也接纳了他，俩人分为主仆关系。给吴襄一百个胆子，他也不敢在这个时间上做出什么不可言之事。所以，殿下勿慌。”
吴鹏的话，给了项元一颗定心丸。按以往的情况来看，哪次皇子大婚不是要折腾个四五个月的，这次还要公开选妃，时间肯定要的更长，搞不好三弟和四弟大婚都要拖到新年了，所以项元也安下心来。他是皇长子，只要自己不犯什么大错，朝臣就会站在自己这边，些许吴襄这样的人，是翻不起什么大浪的。
送走了老师，项元回到了卧室。这段时间，项元努力耕耘，但是丝毫未见效果，几个嫔妃没有半点有了身子的表现，也让项元颇为泄气。况且连日操劳，也让项元感到身子骨有些疲乏，所以今日他没有去任何一个嫔妃的卧室，而是准备在自己的卧室休息。
项元进了卧室，便见一个长发及腰，身体婀娜的侍女正在替他理他。这个侍女个子不高，也就十七八岁年纪的身高，整理起床榻来，别有一番风韵。虽然没有看到正脸，却还是惹的项元一肚子的邪火。
项元走到塌边，就吹灭了榻前烛台的烛火，床榻边的光线一下子就暗了下来。小侍女察觉光线突然变暗，便抬起头来。项元便见是一个十三四的小姑娘,皮肤粉嫩，吹弹可破，看着项元的一双丹凤眼里流出恐惧，双唇微涨，能看到里面洁白的贝齿来。
项元在府中从未见过这个侍女，于是一下子搂着了小侍女的纤腰，问道：“你是谁，为何我在府中从未见过你？”
小侍女惊慌的说：“奴婢，奴婢叫樱桃，是，是，是昨日才刚刚到殿下府上的。”
“哦？”项元一下子来了兴趣，于是坐到榻上，就伸手要将樱桃也拉着坐到榻上。樱桃一脸惊恐，怯生生地说：“殿下，殿下，求求你放过我吧！”
项元却板起了脸，对樱桃厉声说道：“孤王要你坐，你胆敢不坐！”
樱桃听了项元的话，被吓的一下子就跪倒到了地上，轻声抽泣起来。项元却不禁大笑起来，然后伸手将樱桃扶起，然后拉着坐到自己身边，问道：“那樱桃，你是哪里人啊？”
樱桃抽泣着说道：“殿下，奴婢，奴婢是吴郡钱塘县人。”
听到这里，项元不禁好奇起来，要说宫中选妃，的确有来自江南女子，但数量去不是很多，毕竟江南距离长安太遥远了，所以此时选妃以关中本地或者燕赵女子居多，燕赵女儿在战国时就已名扬各国了。更遑论这宫中的侍女呢，更是少得可怜！此时的江南在北方人眼里还不是那个时空几百年后，衣冠南渡被开发后的样子，还是属于蛮荒之地。那自己眼前这个娇滴滴的江南女子又是如何到自己这里来的。
于是，项元问樱桃道：“咦！宫中女子来自江南的委实不多，那你是怎么到本殿下的府上的？”
听了项元的问题，才止住抽泣的樱桃哇的一下，放声大哭起来，哭的那叫一个梨花带雨，让人怜惜不已。
原来，她的本名叫做何嫣然，其父何琪，原为河东郡蒲反县的县尉，因为得罪上官，而被抄家灭族。
原本何嫣然应该是已经被送到教坊司了的，但是何嫣然进了教坊司没几天就被送了出来，先是送到宫里进行调教，然后再昨日才被送到了项元的府上。而樱桃是她进宫后，起的名字，以后这个世界上就不再又何嫣然这个小姑娘了，取而代之的是一个叫做樱桃的侍女。
看着娇怯的樱桃，项元对她说：“来，站起来，到这儿来。”说着，指了指自己的前面。樱桃只得站起来，走到项元刚才指的地方站好。
项元又说：“张开双臂，慢慢地转一圈。”樱桃只得照做。
所说樱桃只有十七八岁，但已是出落的如出水芙蓉一般，那件贴身的长裙将少女的身形勾勒的让项元沉迷。尤其是樱桃那浑圆，挺翘的玉臀，在中国古人看来是能生养的体现。这让至今无子的项元更加邪火流动。
于是，项元一把将樱桃拉进怀里，解开樱桃的长裙，将她呀在身下，然后撩起自己的长袍。很快，樱桃大声喊了一声，双手的指甲掐进了项元的后背。
窗外，一轮新月低低地照在地平线上。