胶州，兹阳县。
寒来暑往，时光飞逝。
城外通向商盟道路上的某个小茶摊上，一玉冠青年正撑着下巴远眺前方发呆。
他坐这儿已经很长一段时间了，点了一壶茶，也不喝，坐这也不知道是在干嘛。
看茶摊的老头儿走过来，瞅他一眼，只觉这公子多少有点毛病。
这道路上来来往往都是人，灰尘扑扑的，坐这儿完全就是找罪受，真要等人就去城里等嘛。
老头儿好心，这么想着便上前去问了，“公子可是在等人？这路上来往皆是行人，前边又在修路，难免会有尘土带过来，我看公子在这儿坐了这么久，若是等人，不如去城中等为好。”
付吉祥确实是在等人。
听到老翁如此说，他摆手拒绝了，“多谢好意，不过我今儿就在这等了，我等的那人想来也快来了。”
在这儿干坐了一个多时辰，还快来了？
老翁好奇，没忍住询问，“公子这是在等亲友？咱们济郡如今在修路，好多路都不通了，若是公子亲友从外地来的，那说不定可有的等了。”
老翁说起修路时面上隐有自豪，半点不像别人提起修路时就会联想到服役的害怕忧愁。
付吉祥明白老翁的意思，不由笑道：“老伯放心，我那友人在济郡也待了小半年，他知道修路的事，前不久去了宜州，这回正赶着回来呢。”
“哦，原是知道啊。”
老翁面色讪讪，收了本想冲外地人炫耀一番自己家乡的念头。
付吉祥可不知道老翁的想法，他只在想盛宏那狗东西怎的还不回来。
说好的今日申时会到，结果这申时都过了，眼看狗东西影子都没瞧见，真是白瞎他正午就来了。
远处道路上出现了一伙人。
付吉祥眯眼一瞅，发现是那群修路的人下工了。
汉子们在工地上忙活了一天，一身尘土，满头大汗的，瞅见前方路上的一个茶摊，也是连忙过去叫老翁上茶。
一群人挤过来，带来满面热气，顷刻间就坐满了所有空位，除了付吉祥那桌。
“老伯，快来壶凉茶，我快渴死了！”
“哎呦客官，您这是刚修路回来吧？看你这嘴皮子干的，好长时间没喝水了吧？怎的都没自己备上一壶水？”
“别提了，出门急，可不就忘带了吗！”
“哈哈，张老三，你看你就不如我了吧，我今日也没带，不过我媳妇儿给我送了水！”
“……”
大汉们一来，立时就让清冷的茶摊变得热闹起来。
众人你一句我一句的，不是在炫耀自家媳妇儿体贴，就是在说今日上工之事。
付吉祥坐在一边，也没忍住竖起耳朵旁听。
“今日倒是比昨日凉爽，你们说这天气要是再冷些，朝廷还会接着修路吗？”
“你这不废话！你几时瞧见过朝廷下令修什么中途还会停的？这哪怕河里结了冰，我看这路没修完都得接着修！”
“嘿，也不能这么说啊，我看朝廷今次倒是变了不少，不然哪会碰上这事不是直接强征咱们服役的？这次修路，朝廷还给我们这些良民发了工钱，不像从前那些做过山匪的……”
“诶，你们说，这是不是，殿下给下的令啊？”
冷不丁插进来一句话，没说是哪位殿下，但在场的人包括付吉祥却一下就明白了是在指谁。
有人一拍桌子，肯定道：“我看是没跑了！”
付吉祥眉心一跳，他看向那些变得激动的汉子们。
“我老早就跟旁人说过了，这修路的事啊，肯定跟殿下有关！不然这等好事儿为何不先在儋州那边施行，偏偏要在咱们济郡啊？肯定是因为殿下！”
“就是啊，殿下宅心仁厚，也就只有殿下，会想着修路还能给咱们工钱。”
“你们也不看看牛头军那些人如今都在干嘛，若不是殿下的令，官府那边怎么可能把他们拉去修路做苦力！虽说他们是换了皮成商盟的护卫了，但谁不知道他们这些人从前是山匪啊，也就殿下拿他们还有用了，不然啊，哼，我看早就拉他们下狱了！”
“说来也是惭愧，我从前还为殿下让他们当护卫觉得气愤呢，以为殿下是在包庇，没想到殿下不是不罚，只不过是换成了用功赎罪罢了。哎，殿下当真公道……”
汉子们你赞一句，我说一嘴的，很快场面就变成了“殿下夸夸大会”。
付吉祥听着听着，忍不住就摸了摸耳朵。
他在兹阳县也待了有小半年，每回碰到这场面的时候都还有些不习惯。
还别说，虽说他也敬仰殿下，但那程度真不如济郡这群百姓，那夸的有时候他都觉得惭愧……
为何他就不能夸得如此情真意切呢？！
汉子们在茶摊没有坐多久，喝完茶歇了会儿就走了。
人一走，茶摊又冷清下来。
付吉祥还没松气多久，修路的百姓们便都一一下工开始回来了。
茶摊变得热闹起来。
虽说基本没什么人往付吉祥的桌位去，怕会招惹不必要的麻烦，但眼下这情形，付吉祥也没有继续在茶摊坐了，而是直接起身，牵了马往商盟那边去。
一路上瞧见的工人不少，行至商盟不远处时，付吉祥看到了左前方被官兵用拒马阻拦的道路。
那边就是在修新路了，新路有官兵在把守，工人下工也多是从那个方向出来的。
早在当初官府在城中说要招人修路时，付吉祥就过去凑了回热闹，甚至跑到新路那边看过。
可惜他看不懂水泥是何物，不明白新路要如何修，只从商盟那儿听到了点消息，说是新路叫水泥路，建成后道路会如石子般坚硬，且入铜镜般平滑，亦不会雨天路滑粘脚，马车半道损坏……
付吉祥对新路是抱有期望的。
隔三差五他就会过来瞅一眼，想看看路修成何样了，是否真如传言那般好。
这种默默旁窥的事不止他在干，从大梁来，一直待在兹阳四处打探的柳文州一行人其实也在干。