不过随着气温的渐渐下降，模范军对满清控制区的袭扰活动也渐渐的减少了。阿拉伯马是热血马，他们的耐寒属性并不好，即使是混血的阿拉伯马，在冬天的时候也非常难于打理，所以随着气温的下降，这些战马已经不再适合在这一带使用了。所以，模范军的骑兵开始渐渐的撤回了济州岛。在那里有较为完善的越冬设施。
自从骑兵撤走之后，牛庄堡的模范军就转入了防御状态。尚可喜每日从望远镜里都能看到大批的船只不断地停靠在牛庄堡的码头，大量的劳工从船上下来，便开始扩建各种防御设施。牛庄堡的已经被完全改造成了一座棱堡，除此之外，以牛庄堡为核心，模范军又新建了四座小型的棱堡。尚可喜也是打老了仗的人，自然能看出这四座小棱堡与牛庄堡相互呼应，几乎遮断了所有的进攻路线。若是不死磕下这些小棱堡，就几乎无法攻击牛庄堡。
在这几座棱堡之外，便是一道又一道的或深或浅，或宽或窄的壕沟，以及高高低低的折线状的土墙，还有就是上次他就已经领教过了的蛇腹铁丝网，如今层层叠叠的，足足有了五层。除此之外，在这外面的地面也都被挖得坑坑洼洼的，无论是战马还是盾车，移动起来都会非常困难。显然，要攻克这样的一处堡垒，实在是非常艰难的一件事情。我大清攻城的能力其实一向都很有限，攻克城池更多的时候不是靠内奸策应，就是是依靠长时间的围困。然而，牛庄堡却是一座军事堡垒，并不存在居民。周围也都是满清的控制区，不像在入关之后，可以驱赶难民，然后让奸细跟在难民中混进城池，在突然发难。所以第一招利用内奸的办法完全就不可行。至于第二招长期围困。牛庄堡却是一个港口，是无论如何都围不死的。当然，等到了冬天，这座港口就会被冻上，这个时候倒是能暂时切断牛庄堡和外界的联络。但是这个时间不会太长，等到春天，海冰自然会溶化，港口便又可以使用了。虽然尚可喜不知道模范军那边的物资储备情况，但是从他们的种种表现，比如拿宝贵的熟铁去做铁丝网之类的事情上，尚可喜可以肯定，人家绝对不会连支撑几个月的物资储备都没有。要知道当初松锦之战中，祖大寿依靠坚城可是坚持了好几年的。而这座城池，如今看来，怎么看都比锦州要难啃得多。
尚可喜知道黄台吉和其他的一些贝勒们都有趁着冬天拔掉牛庄堡这个钉子的打算。所以命令他加强了对牛庄堡的侦察，但是如今面对着侦查的结果，尚可喜却越来越没有攻击牛庄堡的信心了。
尚可喜将这些天来他的人侦察到的各种记录，包括刚刚绘制好的城防图装入一个皮袋子，然后招来了几个亲兵道：“这是皇上要的东西，你们好生的将它送到沈阳去。”
那个带头的亲兵便半跪下来应了一声，双手接过口袋，背在背上，又取了关文令箭，复向尚可喜行了一礼，便带上人出去，上了马，往北而去……
……
入冬以后，黄台吉的身体越发的不好了。不过越来越严峻的局势却逼着他不能不支撑着身体工作。看到尚可喜送过来的牛庄堡城防图之后，黄台吉便将一些重要的将领找来，彻夜的研究这些防御图。
此时已经是深夜了，黄台吉的书房中的灯光却还没有灭，五六盏鲸油灯将房子照得通明。是的，这是从如今他们最危险的敌人那里进口来的。虽然黄台吉很不愿意购买来自郑家的民用品，但是有些东西还真的难以替代。
“皇上，按智顺王的说法，这座堡垒真的很难打。”岳乐皱着眉头道，“皇上，这牛庄堡炮垒众多，可以数出来的，摆在明处的炮垒，依照智顺王的统计，就有二十余处，从任何一个方向进攻，都要面对好几处炮垒的炮轰。陛下也知道，这郑家军的火炮，打的又快又远，还在当年关宁军之上。我军常用的盾车是挡不住这样的炮击的。我们也没有那么多的人往那里填。不过奴才看到这图上说敌军还挖掘了不少的壕沟和土墙。奴才想，我军是不是也可以用这个办法……”
岳乐的话音还没落，多尔衮便摇着头反驳道：“这有什么用？又围不死人家，我就不信，这里面的家伙，连支撑到春天开冻的粮食都没有。”
“十四贝勒，”岳乐道，“我不是想要用这个来围死他们，我是想，我们可以从地下，挖壕沟挖过去。挖起来的土堆在两边做土墙，这样一来，他们的炮火就算再犀利，又怎么伤得到我军？我军就这样一直挖到他们的眼皮底下，然后再用跳板，梯子什么的越过他们的土墙，这样就……”
“哈哈，岳乐你这法子不错！”阿济各倒是大笑了起来，“这郑家军就是大炮贼准，火器贼凶。平常和他们打，还没等冲上去，人就先被打死了一大半，队伍也都散了，这仗怎么个打法？如今你这么一下，等于是他们最厉害的招数都用不上了！好，好，我觉得可以就这么干。”
“这样做的话，时间上怕是来不及了，马上就要上冻了，到时候土地都冻住了，哪里还挖得了壕沟？”多尔衮突然说，“除非你现在就能动手，就算现在你就能动手，就算他们顶不住，海上也没有结冰，他们大可以上船直接跑了。这样他们也死不了多少人。”
阿济格听了，冷笑道：“还想抓住人家的人？能把这个钉子拔掉，把人家赶回去，就已经是老天保佑了。你以为郑家军是那么好打的？”
说完这话，他又转过头去对黄台吉道：“皇上，臣弟觉得，拔掉这个钉子固然重要，但是更重要的是如何让这个钉子不重新钉回来。我军这次就算把敌军赶下海了，但是却不可能真正给他们多大的杀伤，他们只怕瞅着个空隙，就又杀回来了。我满洲人少，和他这样消耗下去，可不是好事情。”
黄台吉听了，点了点头道：“十二弟，你说的也是朕一直在想的。郑家在海上的优势实在是太大了。若是这一战我们能把他们赶下海去，我就打算立刻向明廷求和。朕可以和明廷约为兄弟之邦，甚至是……甚至是去帝号，为属国，只要能保住这份基业……”说到这里，他又长长的叹了口气。
“皇上？”黄台吉的话让大家都吃了一惊。
黄台吉又苦笑着摇了摇头道：“你们以为朕想要这样？只是如今我大清处境的确堪忧。明廷的内乱已经渐渐平息了，李闯已经死了，张献忠也坚持不了多久了。我大清如今也难以再如以前那样入关调动明军。”说到这里，他又转头看了阿济各和多尔衮一眼。接着又道：“明国内乱渐平息，我国以一隅之力与之相抗，损耗起来，却是受不了的。如今郑家权倾朝野，怕是要行那操莽之事。就算他没这打算，明廷中的那些人，又怎能不担心这些？如今他们谁愿意看到郑家再立下不世之功？如今郑芝龙已经封王了，听说这次灭了李闯，明廷又要将他的郡王升格成亲王，若是再让他们家立个什么功，下一步是不是该加九锡了呢？只要我们流露出愿意接受招安的意思，这些人只怕就会站出来支持招安，顺便抢抢功劳。”
说到这里，黄台吉又苦笑了一下，顿了一顿，又道：“不过这不过是缓兵之计而已。重要的还是我们自己要能打得过郑家军。若是能缓出一段时间来，我们就要抓紧时间，强化海防。同时学习郑家军的各种技能。朕觉得，我诸申勇士无论是勇气，还是战力都是要超过那些尼堪的，哪怕是郑家的尼堪。只是郑家的兵甲在我诸申勇士之上。若是我大清也学到了这些本事，郑家军，又何足为惧？你们觉得如何？”
几个贝勒贝子之类的相互都望了一眼，他们之间，或者说八旗之间的确有很多的矛盾，但他们的根本利益却是一致的。而且黄台吉对于如今的局面，力量的对比的描述也的确是符合事实的，提出的方案也似乎有可行之处，所以这些贝勒和贝子们也就都低头道：“一切听皇上安排。”
黄台吉点点头道：“这些都是后话，如今最重要的还是先要把这个钉子拔掉。若是不能拔掉这个钉子，即使我们的缓兵之计成了，有这个钉子在，我们又如何能巩固海防？大家再来商议一下岳乐的这个法子……”
十月初，满清的大军开始逼近了牛庄堡。整个满清动员了超过二十万的人马，这是满清从来没有过的大军。当然，作战部队是不可能有这么多的，在这支军队中，人数最多的还是包衣奴，尤其是今年早些时候刚刚掠夺到的那些新奴隶。