满清军队的动员速度相当的快，事实上，在这个时代的东方，如果不考虑郑家的模范军，满清军队就是脱产率最高，最为专业的军队了。而入寇关内也是这些年来他们干习惯了的事情，所以准备起来也是轻车熟路。虽然上次两白旗在关内吃了大亏，连带着让跟着他们入关的蒙古人也吃了大亏，但是无论是八旗军还是蒙古人觉得，只要能躲开“郑家军”，不和他们硬拼，就没什么好担心的。毕竟，无论是满洲八旗，还是蒙古八旗，他们都是有马匹的，而且还不止一匹马。哪怕是一般都靠下马步战解决问题的满洲八旗，每个人也都都是至少带上了两匹马的。而相形之下，“郑家军”的骑兵虽然也很厉害，（在上一战之前，无论是满洲人还是蒙古人，都是不会承认这一点的，但如今他们也不得不承认，“郑家军”的骑兵很能打。当然他们依旧不服气的将这归之于“郑家军”的战马更好，铠甲更好之类的。）但是，“郑家军”主要还都是步兵，最厉害的也是步兵的大炮。他们总不能拖着大炮追过来吧？再加上他们的骑兵的数量并不算多，若是没有步兵和大炮，单靠这么点骑兵，又有什么可怕的？所以，他们士气倒也没有受到太大的影响。
五月底的时候，清军部队出现在了宣大外围。姜镶照例是缩在城里，不敢出来应战。当然，就姜镶手中的军队的战斗力，真要出去野战，基本上也就是去给人家送人头的。早些年的时候，宣大的边军也曾经是明军中的精锐，但是这么多年，不断地和建胬，和流寇作战，精兵强将不断的损失，再加上我大明坑爹的财政，这些损失也得不到恢复，所以此时的宣大军，几乎已经完全废了。说起来，若不是原本的精兵强将都消耗光了，也轮不到姜镶来当这个宣大总兵。
虽然开城出去野战这辈子都不会开城出去野战了的，但是考虑到如今的大明似乎很有些中兴气象，所以姜镶倒也不打算像上次李自成打过来了那样，直接就投降拉倒。而且，他也知道，正常情况下，清军对于那些关城之类的地势险要，里面又没有什么居民，相应来说，也没有多少油水的城池是不太感兴趣的，（因为这样的城池，打下来费劲，打完了也抢不到什么东西，最后一算账，多半是要亏本的。）所以他只要不出城去，其实也还算安全。不过他好歹还算记得，给其他方向上的明军发出了建胬再次破口的警告。
姜镶既然躲在了关城里不敢出来，我大清的入寇当然也就格外的顺利，从五月底入关，一路南下，根本就没有任何明军敢于干扰他们的行动。在大同和张家口的商人的引领下，他们的劫掠行动相当的顺利。到六月底，一些蒙古人已经开始押送着抢劫到的财物和人口陆续返回了，而满清的主力部队则继续南下，逼近潼关。
郑家的商行在大同同样有生意，他们自然也在第一时间知道了满清入关的消息。这消息通过信鸽被迅速的送到了京师，接着又迅速的传递到了静海和济州岛。
“再有五天就是十七日了，按过去的记录推算，这天清晨会有一次大潮，潮水会在卯时左右达到高点。在整个卯时，‘服远’号战列舰都能逼近到距离牛庄堡垒四百米的位置，从这到这的这块紫色区域都可以让‘服远号’战列舰安全航行。其他两条巡防舰也能从这两个角度逼近牛庄。它们可以在这些绿色区域内安全航行。”在济州港的作战会议室中，在登州水营总兵郑芝虎的主持的作战准备会上，施琅指点着铺在大桌子上的一张海图，对其他的一些军官说。他看了看围在旁边，伸长了脖子的舰长们，又继续说道：
“我军的陆战队会在寅时一刻从这里，还有这里登陆。他们无法携带重型武器，所以他们的攻击行动必须依赖我们来提供火力支援。寅时一刻，我舰队应该抵达这一带位置，并做好进攻准备。到卯时我舰队将以‘丰饶号’巡防舰为先导，然后是‘服远号’战列舰，‘辽河号’巡防舰，依次跟进。并以六节的速度，在六百米距离上炮击牛庄堡垒。并吸引牛庄堡垒开炮。然后舰队在这个位置转向，然后这样走，在这里，从四百米距离上向牛庄堡垒发起决定性的齐射。陆战队也会在此时，在我舰队的炮火掩护下，向敌军发起攻击。诸君……”
说到这里，施琅直起身子道：“建胬有数十门大炮，其中除去弗朗机小炮，还有七门威力上相当于我们的12磅炮的火炮，以及我们自己生产的外贸型号的24磅炮。这些12磅炮，在四百米的距离上能有效的击穿我们的巡防舰的侧舷。而那些24磅炮在这个距离上也同样能有效的杀伤我们的战列舰。所以这一战，和我们平时扫荡建胬的渔船，以及朝鲜的那些破船的战斗完全是两码事。而且为了有效的支持陆战队的作战，提高我们打击目标的精准度和打击次数，我们在这一次从堡垒跟前经过的时候，要将船速下降到3节。当然，诸位也知道，更近的距离，更慢的速度，也会让我们的敌人有更多的机会攻击我们。我们必须用更快速，更猛烈，更准确的射击才能压制建胬，从而保证安全。同时，我们也要做好付出重大代价，承受重大伤亡，甚至要做好损失重要战舰的准备。另外，我们要优先打击那些对陆战队威胁大的目标。只要我们能掩护陆战队逼近目标，他们手里的燧发枪和掌心雷一样能有效的掩护我们。”
“施司令，这些我们都知道。我们这一个月一直在训练对四百米距离目标的快速打击，我们一定能打出一个大胜仗，让南边的那些家伙们看看，我们可不是什么养老院。”一个舰长道。
“说起来，他们好像还从来没有直面过炮台吧？虽然他们的船比我们的好多了。我们这次胜利了，看他们还好意思在我们跟前吹牛！”另一个人也嚷嚷道。
“很好，大家这样的有信心，有勇气，真不愧是模范海军的人！建胬虽然有些大炮，但是他们的那个堡垒，建造得完全不得法，他们的训练水平也要远远的低于我军。只要我们沉着勇敢，不怕牺牲。我们一定能把那些连三角函数都不懂的建州傻（和谐）逼们大的屁滚尿流！最后，诸位，这一仗打漂亮了，我郑芝虎保证，你们的前途肯定一片光明！”最后，郑芝虎这样说道。
……
连日来，登州水师的人加强了对牛庄堡垒附近的海面的水文勘探。毕竟，这片海域是辽河泥沙的沉积区，水文状况的变化很快的，虽然这样的行动容易引起建胬的注意，但为了保证行动的顺利，这些勘察行动却又是不可少的。
这样的勘察活动几乎就是在建胬的眼皮子底下进行，很多时候，进行勘探的船只甚至需要直接逼近到距离牛庄不过三四百米的位置。这自然不可能不惊动驻守在牛庄的清军。
驻守牛庄的是镶白旗的一位名叫索伦的甲喇章京。这人曾经多次入关，参与过击败卢象升天雄军的一战。以及后来在静海和模范军的那一战。这天早晨，天才刚蒙蒙亮，索伦才刚刚醒，便有人来报告说，有明君逼近堡垒。
索伦知道此时清军有不少人马入关去了，国内的兵力正空虚，说不得明军就要打这个主意，就像上次袭击锦州那样，对辽东发起袭击，以起到围魏救赵的效果。因而他这段时间对明军的各种活动格外的敏感。此时听到这样的报告，顿时就跳了起来，胡乱的将衣服捆在了身上，连脸都顾不得洗一把，便到了城墙上，往海上一看，就见不过百来丈外，果然有一条小船停在那里，接着熹微的晨光，隐隐约约的可以看到，在船头上，一个水手正将一根长长的杆子插入水中，另一个人则拿着纸和笔在一边做记录。
这船距离很近，有几乎并不移动。所以理论上，他很容易就会被牛庄的的火力杀伤。不过事实却并不是这样。这条船太小了，就是个小舢板而已。这样的小目标，反而让他的对手难于对付。直接开炮吧，这船太小，其实要保证命中率是很不容易的事情。以清军炮手的水平，估计也就能听个响声罢了。要打中这样小的目标，只怕消耗的火药，就要变成以为天文数字了。所以，一般来说，见到这种船，索伦都是直接当他不存在的。
但是如今的局势非常紧张，所以索伦觉得，他也不能再像以前那样不管了。他转过头来，对身边跟着的一个士兵道：“传令！击沉这条倭船！”