十一月，耶律德光率领十万契丹大军先后击败了威塞节度使、大同节度使和彰国节度使所部兵马，几乎将后唐北疆横扫了一遍，攻占了数座城池，北疆各地人心惶恐。
耶律德光眼见后唐兵马暗弱，便调转兵锋，杀向了北疆重镇应州，只用了一天时间便攻占了城池。
随后耶律德光在三万皮室军的护卫下，就驻扎在应州城内，同时命令耶律察割、耶律屋质兵分两路继续南下劫掠，每人统兵三万，一路向南进攻雁门节度使，一路向东进攻易州和泰州方向。
而耶律李胡则被任命为“转运使”，统领一万铁骑转运两路大军掳掠来的人口和钱粮。
对此，耶律李胡心中非常不满，分明就是自己的二哥耶律德光故意将自己当成运输大队长，不给自己立功的机会。
可是面对强势的耶律德光，此时的耶律李胡没有任何反驳的机会，只能乖乖的去运送物资。
与此同时，皇帝李嗣源收到了北疆战事的奏报，气得破口大骂，面对十万契丹大军的进攻，北疆数镇节度拥兵十几万使竟然不能抵挡，反而被人家杀得丢城失地，简直是奇耻大辱。
于是皇帝李嗣源便准备集结北疆守军，与契丹大军打一场会战，将可恶的契丹人赶出国土。
此时对于李嗣源来说，统领北疆兵马最合适的人选便是石敬瑭，只是犹豫两川战事的失败，让李嗣源觉得石敬瑭有些撑不住局面。
“可是不用石敬瑭，又能用谁呢？”
李嗣源苦思冥想，甚至还想过提拔李从珂或是李从璋到北疆去，可是一想到这样会影响到诸皇子之间的平衡，便彻底打消了这个念头。
最终，在一番权衡之后，李嗣源还是选择了石敬瑭，下诏任命石敬瑭为北~京留守、河东节度使，兼任大同、振武、彰国、威塞等军蕃汉马步总管，加兼侍中。
当李嗣源的诏令送到石敬瑭手上的时候，石敬瑭已经率领自己的两万心腹大军到达了太原城。
太原城是河东节度使的驻地，更是北疆重镇，不管是现在的后唐，还是真正的大唐，都会在太原城屯驻重兵，以防备北面的胡族。
河东节度使府衙内，石敬瑭正在升帐，一众河东镇的大小将领全都跪倒在地，大气都不敢喘。
与此同时，一旁的地上三具冰冷的尸体正在控诉着刚才的凄惨，鲜血慢慢的流淌出来，将大堂内小半个地面都染成了红色。
石敬瑭此时冷酷无比，看着被镇住的一众将官，冷声说道：“我是圣人任命的北疆诸镇蕃汉马步军总管，现在大半个北疆的兵马都划归我统领，如今想要整顿一下你们手中的兵马，竟然还有人拒不执行，难道圣人的旨意在你们眼里，就这么没有分量吗？”
众人低头不语，没有人敢回答。
“哼！”
石敬瑭冰冷的目光扫过众人，继续说道：“如果有谁不愿意交出手中的兵权，现在就可以提出来，我石敬瑭大不了再当一次恶人！”
众人此时畏惧不已，纷纷说道：“我等愿听从石总管号令！”
“哼！如此最好。”
石敬瑭说道：“三日之内，诸位将麾下的兵马整顿完毕，三日后，我会派人前去与诸位做交割。”
“喏！”
石敬瑭眼见众人再无异议，便挥了挥手，几名牙兵走了进来，端来了许多金银，石敬瑭缓缓站了起来，脸上也挂上了一丝笑意，说道：“好，我石某人虽然治军严苛，但是对待下属也是非常照顾的。诸位虽然不再领兵，但我可以保证，诸位今后定然可以锦衣玉食，同样可以高官厚禄！这些金银，诸位暂且拿去分了，日后只要有我石某人一口吃的，就少不了诸位的份！”
“谢石总管赏赐！”
待到河东镇一众将领沮丧无比的离开后，大堂上只剩下石敬瑭和部将刘知远、谋士桑维翰三人。
“知远，这段时间要尽快整顿河东镇的兵马，咱们到了河东镇，就要掌控局面，这河东镇北有契丹、南临朝廷，如果没有足够的实力，咱们的日子会非常难过！”
刘知远叉手领命，随后说道：“石帅，咱们看家的两万精兵如何部署？”
石敬瑭沉吟了一番，说道：“一万兵马打散，与各路兵马混编，尽快将各路兵马中空缺的军官位置补齐。剩下的一万兵马驻守太原城。”
“喏！”
随后石敬瑭看向桑维翰，此人本是洛阳人，长相丑陋、身短面长，旁人经常取笑其的长相。可是桑维翰却自认为七尺之身不如一尺之面，几次参加科举，却全都落榜，因此心存愤恨，投奔了当时任河阳节度使的石敬瑭。
桑维翰才学高明、善于谋划，石敬瑭对其很是倚重，与刘知远同为石敬瑭的左膀右臂。
“国侨（桑维翰的字），从今日起，河东镇的赋税收支便由你统管，明白吗？”
桑维翰笑着叉手领命，而后说道：“请石帅安心，小可一定做得妥善，保证大军将士足食足饷！”
“嗯，很好！”
安排好一切之后，石敬瑭走到那三具尸体的旁边，看着满地的鲜血，以及冰冷的尸体，石敬瑭的脸上露出了一丝悲伤：“唉！都是为国效力，却落得如此下场，何苦为之？”
刘知远看在眼里，却没有说话。
桑维翰叹息一声，说道：“石帅仁慈，不如将他们三人厚葬，再给其家眷发放抚恤，以为供养。”
石敬瑭从眼中挤出了几滴泪水，挥手说道：“就这么办吧！此事国侨去安排，不要冷落了将士家眷的心。”
“喏！”
桑维翰看了刘知远一眼，而后上前两步，问道：“石帅，契丹主又派人来了。”
“是索要钱粮的吧？”
“正是。”
桑维翰说道：“此番契丹主应邀南下，出动了十万大军，在北疆各地征战了一段时间，耗费肯定不小，也难怪频频派人来催讨。”
刘知远微微皱眉，有些不满的说道：“契丹人正在四处劫掠，他们已经赚得盆满钵满了，竟然还恬不知耻的向石帅索要钱粮，天下哪有这样的道理！”
石敬瑭见状也不好回答，便看了看桑维翰，桑维翰会意说道：“刘将军此言差矣。契丹人即便劫掠了一些人口和钱粮，那也是人家自己出兵获取的，与石帅无关。当初咱们联络契丹人南下造势，这才有了石帅如今的权势，自然要兑现当初的承诺，岂可言而无信？”
刘知远听完只觉得气血上涌，正要反驳一番，却瞥见石敬瑭正一言不发的看着自己，硬是将反驳之言咽了回去，而后说道：“哼！，只希望桑主事的这番谋略，不要被天下人所知晓，否则石帅将背上万千骂名，届时你我将如何自处！”
说完，刘知远告了声罪，便径直离开了。
桑维翰被怼的有些气闷，不过很快就笑了出来，叉手说道：“石帅，契丹人那边咱们如何回复？”
只见石敬瑭没有丝毫的犹豫，直接说道：“按照约定，尽快将钱粮起运！”
“喏！”
当月，石敬瑭以严厉手段震慑了河东镇上下，彻底掌控了河东镇数万大军。随后北~京驻军，大同、振武、彰国、威塞等地节度使纷纷派人前来太原，向石敬瑭恭贺出任北疆诸镇蕃汉马步军总管，连带着向石敬瑭表示忠心。
而后，一支车队从太原城出发，运着大批的货物一路向北，前往了应州方向。
太原城内的一处铁匠铺内，一个年轻人买下了一把牛尾刀，收好之后便在大街上闲逛了起来，待到黄昏时分从西门出城，直奔十里外的东野村。
当这个年轻人到达东野村的时候，已经是上灯时分，只见年轻人来到村中一个小院子外，以一种特有的节奏敲了敲院门。
片刻之后，院内传来一个老者的声音：“何人？”
只见年轻人贴着门缝，压低了声音说道：“赊刀人！”
“何事？”
“赊刀问吉凶。”
老人打开了院门，年轻人一个箭步迈了进去。二人进入房内，只见老者双手交叉，形成了一个倒三角的形状，说道：“地振高冈，一派西山千古秀。”
那年轻人做了一个同样的手势，说道：“门朝大海，三河合水万年流！”
老者的脸色稍缓，笑着让年轻人坐下，而后问道：“既然是问吉凶，那老夫可有吉事？可有凶事？”
“有凶无吉。”
老者的脸色顿时一变，说道：“此话怎讲！”
只见年轻人拿出了在太原城内买下的牛尾刀，当着老者的面用力一扭，将牛尾刀的刀柄取下。老者仔细一看，刀柄内竟然是中空的，年轻人从里面拿出了一张小纸条，交给了老者。
老者借着灯光看了一眼，脸色顿时变了变，低声说道：“贼人势起，必须尽快禀报主上！”
说完，老者便对年轻人说道：“好了，这里的事情就交给我吧，小哥请自便。”
年轻人叉手行礼，而后便趁着夜色离开了。
老者关好院门，回到房内取来笔和一张小纸条，以及一小碗有些浑浊的清水，用毛笔蘸着这清水开始书写。
“……北镇抚司探查司第七队急报：石敬瑭抵达太原城，河东镇兵马已尽数被其掌控，北疆数镇节度使已经派出使者抵达太原城，估计是向石敬瑭示好……”
“另外，太原城前日有大批车队北行，车队中有秃发胡人，其样貌不似商贾，反似兵卒，怀疑与契丹大军有关……”
写好之后，老者拿起小纸条抖了抖，上面的水印字迹很快便消失不见。随后老者拿起一个酒葫芦里，这个酒葫芦里面有夹层，那张小纸条就被老者放入了夹层之内。
“来人！”
一个精干的汉子从侧方进来，叉手说道：“见过队正！”
老者将酒葫芦交给此人，说道：“五日内，必须将情报交给司丞，不得有误！”
“喏！”
夜以至深，一个黑影策马出了东野村，转眼便消失在茫茫夜色之中。
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