四夫人段氏一向风风火火，刚踏入秋水院便听到了她的声音。“阿云怎么样了？”
叶宁语想强撑着身子坐起来，段氏一进屋便看到皱着眉头的侄女，忙小跑过来扶了一把。“哎呦，躺着吧躺着吧，你这身子不能动。”
说完，段氏又四周看了看，语气不善。“屋里怎么没人伺候？丫头们呢？”
叶宁语道，“我让她们都出去了。”
段氏一愣，以为侄女要问今日钟家之事，顾及二姑娘颜面，才支开了下人，便自顾说起来。
“那钟家夫人也是个没脸没皮的，还说什么钟康对二丫头情深义重，华严寺之举纯属竖子无知，听得我真想赏她两个嘴巴子。”
叶宁语早就习惯了四婶这通身的郡主派头，笑道：“四婶不必为了这种人动怒，所幸发现得早，要真等这亲事成了，以阿欢的性子，不知要委屈成什么样。”
段氏十分赞同，“谁说不是呢！”
“阿云今日请您过来，是有件紧要之事想求四婶帮忙。”
段氏一听愣住，“你……不是问钟家的事？这还伤着，何事让你如此急切，非得今天说。”
叶宁语从枕下拿出一个铜色木牌，递到段氏面前。
“这……”段氏翻看着牌子，“是老太太的东西？”
“当年祖父立下军功，祖母封为一品诰命夫人。进宫时从宫人棍下救过一个小太监，这小太监后来成了陛下身边的刘公公。有一年祖母寿辰，刘公公暗中送来这块牌子，说叶家日后若有难事，便将它拿出。”
段氏点头，“是听老太太提过这事。”
叶宁语将牌子交到段氏手中。“四婶可有法子，将它暗地送到刘公公手中。”
段氏一听，脸色大变。“府上可是遇着什么事了？”
叶宁语忙道，“倒是没有，只不过这些日子听三叔四叔提起朝堂之事，总觉近日大都有变。如若波及叶府，倒也好提前防患。”
叶宁语要早点把牌子送出去，如若等到父亲通敌叛国的罪名传来，叶府必将成为众矢之的，一举一动都在监视之中。
宫里的刘公公还欠着祖母一份情，祖母临终都没能用出去。如今叶府即将蒙难，她便替祖母去讨这个人情。
段氏见叶宁语这么说，便没有多问。她知道自家这个侄女向来沉稳聪慧，不会无的放矢。如今这样做却不明说，定有她的理由。
“这倒不难，我也好久没进宫看母后了，明日就去一趟，可还要带什么话？”
叶宁语思索片刻，说道：“就说过些日子，公公自然明白，叶府感念他的大恩。”
段氏点头，暗暗记下。“我虽从小在宫中长大，却不比阿云心思宽广。大哥在外，你处处操心。若是男儿身，定然封侯拜相。要是阿舒有你一半稳重，我这个当娘的就知足了。”
叶宁语浅笑。“阿舒没什么不好，我倒觉得他洒脱爽快，做事颇有章法，日后定能成器。”
段氏诧异，“就他那样，还有章法？也就你这个长姐替他说好话。”
“这倒不是好话。四婶不觉得阿舒在大都一众子弟里，说一不二么？他们平日虽然看着无所事事，可从不欺凌弱小。前些日子听说他们赛马，把几个富家哥儿的银子赢了，在大街上洒给穷苦百姓。”
段氏默默回想，不免忆起儿子许多好来，不自信地问道。“这么说，阿舒还有用？”
叶宁语被四婶的话逗笑了，“我叶府的八公子再怎么游手好闲，也比其他人家的孩子强百倍。四婶这话可不能让阿舒听到，不然他可真该伤心了。”
段氏也笑了，她觉得侄女说得对。
“阿舒不是不成器，四婶或许可以多顺着些，整日被揪着耳朵，在下人面前难免没面子。”叶宁语开玩笑道。
段氏思索着，“对对对，阿云都这么说，那……四婶过两天也给那臭小子涨涨脸？”
叶宁语笑着没有说话，段氏起身要走。
“四婶，牌子的事不可让第三人知道。”
段氏点头，“放心，四婶心里有数。”
看着段氏出门的背影，叶宁语心中暗自叹气。多希望阿舒能一直这样心无杂念，可人总是要长大的。
提前让四婶知道儿子的长处也好。明年春闱，阿舒必然上榜无望。对于八弟，叶宁语另有打算。
段氏走后，叶宁语没有睡，她躺在床上细细回想这几日的安排是否妥帖，直到找不出疏漏，这才缓了口气。
这两日没什么胃口，青连端来了些清粥小菜，叶宁语浅吃了几口。叶宁冬拉着叶宁希又送来了许多酸果点心，摆得叶宁语那屋子都放不下。
两位姑娘来秋水院时，看到叶安锦赖在秋水院无聊地喂鱼，不免打趣他几句。
“小十一，兄长们都去国子监了，你怎么不去读书呢？”叶宁希笑道。
叶安锦嘟着嘴，不满道，“十姐，你也不比我大多少，为何也叫我小十一，我可不小了。”
叶宁冬道“是，我们阿锦是最沉稳的。今日先生教的文章，可都背熟了？”
叶家的儿郎们都在国子监读书，叶安锦最小，便和几个姐姐留在府中和先生学习。
“早就背熟了，我现在都可以去国子监了，可是兄长们不信我。”叶安锦喃喃道。
叶宁冬不禁失笑。“国子监的学生都是明年要考试的，你难不成十岁就想中状元？”
“九姐惯会取笑阿锦，等再过几年，我定拿个状元给九姐看看！”
叶宁冬大笑，“好！有志气。等再过几年，我也去考状元，咱俩同年科考，阿锦可愿与九姐争一争？”
叶宁希凑过来，打量着叶宁冬的模样，取笑道。“你……还能科考呢？只怕到时候连贡院的门都进不去。”
叶宁冬不满了，上前一把揪住叶宁希的腰，痒得叶宁希呵呵直笑。
叶安锦也在一旁大笑，看两个姐姐打闹，还不忘添油加醋。一时间，秋水院笑声不断。
青连听到外面的动静，起身准备关门让大姑娘好好休息。叶宁语道“无事，开着吧。”
在她上一世的记忆里，弟弟妹妹们这样的打闹已经许久都没有过了。
再过几天叶府出事，他们都会在一夜之间长大。那个时候，想再看到这般光景，也不知要等到几时。想到这里，叶宁语眼眶又红了。
忽然，秋水院外面一阵脚步声传来。绿珠匆忙进门，一脸惊慌。
“大姑娘，钟……钟家来闹事了！”