面对希腊联邦的强势联衡，公元前480年春，波斯全军齐集小亚西亚，分海、陆两路，向西面的希腊诸国进发。
波斯大军经过道路崎岖的小亚细亚南部沿岸长途跋涉，走到达尼尔海峡，面对涛涛海浪，薛西斯下令架桥。
当时大桥很快架设起来，是两座索桥，系埃及人和腓尼基人各造一座。桥刚修好，忽然狂风大作，把桥吹断。
薛西斯此刻大为恼怒，不但杀掉了造桥的工匠，还命令把铁索扔进海里，说是要把大海锁住。还命人用鞭子痛击海水300下，惩戒大海阻止他前进的罪过。
他的自身神造理论和自命不凡，与目空一切可见一斑。
在大军停滞不前等候的时候其实这时有三千人攻击就可以了，但是波斯人的桥最后还是造好。
不过由索桥搭建木板变成了木船浮桥。
波斯诸国工匠们把360艘战船整齐排列，用粗大的绳索相连。船上用木板铺出两条路，一条走人，一条走骡马。浮桥的两边又装上栏杆，以免人马坠入海中。
波斯大军在渡过赫勒斯邦海峡后，大军迅速席卷了北希腊，烧杀掠夺，焚毁城市中包括雅典卫城邻邦。
波斯大军当年七八月间来到了温泉关，由于关口极狭窄，仅能通过一辆战车，是从希腊北部南下的唯一通道。
波斯大军在温泉关不远的平原扎下大营以后，薛西斯首先展开了心理攻势。他派人捎信给希腊守军，说波斯兵多得数不清，光是射击的箭矢就能把太阳遮住。
自幼接受严格军事训练的斯巴达人不但没有害怕，列奥尼达还嘲笑说:“那太好了，我们可以在荫凉里杀个痛快”。
过了两天，薛西斯又派人去打探希腊人的动静，回报说希腊人把武器堆在一边，有的梳头、有的做瑜伽操，丝毫没有打仗的样子。
薛西斯大为奇怪，问询知情者后方知，战前梳头是斯巴达人的习惯，意味着将要玩命血战。
薛西斯又耐心地等了四天，见守关的希腊人没有丝毫投降的样子，他渐渐失去了耐心，在后面的波斯军团的补给和辎重抵达后便下了命令，用武力活捉这些不知好歹的希腊人。
但是在大战之前，薛西斯仍旧不愿放弃，最后一次派使者前去告诉列奥尼达，如果他和他的军队愿意投降，波斯王可以让他成为全希腊之王。
列奥尼达回复道:“......对我来说，为希腊光荣地去死，比成为希腊民族的头领更为重要!”
薛西斯一再的受到对方的蔑视，终于恼羞成怒，最后通牒下达后，就开始大血战......
根据当时温泉关地势险要、山道狭窄、部队不能全面的展开军事行动、骑兵和车派不上用场。
薛西斯采取了派步兵轮番冲击的车轮强攻战法，企图利用人数的优势最终去打垮斯巴达人。
所以在大战的第一天，薛西斯派出仆从国米底亚人和色雷斯人的军队，以及在之前希腊VS波斯的，马拉松战役中丧失亲人的战士组成第一波攻击阵型。
将之前的攻城战役获得的希腊俘虏放在最前方当炮灰，希望以人数优势迅速击溃温泉关守军。
而希腊人却利用我们典故里一直传承和使用的温泉关“一夫当关，万夫莫开”的地形优势，居高临下，用锋利的长矛凶狠地刺向手持波斯刀的敌人。
当时的地势是山谷斜坡上，构建了低矮的石头防御墙。而不是电影里的在平地的砍杀。
希腊人使用的防守阵型，是着名的“希腊长枪方阵”，最前列系一堵由宽大盾牌组成的盾墙，和层叠夹杂其间的，前六排战士持有的平行排列长矛。
色雷斯人和米底亚人的小盾和短矛，在跑到近前时根本没有办法和希腊人匹敌，在密集的机械化的刺矛面前，成批的士兵在斯巴达人的盾前倒下。一个个被不断刺出的长矛尖端透刺过身体而死去......
见此情景，薛西斯急得三次从他督战的宝座上站起来，皱着眉头，抖动着胡子，狂躁地吼叫不已。
根据当时的古代希腊历史学家的说法，波斯人的第一波攻击被完全地粉碎，而希腊人这一边仅仅只是损失了2-3个斯巴达战士。
而且还是被对手中矛刺后，投出的短矛刺杀的。
根据希罗多德的记载，薛西斯在第一波攻击遭到完全性瓦解之后，才充分认识到他面对的是一只多么可怕的杀人军队。
于是在同一天下午，他派出了由一万名他最为精锐的“不朽者”他自己护卫御林军战士组成的第二波攻势。
从电影来看，“不朽者”是有着上身黑色盔甲，面带鬼面金属面罩头盔，还有下面护膝、护胫，拿着较窄金属长盾的砍刀战士。
但是根据的另一种说法，薛西斯在第二波攻击中使用的是两万名战士，其中的一万才是“不朽者”，另外的一万名是靠军官鞭斥前进的米底亚战士。
当时，同样第二波攻击，也很惨痛遭到了失败。
波斯人同希腊人大血战的第二天，依据历史史料的记载，第二天薛西斯派出了总共五万人对希腊守军进行猛攻，但是照样在“希腊长枪方阵”面前没有奏效。
因此薛西斯十分困惑，决定暂时停止攻击，命令军队撤回驻营地。
大血战的第三天一早，正当薛西斯苦于无计可施的时候，一个名叫埃彼阿提斯的当地农民来报告说，有条小路可以通到关口的背后。
这个埃彼阿提斯就是电影里呈现的像是背着龟壳的忍者龟......
薛西斯一听有小路能通过，于是大喜过望，立即命令这个希腊人带领御林军“不朽者”沿着荆棘丛生的小道直插后山。
不过后山只能说是灵猿之道，得穿峡谷，渡溪流，攀山崖。
这不是大军能通过的主要干道。
黎明的时候，越过一片橡树林，他们总算系接近了山顶。
按照之前的军事部署，列奥尼达在这小路旁的山岭上安排了一千名来自佛西斯城邦的守兵。
因两日来数日无战事，他们便放松了警惕，直到寂静的黑暗中传来嘈杂的脚步声时，他们才慌忙披挂提着武器上阵。
波斯的领军将军，面对这些刚刚还在睡觉，此刻匆忙披挂上阵的希腊军队感到目瞪口呆，因为这与前两天他们曾经面对的可怕杀人机器相比完全不是那个故事。
这哪里算是军队啊？看起来是来旅游露营的队伍......
但是波斯将军一度还是不敢下令自己的军队立即进攻，但是向导埃彼阿提斯提醒他，这些人不是可怕的斯巴达国王卫队是一群老爷兵。
所以波斯人立即用密集箭雨射向这些希腊人，高声呐喊杀了过去......佛西斯人溃不成军，几乎没有什么抵挡就一直败走到山顶。
他们龟缩在山头不敢攻击......
但波斯人也不追赶，直向温泉关背后插了下去，至此完成了对希腊主力守军，三百斯巴达人的合围。
所以历史成就英雄我的同时，就会准备一个像是埃彼阿提斯这样的小人来害人。
他们会无处不在，以各种出卖和叛逆，来演绎一个反面的角色。
从这以后，没有小人就不会成就英雄，这也是所有英雄故事的一个核心写作套路。
斯巴达国王列奥尼达得知佛西斯人被击溃，波斯军此刻事实已经迂回到背后时，知道大势已去。
当时他还是召集各联军战士，召开了最后一次军前紧急会议。
为了保存目前军队实力，希腊军队开始有计划撤退。
他决定带着300斯巴达长矛士兵和700名由将军迪莫费鲁斯率领的赛斯比城邦战士，在后方掩护大部队撤退。
此刻撤离的希腊联军有三千人左右。
紧接着，开始前后夹攻的波斯人潮水般扑向温泉关口，腹背受敌的希腊人分成两个团队分头奋勇迎战。
他们用手里长矛猛刺，长矛折断了，又拔出佩剑劈砍，佩剑断了，用石头和敌人的武器厮杀......波斯人像是密集的蚂蚁一样拥了上来。
希腊人还是血战到底，前后杀退了敌人的四次进攻，但是列奥尼达也在期间英勇的战死了......
战士们围在一起，拼死保护自己的统帅尸体。波斯人一浪一浪的冲杀上来，斯巴达战士的人数越来越少，逐渐被压缩到一个小山丘上。
将军迪莫费鲁斯率领的赛斯比城邦战士的心理防线逐渐被自己战友的惨死彻底的崩溃，很多赛斯比人举起了双手，颤抖着跪地......向冲杀上来的波斯人投降，然后还是被杀红了眼的波斯人毫不犹豫地斩杀掉，他们卑微祈怜的头颅在尸体构成的坡道上滚落下去，......然后被蜂拥冲杀上来波斯人踩得血肉模糊。
最后波斯军队将残余的几十个斯巴达人死死的用盾墙围住，在薛西斯瞪着血红眼珠的口令声中，将雨点般的标枪和箭、投射向他们，......直到最后一个斯巴达人像是刺猬一样的...倒下。
希腊的女神，或许看到了她勇敢战士在密集箭雨中倒下的那悲壮的一幕。但是诸神并没有表示一点点的怜悯......
因为希腊诸国到此时并没有死多少人，它们守着自己的城郭还在那心存侥幸。
至此，温泉关最终被波斯军队攻占。地上躺着三百勇敢的斯巴达勇士的尸体。
当然山道一边堆积得更多的，系波斯人的......
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据希罗多德的历史记载，在最后这场野蛮血腥的战斗中，薛西斯的两个兄弟，阿布罗科麦斯和海帕兰西斯在带领军团死士冲杀中，也一起殒命其中。
这也难怪他看到自己的人像是被斯巴达战士斩鸡屠狗一样的给杀死，他目眦尽裂，几乎吐血而亡......
(本章完)