策马慢行到城门处，蔚凌云果见叶婉正等着他，赶上前两步，笑道：“阿婉倒是『性』急，看看城中百姓们各自忙碌的景象，也很是有趣的。超快稳定更新”
真真是没见过人间疾苦的公子哥儿，叶婉无奈地笑了笑，那些贫苦百姓们每天挣扎求生，为的也不过是一日三餐，哪里有趣了？不过现在却不是说这个时候，待有空了还是带他去那些贫民窟看看罢，让他好好体会体会百姓们生活是有多么不容易。
“凌云可算是来了。瞧见那边的那棵歪脖子树了么？咱们就以那为终点如何？”叶婉指着目测一里多远的一棵树，跃跃欲试地看着蔚凌云。
“好。那便开始罢。”蔚凌云向着远处眺望了几眼，一口应下了。
待蔚凌云准备好了，叶婉轻喝一声“驾”，率先驱使着马儿奔了出去。蔚凌云也不甘落后，几乎在同时，挥舞着马鞭打马追了上去。
带着草木香气的山风扑在脸上，驱走了夏日的炎热，蔚凌云只觉精神十分振奋，从未体验过的自由畅快之感让他的心似乎都飞了起来，高大的林木飞快地倒退着，短短一里多的路程，好似转眼间就结束了，蔚凌云与叶婉几乎是同时到达终点。
“阿婉的骑术不错嘛。”蔚凌云爽朗地大笑着，勒着马缰兜了个小圈子，满眼愉悦地看着叶婉。
叶婉与蔚凌云相识以来，见过他云淡风轻的淡笑、满是算计的假笑，还极少见到他这般开怀地畅笑，觉得还是这样的蔚凌云最为真实鲜活，也跟着笑道：“凌云也不错嘛。”她是真的没想到，蔚凌云身为太子，平日要学习文韬武略、要学着办差参与国家政事，时不常地还要费心思收拾那些不开眼的朝臣，竟还有闲暇练习骑术，真真可说是全才了。
“不过是小道罢了。”蔚凌云谦逊地笑着，转而与叶婉一道策马缓行，说起了今早之事：“这个泽城知府许隆，看他的言行，这个贪腐的罪名怕是跑不了的。我就想不明白了，许家既是能与刘家抗衡而不落下风，想来也是巨富之家了，缘何还要贪墨这点税赋银子呢？”
“谁还会嫌银子咬手怎的？”叶婉讥讽一笑，人不都是这样么？有了十两想百两、有了百两又想要千两，就算是花用不了那么多，也得都落进了自己的口袋才甘心。
这话虽让人心中有些不舒服，蔚凌云却也知叶婉说的是大实话，叹口气道：“先前我和父皇还商量着，慢慢放宽对商人的束缚，将来也不再限制官员是否商贾出身，这样看来却是不妥的。”商人本就对金钱有着近乎天生的贪婪，再给了他们权力，岂不是会更加剧了贪墨之风。
“也不能这样以偏概全。不过这些事还不急，以后再慢慢商量罢。拿掉许隆，你想好由谁接任泽城知府之位了么？”
蔚凌云沉『吟』片刻，道：“待查实了罪证，上禀给父皇定夺好了。”他是实锤的下一任皇帝不假，但现在还只是太子，这些事可不好越俎代庖，不然引起了父皇的疑心不满，想换一个人上来也不是难事，他那几个兄弟，甭管年纪大可都虎视眈眈地盯着他这个位置呢。
看到蔚凌云这个时候也能保持头脑清醒，叶婉便放下心来。二人有一搭无一搭地闲聊着，不多时就到了小西村。这时的小西村与当年已经大不相同，村中大半都换上了青砖大瓦房，村民的衣着也光鲜不少，不再是补丁摞着补丁的样子，看来日子过得很是不错。这都要归功于叶婉，三年前叶婉在小西山脚下开了一个养殖场，雇的工人全是小西村的村民，再者那两块位于小西村的田地，收的佃租也不甚高，勤快些的村民们在短短一二年间就都过上了好日子。
三个一堆两个一伙地下地去干活的村民们，见一群陌生人骑马进到村子，便都好奇地望了过来，这几年里，叶婉也来过小西村几次，虽说她面貌长开了些，依稀还有些当年的影子，村民们端详了两眼，就有人认出了叶婉，忙热情地迎上来，一个身穿灰布衣、头上包着一块头巾的大娘一拍大腿笑道：“诶呀！这不是叶东家么？快快，去请里正过来，就说叶东家来啦。”说着推了一把拽着她衣裳的小男孩，催促他赶快去报信。那个岁的男孩满眼好奇地又看了叶婉两眼，答应一声飞快地跑了。
叶婉和蔚凌云相视一笑，翻身下马，回手将马缰递给围拢过来，隐隐呈护卫之状的侍卫，叶婉含笑对那些村民点点头，和声道：“有一二年没过来看看了，大叔大娘们日子还过得去罢？”
“嗨！哪里是还过得去嘛，那是再好也没有了。东家瞧瞧，现在咱们小西村几乎是家家儿都住上了大瓦房，隔三差五地也能吃上一两顿肉打牙祭，这要是放在三年前，哪里敢想呢？粟米稻糠的能吃个饱就算是好的了。”那位大娘是个健谈的，见叶婉问候于他们，嘴上就有些刹不住闸，絮絮叨叨地说了起来，感谢的话儿不要钱地往外道，近旁站在一边儿听着的村民也不住地连连点头，看向叶婉的眼神尽是感激和善意。
小西村的养殖场甫一办起来，里正就很是看好，泽城里那么些大酒楼，肉蛋禽类的根本不用愁销路，他那个时候就看到了小西村的希望，很是积极地动员村民们出人去养殖厂做工，果然不出几月，去做工的人家都得到了好几两银子的工钱，大伙的生活得到了不小的改善。现今这个养殖场，不但供应着四五家酒楼的肉蛋蔬菜，连不少泽城的大户人家都纷纷来这儿采买。最难能可贵的是，叶婉主动提出以分红代替工钱，这要是旁的作坊之类提出这样的想法，村民们肯定理都不理，不给工钱谁给你干活？但这个养殖场，是妥妥地不少赚钱，要是拿分红必定比那点工钱多，村民们回去一商量，大多数都应了，现在他们每年拿到的银子，比先前一年的工钱多了一倍不止。这让村民们更加有了盼头，干活也很是仔细、卖力。
浅笑着听那位大娘徐徐地说着小西村这些年的变化，间或旁的村民也『插』上几句，叶婉听得不住点头，觉得自己这个养殖场办得真是很成功的，不但自己赚到了银子，还带动得村民的日子也富裕起来，若是炎麟国中每一个村镇都能这般，炎麟国定会越来越稳定强盛的。
正说着话，小西村的里正忙忙地小跑着过来，挤开围成一圈的村民，定睛一看果然是叶婉来了，慌忙跪下行礼，道：“草民参见长公主殿下！”旁边的村民一看，也忙都跪下了，他们自是听说了这个叶东家摇身一变成了公主，不过方才见了叶婉，一是他们不知该如何行礼，二来见叶婉对他们还是那般和气的样子，就忽略过去了。
“快快免礼罢。”叶婉有些无奈，长公主这个身份给她带来了便利，能让她不必被人欺压，同时也多了许多麻烦，这些淳朴热情的村民们先前对她是多么亲切，现在却多了拘谨。“你们就只跟以前那般多好，讲究这么些虚礼，反倒生分了。”
“谢长公主殿下。”里正颤巍巍地站起身，口中连道“不敢、不敢。”，随后飞快地瞟了一眼一直默不作声，只含笑看着村民们的蔚凌云，拿不准他是什么身份，不过他随着叶婉一道来的，长相气度都是不俗，想必也是个大人物，不敢怠慢了，躬身延请道：“这天儿热得很，不若到草民家中喝点水吧？”
叶婉看向蔚凌云，见他轻轻颔首，便道：“好，那就叨扰了。”
“哪里、哪里，寒舍简陋，长公主和这位公子不嫌弃便好。”里正见叶婉没有拒绝，一张老脸都笑成了一朵花，转头对那些凑热闹的村民道：“大伙儿还不快去干活？这暑天庄家也渴得很呢，快去挑水浇地罢。”
随后里正领着叶婉蔚凌云等人往村里去，指点着那些整齐明亮的大房子笑道：“长公主瞧瞧，现今咱们小西村也住上了这么好的房子了，都是托了长公主的福呐。”
蔚凌云和叶婉齐齐向着里正手指的方向看去，那一栋栋收拾得很是干净的小院中，几乎家家都种着绿油油的各种蔬菜老母鸡带着一群小鸡，“咕咕”叫着满院子溜达，不时低头啄食着什么小孩子欢叫着穿梭在小巷之间，快活地追逐玩耍，好一幅生机勃勃的画面。不过其间也有十来间破草房，突兀地穿『插』在青砖大瓦房之间，蔚凌云好奇地问道：“那几间房子怎的那般破败？是没人住的么？”
说起那几家，里正不禁头疼地皱了皱眉，恨铁不成钢地道：“公子不知道，那几家都是好吃懒做的，说什么也不肯好生干活，连个温饱都混不上。前些年大伙的生活都不好，还不显，自从长公主的养殖场开起来，这不就看出不同了嘛。”说着，里正不住地摇头叹息，刚开始那几家也被他说动，出了人去养殖场做工的，奈何烂泥扶不上墙，偷懒耍滑地又让人给赶了出来。眼见着旁人都过上了好日子，就那几家还是吃穿不济的，还成天给他找麻烦，真真是膈应人得紧。
蔚凌云闻言若有所思，看来百姓们要想过上好日子，并不能全靠旁人或是国家帮扶救济，还得自身肯下力气，不然天上哪能掉馅饼呢？“阿婉真真是做了一件好事呐。”那样鲜明的对比看下来，让蔚凌云心中很受触动，仅叶婉一人就能带动一个村子富裕起来，若是炎麟国所有的商人都能这般，岂不是所有勤劳些的百姓都能不再为吃穿发愁了。
“这些都没什么。”叶婉谦虚地摇摇头，见蔚凌云大有感触的样子，便想趁机再给他洗洗脑，道：“你看，其实经商也不是印象中那般不可取不是？什么与民争利、唯利是图，更有甚者还说经商会动摇国本，简直就是无稽之谈。商业发达了，上缴的商税会更多，待达到了一定程度后，完全可以减少，乃至不再收取农税，这样百姓的日子会更好过，那些因灾荒被饿死的、易子而食的惨剧会大大地减少，对我炎麟国难道不是大好事？商人们再有能耐，也是在国家掌控之下的，说白了还不是国家要其生就生，国家欲其死就得死嘛。所以根本就不用担心所谓的会动摇国本。”说到这里，叶婉的眼神眯了眯，她如今也算是个不小的商人了，当初许隆刚刚上任泽城知府的时候，许家不是还想谋夺她的养殖场么？要不是随后传来她获封长公主的封号，这小小的养殖场说不准已经改姓了许了。由此可见，别说是国家级别的权势，哪怕是小小的一个知府，也可以决定一个商贾之家的存亡与否。
蔚凌云听了叶婉的话，兀自沉思起来，在前头领路的里正却是心里狠狠一震，他都听到了什么？不再征收农税？！那简直就是天大的好事呐！百姓们生活苦哇，自家有田地的还好些，辛辛苦苦一年下来，除去上缴的农税外，余下的粮食也勉强够一家人糊口的那些佃租田地来种的，除去农税外还要再拿出四五成的收成给地主，日子过得更是紧巴巴。这要是真能如叶婉所说，不必再缴农税，老百姓的日子可不是更有盼头了嘛。可是这有可能实现么？偷眼看了颦眉不语的蔚凌云，里正方要失落下去的心情又有了一点点的悸动，这人许是京城里的大官罢？这是跟着叶婉下来微服私访、体察民情来了？待会他可要好生跟他说说老百姓的不容易，要不干脆带他去别的村看看，让他回去好生跟皇上老爷说道说道，就算不免掉农税，少收些也是好的。
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