叶婉坐在回长宁侯府的马车上闭目养神，对于最后蔚谦提出的那个有些唐突的要求，她心中很是有些不爽。最是无情帝王家，这是亘古不变的定律，也许蔚谦是有些不同，但现在还没达到能让叶婉信任他到将全部的身家性命交到他手上的程度。帮助他培养一批更得力的人手出来不是问题，但必须有所保留。叶婉豁然睁开眼睛，熠熠精夺人眼目，嘴角轻轻勾起，她决定，蔚谦送来的人怎么培养，培养到什么程度，全部都丢给叶睿晨去头疼好了，反正他就要回来了。
幽兰小心翼翼地觑着叶婉的神色，见她睁开了眼睛，知道她放在心中思虑的事情有了结果，这才开口道：“奴婢听到散朝的大臣们零星的几句话，说是小姐今儿个很是威武呢。”对于叶婉，这几个丫头是打心眼里佩服的，不管是三教九流还是勋贵重臣，凡是与她为难的，就没有她收拾不了的。能跟着这样的主子，她们是不用担心被人欺负了的。
“唉，真是苦恼呢，人家明明是个矜持的大家闺秀，这起子不长眼的，偏偏要把人家逼成了个母老虎。”叶婉似真似假地叹了一口气，满面的多愁善感，不知情的还真当她受到了天大的冤屈呢。
幽兰强忍着没敢笑出声来，小脸都憋得通红一片了，忙转移话题道：“咦，这食盒里是什么好东西？竟劳动太子亲自送过来？”
叶婉见幽兰硬生生憋着不想接自己的话茬，也顺着她，道：“上回不是答应给承志和怀灵带点心么？这回可不敢忘了，不然我这个做姐姐的都不好意思去见他们了。”
“到底是宫里的东西，连几块点心都那么不一般。”幽兰揭开盒盖瞧了瞧，啧啧叹了一句，又道：“小姐也真是的，这么一点劳什子点心也让人家堂堂太子帮着拿过来，传扬出去旁人又该说道小姐了。”幽兰这话实打实是为叶婉着想的，叶婉却是想歪了。
眼神怪异地打量了幽兰好几眼，叶婉语重心长道：“幽兰呐，从小我就跟你们说的，宁当穷人妻，不为富人妾。太子虽好，却不适合你。你若是与旁的王公子弟两情相悦了，你家小姐我豁出去使点手段也给你争个正妻之位，要是瞧中了太子，你最好还是熄了心思吧。良人多得很，咱再看看别的昂。”
“小姐你说得都是什么啊！”幽兰羞恼地一把捂住了脸，觉得很冤枉，她什么时候瞧中太子了？
叶婉怔愣一瞬，她见幽兰有些着恼却并无娇羞，知是自己想岔了，轻咳一声，问道：“既不是瞧中了太子，那你瞧中了谁？”
“奴婢瞧中…”幽兰急于证明自己真的没有对太子起了别样心思，脱口险些说出了心里话。好在她反应不慢，及时收住了嘴。
叶婉一看还真有点情况，兴致上来连连追问，直问得幽兰再也招架不住，只得小声嗫嚅着招了：“是、是天同。”
原来是天同那小子。满足了八卦心理，叶婉得意地笑了，回头找个机会，好好逗逗那小子。
回到府中，叶婉径直去了杨慧珍那里，将点心给了两个小的，哄得他们眉花眼笑。“耽误了这几天，总算是得空了，待会带月姨去看看宅子？”叶婉不着痕迹地打量着屋中几张生面孔，她们都是杨慧珍新挑的丫头，看着都是老实安分的，遂也放下了心。
“不急，你这几天也够闹心的了，好好歇歇再说。”
“可不能不急了，过不了几日赵大人，哦不，是赵将军，可就要回来了。还要恭喜月姨呢，这次赵将军的功劳可是不小呢。”赵兴带兵，那是连战连胜，使得倭国损失惨重，连名将野原都给诛杀了，这次之后，倭国起码三五年内不敢犯边，这功劳能小么？
提起赵兴，杨慧珍脸上的笑容更盛，不住地点头，道：“夫君心心念念的就是能驰骋疆场，总算是有了他的用武之地了。”比起功成名就，最让杨慧珍欣喜的是赵兴能平安无事地回来。赵兴出征，要说不提心那是不可能的，但在孩子们面前、林岚面前，她不敢露出一星半点的担忧情绪来，这下得了准信，她总算是能踏踏实实地睡个安稳觉了。
用过午膳，叶婉、林岚、杨慧珍和两个小家伙，带着几个丫头浩浩荡荡地去了新宅子。新宅子面积大、地界儿好，花园中假山环廊的一应俱全，等开春后再给赵兴开辟出一个小练武场，那可真真是完美了。“真是不知道怎么感谢好了。”杨慧珍越看越是满意，眼中闪着泪花，一个劲儿地向叶婉和林岚道谢。
“茹月总是这般客气。那你替我将阿婉抚养这么大，我该怎么谢你呢？”林岚笑着打趣杨慧珍。虽然她已经知晓了杨慧珍的身世，但她还是习惯叫她“茹月”。
“嗨！是是，咱都别客气了。”杨慧珍哈哈一笑，转头继续去看那光秃秃的花园。现在是冬日，万物凋零，等春天一到，这里定是极美的。最重要的是，这里，以后就是他们的家了。
因着年关近了，再加上叶睿晨不日就会回京，长宁侯府着实是热闹了起来，下人们来往穿梭着，将里里外外打扫一新，廊檐下也换上了崭新的大红灯笼，使得长宁侯府更富有生机。近几日京中送年礼的多了起来，林岚也更加忙碌了，虽说有叶婉在旁帮衬着，也很有些脚打后脑勺。
“夫人、小姐，少詹事刘府派人来送年礼了。”门房上的婆子来回话。她深知自家府上与刘府的恩怨纠葛，本不愿接待那家子上的人，架不住来的嬷嬷软磨硬泡，说是不来回禀一声她就不走了。这近乎无赖的做法着实让她为难，一直在府门口拉扯也不好看，只好来回禀一声。
“不收！把人给我轰走。”林岚对苗迎蓉三天两头地来示好十分不耐。早知今日何必当初，那刘俊才出言羞辱她的宝贝女儿的时候，怎不见她拦上一拦？这会儿见着长宁侯府又兴盛起来，倒是上蹿下跳地来巴结了。
“娘亲莫要生气。”叶婉轻声抚慰了几句，近些时候林岚是忙了些，但心情明显开朗不少，她可不想让那些个无聊的人破坏了这好心情。转头对门房上的婆子道：“往后刘府来人一概不接待，他们要闹就由得他们闹，谁丢脸谁知道。若是实在不像话，尽管去叫了巡城卫，将人给我扔进大牢去。”
“是。”门房上的婆子得了明令心中大大地松了一口气，主子都这般吩咐了，她也就没什么为难的了，只管照着叶婉说的做就行了。
经过这么一个小插曲，接下来的事情都是一切顺利的。叶婉做主，将送去谢丞相府上的年礼加厚了三成，怎么说也要为哥哥着想一二，力求处处给人家留下好印象。
离过年还有半个月左右的时间，出征去往平州的京畿大营终于在赵兴的带领下凯旋而归了！
这日天气晴好，冬日的暖阳高挂，给京城平添了一分暖意。赵兴骑马行在最前，其次是叶睿晨和蔚凌羽并辔而行。三人俱是一身威武霸气的铠甲，高踞在马背上，更显英武不凡。赵兴年逾三旬，又是一脸的络腮胡子，倒是没什么大姑娘小媳妇的盯着他看；而叶睿晨和蔚凌羽各个年轻英俊，着实引动了不少围观少女的芳心。
“睿晨兄，你瞧瞧，多少女子为你着迷啊。”蔚凌羽微微侧头，小声对叶睿晨调侃道。
叶睿晨对那些痴迷的眼神看都懒得看，轻哼一声：“你羡慕？”对于那些寻常脂粉，叶睿晨是瞧不上的。出征几个月，叶睿晨发现自己除了想念家人，脑海中竟还经常浮现出一张惊慌失措的小脸儿，那双受惊了的小鹿一般的无辜纯澈双眸，时不时就会出现在梦中。他知道自己是喜欢了人家。既然喜欢，那就去追。他叶睿晨可不是那种有贼心想，没贼胆去做的家伙。斜眼睨了蔚凌羽一眼，显然这厮就是没有贼胆之流的。
蔚凌羽听见叶睿晨那凉飕飕的话，激灵灵打了个寒颤，他没少被叶睿晨洗脑，要想娶他的妹妹，那么对别的女孩、女人，甚至是老太太，都不许有非分之想，连多看一眼都不行。“没没没，我可羡慕不来。”谁知道那些个花痴谁是谁啊，哪有他日思夜想的阿婉重要！
蔚谦果然如他承诺的一般，亲自等在午门处迎接凯旋的大军。他身着一身明黄的五爪金龙龙袍，立在寒风中如一棵青松，望着整齐的大军由远及近。
赵兴、叶睿晨和蔚凌羽离着午门一里多地远时，翻身下马，领着整齐肃穆的队伍步行至午门，单膝跪在蔚谦身前，朗声道：“臣等幸不辱命，今日凯旋了！”
跟在三人身后的大军同样“呼啦啦”下跪，高呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”山呼海啸的呼喝远远传播开来，好似全京城的百姓都能听到似的。围观的百姓们一个个激动不已，多么强悍的军队呐，听说他们将倭国打了个落花流水！这是多年来最痛快的一仗。
百草斋的东家混在人群中，虎目含泪地定定看着长长的军队队伍，口中喃喃：“阿弟，你的大仇也算是报了啊！”
不仅仅是百草斋的东家，其中颇有不少的百姓，有失声痛哭的，也有小声啜泣的，他们都有亲朋好友死于倭国大军的手中。京畿大营的兵士们能干脆利落地给倭国大军一击，他们都觉解恨极了！
“好好好！不愧是我炎麟国的好儿郎！是你们保卫了边关的安宁，朕心甚慰！统统有赏！”蔚谦大手一挥，能取得这般胜利，他也不会吝惜一些银钱，给这些兵士们每人赏个十两八两银子，国库还出得起。
“谢皇上！”京畿大营的兵士们齐声高呼。每次出征他们能活着回来就很是知足了，这次更是还有赏赐，叫他们如何能不欣喜呢？而且这赏赐是皇上金口玉牙，亲口说赏给他们的。
蔚谦放眼望着那群浑身散发着凶悍之气的兵士，满意地不住点头，出去历练一番果然就像样子多了。“三位爱卿，随朕进宫，好好给朕讲讲这场大战的事情。”
“是。”赵兴、叶睿晨和蔚凌羽应了一声，将马缰扔给身旁的兵士，大踏步跟在蔚谦的身后，随他一起率先踏入了皇宫的大门。
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祝亲爱哒们元旦快乐！在新的一年里事事如意，学业、事业更上一层楼！