巍峨壮丽的高大城墙之上，立着三名身穿铠甲的将军，头盔上的红缨随风飘动，映衬得三张眉头紧锁、神情凝重的脸庞，似乎也多了一丝肃杀。城下正在厮杀的两方兵士中，有一处明显的真空地带，一个满脸络腮胡子的壮汉横刀立马立在当中，迎着寒风放肆地仰天狂笑，这可能是他人生中最得意的时刻，不到一个时辰的时间斩杀炎麟国兵士数十人，此时已没人敢靠近他身边五步之内。
“此人名叫藤三郎，是野原手下的得力干将。出了名儿的残忍嗜杀。”赵兴眼中迸射出丝丝杀机，任由藤三郎再这般张狂下去，定会对己方兵士的士气造成很不好的影响。他很想亲自冲杀下去，将此人立时斩于刀下。但他不能，他时刻谨记着当年叶泰对他的教诲：“为将者，最忌只顾自己痛快冲杀。没了将军居中指挥，底下的兵士就像是没了头的苍蝇，乱了阵脚。这样的将军带出来的兵，也许士气会很高，但一定败多胜少，即使是胜，也只能是惨胜。”
赵兴闭了闭眼睛，深深一口气，将心底的那份躁动压了下去，目露一丝期盼地望向叶睿晨和蔚凌羽二人。他知道这二人的身手都是极好的，况且他们来平州不就是要建立功勋么？此时不去斩杀了藤三郎这个贼子，更待何时？
蔚凌羽剑眉微微上挑，左手下意识地握住挂在腰间的宝剑，朗声道：“本世子去会会他！”
叶睿晨闻言，眼中闪过一丝欣慰，蔚凌羽临战不畏，这很好。大手却是拉住了蔚凌羽，淡笑一声道：“杀鸡焉用牛刀？大不了那个野原的人头让与你去取就是。”
蔚凌羽见叶睿晨一副成竹在胸的样子，倒也不在乎自己少杀一个区区的藤三郎，顺着叶睿晨玩味的目光看去，只见一个校尉打扮的男子纵马提刀，从侧面杀向藤三郎。“那是刘铁？”蔚凌羽运足目力，认出了刘铁提在手中的厚背大铁刀。
“这小子真真是个可塑之才。”要不是刘铁是京畿大营的兵士，叶睿晨倒还真想将他收入阎罗殿。经过短短一个月的训练，刘铁的身手进步飞快，简直是个天生习武的天才。
说话间，刘铁已与藤三郎交手数个回合，刘铁一把大刀舞得虎虎生风，将藤三郎的攻击尽数拦下，还瞅准了时机在藤三郎的身上划开三条大口子，气得藤三郎怒吼连连。
“简直混蛋！要打就光明正大地打，偷袭算什么好汉？”藤三郎捂着手臂上新添的一道伤痕，满是狡诈之色的小眼睛喷火般瞪着刘铁。
刘铁却是根本不理会藤三郎杀猪般的嚎叫，战场上人人都在以命相博，谁在乎什么偷不偷袭的。况且他明火执仗地冲杀过来，哪里来的偷袭？藤三郎这是打不过就耍赖的节奏么？他们倭国人侵略炎麟国，烧杀抢掠无恶不作，连老弱妇孺都不放过，还有脸跟他说什么好汉？三十多斤的大铁刀，在刘铁的手上轻若鸿毛一般，手腕翻转间“呼呼呼”连挥数下，半声不吭地朝着藤三郎连砍而去。
藤三郎小眼缩了缩，知道自己是遇上对手了，当下不敢大意，雪亮的大环刀慌忙连连格挡，挡得下刘铁的一刀两刀，却无力再抵挡第三刀，胸腹处传来刺痛，又添一伤。藤三郎心下骇然不已，自己已是倭国数一数二的孔武有力之人，面前这个面庞黝黑的青年难不成比自己还大力？
刘铁嘴角上翘，从坚硬结实的胸腔发出一声低低的闷笑，倭国之人不过都是些獐头鼠目的家伙，真以为他们有什么了不起的呢？在这京畿大营里，不必说赵兴、叶睿晨、蔚凌羽三人，就是那几个新提拔上来的年轻校尉，要虐杀一个藤三郎，还不是手到擒来？没错，就是虐杀。刘铁自打到了平州，听说了不少关于藤三郎的事迹，倭国大军冲不破平州的防御，转而就去周边城镇找存在感，杀人放火直如家常便饭。尤其是这个藤三郎，没少带头干杀人全家的事。刘铁早就下定决心，定要亲手虐杀了这厮，为炎麟国无辜惨死的百姓报仇。
猫抓老鼠似的，刘铁一手提着缰绳，另一手挥舞大刀，明明有好几次机会能将藤三郎捅个透心凉，却偏偏不肯痛快下手，每每手中拿捏好了分寸，避开要害两三寸的距离，笑吟吟地看着藤三郎气急败坏的模样。
“混蛋！该死！”藤三郎嘴里不住地咒骂，数度发力想夺回上风，奈何新伤加旧伤，血水流了一片，将马背都染得鲜红，早已是精疲力竭。要不是靠着胸中一口气撑着，早就摔下马背，被踏成肉泥了。
又在藤三郎的身上留下几道伤痕，刘铁余光处瞄了瞄周遭的战况，浑身的气势陡然一升，玩的也差不多了，他没兴致再与藤三郎纠缠下去，不如干脆一刀结果了此人，投身到战团之中，多杀几个倭国兵士。手中厚背大铁刀平平无奇地挥出，带着万钧之势，只听“噗嗤”一声，藤三郎的一颗大好头颅就被砍飞了出去。那扭曲狰狞的脸庞上，还带着死前一瞬间的惊愕表情。
“哈哈哈！藤三郎已死，尔等还不速速束手就擒？”刘铁用力一勒缰绳，身下的骏马“吁津津”长嘶一声，更衬得刘铁凶悍如杀神临世。拨转马头，刘铁提着还在滴血的大铁刀，直如饿狼一般，冲杀入倭国兵士之中。
“嘶，这个刘铁，当真是悍勇。”赵兴嘬了嘬牙花，眼中满是对刘铁其人的赞赏之意。
“那是自然。要知道，这刘铁可是睿晨兄亲自挖掘出来的宝贝，自不是凡品。”蔚凌羽不得不感叹，自己的眼光比起叶睿晨来，还是多有不如的。当初他因着刘铁与刘俊才府上有亲，对他诸般刁难，想不到通过叶睿晨金手一点，那个空有一把子力气的小子如今已然成长为如此厉害的可造之材。
城下的战事因着藤三郎殒命，出现了一边倒的局势，炎麟国这一战已是胜券在握。
平州城外的战事如火如荼，京城中却是一副歌舞升平的景象。百姓们安居乐业，丝毫没有受到距此万里之遥的战争影响。这日，林岚好生梳妆打扮了一番，换上一套松花色绣缠枝花边的衣裙，披了一领银灰色貂毛披风，带着叶婉一道进宫拜见皇后程素雪。
叶婉今日穿了一套藕荷色宽摆衣裙，灵动而俏丽。由着幽兰给她穿上一领同色披风，搀扶着林岚，往大门外走去。林岚着意打量了叶婉几眼，满意地颔首道：“我家囡囡底子好，穿什么都好看。”
叶婉淡淡一笑，面上不显，心中却是极为高兴的。前世的她活得跟个男人似的，从没人真心实意地夸她一句“漂亮”。女孩子哪有不爱美的呢？林岚每每一副骄傲自得地夸她时，她都会觉得心情好得能飞起来。
栖凤宫中的宫女早早等在宫门口，恭敬地引着林岚一行人穿过御花园，径直往栖凤宫而去。皇后程素雪坐立不安地等在寝宫之中，时不时向着宫门外张望，简直就是望眼欲穿了。隐约听见自家派出去迎接林岚母女的宫女的说话声，喜得立刻站了起来，朝门外奔去。慌得身边侍候的嬷嬷赶忙追上去，连连叫道：“娘娘慢着些儿，叶夫人已经回来了，又丢不了，着慌什么呢？”
程素雪根本不理会嬷嬷的啰嗦，三步并作两步，奔到门口处，一手扶着门框，眼见不错地盯着百步之外的月亮门，却再不敢踏出一步。直到一道银灰色的身影出现在眼中，看着那张熟悉的面孔，程素雪再忍不住眼中的泪意，两行热泪“唰”地流出，模糊了视线。
胡乱地抹了一把眼睛，程素雪一把甩开赶过来搀扶她的嬷嬷，小跑着朝着林岚扑了过去。“阿岚！天可怜见，想不到咱们还有再见之日！”
当年林岚和宇文雅云、程素雪的交情就如亲姐妹一般，时隔十几年不见，林岚此时也是唏嘘不已。“素雪，我回来了。”平平淡淡的一句话，内里藏着几许复杂的感情，程素雪贵为皇后，彼此又相别十几年，她还能如幼时一般地亲近自己，着实难得。
叶婉静静站在一边，看着这对好友相拥而泣，心中也有些许的感动，世间人情冷暖她见识得多了，似这般十几年如一日的友情，不管是前世还是今生，都是不常见的。忽地想起前世，有那样一个女孩儿，纯净得如同水晶，也给过她如亲如友一般的友谊。只是可惜，造化弄人，她终究是辜负了她的一片情谊。
“素雪，这是我的女儿，叶婉。”林岚与程素雪相对哭了一会儿，看着对方满面泪痕的狼狈相，不禁“噗嗤”一声笑了起来。拿了帕子略略擦了擦脸，林岚一拉自顾在一旁发呆的叶婉，给程素雪介绍道。
程素雪葱白的玉手伸过来拉起叶婉的小手，上下打量了一圈，啧啧道：“真真是像极了阿岚年轻时的样貌，不愧是亲亲的母女俩，都是一等一的美人儿胚子。”
不待叶婉答话，林岚却是不乐了，板了脸，道：“怎么，你是说我已经老咯？”
“哪里，阿岚才不老呢。如今你可还算得是风华正茂呢。”程素雪“咯咯”笑着打趣林岚，两人虽有十多年不见，却丝毫不显生疏。“好啦好啦，快到我宫中喝杯热茶，难为你们大冷天儿的站在门口，旁人见了，还道我不待见你们呢。”
一行人随着程素雪进到栖凤宫，一进门就见北面的墙壁上挂着一幅巨大的山河图。那幅画笔触笔酣墨饱，意境淡逸劲爽，真真可谓是一笔江山。殿中的摆设简单舒适，半点没有印象中皇后寝宫的雍荣华贵。
程素雪见叶婉盯着那副山河图看得出神，眼中满含着的深情之下，隐隐有些落寞，道：“这幅山河图还是皇上初初登基时为我画的，转眼都快过了二十年了。”
叶婉怔愣了一瞬，看不出，蔚谦竟还有这般的才华。对着程素雪浅浅一笑，乖巧地跟在林岚身后一起坐了。
“你这丫头，跟我听说中的可不大一样。到了我这儿还拘束什么？按理你叫我一声‘姨母’也是该当。”掩嘴轻笑一声，接着道：“我可是听说你连淑太妃的面子都敢踩的，这会儿倒是装起猫儿啦。”程素雪性子最是爽利的，加之没有将叶婉当外人，是以调侃起叶婉来。
叶婉嘴角勾起一丝弧度，索性也不矫情，果然放开了性子道：“这可是好呢，我又多了一个皇后姨母撑腰，看谁敢欺负到我头上来呢。诶呀，新认下了姨母，不孝敬点好东西，往后需要姨母仗腰子时可不好开口呢。幽兰，快快把礼物拿来，让我好好贿赂贿赂。”
幽兰忍着笑，将一个红木雕花的妆匣捧了上来，交给程素雪的宫女。程素雪哈哈一笑，心中对叶婉这个古灵精怪的丫头更喜欢了几分。接过宫女捧上来的妆匣，迫不及待地打开来，边道：“这我可得好生瞧瞧，若是东西入不得我眼，你想求我撑腰我可不依的。”素手打开匣子，只见里面整整齐齐放着一套银烧蓝的头面首饰。“啊哟，这头面可真是漂亮！”拿起一支九尾凤钗，细细打量，深浅浓淡相宜的蓝色凤凰栩栩如生，口中衔着一条圆润饱满的长长珠链流苏，最下方坠着大红宝石雕成的水滴形吊坠，这般简直可称极致的贵气华美，即使是宫中的匠人，也少有出品。
“素雪喜欢就好。”林岚满面笑意地看了叶婉一眼，这丫头不声不响地为自己的好友准备了这一套首饰，拿来给她看时，她亦是惊艳不已。叶婉送给她平日戴的饰物也有不少这种烧蓝工艺的，只不过她素来喜欢淡雅的，从不知那种清新宁静的颜色也可变幻出这般耀眼的效果。
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