长宁侯府这次宴请京中权贵人家的女眷们，主要就是告诉这些人，长宁侯府的老夫人回归了。即使林岚才不过三十多，不到四十岁，她的儿子袭了爵位，她就只能荣升为“老夫人”了。叶婉为了这场宴会很下了些心思，特特将龙门酒楼的厨子调了几个过来，整治了几桌上好的席面，体体面面地招呼宾客。
在场的女眷们眼看着一排或是秀美或是娇憨的侍女，端着一道道香气四溢的菜肴摆放在她们眼前，俱是食指大动。如今谁人不知，龙门酒楼就是叶婉开的，又有谁不知晓龙门酒楼菜色美味又特别呢？延恩侯夫人褚艳，举止极为优雅地率先拿起银筷，夹了一块佛跳墙中的海参，放进嘴里细品了品，端足了架子颔首道：“果然是龙门酒楼才能做出这般的美味。”
叶婉坐在林岚的下首，见褚艳还不待林岚动筷，她倒是先夹了菜吃，竟还品头论足起来，顿时皱了眉。按说褚艳好歹也是延恩侯夫人，也属皇亲国戚了，怎么一点礼数都不懂？念头刚转过，又见褚艳好似主人家一般，摆出一副亲切和善的态度招呼着众人动筷，那面上的笑容和煦得体，眼中却有着不容错辨的高高在上，好似这些人能与她同桌而食是多大的荣幸和恩惠一般。这般一番作态，让坐在上首的林岚面上有些尴尬，同桌的夫人们亦是相互交换着眼神，对褚艳这种做法有些鄙夷。
思及那延恩侯是蔚谦的庶弟，叶婉嘴角勾起一丝冷笑，延恩侯蔚让与蔚谦是血亲，却只得了个侯位，想必也不怎得蔚谦待见吧。瞧着众位夫人的神色就知道，褚艳必不是第一次这般，难得她还不自知旁人对她的不屑，竟敢在她长宁侯府里端起了架子。
“要说长宁侯，可真真是好福气，日日能吃上这般的菜色，身边还有这么些如花美眷相伴。皇兄也是忒折腾人了，这大好的日子，怎么就把长宁侯支到战场上去了呢？”褚艳似模似样地叹息了两声，从身后侍立的侍女手中接过雪白的丝帕，慢条斯理地拭了拭嘴角，笑靥如花地与林岚拉着家常。
这话面上看是暗指叶睿晨是个纨绔一般的人物，联系前不久他随着赵兴出征的事再往深里想，就是明晃晃地说叶睿晨是去蹭战功的。这话流传出去，等叶睿晨凯旋回来，就算他真个立了功勋，旁人也只道是赵兴看着叶泰的面子，让与他些功劳罢了。叶婉本不想因着些许小事，当众与褚艳闹起来，搅了这好好的气氛，但听她这般明里暗里地坏叶睿晨的名声，却也无需再忍了。当下撂了筷子，沉下脸道：“延恩侯夫人这是什么意思呢？我哥哥自然是有福气的，他的亲妹妹我开着炎麟国数一数二的酒楼，自是日日都有厨子，变着花儿样地做了好菜给他品尝。只你口中的什么如花美眷又是从何说起呢？”
褚艳见叶婉不悦，却也不甚在意，意有所指地瞟了一眼那几个往来穿梭着为各桌夫人、小姐们上菜的侍女，暧昧地笑了笑：“本夫人也就是那么一说罢了，你小孩子家不懂得。”
“不懂么？”叶婉凉凉笑着，缓缓站起身来，一双水眸一瞬不瞬地盯着褚艳，忽地轻启朱唇笑了几声，扬声对在座的夫人、小姐们道：“今儿个我们长宁侯府宴请各位，诸位夫人小姐们赏光前来，光是吃吃喝喝怎能让各位尽兴呢？不如我给大伙儿说几个笑话儿解解闷儿，省得各位回头要说咱们长宁侯府待客不周呢。”掩嘴“咯咯”笑着，眼中却冰冷一片，“方才延恩侯夫人说我哥哥有福气，身边尽是如花美眷呢。玉竹，你过来。”叶婉一眼见到正端着一大碗好逑汤往谢文筠她们那桌送，直接叫了她过来，问道：“好丫头，你给各位夫人们说说，你可愿做了我哥哥的通房？有我的面子在，将来等哥哥娶了正妻，你怎么也能做个姨娘呢。”
玉竹一直忙着帮忙上菜，根本不知道这饭桌上的官司，听得叶婉突然这般问她，吓了一跳，险些将手上的汤碗摔了。抬头一看叶婉冷肃着一张脸，心知定是有人说了什么话惹得她不高兴了，不及多做思量，脱口道：“我的小姐哟，您可饶了奴婢吧，奴婢这正给贵客们上菜呢。什么通房姨娘的，咱们府上可没有那一眼看不出二里地的丫头，咱们都想着好好干活，将来指着夫人、小姐的恩典，得个好人家去做正头娘子呢。”
叶婉闻言满意地点点头，抛给玉竹一个赞赏的眼神，拍拍她的肩膀，道：“你说的不错，咱们长宁侯府可不是没规矩的人家。去上菜吧。”转头似笑非笑地看向褚艳，嘲讽道：“真是让延恩侯夫人见笑了呢，我们长宁侯府的丫头比不得贵府上风情万种的美人儿，整日里想着怎么狐媚主子，心心念念就是给人做妾呢。”
府中的丫头不老实是褚艳的一块心病，此时被叶婉当众揭了开来，顿时怒意上涌，有心想斥责叶婉几句，转念想到了什么般，强自压下火气，脸上又挂上了面具似的假笑，悠悠然放下筷子，开口就如长辈般说教起叶婉来：“你这丫头，开口闭口的都是些什么乱七八糟的？女子该有的德行还是学起来的好，你这些年长在乡野倒还可不必太过教条了，如今都回了京城，可不能再糊涂了。好在叶夫人也回来了，想必她日后定会好好教导你的。”边说着，端着架子接过侍女递过来的湿帕子，仔细擦着手上并不存在的脏污，摇着头痛心疾首般接着道：“不是我说你，你一个好好的大家闺秀，又是经商，又是成天往外跑的，也不拍旁人笑话，你好歹要顾忌着些长宁侯府的名声。”
叶婉冷笑着听褚艳长篇大论地说完了，不屑地哼笑了一声，寒声道：“延恩侯夫人口口声声地，是在教训本公主咯？就凭你也配质疑本公主的德行？不知贵府上前些时候打死的那个怀了身子的小妾扔到哪个乱葬岗去了？你德行好，怎的不为延恩侯即将多了一个子嗣喜悦，反倒弄死了人家？”
在场的夫人小姐们兴致勃勃地看着眼前活生生的一出好戏，心中暗道这一趟可真是没白来，能与长宁侯府建立些交情不说，还能好好看看褚艳出丑。她们可不会傻傻地以为叶婉会斗不过褚艳，能同时将几十家铺子经营得红红火火，要说叶婉没点本事，她们可不信。
褚艳听了这话，心里一咯噔，这事儿连蔚让都不知晓的，叶婉是从何得知的？面上的假笑僵了僵，“这都是哪跟哪呐？什么丫头、身孕的，你个未出阁的姑娘…”
“够了！延恩侯夫人，是谁给你的胆子和脸面，在本公主站着的时候，你却坐得稳稳当当？”叶婉疾言厉色这么一喝，褚艳愣了一下，其余的夫人小姐们也愣了一下，随后一帮人很有眼色的呼啦啦地全都站了起来，垂着手半点声音也不敢发出。
叶婉微不可见地皱了皱眉，换了笑脸转身对那些夫人小姐和声道：“各位夫人小姐快请坐，我叶婉不是喜欢拿身份地位压人的，只遇上那不开眼、没规矩的，却也不是软柿子。各位都是咱们长宁侯府的贵客，很不必多礼呢。”这一番话说出来，那些夫人们心中舒坦了不少，思及褚艳平素的为人，便也释然了，任是换做是谁，也都受不了褚艳的做派。只她们身份不如人家高，只好忍了，可这叶婉的封号品阶可是正正经经的一品，就连延恩侯都有所不及，更何况是延恩侯夫人呢。这下褚艳可有的苦头吃了。依言纷纷落座了，大伙儿也都没心思吃了，都眼巴巴地等着看褚艳的笑话。
见各家的夫人、小姐们复又落座，叶婉转回头，犀利的眸光直射褚艳，淡淡道：“怎么？延恩侯夫人身份贵重，本公主的话也不管用？你还不给本公主站起来？！”
满带恼意地看了叶婉半晌，褚艳终是不情不愿地站起身来，刚要开口说些什么，叶婉直接就将她打断了，完全不给她说话的机会。“我记得方才延恩侯夫人还说道本公主经商的事？本朝民风开放且淳朴，本就不拘女子出门，好些个地方女子也可出来做工，也可读书习字，就是女商人也不在少数，照延恩侯夫人的意思，咱们女子合该像百多年前一般，大门不出二门不迈，整日里如你似的，守着后宅，斗完了小妾斗侍女，什么访友、逛铺子一律都不许？你问问在场的夫人小姐们，可赞同你的说辞？”
那些个夫人小姐们脸上俱是露出不敢苟同的神色，习惯了现今的自在生活，谁还愿意整日里圈在一方宅院里，每日对着小妾、花草、针线发呆？
“呵呵，延恩侯夫人愿意被当个猫儿狗儿一般地被豢养着，咱们这些还有些思想、风骨的女子可是不愿呢。”褚艳听得叶婉说话这般难听，脸色涨紫一片，怎么说她也是堂堂延恩侯夫人，何曾被人这般指着鼻子数落过，当下也顾不得端得高高的架子，张口就要将叶婉顶回去。叶婉却是再次截口打断了她：“还有，延恩侯夫人方才还指手画脚地让我娘亲教导我呢，我倒不知，你有什么脸说道旁人的家教、规矩？来了我长宁侯府做客，你摆出一副主人家的样子给谁看呢？我娘亲还没动筷子，你长了多大的脸先动？论身份，你二人相当，论辈分，亦是不差什么，你褚家的家教是到了旁人府上可以这般反客为主？再则本公主身为辅国长公主，比你的品级要高吧？在本公主面前你端的什么架子？尊卑都不分，这就是你褚家的规矩？”
叶婉这连珠炮似的一通喝骂，直骂得褚艳羞愤欲死，才来时她就算计好了，叶婉小她一辈，她就是要仗着辈分在叶婉面前显显威风，好叫那些权贵人家的夫人小姐们瞧瞧她褚艳的本事。连长公主都要在她面前低头，旁的人更要将她当神佛一般地敬着、供着。哪里想到叶婉可不是什么好相与的，直接就将她一顿臭骂。先前她还在一边看苗迎蓉的笑话来着，想不到这么快就轮到了自己身上。她就不明白了，苗迎蓉身份低下，叶婉训斥一番也没人说什么，可她堂堂的侯爵夫人，她也如训斥黄口小儿一般，就不怕被人戳脊梁骨么？
“叶婉！你、你、论起来你还要叫本夫人一句婶娘，你怎敢如此顶撞长辈？”褚艳抖着手指点着叶婉，气得上气不接下气地粗喘着，恨不能冲上去一把挠掉叶婉脸上那碍眼的讽笑。
极有气势地一甩袖子，叶婉冷声道：“少与本公主在这搞论资排辈那一套，你也配？若是德行好的，就是玄武大街上那个卖糖葫芦的老者，本公主也愿意叫他一声‘大叔’；遇上德行不好的，趁早予本公主滚得远远的！”斜眼看了褚艳犹自愤愤不平，叶婉的火气也上来了，她今天是豁出去了，既然褚艳送上门来给她立威，她也不客气，寒声叫了守在偏厅门口的扫洒婆子，道：“延恩侯夫人不分尊卑，胆敢与本公主大小声，给本公主掌嘴！”
褚艳不可置信地瞪大了眼睛，尖声叫道：“什么？掌嘴？叶婉你敢！”
那婆子可不管其他，叶婉是她的主子，她只知道执行主子的命令准没错，直接一个箭步上前，钳制住褚艳的胳膊，“啪啪啪”就是几个耳光过去。这婆子是个干粗重活计的，力道不小，几个耳光下来，褚艳的脸上就通红了一片。
不用说褚艳的侍女，在场的众人无一不是目瞪口呆，这叶婉也太生猛了吧？说打还真就命下人动手了！
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