再说这个媳妇一向十分规矩，三从四德，牢记心中，整天躲在房中做女红，这是合府上下都知道的。
偏偏今天会冷毛灰里爆出个热栗子来，岂不是天大的奇事！洛阳县令宁宏夫人袖中揣着一只绣花鞋，匆匆赶进媳妇闺房，也不说话，就到床底下去数鞋子。
这一数，铁证如山，偏偏有一只成单，跟袖子里的一比，恰巧是原配的一双。
这还有什么话好说呢？夫人两眼一瞪，泼口大骂起来，心头一火，嘴边没遮拦，什么难听的话都会脱口而出。
媳妇呢，起初还有些云里雾里，不知道初一十五，等到后来，把事情弄明白之后，自然也就不甘示弱了，心想我自从嫁到钱家，坐得正，立得直，大门不出，二门不迈，有哪件事做得对不起你们钱家，要你这个做婆婆的这样来糟蹋我？不行！俗话说，捉贼捉赃，捉奸捉双。
有什么证据？你今天非要给我明明白白地摆出来不可。一只绣花鞋，不好作数的。我好几天不穿了，一直放在床底下，谁知道是怎么回事？哪能这么血口喷人，诬陷好人？不行！你今天不跟我说清楚，你也别想出这个房门。
婆媳俩叮叮咚咚，就在房里争吵起来。正好，洛阳县令宁宏做客回来，还没进书房，就听得后面两个女人在吵架，一声比一声高，一声比一声凶，这可是从来也没有发生过的事，赶紧到后面相劝。这一劝，好比是往油锅里撒了一把盐，愈发闹得凶了。
老夫人扯破脸皮不认人，拉住老男人就寻死寻活地闹了起来。一会儿骂他老扒灰，死不要脸；一会儿骂他老无耻，不得好死。
洛阳县令宁宏丈二和尚摸不着头脑，只好左右招架，节节败退，不知不觉之中，连胡子也被夫人拔去了一绺，看看苗头不对，只好狼狈不堪地逃回书房，叫来家中佣人一问，才知道是这么一件事。
洛阳县令宁宏一听，大吃一惊，顿时吓得目瞪口呆，正想怎么去跟夫人解释解释，那边又有一个丫鬟神色慌张地奔来报告：“老爷，大事不好，少奶奶已经上吊死了。”
打击接二连三，弄得洛阳县令宁宏措手不及，只好在书房里急得团团转。
老夫人手里拿着一只绣花鞋，气势汹汹，正在火头上，跟她也没啥好说的。怎么办？只好先不去计较，吩咐手下人悄悄地将媳妇殡葬了再说，对外只说是暴病身亡，然后再向上司请了一个月的假，在家养病。
为啥？堂堂县令大人脸上的胡子少掉了一绺，成何体统？倘若有人问起来，又怎么交代呢？只好先躲一躲再说。
这天，洛阳县令宁宏正在书房中唉声叹气，愁眉不展，忽然家人来禀报，说终南山练气士智通法师求见。
说起这个法师，几年前前原是个书生，跟洛阳县令宁宏朝夕相处，堪称知己，后来看破红尘，遁入山中，才很少见面。
如今县令宁宏正在一筹莫展、无法排解之际，听说来了这么一位当年的同窗好友，自然是求之不得，于是马上站起身，迎出门去。
老朋友见面，少不了一番寒暄，三句客套话一过，洛阳县令宁宏忍不住就把自己的一肚子怨气都倒了出来，到后来，感慨万千地说：“唉，真人面前不说假，我宁某人坐得正，立得直，上对得起苍天，下对得起子孙。
今天怎么会栽在这只绣花鞋上，实在是百思不得其解。扪心自问，宁某人算得是个清官。这些年来，也不知替黎民百姓审清了多少无头案，怎么一轮到自家，就成了一盆浆糊，再也理不出个子丑寅卯来了呢？”
谁知道智通法师听了这番话，没有半句安慰，反倒仰天大笑起来。笑过之后，智通法师又不阴不阳地说了一句话出来：“这么说，那些无头案你都审清楚了？”
“这还有假？”洛阳县令宁宏一想，不对呀，他这话中有话，看来还是有所指的呢，就也当真起来：“仁兄说出这种话来，大概是在外头听到什么议论了吧？”
“好，你既然不耻下问，我也和你一样，来一个真人面前不说假。就在前天，敝神庙来了个年纪轻轻的烧香客，在菩萨面前痛哭流涕，呼天抢地，大喊冤枉。
我上前一问，才知道他叫蒋瑜，为了一只来历不明的玉扇坠，你这位县令大人硬说他跟隔壁的少妇通奸，他百般辩解，也是枉然，到头来还是屈打成招。听他前前后后这么一说，这案情跟你县令大人的遭遇不也是差不多的事吗？
他栽在一只玉扇坠上，你栽在一只绣花鞋上，都是有口难辩，跳进黄河也洗不清的事。当事人大声喊冤，旁观者却觉得证据确凿，事出有因，你说是不是？”
这一说，洛阳县令宁宏好比被人当头浇了一盆凉水，起初有点恼火，过了一会却反倒清醒过来，前前后后这么一想，智通法师刚才这番话句句都在理上。
想当初，蒋瑜在堂上口口声声喊冤枉，我是充耳不闻，以为人证物证俱在，岂容抵赖。如今事情到自己身上，才知道受冤枉是一种什么样的滋味了。照这么说来，自己过去经手的这么多案子，是非曲直如何，也就很难说了。想到这里，不觉吓出一身冷汗来。
智通法师见洛阳县令宁宏沉默良久，面有愧色，索性就再朝他头上泼去第二盆凉水，他忽然长叹一声，深有感触地说：“练气士我这些年云游四海，冷眼看这人生，实在令人可叹可笑。
就说这官府审案吧，你这位大人以为是何等神圣庄严的事，其实却跟台上做戏差不了多少。先说原告被告，为了打官司，都得去请讼师帮忙，拟定状纸，谁想打赢官司，谁就得先在状纸上下功夫，少不得咬文嚼字，反复推敲，无中生有，虚张声势。
再请几个平日里相好的亲戚朋友来做旁证，一句句，都是事先教好了的。还没有上堂，双方就各自在家排戏了，一个假扮做官，一个假扮原告，一个假扮被告，一句来，一句去，兵来将挡，水来土掩，盘了又盘，驳了又驳，非要把戏排得滚瓜烂熟，没有一丝半毫的破绽，才敢上堂。
再说官老爷接到这个案子，他也要先排一排戏的呀，你说是不是？能干的官老爷是自己一个人在肚子里排戏，把案情的来龙去脉，原告被告的状词，细细铺排一番，该怎么问，该怎么驳，该怎么判？未曾上堂，早已定了谱。
有的官老爷要跟堂官商量的，那就更像是在排戏，一个盘驳，一个申诉；一个红脸孔，一个白脸孔；一会儿严刑威逼，一会儿软语利诱。总之，也是按照一定的戏路子，如此这般地排练下去。
等到了公堂之上，旁人看看，多少威严，似乎开不得半句玩笑。其实呢，官府和原告被告这三方，也就不过是把各自排熟了的戏再搬到堂上来演一遍罢了。这场戏演下来，原告被告，谁胜谁负，全看各自的运气。
要是原告的戏路子正好跟官府的戏路子对上了，演来十分顺畅，官府就觉得原告果然是个好人，大笔一挥，判他胜诉；要是阳差阴错，这一次是被告的戏路子跟官府不谋而合，官府自然就觉得被告是好人，受了委屈，于是大笔一挥，判原告败诉。如此看来，审案就像演戏，戏路子对不对，一半要靠运气，万一运气不好，当事人就要吃冤枉官司，而当官的却依然以为自己明镜高悬，在造福黎民百姓呢，你说是不是这么一回事？”
智通法师这一番奇谈怪论，表面上看看是在说笑话，把个公堂当作戏台，把官府办案视同串戏，何等荒诞不经，滑稽可笑！而骨子里却句句是金玉良言。
只是一般人没有尝过此中的甜酸苦辣，才体会不深，以为可笑。他洛阳县令宁宏要是在半个月之前听到这番议论，早就勃然大怒，严词斥责了。
不过今天却大不一样，此时此地，此情此景，听到这么一番议论，只觉得如雷灌耳，发人猛省！不错，这话是有一番道理。
书房里出现一阵难堪的寂静，洛阳县令宁宏心中十分难受，不觉抬起头来，轻轻问道：“照你这么说来，是我冤枉了蒋瑜？”
“是的，这就和嫂夫人冤枉了仁兄，是一个道理。”
“那么，你说这玉扇坠究竟怎么会放到蒋瑜的书架上去的？”
“哈哈，真人我只会说禅，不会办案，这办案的事么，自然还要靠仁兄您的聪明才智了。”
智通法师避实就虚，打起哈哈来。
洛阳县令宁宏一想，竟也哑然失笑。是呀，想我堂堂县令大人，尚且审不清，他一个局外之人，又不是未卜先知的活神仙，哪里知道这许多隐事？当即双手一拱，真心诚意地说：“听君一席话，胜读十年书。难得朋友叙谈，就在舍下用饭吧。”
“不不不，时候不早，我回庙还要赶几十里山路，这餐酒饭就留着仁兄破案之后，再来受用也不迟。”
“好，快人快语。那就一言为定。兄弟一定尽力而为，既为自己辨白，也为百姓洗冤，借仁兄一句吉言，早日破案，请仁兄再来喝杯庆功酒。”
智通法师双手合十，稽首告辞，扬长而去。钱知府送走客人之后，又回到书房里冥思苦想起来，先头只想一只绣花鞋，如今又多出一只玉扇坠来，这两样东西，都不长翅膀，怎么会飞到不相干的房间里去呢？
难道是鬼神作祟？洛阳县令宁宏一向不信鬼神，自然不会偏执在这种地方。既然不是鬼神，又是谁呢？七想八想，洛阳县令宁宏忽然心血来潮，动出一个古怪的念头来，当即眉飞色舞，神情振奋，连声喊丫鬟。一面请夫人到书房商量要事，一面又吩咐家人在旁侍候。
等到老夫人一进书房，洛阳县令宁宏立刻就问：“你那天在这书房之中，寻到一只绣花鞋。能不能告诉我是在哪里寻见的？”
老夫人一肚子怨气，走过去指指床边的壁缝，不阴不阳地说：“喏，就在这鬼地方。您塞得这么隐蔽，自以为万无一失，嘿嘿，偏偏就让我看见了。这也叫老天的报应。”
洛阳县令宁宏也不与她争执，只是转身对家人吩咐道：“你就拿把泥刀来，替我把这壁缝拆开来，看看里面到底有什么鬼名堂？”
家人拿泥刀来撬开一块薄砖，向里一望，说道：“这是个空心墙，什么也没有。”
洛阳向辽宁号却胸有成竹，不慌不忙地说：“奇就奇在空心墙上，今天一不做二不休，你就替我顺着这个空心的通道往下拆吧。”
家人将信将疑，继续往下拆，才拆去几块砖，就听得“索落落”一阵响，从墙洞里窜出几只老鼠来。
众人一见老鼠，“哇”的一声，也就什么都明白了。这不是明摆着的吗，老鼠从少奶奶房里衔来一只绣花鞋，原本是想拖进洞去的，可惜这壁缝还嫌小了点，鞋子进不去，就不尴不尬地嵌在壁缝里了。老夫人拿到这只绣花鞋，打翻了一缸子醋，大闹后院，害得少奶奶不明不白地上吊自杀。
人死不能复生，从此让活着的人后悔一辈子，内疚一辈子，这又是何苦呢？这一来，夫人后悔莫及，老泪纵横，天一声地一声地哭个不停，反倒轮着洛阳县令宁宏去劝她几声了。
洛阳县令宁宏一旦抓住了老鼠这个正犯，顿觉扬眉吐气，精神振奋，再也顾不得自己脸上的胡须是否已经长全，就一迭声吩咐手下，要升堂理案。到了堂上，别的事先搁一搁，又急如星火地要传蒋瑜、赵玉吾两人上堂。蒋、赵二人一到，洛阳县令宁宏劈头就问：“你们两家，老鼠多不多？”他们二人弄得莫名其妙，却异口同声地说：“多，多极了。”